当李卫民踏着暮色回到北工大家属区时，天色已经完全暗了下来。秦家的小屋里透出温暖的灯光。
“李大哥，你回来啦！” 秦沐瑶几乎是竖着耳朵在听门口的动静，李卫民刚推门进来，她就从椅子上弹起来，脸上洋溢着欣喜的笑容迎了上去。
“小李回来得正好，赶上饭点。”秦母也从厨房探出头，系着围裙，手里还拿着锅铲，笑容慈祥。
走到饭桌旁，李卫民有些惊讶。桌上摆得满满当当：一盘油光锃亮的猪油渣炒白菜，香气扑鼻；一小碗辣椒炒肉，红绿相间，引人食欲；几条煎得金黄酥脆的红烧带鱼；一大盘清炒土豆片；还有一个热气腾腾、红黄分明的西红柿蛋汤。
四菜一汤，有荤有素，在这个物资尚且匮乏的年代，这绝对算得上是相当丰盛甚至有些超规格的招待了。
“伯母，这……晚上怎么做了这么多菜？太破费了，真的不用这么客气。” 李卫民连忙说道，心中有些过意不去。
秦母一边解围裙一边笑道：“破费什么呀，你第一次来家里，又是老秦特意嘱咐要招待好的客人，多做两个菜表示欢迎是应该的。再说，瑶瑶今天也高兴。” 她意有所指地看了女儿一眼。
秦沐瑶脸微微一红，嗔道：“妈！” 然后转向李卫民，语气轻快：“李大哥你就别客气了，快坐下，尝尝我妈的手艺，可好吃了！”
李卫民不再推辞，从善如流地坐下。秦母宣布开饭，三人拿起碗筷。
饭菜入口，味道确实不错。猪油渣的焦香、带鱼的鲜甜、辣椒炒肉的咸辣适中，家常但用心。
李卫民连连夸赞：“伯母，您这手艺真好！这带鱼烧得外酥里嫩，火候掌握得太棒了。白菜用猪油渣炒，真是香！”
秦母听得眉开眼笑，一个劲儿给他夹菜：“好吃就多吃点！年轻人正在长身体，消耗大。”
秦沐瑶见李卫民吃得香，脸上也带着明显的愉悦神色，忍不住问道：“李大哥，我看你今天回来，好像特别高兴？是遇到什么好事了吗？”
李卫民有些意外地看了她一眼：“哦？你怎么看出来的？”
“凭感觉呀！” 秦沐瑶歪了歪头，带着点小得意，“你平时也笑，但今天感觉……嗯，眼睛更亮，整个人都透着股轻松愉快劲儿。”
李卫民笑了，这姑娘的感觉还真有点准。
他今天下午确实心情极好，主要是和朱林的那场不期而遇和老茶馆的闲谈。
两人从手表聊到北平的变化，从文学聊到各自对未来的模糊设想，气氛融洽而舒适。
更巧的是，分别时聊起回家的住处，这才发现朱林家居然就住在秦家隔壁，仅一墙之隔。
当李卫民说起自己暂住在秦沐瑶父亲家时，向她简短说明在青山大队和秦沐瑶父亲秦教授认识的过程后，朱林也十分惊讶，没想到还有这层关系。
这种种巧合，让两人都觉得缘分奇妙，甚至约定好等李卫民安顿下来，有空可以一起在附近逛逛。
这种与聪慧、美丽且气质相投的女性建立起的轻松联系，自然让他心情愉悦。
不过，这其中的缘由，自然不好对眼前明显对自己有好感的秦沐瑶细说。
他顺势抬起左手，晃了晃手腕上那块崭新的上海表，笑道：“你的感觉挺准。我今天下午去王府井百货大楼买了块手表，有了它，以后办事看时间就方便多了，所以挺高兴的。”
“哇！上海牌手表！真好看！” 秦沐瑶的注意力果然被吸引过去，凑近了些，看着那银光闪闪的表盘和表链，眼中流露出羡慕和欣赏，“李大哥你真舍得！这表不便宜吧？戴着真精神！”
“还行，工作需要，方便些。” 李卫民含糊道。
“是机械表吗？要不要每天上弦？走时准不准？”秦沐瑶对手表似乎也挺感兴趣，或者说，是对李卫民的一切都感兴趣，开始围绕着手表问东问西。
“是机械的，得上弦。刚买的，走时应该没问题，上海牌的质量还是信得过的。”李卫民耐心地回答着，气氛倒是轻松融洽。
一旁的秦母一边吃饭，一边默默观察着。
看到李卫民随意就买了一块价格不菲的手表，而且提及时语气平常，显然这花费对他而言并非负担。
再结合女儿之前说的他下棋赢钱、受霍先生看重等事，秦母心中的秤又倾斜了一些。
看来，这小李要么家底不错，要么是真有本事能挣钱。
不管哪样，瑶瑶要是真跟了他，起码物质上不会吃苦。
想到这里，秦母内心满意地点了点头，看李卫民的眼神越发和蔼，简直像在看自家孩子。
与此同时，仅一墙之隔的朱家，气氛却截然不同。
朱林带着下午与李卫民喝茶后的好心情，脚步轻快地走进家门，嘴角还残留着一丝未散的笑意。
然而，刚进门，就感受到一股低气压。
只见父亲朱父坐在客厅的椅子上，面沉似水，手里拿着报纸却没看，明显在等她。
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“爸，我回来了。” 朱林招呼道，感觉到气氛不对，脸上的笑容收敛了些，“您这是怎么了？”
朱父放下报纸，目光锐利地看向女儿，声音听不出喜怒：“林林啊，回来了。今天下午……跟援朝见面，聊得怎么样啊？”
朱林心里一紧，知道“审判”来了。她尽量让自己的语气显得平静自然：“哦，王援朝同志啊，人挺不错的，条件也好。不过……我们可能不太合适，聊了一会儿我就先走了。” 她试图轻描淡写。
“不太合适？” 朱父的语调微微上扬，“既然觉得人不错，怎么就不合适了？怎么个不合适法？”
“就是……感觉不太对，没什么共同话题。” 朱林含糊道。
“感觉不对？没什么共同话题？” 朱父追问，“那你跟人家聊了多久？”
朱林迟疑了一下，想着说短了父亲肯定不满，便稍微夸大了一点：“就……聊了挺久的，两三个钟头吧，了解了一下彼此的情况。”
“两三个钟头？！” 朱父猛地一掌拍在旁边的茶几上，发出“砰”的一声巨响！茶几上的茶杯跳了一下，茶水都溅了出来。朱林也被这突如其来的动静吓得浑身一颤。
“到了这个时候，你还想骗我？！”
朱父的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“人家老王晚饭前就打电话过来了！说你跟援朝在公园坐了不到半个钟头就走了！人家援朝还想请你看电影，你直接就给拒了！弄得你王叔叔在电话里都尴尬！我还纳闷你怎么这么晚回来，原来是逛到别处去了！朱林啊朱林，你现在是越来越不像话了！不仅眼光高到天上去了，还学会跟我撒谎了？！”