不到半个时辰，青草涧便已在望。
当年需要跋涉数日的路程，如今不过是心念转动间的事。
这一路飞来，他见到不少从浮萍城外逃的修士。
好在，这股逃难的风潮暂时还未波及青草涧。
周正收敛气息，神识铺开笼罩下方谷地。
青草涧依旧杂乱。
不过修士的整体境界似乎比之前高了一些。
他细细扫过每一处熟悉的角落，当年老凿子的窝棚旧址，自己住过的那处洞府……
物是人非的淡淡感触掠过心头，旋即被他按下。
神识逡巡数遍，他微微蹙眉。
没有。
周正沉吟片刻，身形微动，下一瞬便出现在谷地一处洞府前。
洞府外设了简单禁制，但对他而言形同虚设。
洞府内，一名中年模样的修士正盘膝打坐，修为在炼气六层。
那修士似有所感，睁开眼睛，待看清眼前多出一人，对方气息深沉如渊，根本不是自己能窥探。
他噗通一声跪倒在地。
“不知前辈驾临，望前辈恕罪。”
周正摆了摆手，一股柔和的灵力将对方托起。
“本座问你几件事，如实答来便可。”
中年修士战战兢兢站好，垂手躬身。
“前辈请问，晚辈定然知无不言！”
“你是何时来的青草涧？”
“回前辈，约是二十余年前。”
二十余年。
那是在他将吴良一家送来之后。
岁月流转，这青草涧的人口不知已换了几茬。
“你可识得一名叫吴良的修士？”
中年修士仔细回想，最终还是摇了摇头。
“回前辈，晚辈未曾听闻吴良道友。”
周正目光微凝。
以吴良炼气期的修为，在这青草涧二十余年，若一直在此，不该毫无声息。
中年修士见这位神秘前辈沉默，心中忐忑，忽又忙道。
“不过……前辈若想打听姓吴的修士，晚辈倒知晓一人。”
“哦？何人？”
“是谷中猎妖队的队长之一，大家都唤她吴队长，此地颇有些威望。”
“吴队长？”
周正心头一动。
“全名为何？”
“吴雨。”
中年修士答道。
周正点了点头，不再多言。
他身形一晃，便自洞府内消散，留下中年修士一人兀自对着空空如也的静室发愣。
洞府外，周正的身影在无人处重新凝聚。
吴雨成了猎妖队长？
只是吴良和张芸……
他的神识再次细致扫过青草涧，依旧毫无所获。
看来，他们或许已不在此地了。
眼下吴雨不在谷中，那便是在外猎妖。
对此地方圆数百里的妖兽分布，周正可太熟悉了。
略一思索，投向青草涧外百余里的一座名为黑牙岭的连绵山峦。
此地藏匿的妖兽种类极多，是青草涧猎妖队常来的地方。
片刻之后，他于云层之上驻足，目光落向下方一处林木稍疏的山坳。
在那里，他捕捉到了几道活跃的灵力波动，其中一道极为熟悉。
山坳间，一场猎杀正在进行。
五名修士正围攻一头皮糙肉厚的铁甲山猪。
这妖兽有着炼气八层的气息，獠牙锋利，冲撞起来力道惊人。
而那五名修士，修为参差不齐，最高者不过炼气七层，余下皆在炼气四到六层之间。
他们动作颇为利落，彼此间配合也显露出几分默契。
周正的目光，落在了那名女修身上。
当年的小女孩已然长开。
她身姿挺拔，束着利落的高马尾。
脸庞褪去了稚嫩，线条清晰明净，一双眸子沉静如水，此刻正关注着妖兽的动向。
她此刻修为在炼气七层，灵力运转间颇为流畅。
她的术法释放时机拿捏得极准，灵力消耗控制得也相当老到，绝不多用一分。
长期在生死边缘讨生活，将她逼出了一身实战中淬炼出的本领，举手投足间，竟隐隐有了当年石岚的几分风范。
周正心中一时百味杂陈。
那个曾经在清河别院扯着他衣角的小女孩，终究是在这片残酷的天地里，独自长大了。
识海之中，王携的神念亦在静静观照，泛起一丝涟漪。
“经年风雨，雏燕振翎。”
就在这时，周正眉头微动。
另一股气息，正从侧方的密林中快速逼近。
那是一头炼气圆满的鬼面狈。
下方，吴雨等人全神贯注对付眼前的铁背山猪，尚未察觉危险临近。
“小雨怕是要遇到麻烦了。”
周正在识海中道，带着点看后辈历练的从容。
两人交谈间，那鬼面狈已潜至近处。
它忽然从阴影中扑出，直取队伍侧翼一名炼气五层的修士。
“小心侧面！”
吴雨厉声示警，同时将一道酝酿中的术法射向鬼面狈。
突如其来的袭击让队伍阵脚微乱。
铁背山猪趁势狂性大发，埋头猛冲。
“稳住！”
吴雨依旧冷静，迅速调整部署。
她与另一名炼气六层的修士迎向鬼面狈，试图将其逼退。
然而，实力差距明显。
鬼面狈身形灵活，爪牙锋锐，更兼狡诈，几次佯攻便让两人疲于应付。
另一侧，剩下的两名修士抵挡发狂的山猪更是岌岌可危。
眼看合围之势将成，几人身上都已挂彩，形势危殆。
“先助他们。”
王携的声音在识海中响起。
周正闻言微微一笑。
他隔着数十丈距离，朝着下方屈指一弹。
两道细芒凭空而生，一闪即逝。
正在扑击的鬼面狈眉心处出现一点红痕，身躯便直直坠在地上，不再动弹。
几乎同时，那头皮糙肉厚的铁背山猪脖颈处也突兀地出现一道平滑的切口，硕大的头颅歪斜，鲜血喷涌，随即瘫软不动。
霎时间，林中一片沉寂。
前一刻还生死搏杀，下一刻两头妖兽便莫名毙命。
这转折太过突兀，吴雨和其余四名修士愣在原地，手中法术光芒还未散去，脸上尽是茫然与惊骇。
吴雨猛地转头，目光扫向方才那细芒袭来的方向，灵力蓄而不发。
然后，她看到了不远处一株古树的横枝上，不知何时多了一道身影。
那人正随意地坐在那里，脸上带着一丝笑意，目光恰恰向她望来。
那笑容，那眼神……
吴雨准备掐诀的手颤抖了一下。
时光的尘埃在这一刻被悄然拂去，许多深埋的记忆翻涌上来。
她脸上紧绷的线条柔和下来，她向前走了两步，对着那树上的身影，展颜一笑。
那笑容清澈明亮，仿佛穿越了漫长岁月，与多年前那个小女孩重合在一起。
“先生。”