却在通往第八层的交界处，悄然染上了一层浅淡的灰白，那灰白中透着一丝不祥的气息，让人心生警惕。
脚步落下的瞬间，周遭的星尘没有像之前那样翻涌，也没有构建出宏大的场景，只是缓缓聚拢，化作一片简洁而肃穆的书房。
书架靠墙而立，摆满了泛黄的书卷，每一本都透着岁月的痕迹。
案几上放着一盏燃着微光的油灯，灯影摇曳，在墙面投下斑驳的光影，那光影在墙上跳动，像是无数个幽灵在舞蹈。
案几后坐着一道身影，身着黑色风衣，身形与陆临别无二致，只是眉眼间多了几分沉郁与疲惫，眼底有着深深的黑眼圈，像是很久没有好好休息过。
正是陆临三号。
他没有抬头，只是指尖摩挲着案几上的一卷古籍，动作缓慢而机械，像是在思考什么重要的问题。声音平淡无波，却透着一股深入骨髓的疲惫：“你来了。”
陆临走到案几旁，目光落在那卷古籍上，封面写着“日记”二字，笔迹有些潦草，却透着一股认真。
正是末世降临后，他一直记录的日记，里面记载着那段黑暗岁月的点点滴滴。
“我来了。”他轻声回应，找了个空位坐下，没有多余的寒暄。此刻的气氛凝重而压抑，不适合闲聊。
陆临三号这才抬眼，目光落在陆临身上，细细审视着，眼底的沉郁渐渐化开些许，露出一丝复杂的情绪：“比我预想的要好。看来，你已经走过了很长的路，也放下了很多东西。”
“我对过去并没有多少感悟，明白就是明白，不明白就是不明白。”陆临坦然迎上他的目光，声音平静得像是在陈述一个再简单不过的事实。
他没有刻意去追求什么顿悟，也没有强迫自己去理解那些本就模糊的记忆碎片。
对他而言，修行从来不是自我感动的过程，而是一步步踏实前行的积累。
提及此事，陆临三号的眼神黯淡了几分，那双原本清明的眸子里浮现出一抹难以言说的遗憾。
他缓缓拿起案几上的油灯，昏黄的灯光照亮了他眼底密布的血丝，也照出了他脸上那道深深的疲惫：“是啊。我过了麦栀栀那关，却没能过父母那关……”他的声音低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来的：“如果我早知道我父母亲生的孩子究竟是谁，如果我能早一点明白那份血脉羁绊的真相……或许在第九层台阶的时候，我就不会失败了。”
陆临三号说着，合上了手中那本已经翻阅无数遍的古籍，抬手指向了某个方向。
那个方向通往第九层台阶，通往他曾经失败过的地方，也通往陆临即将面对的终极考验。
“不多聊聊吗？”陆临问道，他能感觉到眼前这个自己身上正在发生某种不可逆转的变化。
“不了。”陆临三号摇了摇头，眼中闪过一丝释然，“哦对了，照顾好余夏，我亏欠她太多。还有时曜和陈星语，他们都是值得托付的人。”
陆临郑重地点了点头，没有再多说什么。
有些话不需要说得太明白，有些承诺也不需要反复强调。
他转身，朝着第九层台阶的方向迈步而去。
陆临三号静静地看着他的背影，那个背影与自己当年何其相似，却又比自己多了几分从容与坚定。
他长长地舒了一口气，身体开始变得透明，像是融化在这片星尘之中，最终彻底消散在时光的长河里。
陆临的脚步落在第八层台阶的尽头，那股一直温和包裹着他的莹光在此处骤然黯淡下来，仿佛前方有什么东西在吞噬着所有的光芒。
通往第九层的台阶被一层无形的屏障笼罩，那屏障看不见摸不着，却真实存在。
空气中原本温顺流转的星尘不再听话，它们凝成了细密的锋芒，在空中盘旋、切割，刮得陆临裸露在外的皮肤隐隐作痛，像是有无数把细小的刀片在轻轻划过。
他抬眼望去，第九层台阶的莹光与前八层截然不同，泛着一种暗沉的灰白色，那颜色让人联想到死寂、沉重、以及无法挣脱的宿命。
阶面之上，云气不再是之前那种轻盈飘渺的模样，而是化作了厚重的浊浪，翻滚间散发出令人窒息的威压。
这股威压的强度远远超出了陆临的预期，甚至比当初面对渊皇时感受到的帝王之气更加恐怖。
它像是从时光的最深处涌来，裹挟着所有过往的沉重、痛苦与执念，死死压在他的肩头，压得他的脊背都微微弯曲。
陆临深吸一口气，调动体内的力量缓缓涌动，试图冲破这股阻碍。