望炎楼七楼的宴会在姜馨儿与炎姬一战之后，气氛变得微妙起来。
虽然切磋继续，但众人的心思明显不在这上面了。
不少人暗中打量着牧云轩和姜馨儿，窃窃私语。
赤金色火焰带来的震撼还未消散，那火焰中蕴含的那份纯粹，让所有火系武者都心生向往，也让其他武者感到忌惮。
牧云轩能感觉到，至少有四五道隐晦的神念在他们身上扫过，试图探查他们的底细。
不过他早有准备，混沌之气在体内缓缓流转，将两人的气息遮掩得恰到好处。
又过了约莫半个时辰，几场不痛不痒的切磋后，狄永年起身笑道：
“今日诸位表现精彩，老夫大开眼界。宴会到此，也该散场了。不过……”
他话锋一转，目光投向牧云轩和姜馨儿说道：
“牧小友，姜姑娘，老夫还有些私事想与二位聊聊。不知二位可否移步，到楼上的雅间一叙？”
此言一出，全场又是一阵骚动。
私下邀约，这意味着三爷对这两人的重视程度，远超在场其他年轻人。
牧云轩与姜馨儿对视一眼，心中同时警惕，但面上却恭敬应道：
“三爷相邀，晚辈自当从命。”
“好。”
狄永年满意点头，对身后那名面白无须的老者吩咐道：
“白先生，带二位去天火阁等候。”
“是。二位请随我来。”
被称作白先生的老者微微躬身，走到牧云轩二人面前。
在众人或羡慕或嫉妒的目光中，牧云轩和姜馨儿跟随白先生离开七楼大厅，登上通往八楼的楼梯。
八楼比七楼更加清静，走廊两侧只有寥寥数间雅室，门上皆以古篆刻着名称：“天火阁”、“地炎阁”、“人焰阁”……
白先生领着二人来到最内侧的天火阁前，推门而入。
阁内陈设雅致，墙壁上挂着几幅火焰主题的古画，中央是一张紫檀木圆桌，桌上已备好香茗。
最引人注目的是阁内一扇巨大的落地窗，窗外正对紫炎城中心视野极佳。
“二位请在此稍候，三爷处理完楼下事宜便来。”
白先生说完，躬身退出，轻轻带上了门。
门关上的瞬间，牧云轩立刻感应到，阁内已被布下了数道强大的隔音与隔绝禁制。
这些禁制手法高明，若非他修习混沌真经，对能量流动极为敏感，恐怕都难以察觉。
“看来三爷要谈的事情，非同小可。”
姜馨儿传音道。
牧云轩点头，走到窗边，俯瞰着下方繁华的紫炎城，城中人流如织，一派繁荣景象。
但在这繁华之下，暗流涌动，权力之争、家族内斗……这紫炎城，远比表面看起来复杂。
“你觉得三爷找我们，真是为了招揽？”
牧云轩忽然问。
姜馨儿沉吟道：
“应该不止。若只是招揽，大可在宴会结束后公开邀请，没必要如此隐秘。而且……”
她顿了顿继续说道：
“那位白先生看我的眼神，太过探究。他似乎在确认什么。”
“你怀疑他看出了你的朱雀武脉？”
“不确定，可能感受出我武脉的不一般了。”
姜馨儿皱眉说道：
“刚才我施展炎莲时，那白先生出手挡下火焰，手掌与我的朱雀神火有过短暂接触。
以他九级后期的修为和对火焰的理解，若对顶尖火脉有所了解，很可能会有所察觉。”
牧云轩心中微沉。
若三爷这边也看出了姜馨儿的武脉不一般，那局面就更复杂了。
狄弘仁那边有井木犴，三爷这边有白先生，再加上一个身份神秘的走马承受……
姜馨儿就像一件稀世珍宝，被多方觊觎。
他最终说道：
“见机行事吧。无论如何，先听听这个三爷说什么。”
两人不再多言，静静等待。
约莫一炷香时间后，门外传来脚步声。
门被推开，狄永年独自走了进来，白先生并未跟随。
“让二位久等了。”
狄永年面带微笑，走到主位坐下，伸手示意二人也坐。
牧云轩和姜馨儿依言落座。
狄永年没有立刻开口，而是慢条斯理地为自己斟了杯茶，又给两人续上，这才缓缓道：
“二位可知，老夫为何单独请你们来此？”
“晚辈愚钝，还请三爷明示。”
牧云轩恭敬道。
狄永年笑了笑，放下茶壶，目光在两人脸上扫过，忽然说道：
“走马院的四五头领……这个身份，在紫炎城可不算多见。”
牧云轩和姜馨儿脸色同时一变，心中警铃大作。
走马院头领的身份是他们最大的秘密之一，除了走马院的几个人，应该无人知晓！
牧云轩压下心中震动，面上努力保持平静地说道：
“三爷何出此言？晚辈听不懂三爷在说什么。”
狄永年看着两人，眼中闪过一丝玩味地说道：
“不必紧张，老夫并非要拿此事要挟你们。事实上……是走马承受让我找你们的。”
走马承受？！
牧云轩和姜馨儿对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
走马承受将他们走马院头领的身份告诉了狄永年？
这怎么可能？他们不是一直在暗中调查狄家，甚至怀疑狄弘仁害死了狄弘义吗？
若走马承受真是狄弘义，他怎么会与狄永年，这个他一直怀疑可能不值得完全信任的三叔合作？
狄永年似乎很满意两人的反应说道：
“看来二位很惊讶。也难怪，走马承受行事向来隐秘，若非他主动联系，老夫也不会知道，我那位好侄儿麾下新晋的紫炎卫精锐，竟然同时是走马院的头领。”
他顿了顿，继续道：
“不过你们放心，老夫与走马承受……他既然将你们的身份告诉我，自然有他的考量。”
牧云轩深吸一口气，大脑飞速运转。走马承受主动暴露他们的身份给狄永年，这背后意味着什么？
还是……他与狄永年之间，其实有着更深层次的合作？
“三爷与走马承受是旧识吗？”
他试探着问道。
“也许吧。”
狄永年没有正面回答，只是淡淡地说道：
“虽然他很少露面，但是我们合作过几次，他的为人，老夫信得过。他选中的人，老夫自然也愿意给予信任。”
这话说得含糊，但信息量巨大。
“三爷今日找我们，是走马承受的意思？”
姜馨儿问道。
“一半是，一半不是。”
狄永年端起茶杯，轻抿一口说道：
“走马承受只是让我知道你们的身份，方便日后行事。但今日找你们来，主要是老夫自己的意思。”
他放下茶杯，神色变得严肃：
“你们应该知道，老夫这些年来一直在追查当初狄弘义失踪的真相。虽然外界都说老夫是借题发挥，想以此打击弘仁，争夺权力……但老夫可以告诉你们，查清真相，为弘义讨回公道，是老夫这百年来的执念。”
他的语气中带着一种沉重的真挚，让人很难怀疑其中的诚意。
“只可惜，百年过去，线索寥寥。老夫虽有怀疑，却苦无证据。”
“直到最近，走马承受提供了一些新的线索，也让老夫看到了……新的希望。”
“什么线索？”
牧云轩问。
“关于当年弘义最后去的地方，碎星带。”
狄永年缓缓说道：
“走马承受查到，当年弘义接到弘仁传讯，说在碎星带发现了一处上古遗迹，其中可能有助他突破十级的机缘。弘义带着六名心腹前往，从此再无音讯。”
这与走马承受之前告诉他们的信息一致。
狄永年继续道：
“但这只是表面……而这次找你们二人，则是因为馨儿姑娘。”
“因为我？”
姜馨儿露出疑惑的表情，心中却大概猜测到了其中的原因。
狄永年点头，轻轻笑道：
“没有错，虽然不知道你的武脉具体有何特殊之处，但是我们觉得这件事只有你能去做。”
牧云轩眉头微皱问道：
“但是三爷具体需要我们做些什么呢……”
“具体需要做什么，只有你们去了才能知道，倒并不是因为我故意和你们藏私……而是因为需要馨儿姑娘亲自去感悟。”
听到这话牧云轩和姜馨儿都陷入了沉思。
他们心中清楚，这件事需要的应该是姜馨儿的朱雀武脉。
狄永年看着二人的神情，顿了顿补充道：
“至于碎星带的危险……老夫会为你们提供详细星图和安全路线。
而且，你们在翠微星秘境中的表现，证明了你们有能力在复杂环境中生存并完成任务。这也是走马承受推荐你们的原因。”
牧云轩沉默片刻，问出了最关键的问题：
“如果我们真的找到了什么……然后呢？三爷打算怎么做？”
狄永年眼中闪过一丝寒光：
“若真相真如老夫所料……三个月后的家族大会，弘仁会付出应有的代价。”
“哪怕这会让狄家陷入内乱，甚至给外敌可乘之机？”
姜馨儿忽然问。
狄永年看了她一眼，缓缓道：
“姜姑娘，你可知老夫为何执着于查清真相？不仅仅是为了给弘义报仇，更是为了……狄家的未来。”
他站起身，走到窗边，望着窗外巍峨的紫炎城说道：
“一个为了权力可以残害亲弟的世子，将来若成为狄家家主，会将狄家带向何方？
与墨冰族的仇恨可以暂时放下，但底线一旦突破，整个家族都会在堕落中走向毁灭。”
他转身，目光坚定地说道：
“所以，即便会引发动荡，即便要冒风险，也必须拨乱反正。这是老夫身为狄家子弟的责任。”
这番话掷地有声，令人动容。
但牧云轩心中依旧保持警惕。
权力斗争中的话语，往往真假参半。狄永年或许真有为兄报仇的心，但其中掺杂了多少对权力的渴望，只有他自己知道。
牧云轩点了点头，最终说道：
“三爷的委托，我们接下了。”
狄永年见状站起身拍手说道：
“好！希望你们能顺利回来！好好准备，三日后，老夫会安排你们以‘巡查边境星域资源点’的名义出发。
届时，白先生会与你们联系，提供具体的行程安排。”
“是。”
两人对视了一眼，起身抱拳，准备离开。
离开天火阁，在白先生的引领下，两人沉默地走出望炎楼。
外面天色已暗，紫炎城的夜生活刚刚开始。
但两人心中却一片凝重。
碎星带之行，去寻找未知的事物 ，这趟任务比他们预想的可能会更加凶险。
“先回去再说。”
牧云轩低声道。
两人加快脚步，融入夜色之中。
而在望炎楼顶层的天火阁内，狄永年依旧站在窗边，望着两人离去的背影，久久未动。
白先生悄无声息地出现在他身后，低声道：
“三爷，您真的相信他们能做到吗？”
狄永年摇了摇头说道：
“不知道。但这可能是百年来最好的机会，走马承受既然选中他们，自然有他的道理。”
“那走马承受他……”
白先生欲言又止。
狄永年转过身，眼中闪过一丝复杂的神色说道：
“他既然不愿以真面目示人，自然有他的苦衷。老夫只要知道，他的目的与老夫一致，就够了。”
他望向窗外漆黑的夜空，喃喃道：
“百年了……弘义，你若在天有灵，就保佑这两个年轻人，能带回真相吧。”