“经略只管放心去。”
韩承回头，笑得竟有几分促狭，“一应事务，我等自会料理。对了——”
他脚步一顿，压低声音：“经略今日这身袍子虽清爽，但进宫面圣，或许该换件更庄重的？毕竟是……大喜之事。”
大喜？
林天更糊涂了。
张慎言也凑过来，声音压得更低：“那位在太医院当值的顾姑娘，今日可休沐？若在府中，不妨……请她也稍作准备？”
史可法虽未说话，但眼中笑意已满得快要溢出来。
陈文昭在门外扬声道：“车马备好了！”
林天被他们弄得云里雾里，但王承恩在一旁等着，他也不好细问，只得对韩承等人点头：“那便有劳诸位。我去去便回。”
“不急，不急。”
韩承连连摆手，笑意更深，“经略慢慢来。陛下那儿……多陪圣上说说话。”
四人笑着告辞而去。
厅中只剩林天与王承恩。
王承恩脸上那“姨母笑”越发明显，眼睛眯成了两条缝。
林天被他看得有些不自在，低头看了看自己身上——靛蓝棉布常服，普通绸缎镶边，确实不算隆重。
但平日里进宫议事也这么穿，崇祯从未说过什么。
“王公公，我是否需要换身官服？”
“不必不必。”
王承恩笑呵呵摆手，“经略穿什么都好。陛下不会在意的。”
他嘴上这般说，目光却在林天身上又扫了一圈，那眼神不似往日那般存有几丝敬畏，反倒像是在端详自家子侄。
林天被他弄得心里莫名发毛，却不好再问，只得道：“那……我们这便走？”
“经略请。”
两人一前一后走出议事厅。
穿过回廊时，林天下意识往后院方向望了一眼。
海棠树下空无一人——顾菱纱今日不当值，应在太医院整理医案。
但林天仿佛能看见她坐在窗边伏案书写的身影，发髻简单绾起，侧脸专注，手边堆着厚厚的医书，空气中弥漫着淡淡的草药香。
他脚步顿了顿。
王承恩也跟着停下，顺着他的目光望去，眼中笑意更深。
“顾医官……近日可好？”王承恩轻声问。
林天收回目光：“她终日埋首医书药典，前几日还说想编一部《南渡常见症治要略》，惠及军民。”
“难得。”王承恩点头，“医者仁心，悬壶济世。这般品性，万里挑一。”
这话说得……更怪了。
林天皱眉，很想问王承恩究竟何意，但王承恩已迈步向前走去。
他只得跟上。
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同一时辰，南京皇宫，乾清宫东暖阁。
崇祯帝坐在紫檀木书案后，手中握着一支紫毫笔，笔尖悬在宣纸上方，久久未落。
纸上只写了两个字：“姻缘”。
墨迹已干透，显是写了有一阵了。
他盯着那两个字，眼神有些飘忽，嘴角却噙着一丝极淡的笑意。
暖阁内极静。雕花长窗半开，春风携着御花园里的花香徐徐吹入，拂动案头摊开的书页。
远处隐约传来钟鼓声——那是南京城报时的钟鼓楼，声音沉浑厚重，穿透重重宫墙，提醒着这座临时都城的日常节律。
王承恩去传口谕，已走了大半个时辰。
算算时辰，林天该在路上了。
崇祯放下笔，身子向后靠了靠，靠在黄花梨木椅的明黄软垫上。
椅子雕着云龙纹，工艺精湛，坐着舒适，但他此刻却有些坐不住。
这两年间，他变了许多。
从北京城破、仓皇南逃时的惊惶绝望，到初至南京时的疑惧不安，再到如今……竟生出几分难得的闲适。
是的，闲适。
这个词，他从前不敢想。
当皇帝已有二十年，哪一日不是如履薄冰？北有建虏铁骑叩关，内有流寇烽烟四起，朝堂上党争倾轧，国库里空空如也。
他每天一睁眼就是坏消息，一闭眼就是噩梦连连，鬓边白发日增，眼中血丝常布。
可现在呢？
江南这边儿大定，局势稳住了。
新政推行渐入佳境，税收逐月增加，新军练得有模有样，百姓生活渐渐恢复生气。
虽然北边还有清虏尚在虎视，但看到当前江南这边诸多的新气象，让崇祯心中有了重振大明的希望。
无它，这一切，皆因一人。
林天。
崇祯想起第一次见林天的情景。
北京城破，烽火连天中，一个边军小将带着数百残兵，硬生生从诸多闯军重围中杀出血路，将他救出。
彼时林天浑身浴血，甲胄破碎，肩上还带着箭伤，但一双眼睛清亮坚定，分析局势条理清晰，全然不似寻常武夫。
后来护驾南渡，辗转山东再到南京，整顿朝纲，推行新政……这每一步，都是林天在前头冲锋，在后头支撑。练兵他亲力亲为，筹饷他费尽心机，安抚旧臣他进退有度，平衡各方他拿捏得当。
起初，崇祯自然是猜忌的。
功高震主，古来皆然。
林天手握重兵，又深得军民之心，万一有异志……他不敢深想。
所以他试探，他制衡，他暗中观察。
可林天呢？
该练兵时练兵，该筹饷时筹饷，该打仗时打仗。从无怨言，从无逾矩。
每次廷议，皆就事论事；每次奏报，皆条分缕析。不结党，不营私，不贪权柄，不敛钱财。
这般人物，要么是古之圣贤，要么是绝世奸雄。
崇祯观察了半年余，终于确定：林天既非圣贤，亦非奸雄。
他就是个想做事的普通人。
想守住这片汉家山河，想让百姓过几天安生日子，想让这个烂到根子里的朝廷，再喘一口气，再搏一线生机。
仅此，而已。
想通了这点，崇祯心里那根紧绷的弦，松了。
他不再猜忌，不再试探。
他将军政大权尽数托付，自己安心做这个“象征”——批阅奏章，接见臣工，偶尔过问大事，但不再事必躬亲、处处掣肘。
奇怪的是，放权之后，他反而轻松了。
夜里能安睡了，饭能多吃半碗了，鬓边白发……似乎生得也慢了。
前日太医请脉，说他肝火已降，心脉渐平，再调养数月，身子可望康健。
崇祯当时笑了。
他知道，这不仅是药石的功劳。
是心里那块压了许久的石头，放下了。
所以今晨，他起了个念头。
一个去岁就曾提及，早该实施，却一直没有付诸行动的念头。
林天已是而立之年了，尚未婚配。
顾菱纱那姑娘，他也见过几回。
如今在太医院当值，医术精湛，仁心仁术。更重要的是，她待林天有心，林天待她……也并非无意。
男未婚，女未嫁，年岁相当，志趣相投，又曾共历生死。
岂不是天作之合？
崇祯越想越觉得，此事不能再拖。
林天如今位极人臣，多少双眼睛盯着？多少人家想攀这门亲？
且不论旁人，就说他不也曾动过尚公主的念头？
只是再看到林天心已有所属之后，权衡之后，他打消了便是。
若他不早些做主定下，日后恐生枝节。
况且，林天成家，亦是安定人心之举。一个有家室的主帅，总比孑然一身更让他放心，更让军民归心。
所以崇祯今早念头一起，提笔写下了“姻缘”二字。
所以他让王承恩去传口谕。
所以他此刻坐在这里，等林天来。
“陛下。”
一个小太监在门外轻声禀报，“林经略已至宫门外，候旨觐见。”
“宣。”