雕窗筛昼密，金刀绣地匀。
浮光游隙走龙纹。
一霎青砖醒梦、印春痕。
风细移花影，尘轻避篆云。
暗潮明灭似前尘。
忽有狸奴踏过、碎蝶魂。
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三月十五，辰时三刻。
南京总帅府议事厅内，晨光正好。
阳光透过雕花窗棂斜斜地照进来，在平整的青砖地上切割出明暗交错的光影。
厅内没有熏香，只东南角摆着三盆春兰，正是花期，淡雅的香气混着新沏的茶香，在空气里静静流淌。
林天端坐主位，手中一盏白瓷茶杯，釉色温润。
茶是昨儿刚到的明前龙井，水是清晨从虎跑泉运来的活水，汤色清亮如浅碧，芽叶在杯中缓缓舒展成旗枪模样。
他啜了一口，初时舌尖微涩，旋即回甘，喉间一片清凉。
在他之下，左右分坐着四人。
左手边是韩承与张慎言。
韩承这月余统筹江南好彩头、印花税等一应事宜，整个人瘦了一圈，眼窝微陷，但精神极好，目光灼灼如有火在烧。
张慎言他虽然年纪长些，须发间杂着银丝，这会儿倒是坐姿如钟，观其状态反倒是比韩承好上几分。
也是，毕竟这个老头儿平日里只是动动笔杆子，没韩承那么劳累，他劳的是心。
右手边是史可法与陈文昭。
史可法自不必讲，他今日未着戎装，一身绯红官袍，胸前补子绣着锦鸡，虽当得是如今的江南士林首席，可他眉宇间，仍带着武将的肃杀之气。
一行人中除林天外，倒是陈文昭最为年轻。他凭借做事细致敢言（也是太想进步了），被新提拔为户部郎中，专司江南税务革新。
五人面前各摆着一杯茶，另有几碟茶点，都是应季的江南小食。
眼下议事已近尾声。
“上月印花税银，各府核验入库数已齐。”
“苏州府实收八万七千六百两，松江府六万五千三百两，常州府五万三千八百两……江浙两省合计四十二万六千五百两，比预估多了两成有余。”
韩承捻须点头，脸上露出欣慰笑意，这个新近提拔算不得副手的陈文昭，令他省心不少。
“好。这笔银子，按此前议定的章程：拨三成疏浚运河，尤其镇江至苏州段淤塞严重，需尽快疏通；两成交机器总局进一步研发新式军械；剩余五成留作常平仓备荒粮款——江南春汛将至，不可不防。”
“另外，匠作营那边，张继孟张主事正督造水力锻锤，若成，枪管产量可翻两番。”
“《江南新报》那边情形如何？”
林天放下手中茶盏，抬眼询问。
闻言张慎言捋须缓缓开口，眉眼间有一丝得意。
“已发刊十二期，每期印三千二百份，分送各府县衙署、书院、茶楼、市集。百姓起初只看个新奇，如今渐有识字者投稿，议论农事、商事乃至地方利弊。依老朽看，此报功用，不止于传递政令，更在开启民智、通达下情。”
“投稿议论？”
林天眉梢微扬，“都议些什么？”
“有老农写浸种育秧心得，有商贾记南北货殖见闻，也有书生作时评——前日收到一篇《漕运弊政革议》，剖析漕粮折色之害，条理清晰，老朽已令人抄送漕运衙门参详。”
林天笑了起来。
这正是他想象中应有的画面。
报纸不该只是官府的喉舌，更该是一种属于百姓的平台，让民间声音能上达，让有识之见能流通，让沉默的大多数开始思考、开始言说。
“不过，”
张慎言语调一转，“亦有地方士绅撰文批评新政，说印花税乃与民争利，说官营彩票蛊惑人心、败坏民风。老朽斟酌再三，还是择其言之有物者刊发了。”
“发得好。”
林天颔首，“堵不如疏，防民之口，甚于防川。只要不造谣惑众、不煽动谋逆，皆可刊发。真理越辩越明，新政得失，本就该让江南百姓评说。”
史可法微微蹙眉：“若任由批评之声流传，恐损朝廷威信……”
“威信不是靠压服得来的。”林天将茶杯搁在案上，声音平稳，“是靠做事。百姓得了实惠，自然信你；若不得实惠，纵使封住天下人之口，心里照样不服。”
他顿了顿，目光投向窗外：“况且，如今是什么世道？北方战火连天，河南、陕西赤地千里，江南好不容易有个安稳局面。若连几句批评都容不下，还谈什么中兴气象？还凭什么让百姓相信，我们能北伐成功？”
闻言，众人默然。
窗外春光正浓。庭院里几株西府海棠开得如云如霞，粉白花瓣随风簌簌飘落，在青石径上铺了薄薄一层。
远处隐约传来市井喧嚣——车马辚辚、货郎吆喝、孩童嬉闹，混成一片生机勃勃的背景音。
这般寻常景象，远的不说，在川地当前的废墟与血火中，已是遥不可及的奢望。
“好了，不说这些。”
见众人情绪有些低落，林天摆了摆手，换了轻松语气，
“今日晨议到此为止，诸位辛苦。剩下的时间，只喝茶，聊家常。”
气氛松弛下来。
韩承率先笑道：“说到家常——经略可知，犬子上月中了秀才？”
林天挑眉：“哦？恭喜韩先生。”
“那小子不争气，考了三回才中。”
韩承嘴上这般说，眼角的笑纹却藏不住，“老夫本不想张扬，他偏要摆酒，请了同窗师长，足花了五十几块龙元，说是‘寒窗十年，终有今日’，唉……”
张慎言抚掌赞叹：“该摆！该摆！人生四大喜，金榜题名时。老夫记得，崇祯元年中举时，家父在乡里摆了三天流水席，连过路的乞丐都能讨碗酒喝。”
“慎言兄是正经两榜出身，含金量不同。”
史可法接口，半开玩笑，“哪像我这个武举出身，总被那些文官暗地里瞧不起，说什么‘粗鄙少文’。”
陈文昭年轻，说话耿直：“史尚书过谦了。如今这世道，能安邦定国才是真本事。那些只会吟诗作赋、空谈性理的酸儒，真遇上事，跑得比谁都快。”
众人都笑了起来。
林天听着他们闲聊，心下也稍稍松弛。
从磁州北上救驾、到护驾南渡，到今年初整顿江南军政、推行新政，这几年间，他几乎没睡过一个整觉。
要练兵，要筹饷，要安抚旧臣，要平衡各方，还要时刻盯着北方的战局。
每天睁眼就是无数桩事等着裁决，闭上眼梦里还在推演局势。
像今日这般，坐在融融春光里，喝一盏清茶，听同僚说些家长里短，已是难得的奢侈。
他端起茶杯，又饮了一口。
茶已温凉，但甘味愈显。
几人你一言我一语的正说着，厅外廊下传来急促却稳重的脚步声。
赵虎在门外躬身禀报：“经略，司礼监王公公到了，说奉陛下口谕。”
林天一愣。
“请。”
门帘掀起，王承恩迈步进来，他步履沉稳从容，进厅后先向林天躬身一礼。
“林经略安好。”
“王公公有礼。”
林天起身，其余四人也随之站起。
王承恩直起身，脸上带着惯常的微笑，但那笑容里似乎比平日多了些东西——三分欣慰，三分期待，还有三分说不清道不明的慈和。
他目光在厅中扫过，在韩承等人脸上一顿，最后落在林天身上。
“陛下有口谕。”王承恩清了清嗓子。
几人当即整衣肃立。
王承恩声音不高不低，字字清晰：“陛下口谕：着林爱卿即刻入宫觐见。钦此。”
就这一句。
没有说明事由，也没有道明急缓，只是“即刻入宫”。
林天心中微动。
崇祯找他，通常分两种情形：若是军国急务，旨意中会直接点明；若是私下议事，多约在晚间或休沐日。
像这般大白天突然传召，且只一句“即刻入宫”的情形，极为少见。
他看向王承恩，想从对方神色间读出些端倪。
王承恩依旧微笑着，眼角细纹堆叠，那笑意更深了些。
他似是随意地往窗外瞥了一眼——那是总帅府后院的方向，顾菱纱晾晒药材的所在。
这个动作极细微，林天并未察觉。
但韩承注意到了。
张慎言也注意到了。
史可法与陈文昭交换了一个眼神。
四人面上神情顿时变得微妙起来。
韩承嘴角微微上扬，张慎言捋须的手顿了顿，史可法眼中闪过一丝了然，陈文昭年轻，差点笑出声，赶紧低头以拳抵唇轻咳一声。
林天还在琢磨崇祯的用意，顺口问了一句，“王公公，可知陛下召见，所为何事？”
王承恩笑得意味深长：“经略去了便知。是好事，天大的好事。”
“陛下今日心情甚好，早膳多用了半碗鸡丝粥，还夸御膳房做的荠菜春卷鲜香可口。”
这话说得更蹊跷了。
林天越发摸不着头脑。崇祯心情好？还特意跟他说这个？
韩承终于忍不住，轻咳一声：“经略，既是陛下召见，便快去吧，莫让陛下久等。”
张慎言也道：“正是。我等手头还有些琐务……”
史可法站起身：“兵部今日要点验新到的一批乌铳，我也得去盯着。”
陈文昭最机灵，已走到门边：“户部那边有几笔漕粮折色的账目要核算，下官先行告退。”
四人说着便往外走，动作快得不像话。
“诸位……”