林经略，你就等着瞧好吧。
俺老李，也不是孬种！
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转过身摇了摇头，李自成把脑海里的一些念头甩了出去。
这时候帐外传来操练的声音，士兵们的呼喝声整齐有力。
他走到帐门口，掀开帘子。
夕阳的余晖洒在营地上，把一切都染成金色。
士兵们在空地上操练，长矛如林，刀光似雪。
远处，炊烟袅袅升起，那是火头军在准备晚饭。
恩，分工明确，秩序井然。
深吸一口气，空气中混杂着泥土、汗水和炊烟的味道。
这是他李自成的军队，他的根基。
他不能再败了，也败不起了。
“闯王。”亲兵队长上前低声禀报，
“晚饭备好了，是用今天猎到的野猪肉炖的，您”
“先放里吧。一会儿俺在吃。”
————————。
酉时，赵铁柱挑选的精锐已经集结完毕。
营地西侧的空地上，五百人整齐列队。
都是老营的兵，至少打过三年以上的仗，每个人脸上都有风霜之色，眼神凶狠如狼。
他们不穿盔甲，只穿深色布衣，腰佩短刀，背挎短弩，弩箭二十支插在腰间的箭囊里。
为了夜间行动，所有人脸上都涂了灶灰，以求能在黑夜里做到几乎隐形。
赵铁柱站在队列前，目光扫过每一张脸。
这其中，有些面孔他都熟悉，那都是经他之手整编后留下的。
见列队完毕，赵铁柱开口，一字一顿，以确保每个字都可以清晰传到这些弟兄的耳中。
全体都有：
“今夜子时，潜入重庆城。任务只有一个：打开南门，放大军进城。每人先发五两银子，事成之后再赏五两。”
顿了顿，他眼神陡然凌厉：“丑话说在前头——今夜这一仗，只许胜，不许败。谁敢临阵退缩，格杀勿论。谁敢不听号令，格杀勿论。行动中若有被俘的，自己知道该怎么做，听明白了吗？”
“明白！”
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五百人齐声低吼，声音压抑有力，像闷雷滚过地面。
赵铁柱满意地点点头，挥手示意身后的两名士兵往队伍前抬上了一口箱子。
打开，里面是码放整齐的银锭。
“排队，领银子。领完银子去吃饭，休息。亥时三刻，在此集合。”
士兵们排队领钱，秩序井然。
每个人领到五两银子，都小心翼翼地揣进怀里，有的还用布包了好几层。
重赏之下，勇夫自然多。
但赵铁柱明白，光靠银子不够，这些老兵之所以肯拼命，更多的是因为相信带领他们转战多年的李闯王。
领完银子，士兵们散去吃饭。
营地中央架着十几口大锅，锅里炖着肉，香气四溢。
今天特意加了餐，还有酒——不多，每人也就一碗，暖暖身子，壮壮胆。
赵铁柱回到自己的帐篷，仔细检查装备。腰刀、短弩、匕首、信号箭、还有一包金疮药和一小卷麻布——
这是在磁州军里养成的习惯，随时准备拼命。
收拾妥当之后，他又从箱底翻出一件软甲，贴身穿上。
这软甲是匠作营为他们这些前来川地的教官特意打造的，做工精良，能挡寻常刀箭。
天色渐暗。
营地里点起了火把，火光在暮色中跳跃。
远处重庆城的轮廓在夜色中渐渐模糊，只有城头的灯火还亮着，像野兽的眼睛。
李自成还在帐外，看着视线里的那座城。
城墙上人影绰绰，那是守军在巡逻。
他知道，今夜之后，这重庆，就不再姓张了。
而他的路，还很长。
拿下重庆，只是开始，后面还有成都，还有整个四川，还有北伐。
清军还在北方肆虐，汉人的山河还没收复。
他要一路打回去，重新打回北京去。
但饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打。
李自成深吸一口气，转身回帐。
大案上摆着晚饭，野猪肉炖菜，很香，但他一时间没什么胃口。
他重新走到地图前，手指顺着长江的线条滑动。
重庆、涪陵、万县、夔门
控制长江上游。
帐外传来脚步声，李岩掀帘进来。
“闯王，佯攻的队伍已经准备好了。三千人，全部轻装，带足了锣鼓号角和火把。子时三刻准时发动。”
李自成点头：“好。记住不要真攻。我们的目的是吸引守军注意力，不是让咱们的弟兄送死。”
“明白，我会把握好分寸。”
两人又商议了一些细节。
亥时到了。
李自成走出大帐。
营地已经安静下来，只有巡逻队举着火把在营区间穿梭。
远处，赵铁柱挑选的五百精锐已经重新集结，黑压压一片，肃杀无声。
赵铁柱看到李自成，走过来行礼。
“都准备好了？”李自成问。
“准备好了。”赵铁柱回答，“五百人，个个都是好手。子时出发，三刻钟内能潜到水门附近。”
李自成拍拍他的肩膀：“小心些。城破了，我给你记首功。”
“谢闯王。”赵铁柱抱拳，转身走向队列。
李自成看着他的背影，又抬头看看天空。
月亮已经升到中天，弯弯的一钩，旁边几颗星子稀疏地亮着。
今夜，是个好天气。
适合杀人，适合攻城。
————————。
重庆城，将军府。
王忠到的时候，马元利正在书房看地图。
烛光映衬之下，他的眉头紧锁，手指在地图上移动，嘴里喃喃自语。
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听到动静，马元利抬头：“王将军，有事？”
“将军，”
王忠先是抱拳行礼，后又装作神色凝重，说出了早已想好的说辞。
“末将今日巡哨，发现闯军有异动。他们在城东集结，可能今夜要攻城。”
马元利闻言脸色一肃，放下手中的地图。
“哦？详细说说。”
“末将傍晚时分在城头观察，发现闯军在城东三里处集结了至少三千人，还推来了攻城器械——云梯、冲车都有。看架势，像是要趁夜色强攻东门。”
王忠说得有鼻子有眼，表情恰到好处地带着忧虑。
“而且，末将手下的哨探抓到一个闯军探子，审问后得知，他们确实计划今夜攻城。”
马元利皱眉。
“探子呢？”
“伤重，死了。”
王忠面不改色，“那探子很硬气，拷打了一个多时辰才开口，说完就断气了。但情报应该可靠。将军，咱们得早做打算。”
马元利有些慌慌的。