他伸手指了指星月的眼睛，又指了指她的心口，指尖的温度带着郑重的期许，一字一句都透着认真：
“你要先用眼睛去看，看他做了什么事；再用心去感受，感受他待你如何。
看他面对弱小，是伸出援手，还是冷眼旁观；
看他许下承诺，是认真践行，还是转头就忘；
看他身处困境，是坚守本心，还是随波逐流。
这些实实在在的举动，才是判断好坏的根本，而不是别人口中的三言两语。”
“别人说的，终究是别人的看法。”
他最后轻轻点了点星月的眉心，声音里满是期许，指尖的触感轻柔得像羽毛拂过。
“你要有自己的判断，明白吗？
就像你的娘亲，纵使世人都称她为‘魔主’，都骂她是‘邪恶’。
可在你心里，她就是那个对你好的娘亲，这就够了。”
星月怔怔地望着他，半晌，小脑袋轻轻点了点，原本氤氲着迷茫的眼底，渐渐透出了一点清亮的光，像拨开了云雾的星星，一点点亮了起来。
她抬手抱住凌尘的腰，将脸埋进他温暖的衣襟里，小身子不再微微发颤，反而透着一股安心的柔软。
皇城的风轻轻吹过，带着街边桂花糕的甜香，裹着这一方小小的、静谧的温暖。
开导完星月，凌尘便牵着她的爪爪走出房门。
小家伙的爪爪攥得紧紧的，半串糖葫芦被捂得微微发黏。
嫣红的山楂裹着的糖霜融了一角，沾了点在粉嫩的嘴角，活脱脱像只偷尝了蜜的小兽，腮帮子还微微鼓着。
一瞥见廊下并肩而立的凌瑶几人，她立刻挣开凌尘的手，小短腿一颠一颠地蹦跳着跑过去。
银铃般的笑声撞碎了小院的静谧，洒得满地都是。
凌尘立在原地，望着她踮着脚尖把最红的那颗山楂递到凌瑶嘴边，又被凌瑶伸手拭去嘴角糖渍的模样，嘴角不由自主地扬起一抹浅淡的笑意。
先前那些关于“魔主”的纷扰念头，如同被风吹散的尘沙，暂且被他深深压进了心底。
他缓步走到石桌旁，拿起凌云搁在一旁的《孟子》，指尖捻起书页轻轻翻开。
目光掠过那些密密麻麻的朱批，墨迹深浅不一，想来是凌云反复研读的痕迹。
指尖的温度仿佛熨帖着泛黄的纸页，纷乱的心思也渐渐沉了进去，耳边只余风声与孩童的嬉闹。
夜色渐浓，暮霭像一层薄纱缓缓笼罩了小院，廊檐下的灯笼被一一点亮，暖黄的光晕晕染开来，将青砖地映得柔和。
凌尘将袖中那封信的内容拣要紧的，同围坐石桌的白浅羽、苏瑶和凌云细细说了说。
四人各据一方，石桌上的清茶还冒着袅袅热气，灯笼的光晕在他们脸上明明灭灭，投下深浅不一的影子，平添了几分凝重。
“魔主”
凌云皱着眉，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，笃笃的声响在夜色里格外清晰。
“那位只存在于传说中的存在，竟会有这样一个女儿，还特意留信托付，实在让人捉摸不透。”
他说着，端起茶杯抿了一口，眉头皱得更紧。
“听闻魔主行事向来狠戾决绝，何曾有过这般迂回的心思？”
白浅羽端起手边的青瓷茶杯，指尖在微凉的杯沿轻轻摩挲着，眸光沉凝如夜：
“她若真想对星月不利，大可不必绕这么多弯子。
以魔主的能耐，弹指间便能搅动风云，取一个孩童的性命易如反掌。
或许她是在借我们的手，保护星月一程？”
苏瑶闻言也点了点头，纤指拢了拢鬓边被夜风吹乱的碎发，声音轻柔却笃定：
“眼下没有半点头绪，不如先按兵不动。
星月在我们身边，有人护着，又有我们几个照应，总不会出什么岔子。”
凌尘低低“嗯”了一声，抬眼望向院角那棵老槐树，树影婆娑，枝叶在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
“只能如此了。”
他声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“兵来将挡，水来土掩，总会有拨开迷雾的一天。”
四人又压低声音商议了几句，从魔主的过往传闻，聊到妖族与魔族的纠葛，终究没能理出更清晰的头绪，便索性将这事暂且搁下，任由夜风卷着灯笼的光晕，在小院里缓缓流淌。
日子像指间的沙，悄然无声地滑过。春去秋来，寒来暑往，转眼间，八个月的时光倏忽而过。
院中的葡萄藤又攀着木架爬得满满当当，浓密的枝叶遮天蔽日。
一串串沉甸甸的紫葡萄垂在廊下，在日光下泛着莹润的光泽，紫得发亮，风一吹，便飘来阵阵清甜。
这天是克己、天官和星月入住小院整一年的日子。
天刚蒙蒙亮，白浅羽就钻进了厨房。
青砖灶台上的铁锅滋滋作响，炉火舔舐着锅底。
袅袅炊烟混着浓郁的肉香和清甜的桂花香，一缕缕飘出窗外，把整个小院都熏得暖融融的。
她系着素色围裙，挽着袖口，在灶台前忙得团团转，切菜的笃笃声、翻炒的哗啦声，伴着偶尔响起的轻笑，成了清晨最动听的乐章。
傍晚时分，石桌上早已摆满了琳琅满目的菜肴：
红烧排骨裹着浓稠的酱汁，泛着诱人的油光，筷子一挑便能扯出软烂的肉丝；
清蒸鱼翘着银白的尾巴，鱼眼清亮，淋上的葱姜丝还泛着青绿，鲜美的香气直钻鼻腔；
还有一大碗桂花糯米藕，藕片切得厚薄均匀，蜜色的糖浆顺着藕孔往下滴，在白瓷碗里积起浅浅一层，甜香四溢。
几个小家伙早就馋得不行，围着桌子团团转，鼻尖翕动，眼睛直勾勾地盯着碗碟，连口水都快要流出来了。
聚餐的热闹渐渐散去，凌瑶被白浅羽拉着去清点剩下的糕点，两人提着食盒，脚步轻快地往厨房走去，一路说着悄悄话；
星月和天官头挨着头，凑在廊下的竹椅上翻看新得的话本，指尖点着书页上的插画叽叽喳喳，时不时发出一阵清脆的笑声；
克己则坐在石凳上，捧着一杯温热的桂花酿小口抿着，脸上泛着淡淡的红晕。