凌尘没再推辞，手臂一伸，将凌云的肩膀牢牢圈进怀里。
掌心触到他劲装下温热的肌肤，隔着布料都能感受到肌肉的紧实，比记忆里结实了太多，那是岁月与磨砺沉淀出的力量。
“长高了。”
他语气平淡，指尖却轻轻捏了捏弟弟的肩头，又缓缓拍了拍，力道轻缓，带着安抚的意味。
“也壮实了。
看来在外头没亏待自己，饭吃得香，觉睡得稳，没像从前那样，练起剑来就忘了天昏地暗，连饭都顾不上吃。”
没有华丽的辞藻，没有追问过往，只有最实在的惦记，像温水漫过心田，熨帖得让人鼻酸。
凌云猛地抬头，眼眶不知何时已经红了，水汽在眼底打转，模糊了兄长的轮廓。
那些被刻意压抑的思念，那些独自闯荡的艰辛，那些午夜梦回对兄长的牵挂，在这一刻全都绷不住了。
他再也顾不得什么克制，双臂猛地收紧，将凌尘牢牢抱住。
力道大得惊人，像怕一松手，眼前的人就会消失在暮色里。
脸埋进哥哥的衣襟，布料上带着熟悉的皂角香，混着蓑衣上的草屑与尘土气息，却比任何香料都让人安心。
“哥哥我好想你啊”
声音哽咽得不成样子，带着浓重的鼻音。
泪水顺着眼角滑落，浸湿了凌尘的青布衫，晕开一小片深色的痕。
凌尘被这突如其来的拥抱撞得晃了晃。
随即失笑，抬手轻轻拍着凌云的后背，掌心顺着他微微颤抖的脊背慢慢滑动。
像小时候他受了委屈哭鼻子时那样，一下一下，温柔而坚定。
“哥哥也想你啊。”
他的声音放得极柔，带着笑意，眼底却也悄悄泛起了热意，喉间发紧，重复着最实在的慰藉。
“回来就好，回来就好。”
前头的白浅羽和苏瑶早已停下脚步，远远地站着，灯笼的光晕落在她们身上，温柔得像幅晕染的水墨画。
白浅羽望着相拥的兄弟俩，眼底泛起湿润，悄悄碰了碰苏瑶的胳膊，指尖带着轻颤，笑意却藏不住：
“你看，还是孩子气。”
苏瑶望着那抹紧紧相拥的身影，嘴角弯起浅淡而柔软的弧度。
眼底映着灯笼的光，像盛了细碎的星子，轻声道：
“这样才好。”
风掀起她的衣袂，书卷轻轻作响，与巷尾的笑声、哽咽声交织在一起，漫过暮色，暖得人心头发颤。
兄弟俩相拥的暖意还未在周身散尽，白浅羽忽然猛地回头。
素色裙摆随急促转身划出银练般的弧线，裙角扫过阶前草叶，带起细碎的夜露。
她侧耳凝神细听，琼鼻微蹙，原本舒展的眉头瞬间拧成死结。
快步掠到两人面前，素手按在凌尘臂上。
声音里带着罕见的凝重，指尖因用力而泛白：
“方才皇城方向有股精纯魔气冲天而起，源头像是小院那边！”
凌尘的心猛地一沉，如坠冰窟，立刻松开环着凌云的手。
指尖在他后背轻轻拍了拍，力道虽轻却藏着沉稳：
“有事稍后细说，先回院子！”
凌云眼眶还泛着红，闻言瞬间敛去眼底湿意。
松开手时指节因用力而发白，指腹在凌尘衣袖上蹭过，残留着相逢的温度。
几乎在他松手的刹那，凌尘已如离弦之箭般窜出。
青布衫的衣摆在夜风中扯出凌厉弧度。
足尖点过青石板，溅起细碎的火星，只留下一串模糊残影，转瞬消失在夜色深处。
“跟上！”
凌云低喝一声，声线里带着未散的沙哑。
反手摘下腰间木剑，剑鞘与腰间环扣相撞，发出清脆的“咔哒”声。
玄色劲装的身影紧随其后，带起的风卷得廊下灯笼剧烈摇晃，烛火在灯罩里翻滚，将他的影子拉得忽长忽短；
白浅羽足尖轻点，素裙翩跹如蝶，身姿轻盈得仿佛不沾尘埃；
苏瑶也快步跟上，手中书卷被夜风掀得哗哗作响，纸页边角卷翘。
她却顾不上去拢，只紧紧盯着前方凌尘的背影，裙摆被夜风缠裹，步履匆匆却不失稳当。
小院的院门虚掩着，木质门轴在夜风中吱呀轻响，一推便开，带着草木的清香扑面而来。
凌尘刚踏进去，目光便被院中情形牢牢攫住。
——凌瑶、克己、天官呈三角之势，将倒在地上的星月护在中间，小小的身影透着倔强的警惕。
天官急得眼圈发红，鼻尖抽了抽，手里还攥着半块没吃完的糖人，蜜糖顺着指缝滴落，糖渣掉了一地，混着泥土的气息；
克己跪在地上，膝盖压得草叶弯折，小心翼翼地将星月的头挪到自己膝头。
灰棕色的鼠耳紧张地贴在头顶，耳尖微微颤抖，指尖带着薄汗，颤抖着探向她的鼻息。
触到温热气息时，紧绷的肩背才稍稍松弛；
凌瑶则半蹲在旁，裙摆铺散在草地上。
正蹙眉检查星月的眼睑，指尖刚触到她纤长的睫毛。
便被凌尘急促的脚步声惊动，猛地抬头。
“师傅！”
凌瑶声音带着哭腔，眼眶通红，像只受了惊的小鹿，起身时膝盖踉跄了一下，快步扑向凌尘。
凌尘几步跨过去，衣袂翻飞间带起风，小心翼翼地将星月从克己膝头抱起，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃。
小姑娘双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅阴影。
银白的兽尾无力地垂着，尾尖还沾着片枯黄的落叶，绒羽微微颤动。
小脸苍白得像上好的宣纸，唯有唇间还透着点淡淡的粉，呼吸细弱如丝。
“瑶瑶，发生什么了？”
他的声音放得极轻，尾音带着不易察觉的颤抖，生怕惊扰了怀中昏睡的孩子。
凌瑶摇了摇头，眼泪终于忍不住滚落，砸在衣襟上洇出小湿痕，眼圈更红了：
“不知道我们正围在石桌看书，星月突然就捂住头，身子晃了晃，然后就倒下了。”
“克己？”
凌尘转向膝头还残留着星月体温的少年，目光带着询问。
克己的耳尖动了动，抬头时眼底带着怯意，却依旧清晰地回道：
“先生，星月她方才看了猫妖掌柜留的那封信，忽然就捂着头说头晕，脸色一下子就白了，然后就倒了下去。”