雷霆手段暂时压制了后方的暗流，但前线的风暴，终究还是如期而至，且比预想中更加猛烈。
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冰渊壁垒，第三防线“霜脊山口”。
这里是北部防线最突出、也最坚固的要塞节点之一。巨大的复合合金城墙依附着万年冰封的山脊而建，高达千米。墙体内嵌着无数门大口径寒冰能量炮和反舰导弹数组，顶部平台还部署着数座“绝对零度”范围性法则干扰器，能够极大延缓冰系魔物和敌军的行动速度。
驻守在这里的是北地军团第三兵团，指挥官是有着“铁壁”石锤。此刻，他正站在主了望塔内，通过高强度复合水晶窗，凝望着防线外那片被永恒暴风雪笼罩的黑暗。
可视范围内一片混沌，但探测器传来的数据却让人心惊肉跳——能量读数在飙升，生命反应信号密密麻麻，如同潮水般涌动，正从“永冻星河”深处向防线涌来！规模远超之前的任何一次试探性攻击！
“报告！第三、第七、第九外围哨站同时失去联系！最后传回画面显示遭遇大量高阶冰魔和……人形生物 单位突袭！”
“侦测到大规模空间扰动！有大型单位正在突破冰层！能量特征匹配——是万神殿的‘凛冬卫队’重型破城机甲！”
“空中！暴风雪云层上方出现大量高速飞行器信号！是‘霜翼神族’的突击空艇！”
坏消息接踵而至。格罗姆脸色铁青，拳头捏得嘎吱作响。万神殿的“净化联军”果然来了，而且一出手就是雷霆万钧！显然，他们趁着星炬网络动荡、神盟防御协调能力下降的时机，发动了蓄谋已久的全面进攻！
“所有单位，进入最高战备！能量护盾全功率开启！寒冰炮数组预热！绝对零度干扰器激活，复盖前方五十公里扇形局域！”格罗姆的声音通过扩音法阵传遍整个要塞，“给老子狠狠地打！让这些藏头露尾的混蛋知道，北地军团的城墙，不是纸糊的！”
命令下达，整个“霜脊山口”要塞如同苏醒的钢铁巨兽，爆发出震耳欲聋的轰鸣。厚重的能量护盾在城墙前方层层展开，散发着淡蓝色的微光。无数炮口从装甲掩体后伸出，调整着射击角度。空气中弥漫着能量聚集的嗡鸣和刺骨的寒意。
几乎就在护盾完全展开的下一秒——
轰！轰！轰！
三道直径超过十米的幽蓝色冰霜吐息，如同来自远古冰龙的咆哮，狠狠地撞击在能量护盾上！护盾剧烈闪铄，冰霜以撞击点为中心迅速蔓延、冻结，发出令人牙酸的“咔嚓”声！是三头高达百米的“远古冰霜领主”，从冰层下破土而出！
紧接着，密密麻麻、形态各异的冰魔、雪怪、寒冰元素如同白色的潮水，顶着“绝对零度”干扰器带来的迟缓效果，嘶吼着冲向城墙！它们之中，还混杂着身穿白色动力甲、手持能量长矛与霜冻武器的万神殿“凛冬卫队”步兵！
天空之上，厚重的暴风雪云层被强行撕开，数十艘造型狰狞、如同冰晶打造般的“霜翼突击艇”俯冲而下，机腹下方的速射冰晶炮和元素导弹如同雨点般洒向城墙上的防御工事和炮台！
战斗，在瞬间进入白热化！
“开火！！”格罗姆怒吼。
刹那间，万炮齐发！
粗大的寒冰能量光束撕裂风雪，将冲锋的冰魔成片冻结、击碎！反舰导弹拖着尾焰升空，与俯冲的突击艇对撞，炸开一团团绚烂而致命的火球！城墙上的自动防御机炮疯狂扫射，形成交叉火力网，将试图攀爬城墙的敌人打成筛子！
然而，敌人实在太多了！而且攻势极其有序，显然是经过周密策划和长时间演练。冰魔和雪怪充当炮灰吸引火力，凛冬卫队的精锐步兵在重型破城机甲（那种如同移动堡垒般的巨型机甲终于冲破冰层，开始用肩部的攻城锤和胸口的脉冲炮轰击护盾）的掩护下，稳步推进，查找护盾和城墙的薄弱点。
更麻烦的是，星炬网络的动荡，开始真切地影响到前线！
“将军！三号能源内核输出不稳！
“第七炮塔数组能量供应中断！正在切换备用线路，需要三十秒！”
“通信受到干扰！与左右两翼友军要塞的协同出现延迟！”
格罗姆心头一沉。他最担心的事情发生了。失去了星炬网络稳定高效的能量传输和实时通信协调，要塞的防御体系无法发挥出全部威力，各个作战单元之间的配合也出现了缝隙。
“顶住！不许后退一步！”他拔出腰间的动力战锤，亲自冲上了激战正酣的城墙，“为了神盟！为了北地的荣耀！”
类似的场景，在冰渊壁垒防线的其他节点，乃至翡翠回廊、炽焰沙海等另外两个万神殿主攻方向，同时上演。
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翡翠回廊，主航道“绿荫走廊”跃迁阻断点。
这里是连接翡翠回廊内部数十个星球与外部星域的主要超空间航道出口之一，战略位置极其重要。神盟在此部署了一支精锐的巡洋舰编队和数座大型轨道防御平台，构成了一道坚固的“锁”。
然而此刻，这道“锁”正面临着被硬生生砸开的危险。
万神殿东部攻击集群的主力——由三艘“审判者级”战列巡洋舰为内核，辅以大量驱逐舰、护卫舰和突击舰组成的庞大舰队，已经完成了跃迁，正气势汹汹地朝着阻断点扑来！
神盟的巡洋舰编队指挥官，一位名叫艾琳娜的人类女将，脸色凝重地看着战术星图上那一片刺眼的红色信号。敌我兵力对比悬殊，且对方舰船性能普遍优于己方（万神殿积累深厚），更兼有备而来。
“所有舰船，按预定防御阵型展开！轨道平台，火力全开，优先打击敌方主力舰！”艾琳娜强迫自己冷静，“向绿荫世界及后方求援，通报敌情！同时……激活‘绿蔓’协议！”
“绿蔓”协议是翡翠回廊特有的一种应急防御方案，利用该星域广泛分布的、对能量波动异常敏感的“翡翠古藤”植物网络，可以在一定局域内制造大范围的能量干扰和视觉屏蔽，延缓敌军推进。
随着命令，分布在航道附近几颗星球轨道上的特殊卫星开始向下方星球的大气层发射编码能量束。很快，大片大片的、散发着微光的翡翠色藤蔓虚影，如同活物般在宇宙真空中“生长”蔓延开来，一定程度上干扰了万神殿舰队的传感器和能量武器瞄准。
战斗打响。
能量光束在藤蔓虚影间交错纵横，导弹如同蜂群般穿梭。神盟舰队依托防御平台和地理干扰，顽强抵抗。艾琳娜指挥若定，利用对地形的熟悉和“绿蔓”干扰，指挥舰队进行灵活的游击和骚扰，不断给万神殿舰队制造麻烦，拖延时间。
但实力的差距，依然在一点点显现。一艘神盟驱逐舰被数道主炮齐射击中护盾过载，舰体断成两截，在无声的爆炸中化为火球。一座轨道防御平台被密集的突击舰跳帮，内部发生剧烈爆炸，缓缓倾斜、解体。
“指挥官！绿荫世界回复，他们已派出援军，但需要时间集结和穿越受干扰的航道！另外……星炬通信不稳定，与统帅部的直接联系时断时续！”通信官焦急地汇报。
艾琳娜咬了咬牙：“告诉他们，我们会尽力争取时间！所有单位，收缩防线，集中火力，保护内核跃迁阻断器！就算死，也要把敌人拖在这里！”
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炽焰沙海，恒星“灼心”的日冕采集站附近。
这里的环境极端恶劣，充斥着高温等离子流、辐射风暴和引力乱流。但也蕴藏着丰富的稀有元素和恒星能源。神盟在此创建了数个高度自动化的采集站和前沿研究基地。
万神殿的南部攻击集群，显然看中了这里的战略资源价值。他们的舰队没有直接强攻防守严密的沙海内核居住区，而是派出大量精锐的特种部队和工程单位，在舰队的掩护下，直扑这些相对孤立但价值连城的采集站！
防守此处的是以机动作战闻名的“沙行者”部队，他们装备着适应高温环境的特种装甲和载具，擅长在复杂的地形中周旋。然而，面对万神殿同样精锐、且数量占优的特种部队，以及来自轨道上的精准火力支持，“沙行者”们陷入了苦战。
采集站一个接一个地失守或被破坏。沙行者部队被迫不断后撤，依托残留的工事和熟悉的地形进行节节抵抗。指挥官雷克斯（一位蜥蜴人将军）的通信频道中，充满了部下伤亡的报告和求援的呼声。
“长官！三号采集站被攻破！守备小队全员玉碎！”
“七号研究站能量内核被敌方特种兵植入炸弹，即将过载爆炸！”
“我们的载具损耗严重，机动空间被压缩！轨道上的敌舰开始用主炮清扫我们的掩体了！”
雷克斯吐掉嘴里的沙砾，眼中燃烧着怒火和决绝：“向总部发送最后讯息：炽焰沙海前沿阵地即将全面失守。我部将死战到底，为后方争取布防时间。另外……”他顿了顿，看向远处那颗狂暴的恒星，“激活‘灼心之怒’协议！”
“长官！那会引发不可控的恒星耀斑爆发，我们也会被卷进去！”副官惊呼。
“执行命令！”雷克斯低吼，“就算死，也要拉着这些入侵者一起，给这颗恒星陪葬！”
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真理之星，统帅部指挥中心。
巨大的全景星图上，代表三大战场的红色冲突区域正在不断扩大、加深。无数代表敌我单位的光点在激烈地闪铄、碰撞、熄灭。数据流如同瀑布般刷新，通信频道中充斥着各个战场的紧急汇报、求援和战斗怒吼。
张大山的脸色阴沉得能滴出水来。他刚刚镇压了后方的骚乱，前线的战报就一份比一份糟糕。万神殿的进攻犀利而精准，明显抓住了星炬网络动荡的弱点，三路齐发，让神盟本就因网络问题而指挥协调不畅的防御体系，更加捉襟见肘。
“冰渊壁垒压力最大，但北地军团顶得住，暂时还能支撑，不过损失不小，急需增援和物资补给。”
“翡翠回廊那边，艾琳娜打得不错，利用地形拖延了时间，但兵力差距太大，防线被突破是迟早的事。援军需要至少六个标准时才能赶到关键位置。”
“炽焰沙海……雷克斯激活了‘灼心之怒’，这是要同归于尽。前沿阵地恐怕要丢了，但希望能重创万神殿的特种部队和部分舰船。”
参谋们快速汇报着分析结果。形势不容乐观。
“妈的！”张大山一拳砸在控制台上，“这帮龟孙子，时机抓得真准！传令：机动预备队‘龙骧卫’即刻驰援冰渊壁垒！‘星梭舰队’分出一半兵力，不惜代价，强行突破翡翠回廊外围干扰，接应艾琳娜部后撤至第二防线！命令炽焰沙海内核居住区，立刻激活全面防御，准备迎接敌军下一波进攻！”
他快速下达着指令，试图在不利局面下，尽可能地挽回损失，稳固防线。
这时，一名连络官急匆匆赶来：“大帅！盟主夫人请您和焚天神君、天机老人，立刻前往‘启明’塔，有要事相商！是关于……星炬网络的最新变化，可能……与前线战事有关！”
张大山眼神一凝。洛璃在这种时候紧急召集，必然是发现了什么关键情况。难道星炬网络的动荡，出现了转机？还是……更糟的变化？
他不敢耽搁，对副官交代了几句，立刻转身，朝着传送阵大步走去。
烽烟已在全宇宙点燃。
神盟这艘大船，正行驶在惊涛骇浪之中。
而船舱内部，那最为关键的动力与导航系统（星炬网络），依旧在未知的黑暗中，剧烈地颠簸着。
真正的考验，才刚刚开始。