草原的晨光像融化的金子，泼洒在连绵起伏的草坡上，把每一片叶子都镀得发亮。
易阙坐在阿诗玛那匹棕色小马的后座，双手虚虚搭在马鞍两侧，尽量不碰到身前少女的衣角，整个人绷得像根拉满的弓弦。
“易大哥，你是不是怕摔下去啊？”阿诗玛清脆的声音带着笑意传来，她回头看了一眼，麻花辫随着动作甩到易阙胳膊上，带着淡淡的青草香，“我的小马很稳的，你看，它昨天还驮着我追兔子呢。”
易阙干咳一声，脸上那圈络腮胡也遮不住泛起的微红：“哪能啊，想当年小爷骑过日行千里的汗血宝马，这点阵仗算什么。”
他嘴上硬气，手却悄悄往马鞍里扣了扣——倒不是怕摔，主要是阿诗玛这丫头坐得太直，后背偶尔碰到他的胳膊，总能让他想起青媚和小蝶的温柔，偏偏又得端着长辈的架子，着实有点煎熬。
“那你给我讲讲汗血宝马长什么样呗？”阿诗玛眼睛一亮，立刻来了兴致，“是不是像部落里传说的那样，流的汗是红色的？跑起来能追上风？”
“差不多吧。”易阙摸着下巴，开始胡吹海侃，“那马啊，高八尺，长丈余，毛色像烧红的烙铁，一跑起来四蹄生风，嘴里能喷出火星子。当年我骑着它追一个江洋大盗，从大雍的江南追到漠北，三天三夜没合眼，最后一刀把那盗匪钉在悬崖上……”
他说得唾沫横飞，金行白虎刀气追着盗匪砍的细节都编得有模有样，连马蹄踏过结冰河面的“咯吱”声都没落下。阿诗玛听得眼睛都直了，小脑袋随着他的描述左摇右晃，仿佛亲眼看到了那场惊心动魄的追逐。
前头领路的熊燃忍不住回头，粗犷的脸上露出爽朗的笑：“易兄弟，你这故事听得比草原上的史诗还带劲。大雍真有这么厉害的捕快？”
“那可不。”易阙拍着胸脯，络腮胡下的嘴角翘得老高，“小爷我当年在六扇门，那可是‘铁面阎罗’，不管你是王公贵族还是江洋大盗，犯了法就得拿办。就说上次……”
他正想把当年抓吏部侍郎公子的事再添点油醋，身旁的郑秋雨突然轻笑一声，声音清亮如玉石相击：“易兄弟既是六扇门出身，想必认识不少大雍的官员吧？”
易阙一愣，这才发现郑秋雨虽然一直没怎么说话，但眼神始终带着淡淡的审视，不像熊燃那么容易糊弄。他心里咯噔一下，琢磨着这妇人不简单，嘴上却依旧活络：“认识谈不上，也就打过几交道。像京都府尹那老小子，喝酒还欠我三吊钱呢。”
郑秋雨没接话，只是望着远方起伏的草浪，眼神里掠过一丝复杂。易阙瞅着她这模样，又想起她那名字，心里忽然冒出个念头，试探着开口：“说起来，大嫂这名字‘秋雨’，倒像是我们大雍文人取的，带着点诗意。不像草原上的名字，要么是‘雄鹰’，要么是‘骏马’，听着就带劲。”
阿诗玛立刻接话：“阿妈说她的名字是阿婆取的，阿婆也是大雍人呢！”
郑秋雨的目光收了回来，落在易阙脸上，平静地开口：“我本就是大雍铁关郡人。”
“铁关郡？”易阙眼睛一瞪，来了精神，“那你们认识郑北关郡守不？那老小子可是个硬茬，当年我去铁关郡公干，亲眼见他带着三百亲兵，把来犯的敌人杀得片甲不留，那叫一个威风。”他故意把“老小子”三个字说得亲昵，透着股熟稔。
郑秋雨握着缰绳的手几不可察地紧了紧，声音低了些：“郑北关是我长兄。”
“嘿！这可真是大水冲了龙王庙！”易阙一拍大腿，差点把阿诗玛颠下去，连忙稳住身形，“早知道是自家人，我刚才就该多吹吹郑大人的英雄事迹。说起来，郑大人这几年身子骨还好？上次见他，左胳膊上还留着当年被敌人弯刀划的疤，看着就渗人。”
他说得有鼻子有眼，连伤疤的位置都清清楚楚讲的明明白白。
郑秋雨的眼神柔和了些，轻轻“嗯”了一声：“长兄一向硬朗，就是性子太犟，这些年镇守边关，怕是没少得罪人。”
“犟才好啊，守边关就得这股犟劲。”易阙这话倒是真心的，“不然那些豺狼虎豹早把铁关郡啃了。”
“阿妈，我们在大雍还有亲人啊？”阿诗玛突然回头，小脸上满是好奇，“那我们为什么不去找他们？是不是像阿爸说的，大雍的房子都是金砖铺地，街上卖的糖人能甜到心坎里？”
郑秋雨的笑容淡了下去，伸手摸了摸女儿的头：“等以后有机会，阿妈带你去看看。”她顿了顿，对阿诗玛道，“你把小马让给易兄弟骑了这么久，该累了，过来跟阿妈共乘吧。”
阿诗玛虽然舍不得听故事，但还是乖巧地点点头。易阙赶紧翻身下马，小心翼翼地把少女抱到郑秋雨的马背上，动作麻利多了——刚才那一路紧绷，总算能松口气。
他自己骑上那匹棕色小马，马儿不满地打了个响鼻，似乎嫌弃他比阿诗玛重。易阙拍了拍马脖子：“怎么着，小家伙，载过小爷是你的福气。”
熊燃骑马凑过来，脸上带着点不好意思：“易兄弟，让你见笑了。当年我跟秋雨成亲，她家里不太赞成，这些年就没怎么联系。阿诗玛也是头回知道这些。”
“嗨，家家有本难念的经。”易阙看得通透，“郑大人那人我知道，看着凶，心里比谁都热。真要是见了阿诗玛这么伶俐的外甥女，指不定乐成什么样。”他话锋一转，“说起来，最近密宗在草原上闹得挺凶，你们有熊部落没受影响？”
提到密宗，熊燃的脸色沉了下来：“那帮秃驴确实不地道，听说在苍狼部落那边搞了不少小动作。我们有熊部落世代居住在黑石山附近，离得远，暂时没什么事。但他们要是敢来我们地界撒野……”他攥紧了拳头，指节发白，“我熊燃第一个不答应！”
“大哥这脾气，我喜欢。”易阙咧嘴一笑，露出两排白牙，“但密宗那帮人阴得很，不光是明着来。他们在大雍吃了亏，就想挑唆草原部落跟我们大雍对着干，好坐收渔翁之利。苍狼部落就被他们忽悠得一愣一愣的，前段时间还追杀过我。”
“苍狼部落那帮白眼狼！”熊燃骂了一声，“他们早就看我们有熊部落和青龙部落不顺眼，总想称霸草原。被密宗当枪使，怕是还觉得自己占了便宜。”他皱着眉，“不行，这事我得赶紧回部落跟族长说，最好联合青龙部落，一起防着密宗。”
易阙心里暗笑，这就上钩了。他要的就是让有熊部落警惕密宗，这样商旅后续路过草原也能安全些。
他故意叹了口气：“可惜我人微言轻，不然真想跟你们草原的英雄好好说道说道，别被那帮秃驴卖了还帮着数钱。”
“易兄弟放心，我们草原汉子虽然直爽，但不傻。”熊燃拍着胸脯保证，“等我回去跟族长禀明情况，他老人家最是睿智，肯定能看出密宗的狼子野心。”
郑秋雨带着阿诗玛骑马跟了上来，听到他们的话，轻声道：“族长最近正为草原上的异动烦心，你回去说这些，正好解了他的燃眉之急。”
熊燃点点头，一夹马腹：“走，咱们快点赶路，争取明天天黑前到部落。”
马儿加快了速度，蹄声“嘚嘚”地敲在草地上，像一首欢快的曲子。
易阙跟在后面，看着熊燃对妻女温柔的侧脸，心里忽然有点羡慕——这草原汉子虽然粗犷，却把所有的细腻都给了家人，比起大雍那些勾心斗角的官员，活得实在多了。
午时的太阳像个大火球，烤得草原都发蔫了。熊燃勒住马缰，指着前方一片波光粼粼的湖泊：“就在这里歇歇脚，吃点东西再走。”
湖水清澈见底，岸边长满了绿油油的水草，偶尔有小鱼跳出水面，激起一圈圈涟漪。
阿诗玛一蹦下马，就拉着郑秋雨去采湖边的野花，五颜六色的小花开得正艳，很快就被她编成了一个漂亮的花环，戴在头上，像个从童话里走出来的精灵。
“易兄弟，我去拾点柴火，你要不要露一手？”熊燃扛着斧头，指了指湖边的几棵枯树。
“那必须的。”易阙摩拳擦掌，“让你们尝尝什么叫大雍烧烤界的扛把子。”他从马鞍后解下朴刀，掂量了一下，“不过打猎这种事，还得看小爷的。”
说着，他提着刀就钻进了湖边的小树林。没一会儿，就听到林子里传来几声兔子的惨叫。阿诗玛好奇地扒着树干往里看，被郑秋雨一把拉住：“女孩子家，别看这些。”
易阙提着两只肥硕的野兔走了出来，得意地扬了扬下巴：“怎么样，小爷这手艺，不比你们草原的猎手差吧？”
熊燃已经搭好了烤架，笑着竖起大拇指：“厉害！这兔子够肥，烤出来肯定香。”
易阙手脚麻利地处理好兔子，用树枝串起来架在火上。他一边转动树枝，一边往兔子身上撒着从包袱里摸出的调料——这还是离开大雍时带的，没想到在草原上派上了用场。
油脂滴落在火上，“滋滋”作响，冒出阵阵白烟，一股浓郁的肉香很快弥漫开来。阿诗玛馋得直咽口水，眼睛一眨不眨地盯着烤兔，小鼻子抽个不停。
“差不多了。”易阙用刀割下一块后腿肉，吹了吹，递到阿诗玛面前，“尝尝？”
阿诗玛小心翼翼地接过去，吹了半天，才敢放进嘴里。肉一入口，外焦里嫩，咸淡适中，还有一股说不出的香料味，比部落里烤的肉好吃多了。她眼睛一亮，含糊不清地说：“好吃！比阿爸烤的好吃一百倍！”
熊燃哈哈大笑，也扯下一条前腿，大口啃了起来：“嗯，确实够味。易兄弟，你这调料哪来的？回头我也让族人试试。”
“这可是祖传秘方，不外传。”易阙故意卖了个关子，看着熊燃着急的样子，才笑道，“逗你呢，等回去我把配方写给你，就是些寻常的花椒、八角，大雍的杂货铺里都有卖。”
郑秋雨吃得很斯文，小口小口地嚼着，眼神里带着点怀念：“很久没吃到这么地道的大雍味道了。”
易阙心里一动，刚想说点什么，阿诗玛突然指着他腰间的短刀：“易大哥，你这刀好亮啊，能不能借我看看？”
那是一把削铁如泥的短刀，是他当年在六扇门得的赏赐，一直带在身边。易阙解下来递给她：“小心点，快得很。”
阿诗玛握着刀，小心翼翼地在兔子骨头上划了划，刀刃轻松地切开骨头，连一点阻碍都没有。她眼睛瞪得溜圆，突然来了兴致，拿着刀在一根啃干净的腿骨上雕刻起来。
只见她小手灵活地转动着骨头，刀刃在她手里仿佛有了生命，很快，一个憨态可掬的小熊就出现在骨头上，连熊爪上的纹路都清晰可见。
“哇，好厉害！”易阙忍不住赞叹，“这手艺，比大雍那些专门刻佛像的匠人都不差。”
阿诗玛得意地扬起小脸：“这是我们有熊部落的本事，每个孩子都会刻点东西。”她把小熊递给易阙，“送给你，谢谢你的烤兔。”
易阙接过骨头小熊，对着阳光看了看，雕得确实栩栩如生。他心里一动，把那把短刀递过去：“这刀送给你了，看你用着顺手。”
“真的？”阿诗玛眼睛都亮了，小心翼翼地摸着刀鞘，“可是阿妈说，不能随便要别人的东西。”
“那我们交换呗。”易阙指了指她头上的花环，“我用刀换你的花环，怎么样？”
阿诗玛犹豫了一下，跑到郑秋雨身边嘀咕了几句。郑秋雨摇了摇头，她顿时蔫了，把刀还给易阙，小声说：“阿妈不同意。不过等回到部落，我去求族长爷爷给我一颗‘熊神大力丸’，到时候再跟你换，那可是好东西，能让人力气变大呢！”
“行，我等着。”易阙把刀插回腰间，心里对这个纯真的小姑娘更多了几分好感。
吃饱喝足，四人又骑着马上路。阿诗玛没了之前的拘谨，时不时跟易阙聊几句，问些大雍的趣事。
易阙也乐得跟她瞎侃，从京都的上元灯会说到江南的小桥流水，听得阿诗玛眼睛里满是向往。
夜幕降临时，他们在一处背风的山坳里扎了营。熊燃升起篝火，郑秋雨煮了一锅香喷喷的肉汤，阿诗玛靠在母亲怀里，听易阙讲六扇门的故事。草原的夜晚格外宁静，只有风声和篝火“噼啪”的响声，偶尔远处传来几声狼嚎，却一点也不吓人。
易阙靠在一棵树下，看着眼前温馨的一幕，心里忽然觉得很踏实。这些天的厮杀和逃亡仿佛都成了过眼云烟，只剩下此刻的安宁。他摸了摸怀里的骨头小熊，嘴角露出一丝微笑——或许这样的日子，也不错。
第二天黄昏，当远处出现一片连绵的山脉和茂密的森林时，易阙彻底愣住了。
那片森林比黑森林还要壮阔许多，高耸的树木遮天蔽日，一眼望不到尽头，山巅上覆盖着皑皑白雪，在夕阳的映照下泛着金光。而在森林边缘，隐约能看到无数帐篷像白色的蘑菇一样散布在草地上，炊烟袅袅，还能听到隐约的歌声和马蹄声。
“那就是我们有熊部落的驻地。”熊燃指着前方，脸上露出自豪的笑容，“黑石山是我们的神山，森林里有吃不完的猎物，草原上有喝不尽的马奶酒。”
话音刚落，一队骑着高大骏马的汉子就迎了上来。他们穿着黑色的皮甲，腰间别着弯刀，个个身材魁梧，眼神锐利，看到熊燃，纷纷勒住马缰，恭敬地行礼：“熊燃大哥！”
熊燃点了点头：“都回来了？族里没什么事吧？”
“一切安好，就是族长一直在念叨您呢。”为首的汉子目光落在易阙身上，带着几分警惕，“这位是？”
“这是易兄弟，大雍来的朋友，是莫老的熟人。”熊燃介绍道，“快带我们去见族长。”
“是！”汉子们应了一声，纷纷让开道路。
易阙跟在熊燃身后，看着眼前这震撼的一幕，久久说不出话来。他原以为草原部落都是逐水草而居的游牧民族，没想到有熊部落竟然有这么气派的驻地，光是那片一眼望不到头的森林，就比他想象中要神秘得多。
他隐隐觉得，这次来到有熊部落，或许会遇到一些意想不到的事情。
而那片高耸入云的黑石山，仿佛一头沉睡的巨兽，正静静地注视着新来的客人，藏着无数不为人知的秘密。