带篷顶的马车沿着平整的大路飞速奔驰，车轮碾过路面的石子，发出急促的 “哒哒” 声。路上的行人被这突如其来的冲势吓得纷纷避让，有人甚至踉跄着退到路边，虽说很快让出了中间的通道，但从路边店铺里、巷口处不断围过来的人群，还是接连在马车前方和两侧形成阻碍。
也正因如此，那个凸眼男一伙人只能频繁收住缰绳，没法随心所欲地加快车速，车厢里还隐约传来货物晃动的声响。
多亏了这一点，希尔的追踪几乎没遇到任何阻碍。她始终保持着稳定的步速跟在马车后方，目光紧紧锁定着车厢尾部，对方既没往小巷里逃窜，也没扔出杂物试图甩掉她，只是在人群中艰难地挪动。
—— 必须解决掉那家伙，绝不能让他们带着抢来的东西逃走。
希尔右手紧握，掌心传来马铃薯坚硬的触感，表皮的粗糙纹理清晰可辨。她很清楚，机会只有一次，要是错过了这个投掷时机，等马车冲出人群密集区，那些强盗就能顺利逃走，再想追上就难了。现在需要的是果断又精准的投掷，不能有丝毫犹豫。希尔深吸一口气，做好加速准备，双脚蹬地大步迈出去，每一步都踩得扎实，借着助跑积累的惯性，手臂绷直，用流畅的动作全力将马铃薯向前扔了出去。
马铃薯在空中划出一道直线，精准击中了马车的左后轮。车轮受力后猛地一歪，以极其滑稽的姿态向外侧弹飞出去，车身失去平衡，瞬间大幅倾斜，货台的一角擦着地面拖出一道深色痕迹，扬起细小的尘土。拉车的马受了惊，发出尖锐的嘶鸣声，驾车人没抓稳缰绳，从车辕上摔了下来，落地时的惨叫声与马嘶声混在一起，在空旷的大路上响成一片，周围的行人也纷纷停下脚步，好奇又惊恐地望着这一幕。
凸眼男从倾斜的货台上翻身跳下来，落地时踉跄了两步才站稳，随即转过身，准备和马上要追上来的希尔对峙。这家伙右手紧紧握着武器 —— 正是之前划伤小女孩脸颊的那把匕首，刀刃上还残留着细微的血迹。他盯着希尔，眼神凶狠，一边骂着难听的脏话，一边快速耍弄着手里的刀子，试图用威胁的姿态吓退对方。
可希尔却异常冷静，脸上没有丝毫表情，脚步平稳地迎了上去。在距离凸眼男还有两步远时，她突然动了，左手手背迅速抬起，狠狠袭击凸眼男握刀的手腕。凸眼男吃痛，手一松，匕首 “哐当” 一声掉在地上。希尔没给对方反应的时间，同时用右手掌根狠狠砸向他的脸颊，发出沉闷的响声。凸眼男本是向前冲的姿态，这一下反作用力让他瞬间失去平衡，身体向后仰去。希尔又趁这间隙，右腿迅速扫出，精准踢中他的小腿，对方站立不稳，立刻摔了个狗啃泥，额头磕在地面上，发出一声闷响。希尔没有停顿，赶紧弯腰伸手捡起插在地上的匕首，接着走到凸眼男身边，抬起右脚对准他躺在地上的额头踩了下去，同时将匕首尖端朝下，精准地凑到离他凸出来的眼睛只有一丝缝隙的地方，再近一点，刀尖就会刺进他的眼睛里。
凸眼男躺在地上，身体僵硬，只能死死盯着匕首上闪烁的寒光，瞳孔收缩，连大气都不敢喘一口，喉咙里发出细微的吞咽声，显然是被吓住了。
“从没见过这么不知死活的强盗。”
希尔居高临下地看着他，语气冰冷地说道。作为前同盟国的奴隶战士，她从小接受严格训练，精通各种暗杀技巧，对付一个普通强盗，根本不费吹灰之力。就算她自己没意识到这份能力有多强大 ——
—— 你以为我每天都是以谁为目标练习战斗的？那些比你凶狠百倍的对手，都不是我的对手。
跟尼禄?安尔比起来，这家伙的实力差得太远，连给她提鞋都不配。
总之这案子算是解决了，剩下的就是把这个凸眼男控制住，带回自卫骑士团接受处理，其他逃走的同伙，后续再慢慢追查。
大概是刚才紧绷的神经突然放松下来，希尔站在原地，目光不经意间扫过路边，突然想到 ——
“刚才那个被划伤脸颊的小女孩…… 眉眼间跟尼禄有点像啊，尤其是倔强的眼神。”
是错觉吗？希尔皱着眉，心里满是疑惑，她又仔细回想了一下小女孩的模样，还是觉得有几分相似。
就在这时，脚边传来一阵低沉的笑声，不是爽朗的笑，而是带着恶意的、断断续续的笑。希尔低下头，看向被踩在脚下的凸眼男，发现他的喉咙在不停颤抖，嘴角却向上咧着，一副诡异的表情。
“这样好吗？你确定这样没问题吗？你以为抓住我就结束了？”
“…… 你在胡说什么？” 希尔眉头皱得更紧，心里升起一丝不安。
“要是不快点去看看屋里的情况 —— 就要爆炸了喔！” 凸眼男的声音带着得意，眼神里满是算计。
希尔听到 “爆炸” 两个字，瞬间愣住，脑子里飞速思索这句话的意思，难道强盗还在其他地方设了陷阱？随即一股寒意从脚底直窜头顶，她立刻想到了还被绑在屋里的哈泽尔。
“哈泽尔！！” 希尔大喊一声，不再管地上的凸眼男，转身就往之前强盗劫持人的屋子方向跑去。
她跑的时候注意到，除了被制服的凸眼男之外，其他几个蒙面强盗似乎全都没了战斗的念头，不知道什么时候已经全跑光了，路上连他们的身影都看不到。现在没人能去救还被绑在屋里的哈泽尔，要是真的发生爆炸，后果不堪设想。
等希尔气喘吁吁地冲进屋里时，看到一个陌生的小男孩正蹲在地上，手里拿着一把小刀，手忙脚乱地给之前被划伤脸颊的小女孩解开绑在四肢上的绳子。男孩的动作有些笨拙，时不时会不小心扯到绳子，让小女孩皱一下眉，但他还是很认真地一点点割着绳结。这男孩看起来年纪不大，眉眼间长得像缩小版的莱特?恩兹，可他的注意力全在小女孩身上，却看都没看一眼不远处同样被捆得严严实实的哈泽尔。
“我现在帮你松绑，你别乱动，小心绳子勒到伤口，脸上的伤口等下也得赶紧找东西处理，不然会发炎的。” 小男孩一边割绳子，一边小声叮嘱，语气里满是关心。
“嗯…… 我没事，谢谢你，还好你赶过来了。” 小女孩声音还有点虚弱，但眼神里多了几分安心，看着小男孩的眼神也带着依赖。
看来这小男孩就是小女孩之前提到的青梅竹马吧，不然不会这么及时地赶过来救她。等绳子全解开后，小女孩立刻站起身，扑过去抱住了男孩的脖子。男孩被抱得一愣，脸瞬间红了，耳朵也微微发烫，但他很快反应过来，感觉到怀里的女孩身体还有些颤抖，似乎很难受，便悄悄把手放在了她的背上，轻轻拍着安抚。
哈泽尔被绑在旁边的柱子上，看着眼前这温馨的一幕，嘴角忍不住扬起微笑，心里却有点委屈地想着：
—— 就不能顺便也帮我解开吗？我还被捆在这里呢，要是真爆炸了，我也跑不掉啊。
这时，屋里传来一阵轻微的碰撞声，像是有东西倒在了地上。希尔和孩子们顺着声音看去，仔细一看，原来是之前被强盗打晕的店主，正趴在柜台后面慢慢苏醒，大概是被外面的动静吵醒了。因为嘴里塞着布团，他没法说话，只能发出痛苦的 “呜呜” 声，身体还在微微挣扎。
“爸爸！你醒了！” 小男孩看到店主，立刻松开小女孩，跑了过去。
“伯父！你没事吧？” 小女孩也跟着跑过去，声音里满是担忧。
小男孩和小女孩围在店主身边，一个人帮忙拿掉他嘴里的布团，另一个人则蹲在地上，慢慢解开绑在他身上的绳子。解开绳子后，两个孩子又一起扶着店主慢慢站起来。店主的意识看起来还不太清醒，眼神有些涣散，嘴里喃喃地说着什么，但至少身上没有明显的伤口，只是衣服上沾了些灰尘。孩子们仔细检查了一遍，确认店主没有大碍后，明显都松了口气，脸上露出了放心的表情。
“—— 我警告你们。”
就在这时，身后突然传来一个带着寒意的声音，声音不大，却带着一种让人莫名紧张的气息。在场的人都被这突如其来的声音吓得一哆嗦，身体下意识地绷紧，然后齐刷刷地转头看向声音的来源。
无铭正站在屋子最里面的角落里，背靠着墙壁，身形单薄，模样就像个没有存在感的幽灵。她穿着深色的衣服，和昏暗的角落几乎融为一体，加上她始终没说话，存在感实在太弱了，就连本来认识她的哈泽尔，刚才都忘了她还在这个地方。
在众人的注视下，无铭没有动，只是抬起右手，轻轻指了指地板的一角。大家顺着她指的方向看去，那里散落着大量从货架上掉下来的玉钢，有大有小，杂乱地堆在地上，有些玉钢表面还沾着灰尘。一开始哈泽尔还没明白她的意思，只是疑惑地看着那些玉钢，可等她的目光落在其中一颗较大的玉钢上时，发现那颗玉钢正隐隐发出红色光芒，光芒还在慢慢变亮，她瞬间反应过来，心里一紧。
“那颗玉钢很快就要爆炸了，你们最好赶紧离开这里，离远一点。” 无铭的声音依旧平淡，没有丝毫慌乱，仿佛只是在陈述一件普通的事情。
仿佛是在印证无铭的话，她的话音刚落，那颗发红的玉钢突然迸发出剧烈的火花，“噼啪” 声不断，火花向四周飞溅。
“—— 好烫！” 一个火花溅到了小女孩的手臂上，她立刻缩回手，小声喊了出来，手臂上瞬间出现一个小小的红点。
飞溅的火花落在裸露的皮肤上，立刻传来针扎似的疼痛感，让人忍不住想躲开。哈泽尔等人慌了神，希尔赶紧拉起两个孩子，哈泽尔也挣扎着想要挪动身体，在孩子们的帮忙下，几个人一起躲到了离玉钢较远的地方，避开了飞溅的火花范围。
“这是劣质的低级玉钢啊，稳定性太差了。” 被孩子们拉到安全区域的店主，看着那些发光的玉钢，喃喃说道，语气里带着几分无奈，显然对玉钢有所了解。
“周围的灵气出现异常反应，干扰了玉钢的内部结构，导致它失控了，按照这个情况，很快就会爆炸！” 店主又补充道，眼神里多了几分担忧，他比其他人更清楚玉钢爆炸的威力。
哈泽尔听了店主的话，忍不住咬着牙，心里又气又急。这肯定是那个凸眼男搞的鬼，他在逃跑前故意念了咒语，扰乱周围的灵气，让玉钢失控，就是想通过爆炸伤害还留在现场的人，真是阴险。
而且，不知不觉中，失控的玉钢数量还在不断增加，原本只是一颗发红，现在旁边几颗玉钢也开始出现微弱的红光，有些甚至发出了像电流一样 “滋滋” 的声音，火花也越来越密集。
四面八方的地面上，有几十、上百颗硕大的玉钢在持续喷着火花，有些火花还带着火星，落在地上能点燃细小的纸屑。那场面十分吓人，就算说是小型火山爆发也不为过。失控的玉钢温度很高，根本不能随便靠近，稍微碰一下就会被烫伤。要是这些玉钢全都爆炸了会怎么样？就算是不擅长祈祷契约、对玉钢了解不多的哈泽尔，也能轻易想到后果 —— 这里有这么多玉钢，密度很大，只要有一颗先爆炸，产生的冲击力就会引发连锁反应，让其他玉钢也跟着爆炸，到时候整栋房子恐怕都会被夷为平地，里面的人也很难幸免。
小男孩紧咬着牙，腮帮子微微鼓起，双眼死死盯着那堆熊熊燃烧的玉钢，火焰的光芒映在他的瞳孔里。他僵持了几秒，手指不自觉地攥紧，最后像是终于卸下了什么重担般，缓缓转过头，看向身边站着的小女孩。
“快逃啊！再晚就来不及了！” 他的声音里带着一丝不易察觉的急切，还伸手拉了拉小女孩的衣角。
“那、那这家店怎么办……？我们就这么丢下它吗？” 小女孩往后缩了缩，眼神里满是犹豫，脚步也钉在原地不肯动。
“别想这些了！现在不是纠结店的时候！先去叫外面的人赶紧避难 —— 他们还不知道里面的情况！” 小男孩说着就要往外跑，却被小女孩拉住了袖子。
“不要！我不走！” 小女孩当场闹起了脾气，眼眶微微泛红，用力甩了甩胳膊。
“真的没救了，放弃吧，留着命才最重要。” 小男孩的声音低了些，语气里多了几分无奈。
“我不要！就是不能放弃！这家店不能就这么没了！” 小女孩的声音拔高了些，带着哭腔，头也摇得像拨浪鼓。
“只、只能放弃啊！你看这火都快烧到门口了，再不跑真的会没命的！” 小男孩急得跺了跺脚，强压着心里的不耐烦，可小女孩依旧倔得不肯让步，双手还紧紧攥着他的袖子。
“要是这家店没了，我和你以后就不能经常在这里见面了，我们之间的距离肯定会越来越远的 ——” 小女孩低着头，声音慢慢变小，可语气里的坚定却没减。
她这话从道理上根本说不通，更像是小孩子特有的、没什么根据的不安。在她心里，这家玉店是她和小男孩常来的地方，失去这家玉店，就等于失去了和小男孩之间最常联系的纽带。
说到底，这不过是小朋友的天真想法。就算这家玉店被炸平，他们还能在别的地方见面，学校、街角的公园，都可以成为碰面的地方，不可能再也见不到面。这种担心顶多算是杞人忧天，换作平时，根本没必要跟着她的不安瞎纠结。
要是平时，确实是这么回事，可现在 —— 周围的火焰还在噼啪作响，浓烟已经开始往这边飘，空气里满是灼热的气息。
“……” 哈泽尔站在一旁，看着两个孩子的争执，没出声打断。
现在根本不是平时的情况，哈泽尔心里也升起了和小女孩一样的预感，那种不安越来越强烈，压得她有些喘不过气。
向劫匪的蛮横暴力低头，放弃这家玉店；这不就和之前面对帝政盟国的入侵时，有人提议妥协、放弃这座独立自由都市 —— 是一回事吗？都是在强权面前选择退让，都是在放弃自己珍视的东西。
当然，这种联想也没什么逻辑可言，纯粹是哈泽尔的个人感觉，甚至连她自己都觉得有些牵强。但即便如此 —— 哈泽尔还是决定跟着这份感觉走，她不想就这么轻易放弃。
“无铭小姐。” 哈泽尔转过身，看向一直站在角落的无铭，声音很轻，却带着不容置疑的认真。
这事儿说不定会给自己惹麻烦，甚至可能牵连到更多人，可无铭听到呼唤后，没任何反应，只是抬起眼，用异常坚定的眼神看着哈泽尔，等着她继续说下去。
“请帮我一把，现在只有你能做到了。” 哈泽尔往前迈了一步，语气里多了几分恳求。
“我还没加入独立自由都市的势力，没有义务帮你做这些。” 无铭的声音很平淡，听不出情绪，像是在陈述一个事实。
“别管那个了，势力归属现在不重要。现在这里，情况紧急，我需要你的帮忙，真的。” 哈泽尔急切地说道，眼神里满是期盼。
“你是以个人名义跟我谈，而不是代表独立自由都市？” 无铭终于多问了一句，眼神微微动了动。
“对，是我个人请求你帮忙，和任何势力都没关系。” 哈泽尔立刻点头，生怕无铭拒绝。
“条件呢？我没理由平白无故帮你。” 无铭的语气依旧平淡，没有丝毫松动的迹象。
“我给你推荐城里的甜食店，都是我吃过的、味道最好的几家，我可以把地址和营业时间都告诉你。” 哈泽尔想了想，这是她目前能拿出来的、最实在的东西了。
“你不是很讨厌我吗？之前见面的时候，你看我的眼神都带着排斥。” 无铭挑了挑眉，似乎对这个条件有些意外，又像是在故意刁难。
“嗯，我是讨厌你，之前的矛盾也没忘记。但你要是帮了我这个忙，之前因为舒雅小姐产生的误会和不愉快，就算扯平了，我以后不会再对你有偏见。” 哈泽尔坦诚地说道，没隐瞒自己的真实想法，也没刻意讨好。
哈泽尔说完后，自己也觉得这话有点语无伦次，甚至有些荒唐。之前一直刻意和独立自由都市保持距离，对所有相关事务都避之不及的无铭，怎么可能因为 “推荐甜食店” 和 “化解矛盾” 这三言两语就出手帮忙？
可她能拿出来的东西，也只有这些了，她没有更有价值的筹码可以交换。
要是行不通，那也没办法，哈泽尔在心里做好了被拒绝的准备。
就算没有无铭帮忙，她自己也要站出来，哪怕只有一丝希望，她也想试试。
“那事情结束后，你得带我去你推荐的那些甜食店，不能只给地址，要亲自带我去，还要帮我点单。” 无铭沉默了几秒后，突然开口，提出了补充条件。
“…… 啊？” 哈泽尔愣住了，她没想到无铭会答应，更没想到对方会提出这样的要求，一时间没反应过来，呆呆地站在原地。
哈泽尔还在发愣的时候，无铭已经不再看她，闭上眼睛，开始念起了咒语，声音清晰，每个字都带着特殊的韵律。
“唤醒沉睡之力，诛灭邪魔之王，风临此境 —— 以杀神之名。”
咒语念完的瞬间，风暴从无铭的身体周围涌起，速度越来越快，风声也越来越大。剧烈的漩涡很快就变成了小型台风，呼啸着在房间里盘旋，瞬间挡住了哈泽尔的视线，让她看不清无铭的身影。一部分烈风慢慢凝聚，化作锋利的形状，仿佛有自己的意识似的，精准地朝着绑在哈泽尔手脚上的绳子飞去，几下就把绳子切断了。
风突然就消失了，没有任何预兆，房间里瞬间恢复了平静，只留下一把剑插在地上。那是一把尖端锋利、刀刃像蛇身一样呈波浪状的短剑，剑身表面还刻着类似某种生物尾巴的花纹，花纹之间泛着淡淡的光泽，透着一股神秘的气息 —— 正是马来短剑样式的魔剑，剑身还在微微颤动，像是刚被唤醒。
“这、这样真的可以吗…… 你就不怕之后有麻烦？” 哈泽尔揉了揉被绳子勒红的手腕，站在那把扎进地板的魔剑前，不自觉地发起了呆，刚才的狂风把她的头发吹得乱七八糟，几缕碎发贴在脸颊上。
“那个人也是魔剑呀！和我之前见过的魔剑气息很像！” 同样被风吹倒在地上的小女孩，慢慢爬起来，拍了拍身上的灰尘，用无比震惊的语气喊道，眼睛瞪得圆圆的，语气里还藏着几分像是见到老熟人的欣喜。
哈泽尔这才回过神来，赶紧走到魔剑旁边，蹲下身，双手握住剑柄，用力往上拔，把那把马来短剑拔了出来。
—— 虽然搞不清楚无铭为什么突然改变主意，也不知道接下来会遇到什么危险，但不管了！现在最重要的是解决眼前的危机！
“我上啦啊啊啊啊啊啊啊！！” 哈泽尔握紧剑柄，深吸一口气，朝着门口冲了过去。
希尔刚好在不远处的街角，看到了这一幕。她本来是来查看周边情况的，没想到会撞见玉店这边的动静。
视野远处的那家玉店，天花板突然炸了，碎片飞溅，散落一地。
无数火花从屋里喷出来，泛着赤色的光，密密麻麻的，不断往上窜。光芒越升越高，冲破了屋顶后还在往上走，最后终于冲破了笼罩着独立自由都市的灰雾，让灰雾散开了一片。
就在人们都停下脚步，呆呆地抬头望着天空中散开的灰雾和赤色光芒的时候，灰雾上方突然有东西爆炸了，声音不算特别大，却很清晰。
“——！！” 所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着天空，没人说话，现场一片寂静。
一瞬间，像地鸣似的声音传遍了整座独立自由都市，声音厚重，却带着一种让人振奋的力量，传到了每个角落。
但那既不是爆炸声，也不是地震的声音，没有丝毫恐怖的感觉。
而是一种很接近地鸣的 —— 市民的欢呼声，一开始只有几个人，后来越来越多，最后汇聚成一片，响彻云霄。
在都市上空爆炸的东西，震散了阴沉的天气，给灰暗的城市上空开了个 “洞”，那个洞越来越大，把周围的阴云都推开了。阳光从洞里照下来，落在地面上，温暖又明亮，人们终于又看到了久违的蓝天，看到了熟悉的阳光。
阳光透过那个洞，照亮了正下方玉店周围的区域，把原本昏暗的街道照得亮堂堂的，连地上的石子都能看得清清楚楚。
这样的景象让所有人都惊呆了，简直像神迹，甚至有人激动得哭了起来，双手合十，嘴里还念叨着什么，脸上满是劫后余生的庆幸。
当然，希尔很清楚这现象是怎么来的。虽然她不知道那把奇怪的魔剑是怎么被无铭说动、愿意出手相助的，但肯定是哈泽尔借助了无铭的力量，才造成了这样的结果。希尔心里痛快极了，嘴角忍不住往上扬，差点没忍住笑出声，双手也不自觉地攥紧，为哈泽尔感到高兴。
那个之前被她制服的凸眼男还躺在她脚边，一动不动。希尔早就把用来吓唬他的刀子收起来了，放进了口袋里，可那家伙还是一副魂不守舍的样子，身体偶尔会微微发抖，眼睛睁得大大的，死死盯着天上那个透着蓝天的 “洞”，眼神里满是难以置信。
希尔仔细看了看，发现凸眼男的眼眶好像湿了，眼角有泪光在闪，这绝对不是错觉，他是真的被眼前的景象打动了。
“…… 或许用不了多久，独立自由都市就会变成没法住人的地方。地震、火山喷发、敌国入侵 —— 让人担心的事太多了，每天都过得提心吊胆，但就算这样，又有什么大不了的呢？” 希尔抬起头，望着那间被阳光照亮、还闪着光的玉店，用带着莫名自豪感的语气说道，声音不大，却很坚定。
“反正不管多少次，不管遇到多大的困难，我们都能把这座都市重新建起来，我们不会轻易被打垮的。”