南宫问天被扣押，南宫家遭彻查，这场震动青玄宗的仲裁风波暂时告一段落。
但王云鸿清楚，这只是开始。
南宫家经营千年，底蕴深厚，绝非一次彻查就能扳倒。南宫问天虽被暂时扣押，但南宫家在长老会仍有支持者，在宗门内仍有庞大势力。
不过，至少短期内，南宫家不敢再明着对付他了。
“少族长，南宫文那边传来消息，南宫家内部已分裂为三派。”王云瑶汇报道，“嫡系长房（南宫问天一脉）仍掌控大部分资源，但嫡系三房和旁系四支已联合，要求重新分配家族权力。双方势同水火，短期内无暇他顾。”
王云鸿点头：“继续关注，适当时候可暗中支持南宫文。记住，不要留下把柄。”
“是。”
送走王云瑶，王云鸿回到壶中世界。
与南宫昊一战，虽胜，但也暴露了不足。面对化神修士，他依旧无力抗衡。若不是青云剑君和玄天真君及时赶到，后果不堪设想。
“实力，还是不够。”
他盘坐灵泉边，取出《炼妖真经》玉简。
此前五年闭关，他只修成第二层“炼妖凝罡篇”，凝聚出炼妖罡气，但距离小成尚远。
炼妖真经共九层，前三层为“炼妖之力”修炼，中三层为“炼妖之体”淬炼，后三层为“炼妖之道”感悟。每一层又分入门、小成、大成、圆满四境。
他如今第二层小成都未到，只能算初步掌握炼妖之力。
“壶天前辈沉睡，无人指点，只能自己摸索了。”
王云鸿静心凝神，运转炼妖真经。
炼妖之力在体内流转，化作灰白罡气，在经脉中奔腾。这股力量至正至纯，对妖、魔、鬼、怪等异类有天然压制，但对人族修士效果有限。
“炼妖之力既然能炼化妖邪，为何不能炼化其他异种能量？”
王云鸿突发奇想。
他尝试将一缕星辰之力引入炼妖罡气中。
“嗤——”
两股力量接触，竟产生剧烈冲突，如同水火不容。经脉传来撕裂般的剧痛，王云鸿闷哼一声，连忙停止。
“不行，炼妖之力排斥其他力量。”
他沉思片刻，又尝试将炼妖之力与玄冰之力融合。结果依旧，两股力量互相排斥，难以共存。
“看来炼妖之力只能单独使用……”
就在他准备放弃时，忽然想到《万法归源经》。
这部功法号称包容万象，可融合万法。既然星辰之力、玄冰之力能与自身灵力融合，为何炼妖之力不行？
“或许……不是炼妖之力排斥其他力量，而是我的融合方法不对。”
他再次尝试，但这次不是简单将两股力量混合，而是以《万法归源经》为媒介，先将星辰之力转化为最精纯的“源力”，再与炼妖之力接触。
果然，这一次排斥感大大减弱。虽然依旧难以完全融合，但至少能共存了。
“有效！”
王云鸿精神一振，继续尝试。
时间流逝，壶中世界不知过了多久。
终于，一缕灰白中带着点点星光的罡气在指尖浮现。
成功了！
炼妖之力与星辰之力初步融合，形成一种全新的力量——既有炼妖之力的净化特性，又有星辰之力的破灭威能。
“就叫‘星妖罡气’吧。”
王云鸿感受着这股新力量，威力比单纯的炼妖之力强了三成，且对非妖邪目标也有不错的效果。
“若能再将玄冰之力融入……”
他继续尝试。
有了经验，这次顺利许多。三个月后（壶中世界时间），星妖罡气中又多了一丝冰蓝，化作“星冰妖罡”，威力再增两成。
“可惜，三种力量只是初步融合，距离完美融合还差得远。”
但即便如此，他的实力也提升了一大截。若再对上南宫昊，根本不需要动用“三绝斩”，普通一剑就能取胜。
“该出关了。”
王云鸿离开壶中世界，外界已过去一月。
这一个月，青玄宗暗流涌动。
南宫家的彻查仍在继续，已查出不少问题：侵占宗门资源、打压其他家族、与魔道势力有暧昧往来……但核心问题——是否真正勾结魔道，依旧没有确凿证据。
南宫问天仍被扣押，但南宫家活动频繁，四处打点，显然在想办法捞人。
而王家这边，借助壶中世界二十倍时间流速，实力飞速提升。
王振霆已突破至元婴二层，王云轩、王天青等金丹巅峰子弟，有三人成功结婴。筑基修士更是新增二十余人。
如今的王家，已有六位元婴，五十余位金丹，筑基过百，实力堪比中型宗门。
“少族长，这是本月家族收支报表。”王云瑶递上玉简，“得益于壶中世界的灵药种植和炼器、炼丹，家族收入比上月增长三倍。但支出也大增，主要是培养子弟和购置防御阵法。”
王云鸿扫了一眼：“无妨，该花的钱不能省。家族防御阵法升级到四阶上品了吗？”
“已升级完成，新阵法名为‘九星玄元阵’，融合了星辰阵法和玄元古树的符文，可抵挡化神初期攻击一个时辰。”王云瑶顿了顿，“但消耗极大，全力运转一日需消耗十万灵石。”
王云鸿点头：“值。另外，家族宝库中那些用不上的材料、法宝，可拿去拍卖或兑换所需资源。壶中世界时间宝贵，不要浪费在低阶事务上。”
“是。”
处理完家族事务，王云鸿正准备继续闭关，战无极找上门来。
“王兄，有个好消息。”战无极咧嘴笑道，“我战家在北冥冰原发现一处上古遗迹，疑似与炼妖宗有关，可能藏有炼妖壶部件线索。”
王云鸿眼睛一亮：“具体位置？”
“在冰原深处的‘万载玄冰窟’，那地方凶险，常年有冰魄妖出没，我战家探索队折损了三名元婴才探到外围。”战无极正色道，“但据回报，窟中有炼妖宗特有的符文痕迹。”
炼妖壶部件！这正是王云鸿急需的。
壶盖虽得，但壶柄、壶底依旧下落不明。若能找到线索，甚至直接找到部件，炼妖壶完整度将大大提升。
“什么时候出发？”王云鸿问。
“越快越好。”战无极道，“此事我战家虽保密，但难保不被其他势力察觉。尤其是南宫家，他们在北地也有眼线。”
王云鸿沉吟片刻：“三日后出发。我需要做些准备。”
“行，三日后，山门见。”
战无极离开后，王云鸿唤来苏清音和慧觉。
“北冥冰原之行，凶险异常，二位可愿同行？”
苏清音点头：“我音功对冰魄妖有克制之效，可助一臂之力。”
慧觉合十：“小僧愿往。”
三日后，四人集结，乘坐星梭舟向北冥冰原进发。
十日后，抵达冰原深处。
万载玄冰窟位于一座冰山内部，入口隐蔽，被厚厚的冰层覆盖。
战家探索队已在此等候，带队的是战无极的堂兄战无敌，元婴中期修为，身材魁梧，背负双斧。
“无极，你们来了。”战无敌迎上，目光扫过王云鸿三人，微微点头，“这位就是王云鸿道友吧？久仰大名。”
“战道友客气。”王云鸿拱手。
“废话不多说，先进去。”战无敌指着冰窟入口，“此窟分三层，我们只探索了第一层，便折损三人。第二层、第三层情况不明，但炼妖宗符文是在第一层深处发现的。”
众人进入冰窟。
第一层是巨大的冰晶洞穴，洞顶垂落无数冰锥，地面光滑如镜。洞中飘荡着淡淡的蓝色雾气，那是“玄冰寒毒”，元婴修士吸入也会损伤经脉。
王云鸿撑起护体神光，将寒毒隔绝。战无极等人也各施手段。
前行约十里，前方出现数具冰雕——正是战家折损的修士，被瞬间冻成冰雕，脸上还保留着惊恐表情。
“小心，这里有‘冰魄妖王’出没。”战无敌脸色凝重。
话音未落，四周冰壁中突然浮现数十道透明虚影，正是冰魄妖。但这次的不同，这些冰魄妖体型更大，眼中闪烁着幽蓝光芒，气息堪比元婴初期。
“冰魄妖将！”苏清音低喝。
数十头元婴级冰魄妖将，同时扑来。
“结阵！”战无敌厉喝，战家五人迅速结成战阵。
王云鸿四人则背靠背，各自迎敌。
冰魄妖将速度极快，攻击方式诡异，能从任何角度发动袭击。更麻烦的是，它们能融入冰壁，神出鬼没。
“清音破障！”苏清音琴音急促，音波化作青色涟漪扩散，将隐身的冰魄妖将逼出。
慧觉禅杖顿地，佛光普照，净化寒毒，压制妖气。
战无极双戟如龙，战无敌双斧开山，战家五人战力全开。
王云鸿则尝试使用新练成的“星冰妖罡”。
一剑斩出，灰白中带着星点冰蓝的剑罡扫过，三头冰魄妖将触之即溃，化作冰晶粉末。
“好强的力量！”战无敌惊讶。
炼妖之力对妖邪的克制，在此刻显露无疑。冰魄妖将虽是冰属性妖物，但本质仍是妖，遇到炼妖之力如同雪遇朝阳。
不过半炷香时间，数十头冰魄妖将尽数被灭。
众人继续深入。
第一层尽头，是一面冰壁，壁上刻满古老符文。符文中央，有一个壶形印记。
“就是这里。”战无敌指着壶形印记，“这印记与炼妖壶形状一致。”
王云鸿上前，伸手触摸印记。
炼妖壶自动飞出，壶口清光大放，与印记产生共鸣。
“嗡——”
冰壁缓缓裂开，露出一条向下延伸的冰阶。
“第二层入口。”王云鸿眼神凝重。
众人对视一眼，沿着冰阶下行。
第二层比第一层更加寒冷，冰壁呈暗蓝色，地面凝结着厚厚的冰霜。洞中飘荡着淡紫色的雾气，那是“玄冰毒瘴”，连护体神光都能腐蚀。
“此地不宜久留，快走。”战无敌催促。
前行不久，前方出现一座冰晶宫殿。
宫殿完全由玄冰筑成，晶莹剔透，散发着古老沧桑的气息。殿门上方，刻着四个古篆：炼妖别府。
“炼妖宗在北冥冰原的别府？”王云鸿心中一动。
推门而入，殿内空旷，只有中央立着一座冰碑。
碑上刻着一段文字：
“余乃炼妖宗护法冰魄真人，奉命镇守北冥，监视‘玄冰魔蛟’。然魔蛟狡猾，设计引动‘万年冰魄潮’，余与门下弟子尽皆陨落。唯留此碑，警示后来者：玄冰魔蛟已被魔气侵蚀，化作‘冰魔蛟龙’，镇于第三层‘玄冰封印’之下。若见之，速退，非化神不可敌。”
文字下方，刻着一幅地图，标注着第三层的入口，以及封印核心所在。
“冰魔蛟龙……”王云鸿想起之前在极寒深渊遇到的魔蛟。那魔蛟只是被魔气侵蚀的尸骸，而这里的，是活着的、被魔化的蛟龙，实力恐怕更强。
“王兄，还往下吗？”战无极问道。
王云鸿看向地图，目光落在一处标记：炼妖阁。
那是别府的藏宝之处，可能存放着炼妖壶部件或相关宝物。
“去炼妖阁。”
众人按照地图指引，绕过中央大殿，来到偏殿。
推开殿门，殿中陈列着数十个冰晶柜，柜中存放着各种宝物：丹药、法宝、符箓、玉简……
但大多已因年代久远而失效，唯有中央一个玉台之上，悬浮着一截灰白色的壶柄。
炼妖壶柄！
王云鸿上前，壶柄自动飞入炼妖壶，严丝合缝地接上。
炼妖壶再添一部分，壶身裂纹修复至九成，威能再度暴涨。壶中世界的时间流速，从二十倍提升到三十倍！
“太好了！”战无极大喜。
但就在这时，整个别府剧烈震动。
第三层方向，传来一声震天咆哮：
“炼妖壶……终于……来了……”
冰魔蛟龙，苏醒了！
（第二百四十三章完）