清明将至，细雨如丝。
这本是扫墓祭祖，寄托哀思的日子，陈家铺子的后院，却燃起了一场前所未有的“大扫除”。
林守亲手将那些堆积在墙角，积攒了数年、乃至数十年的残破纸扎，一件件搬到院子中央的空地上。
那些是断了腿的纸马，歪了头的童男，破了面的灯笼，还有无数因学徒手艺不精而最终未能成型的半成品。
它们在阴暗的角落里蒙尘已久，像是承载着一代代匠人无声的叹息与遗憾。
许传和赵安分立两侧，神情肃穆。
他们知道师父要做什么。
这是师祖陈九传下的规矩——清秽。
焚尽旧年滞气，方得新年清明。
只是往年的“清秽”，烧的是一年的废品。
而这一次，林守几乎搬空了库房的角落，那些废品中，甚至有他自己少年学艺时留下的拙劣之作。
他要清扫的，远不止是废品。
“起火。”
林守的声音很轻，却像一枚石子投入死寂的池塘。
赵安上前，将一束引火的干草投入纸堆。
火苗“轰”地一声窜起，贪婪地舔舐着干燥的纸张，浓烟夹杂着纸灰与草木的焦香，滚滚升腾。
火焰映照着三人的脸庞，明暗不定。
就在火势最旺，所有纸扎都开始蜷曲、变形、化为灰烬的那一刻，异变陡生！
火堆之中，一片早已烧得焦黑卷曲，本该是某只童鞋鞋面的残片，竟毫无征兆地、违反常理地，从熊熊烈火中自行升起！
它没有被热浪吹飞，也未曾加速燃烧，而是就那样静静地悬浮在半空，离地三尺，仿佛被一只无形的手托着。
它在空中缓缓旋转了三周，像是在最后一次审视这个世界，又像是在行一个庄重的古礼。
而后，它优雅地、决然地，飘然落下，不偏不倚，正好落入火堆的最中心。
紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了——另一片同样大小的、属于另一只鞋的残片，也从火堆的另一角升起，以同样的轨迹，旋转三周，最终落在了第一片残片的旁边。
两片残骸，在烈火中，整整齐齐地并排摆放，凑成了一双完整的鞋。
它们再未动弹，于火光中一同安然化为飞灰。
这超越了所有人的认知！
赵安惊得张大了嘴巴，一个字也说不出来。
而这，仅仅只是开始！
一片残破的灯笼骨架碎片，紧随其后腾空而起。
它没有旋转，而是在空中围绕着火堆急速飞舞了一圈，像是在巡视自己的领地，又像是在与曾经的同伴们告别。
最后，它发出一声轻微的、类似金属颤音的“嗡”鸣，一头扎进了火焰最深处。
紧接着，是断裂的纸伞伞骨、无头的纸马、残缺的纸轿……一件又一件，一个又一个！
它们不再是杂乱无章的废品，而仿佛是一支纪律严明的军队，正在列队登船，赶赴一场盛大的、迟到了百年的远行！
它们在火焰中起舞，在死亡中行礼，用最后的存在，向赋予它们“形”的这门手艺，致以最崇高的敬意。
“扑通”一声。
许传双膝重重跪倒在地。
泪水，从他那双总是盛满超脱与灵性的眼眸中，无声地滑落，滴入身前的泥土里。
他颤抖着伸出双手，指尖深深地插入湿润的泥土，仿佛只有这样，才能汲取到一丝支撑自己的力量。
他用指尖，在地上飞快地划着。
一行字迹出现：“它们……在告别。”
赵安怔怔地仰头，望着那漫天飞舞、又不断投入火中的纸灰与光影，他不像许传那般能感知到那份悲怆的魂意，但他质朴的直觉却让他看到了另一层东西。
他喃喃自语，声音里充满了震撼与恍惚：“不……不是告别。是出发。”
林守始终站着，一动不动。
他没有跪，也没有言语，只是静静地看着这场盛大的、由“死亡”导演的“新生”。
他终于明白了。
师祖的点化，赋予它们的，从来都不是简单的“灵性”，而是一份完整的“道”。
一份哪怕身躯残破、哪怕被遗忘百年，也依旧烙印在最深处的“使命”！
它们从未真正“死”去。
它们只是在等待，等待一个契机，一个能让它们去完成那未尽之责的……号令。
而今天，这场“清秽”之火，便是号令！
当夜，风雨骤歇，月色清冷。
村外的荒道之上，那片专门用来焚烧纸扎的坟场灰地，突然起了异象。
原本平寂的灰土，开始如水波般微微起伏。
紧接着，一具、两具、十余具……由灰烬与残骸重组而成的纸仆，竟从土中缓缓“升”起！
它们的身形虚幻，由无数细密的青灰色灰烬构成，仿佛一阵风就能吹散。
可它们手中，却提着同样由灰烬构成的纸灯、纸伞、纸杖。
它们无声地列成一队，沿着那条崎岖的山路，朝着村子的方向，缓步前行。
步伐整齐划一，落地无声，却带着一种令人灵魂战栗的肃穆与庄严。
这是一支自冥土归来的巡夜队伍！
它们每经过一户曾受过陈家铺子庇护的人家门前，便会驻足停留三息。
为首的纸仆，手中的纸灯会微微一亮，那光芒不是火光，而是一种温润的青灰色辉光，如同一句无声的“平安”，照亮门楣。
行至村尾，天光微亮。
这支沉默的队伍在第一缕晨曦中，骤然停下脚步。
它们齐齐转身，面向陈家铺子的方向，深深一躬。
随即，“呼”的一声，所有纸仆同时溃散，化作漫天青灰，随风飘散，不留一丝痕迹。
翌日清晨，林守独自巡查。
他看到，那些昨夜被巡视过的家家户户门前，都留下了一小撮微量的青灰色灰烬，其形状，宛如一枚小小的足印。
村民们不解其意，只当是昨夜风大，吹来的尘土。
林守却取了少许灰烬，用油纸包好，带回了铺子。
他来到后院，将那撮灰烬，恭恭敬敬地洒在了老槐树的树根之下。
奇迹，再一次发生！
灰烬触碰到树根的一刹那，那虬结如龙的树皮裂纹中，竟瞬间渗出一滴浓稠的青绿色汁液。
汁液没有滴落，而是在树干上自行流淌，勾勒出一个古朴的印记轮廓，最终凝聚成形，化作一枚微型的、仿佛天然生成的纸质印章！
印章之上，是两个篆体的古字——守、传！
林守盯着那枚印章，久久不语，最后，他长长地呼出了一口气。
他彻底彻悟了。
这不是失控，更不是什么鬼神作祟。
这是师祖布下的“道”，这门手艺的“体系”，在百年之后，彻底成熟了！
它已经拥有了自我调度、自我修正、自我传承的能力！
这些纸魂，已能自主巡界护民！
它们不再需要某个“人”去命令，去点化。
它们自己，就是规矩，就是守护！
他转身，召集了许传和赵安。
他没有解释太多，只是默默地从最里屋的暗格中，取出了最后一件信物——那是当年阿满亲手为师祖补过的那只旧纸灯笼。
历经百年，灯笼的纸面早已泛黄脆裂，竹骨也失了韧性，仿佛一碰即碎。
林守踩着梯子，亲手将这只灯笼，挂在了铺子的大门之上。
他看着两个徒弟，声音低沉而平静：“从今往后，不必再等谁来点亮它。”
话音落下的瞬间，那只残破的旧灯笼，竟无风自展！
原本褶皱的纸面，被一股无形的力量撑开，变得饱满而平整。
紧接着，淡黄色的纸面上，浮现出一圈淡淡的人影轮廓，有老有少，有男有女，正是百年来所有逝去的匠人魂影！
随即，灯笼轻轻地晃动了一下，仿佛有一个沉睡了百年的灵魂，在里面，终于发出了一声满足的呼吸。
黄昏已至，暮色四合。
林守独自走入后屋，他从怀中取出那枚由老槐树汁液凝结而成的“守传”纸印。
他将它贴在自己的胸口良久，感受着那份传承的重量与温度，然后，他走到了许传面前。
他轻轻地，将这枚象征着守护与传承的纸印，放入了许传的手中。
哑童睁大了眼睛，想要拒绝，手腕却被一股无法抗拒的温暖力道轻轻托住。
林守对着他，露出了一个释然的微笑，随即转身，走向院中的老槐树。
他在虬结的树根旁，席地而坐，缓缓闭上了双眼，再无言语。
就在他闭上眼眸的那一刻，远在千里之外的三座城镇，无数人家窗台上悬挂的、出自陈家铺子的纸灯，毫无征兆地，于同一瞬间，齐齐亮起了温润的光芒！
点燃它们的，不是烛火，不是灵力。
而是一阵穿堂而过的风。
一阵卷着不知从何处飘来的、细微纸灰的，风。