墨居仁的指尖悬在青铜针上方，针尾的倒钩映着烛火，在张铁的后颈投下细碎的阴影。药庐里静得能听见烛花爆开的轻响，他忽然偏头，鼻尖几乎蹭到对方汗湿的衣领——那股混合着草药与血腥的气息，像极了三年前余子童倒在他脚边时的味道。
“墨大夫？”张铁的声音带着术后的沙哑，肩胛骨的伤口还在渗血，“这针……真能止住腐骨咒？”
“你可以试试挣扎。”墨居仁的拇指碾过针身，倒钩刮擦的锐响让张铁喉结滚了滚，“余子童的咒术，除了穿骨针没别的解法。”他突然屈指弹向张铁的伤处，对方痛呼的瞬间，青铜针已没入半寸，“别动，断了倒钩会留在肉里。”
张铁额角的冷汗滴在药案上，晕开一小片深色：“你故意的……”
“是提醒。”墨居仁抽出银针，针尖挑着丝发黑的血线，“下次撞见余子童的残魂，别硬拼。”他将血线抹在白纸上，纸页立刻浮现出淡紫色纹路——那是腐骨咒的根须，“这咒能顺着经脉爬，你刚才想运功逼它，是嫌死得不够快？”
张铁猛地攥紧拳头，指节发白：“我哥就是被这咒害死的……”
“所以更该活着报仇。”墨居仁往针尾裹上浸了朱砂的棉线，另一只手按住张铁后颈的穴位，“忍着。”第二根针穿透皮肤时，张铁看见对方袖口滑出个眼熟的瓷瓶——那是余子童的本命瓶，瓶身上刻着半朵枯萎的莲纹。
“你留着他的瓶？”张铁的声音陡然拔高，牵动伤口疼得吸气，“你和他到底……”
“他欠我的。”墨居仁的声音冷下来，针尾的棉线突然绷紧，将黑血硬生生拽出寸许，“十年前他偷了我炼制的聚气丹，害我被逐出师门。这瓶里，装着他的半颗元神。”
瓷瓶突然震颤，发出细碎的嗡鸣。张铁看见瓶身莲纹的缺口处，渗出了和自己伤口一样的黑血，腥味里混着股甜腻的香气——那是余子童惯用的迷魂香。
“他醒了。”墨居仁将第三根针扎在张铁的灵台穴，同时反手扣住瓶口，指腹在莲纹缺口处摩挲，“每次你运功，他都能借着咒术醒半个时辰。”
张铁这才明白，刚才自己明明封住了经脉，腐骨咒却突然暴走，原来是余子童在搞鬼。他盯着墨居仁的侧脸，对方正垂眸调整针尾的角度，睫毛在眼下投出片浅影，忽然想起同门说的闲话——墨大夫当年被逐出师门时，怀里就揣着个一模一样的瓷瓶。
“你留着他的元神……是想炼化成丹？”
“不。”墨居仁突然笑了，指尖在瓶口轻轻一弹，瓶内立刻传来凄厉的尖啸，“我在养着。”他抽出最后一根针，白纸上的紫纹已经连成了网，“养到他连残魂都不剩，再烧成灰。”
张铁看着他将染血的棉线缠在瓶身上，紫纹顺着线爬进瓶内，尖啸声顿时变了调，像被什么东西死死咬住。墨居仁的指腹被瓶口的倒刺划破，血珠滴在莲纹缺口处，竟与黑血融成了暗红色——那是种罕见的血契，以施术者的精血为饵，诱捕对方的元神。
“这才是真正的穿骨针。”墨居仁将瓷瓶塞回袖口，重新拿出干净的银针，“刚才那些，不过是放血。”他按住张铁的肩膀，力道带着不容置疑的强硬，“现在，告诉我余子童的残魂藏在哪。”
张铁的喉结动了动。他想起哥哥临终前指着窗外的老槐树，那时树上落着只断了翅膀的信鸽，腿上绑着半张烧焦的字条。他一直以为那是哥哥没写完的遗言，此刻却突然明白——信鸽是余子童的信使，残魂十有八九附在鸽尸上，埋在槐树下。
“老槐……”字没说完，药庐的门突然被撞开，韩立扶着门框喘气，怀里的掌天瓶正往外冒绿光，“墨大夫！张铁！余子童的残魂勾来了只千年尸煞，就在……”
话音未落，瓷瓶突然从墨居仁袖口窜出，在空中划出道弧线，瓶口对准韩立的方向。墨居仁眼疾手快地扣住瓶身，却见绿光与瓶内的黑血相撞，爆出片紫雾——余子童的笑声从雾里滚出来：“居仁，你藏了我十年，该还了！”
张铁看见紫雾中浮出个模糊的身影，手里攥着只断翅的鸽子，爪子上的字条正往下掉灰。墨居仁突然将瓷瓶往张铁怀里一塞：“拿着！”同时拽起韩立往内室退，“穿骨针的解法在《青囊经》第三卷，翻到第……”
话被尸煞的咆哮打断。张铁抱着瓷瓶，看见墨居仁反手甩出的银针在空中连成道网，将紫雾罩在里面，而余子童的身影正顺着网线往上爬，指甲刮擦金属的锐响刺得人耳膜疼。
“第17页！”墨居仁的声音混在尸煞的嘶吼里，带着股狠劲，“张铁你记住，残魂怕生血，往瓶里滴三滴！”
张铁猛地咬破指尖，血珠刚落在瓶口，就听见瓷瓶发出声满足的喟叹，紫雾里的身影瞬间扭曲成一团，被硬生生拽回瓶内。他低头翻开《青囊经》，第17页的插图赫然是根缠着棉线的穿骨针，旁边批注着行小字：“以血养针，以魂炼咒，方为穿骨。”
药庐外，韩立看着墨居仁用银针在尸煞身上扎出个个血洞，突然发现那些针眼的位置，和张铁后颈的针痕一模一样。而墨居仁袖口的瓷瓶正微微发烫，像有颗心脏在里面跳——那是余子童最后的元神，正被血契一点点啃噬。
“原来你说的养，是这个意思。”韩立低声道。
墨居仁没回头，银针穿透尸煞颅骨的瞬间，他忽然笑了：“不然呢？”瓷瓶的嗡鸣越来越弱，“对付恶鬼，就得用比他更恶的法子。”
烛火在此时“啪”地爆开，照亮张铁手里的《青囊经》，第17页的空白处，不知何时多了行新写的字：“骨针穿魂，血契锁煞，十年为期，方得始终。”笔迹凌厉，带着股狠劲，像极了墨居仁方才扎针的手法。
张铁摸着那行字，突然明白墨居仁为什么总说“接近真相的路，都长着倒刺”。就像此刻穿骨针的倒钩，看着吓人，却能把最毒的咒术，一点点从骨头上剜下来。而那个装着残魂的瓷瓶，正在他怀里渐渐变凉，像块终于褪去毒性的骨头。