最后一丝来自腐毒沼泽的、带着腐朽与甜腥的浊气，终于被蛮荒而洁净的林风彻底取代。当众人踉跄着冲出那层象征着死亡与生机的无形界限，瘫倒在万古荒林边缘湿润的苔藓地上时，一种近乎虚幻的轻盈感，与极致的沉重疲惫，同时攫住了每一个人。
空气清冽，带着雨后泥土与腐烂落叶混合的、原始森林特有的气息，钻入肺叶，刺痛却又带来近乎颤栗的生机。他们贪婪地、大口地呼吸着，每一次吸气都像在吞咽甘泉，每一次呼气都仿佛要将脏腑中淤积的毒瘴与绝望尽数排出。这不是繁华城镇的烟火气，而是最原始、最粗糙的“生”的味道。
紧绷到极致的神经骤然松弛，带来的不仅是精神的虚脱，更是伤势的总爆发与法力枯竭后深入骨髓的空洞感。张铁山如山岳崩塌般趴伏在地，每一次沉重的咳嗽都让身下潮湿的地面微微震动，暗红色的血沫混着可疑的内脏碎块从嘴角溢出，他试图扭头去看背上的余小年，颈骨却发出不堪重负的咯咯声，最终只能从喉咙深处挤出破碎的、风箱般的喘息。
林紫苏紧挨着余小天滑倒，再无力维持那清冷端庄的姿态。泥污、血痂、汗湿的凌乱发丝黏在苍白如纸的脸颊上，法衣破损处，露出的肌肤上伤口狰狞。她的目光紧紧锁在余小天脸上，确认那双眼眸虽然疲惫却依旧清明有神时，一直强撑的、作为“师姐”的坚硬外壳，在无声中片片龟裂。泪水毫无预兆地汹涌而出，没有抽噎，只是静默地、汹涌地流淌，滚烫的泪珠接连滴在余小天手背，洇开小小的湿痕。她抬起颤抖的手，似乎想擦去余小天脸上的污迹，最终却无力垂下，只将额头轻轻抵在他肩侧，肩膀细微地耸动，那压抑的悲恸，比嚎啕更令人心碎。
赵乾仰面躺着，目光空洞地穿透逐渐稀疏的树冠，望向那片被夕阳渲染得无比绚烂、却又无比遥远的天空。背上曾负着的、同门师弟李慕云遗体的冰冷与僵硬，似乎已烙印进他的骨髓。他没有眼泪，只是胸膛剧烈起伏，喉头滚动着压抑不住的、困兽般的呜咽。悔恨如毒蛇啃噬心脏——为何没能更早察觉？为何修为不再精进些？悲痛如潮水淹没神智——下山时师弟腼腆的笑容犹在眼前。劫后余生的茫然与失去同袍的空洞交织，几乎将他撕裂。
余小天的意识在清醒与昏沉的边缘浮沉。混沌金丹上蛛网般的裂纹传来阵阵虚弱的钝痛，全身经脉如同被灼烧后又冻结，稍一凝神便是针扎般的刺痛。小还金丹化开的暖流如同风中残烛，在干涸的丹田与破损的经脉中艰难维系着一线生机。然而，妹妹平稳的呼吸就在耳畔，林紫苏温热的泪水落在手背，张铁山沉重的呼吸、赵乾压抑的呜咽……这些声音是如此真实。隐星殿自爆的刺目光芒，魔物狰狞的扑击，张铁山以身为盾的怒吼，慧明佛光斩破黑暗的瞬间……记忆碎片翻涌，最终沉淀为劫后余生、同伴犹在的、无比沉重的庆幸。活着，便是此刻最大的意义。
慧明、苏慕白、白辰三人虽也气息不稳，但比之余小天等人，状态好了太多。慧明僧袍染秽，盘膝而坐，低声诵念经文，澹金色佛光如涟漪荡开，驱散着众人身上残留的最后一丝阴寒魔气，带来宁和。苏慕白背靠一株虬结古树，双眸微阖，冷峻的面容如冰封湖面，唯有偶尔微颤的剑指，显露出他正极力运转心法，平复翻腾的气血与几乎耗尽的剑气。白辰则随意多了，坐在一块被苔藓半覆的青石上，仰头灌了几大口清水，又摸出些散发着奇异草木清香的肉脯，慢条斯理地咀嚼着，一双灵动狐眼不时扫过众人，尤其在气息微妙的余小天和昏迷的余小年身上停留片刻，闪过思索与探究。
夕阳将最后的、毫无保留的光热倾泻下来，穿透稀疏的林叶，化为一道道昏黄中带着血色的光柱，将瘫倒的众人、斑驳的树影、蒸腾着水汽的地面，切割成明暗交织的碎片。光影缓缓移动，如同为这场惨烈的逃亡与生存，投下最后一幕沉重而辉煌的布景。
时间在沉重的呼吸与压抑的悲恸中缓慢流淌。最先恢复行动的是慧明。他周身佛光内敛，睁开清澈的眼眸，目光扫过众人，最终落在伤势最重的张铁山与余小天身上。他起身，步伐稳定却轻缓，走到张铁山身旁，单手覆于其后心，精纯温和的佛元徐徐渡入，如暖流抚慰着狂暴翻腾的气血与撕裂的经脉。“张施主，意守丹田，导气归元。”他的声音平和沉稳，带着安定人心的力量。张铁山闷哼一声，依言导引，剧烈咳嗽渐平。
慧明又行至余小天身边，二指虚搭其腕脉，片刻后，眉头微蹙：“余施主金丹受损甚剧，裂纹深及本源，经脉多处断裂淤塞，更有数种迥异之力（混沌、魔气、星辰之力、丹药之力）盘踞纠缠，彼此冲撞又诡异地维持着微妙平衡……小还金丹吊住了性命，但修复之途，恐非寻常丹药可及，需寻特殊机缘或功法缓缓图之，强行疏导恐有崩溃之虞。”
“能……喘气……已属侥幸。”余小天声音嘶哑，努力扯出一个笑容，“大师……援手之恩……铭记。”
“阿弥陀佛，我佛慈悲，见难当救。况余施主先前于绝境中开辟生路，功德无量。”慧明合十回礼。
此时，苏慕白也调息完毕，走了过来。他默默看了看余小天的状态，又从怀中取出一个触手温凉的白玉小瓶，递给一旁眼眶红肿的林紫苏：“冰心玉露丸，凝神静气，抚平经脉灼痛略有小效。”言简意赅，却带着不容置疑的真诚。
林紫苏抬起泪眼，看着苏慕白冷冽却澄澈的眸子，微微一怔，双手接过玉瓶，低声道：“多谢苏道友。”
白辰也晃了过来，顺手抛给张铁山一个兽皮小袋：“喏，咱们妖族打熬身子常用的‘百草凝血膏’，外敷，对皮开肉绽、内里出血有点用处，就是味道冲得很，忍着点。”张铁山接过，瓮声瓮气地道了谢。
在这短暂而珍贵的休整与援手下，众人的伤势总算得到了初步的、更稳妥的控制，恢复了一丝行动的力气。
赵乾挣扎着坐起，目光再次落在身旁李师弟那安静却冰冷的遗体上。那目光中的悲痛如同凝固的岩浆，沉重而炽热。他转向余小天和慧明，声音干涩沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝：“余道友，慧明大师……我想……先将李师弟……在此地安葬。入土为安，不让他……曝尸荒野，魂魄无依。这或许……是我现在唯一能为他做的了。”
气氛骤然一沉，劫后余生的些微轻松荡然无存，沉重的哀戚再次弥漫。
余小天缓缓点头，声音虽弱却清晰：“理当如此。”
慧明垂眸，诵了一声佛号：“贫僧愿为李施主诵经，助其早登极乐，解脱苦海。”
没有仪式，没有哀乐。在这片刚刚逃离死亡、重见天日的荒林边缘，众人用残存的力气，以断剑、以手、以石块，默默挖掘。泥土混合着草根与湿气，被一捧捧翻开。夕阳将他们的影子拉得老长，投在这片新翻的泥土上，沉默而肃穆。
墓穴挖好，不深，但足够让一位年轻修士长眠。赵乾极其小心地，仿佛怕弄痛了谁一般，将李慕云的遗体抱起，轻轻放入穴中。他颤抖着手，为师弟整理好沾满血污、残破不堪的道袍，抚平衣襟的褶皱，又用袖口，一点点擦去师弟脸上已干涸的血污和泥点。最后，他伸出手指，极其轻柔地，合上了那双依旧残留着惊愕与不甘的眼帘。
削平一段硬木，赵乾以指为笔，灌注残存微末的真元，一笔一划，深深镌刻：“青云门弟子 李慕云 之墓”。木碑插入坟前，深深没入泥土。
慧明盘坐于墓前，取出木鱼，轻敲。低沉而悠远的往生咒文响起，带着悲悯与超脱的韵律，在这片空旷的林地边缘回荡，试图抚慰亡者的魂灵，也安抚生者的哀伤。
残阳如血，将天际云霞染成一片壮烈的金红与紫灰色，光芒为那座小小的新坟、那块简陋的木碑，以及肃立坟前的众人，勾勒出一圈毛茸茸的、血色的光边。张铁山挺直了伤躯，林紫苏默默垂泪，余小天目光沉静地望着木碑，苏慕白与白辰也肃容而立。无人言语，只有慧明平缓的诵经声和远处不知名虫豸的微弱鸣叫。
赵乾跪在坟前，以头触地，重重三叩。额头抵在冰凉湿润的泥土上，久久不动，只有微微颤抖的肩膀，泄露着内心汹涌的悲怆。许久，他缓缓直起身，脸上泪痕已干，眼中的悲痛未消，却沉淀为一种更为坚硬、更为冷冽的东西。他对着坟茔，一字一句，声音不高，却仿佛用尽了全身力气：“李师弟，安心去吧。你的仇，师兄记下了。青云门的血，不会白流。此誓，天地共鉴！”
他转身，面向众人，深深一揖到底，久久未起：“赵乾，代李师弟，谢过诸位……送他最后一程。”
夕阳终于沉入远山背后，最后一丝余晖收敛，暮色如同潮水般悄然漫上林梢。那座新坟静静矗立在荒林边缘，木碑在渐浓的夜色中变成一个沉默的剪影。
腐毒沼泽的噩梦，随着夕阳一同沉入了地平线。但活下来的人知道，脚下的路，才刚刚开始。夜色将至，前路未卜，唯余心中一点未灭的星火，与身旁同行之人。