白发老者说出“青木部落”四个字时，语气中带着一种古老而庄重的韵律。他的通用语虽然生涩，但每个音节都发得清晰有力，显然曾与外界有过接触。
余小天心中微动，上前一步，按照外界修士的礼节，拱手道：“晚辈余小天，与同伴意外流落此地，惊扰贵族，还望见谅。”
老者微微颔首，目光在余小天身上停留片刻，尤其在感知到他那内敛却深不可测的气息时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。随即，他的视线又落回余小年身上，这次更加专注，甚至带着一丝不易察觉的激动。
“木灵之体……纯净无瑕，与自然共生……”老者喃喃自语，这次用的是部落语言，但余小天凭借强大的神识，隐约捕捉到了几个关键词。
“老夫是青木部落的大祭司，木岩。”老者重新用通用语说道，声音温和了几分，“这片森林已经很久没有迎来外界的客人了。你们跟随狩猎队前来，说明‘森林之眼’没有在你们身上看到恶意。”
“森林之眼？”林紫苏轻声问道。
“是我们部落的一种天赋。”木岩大祭司简单解释，没有深谈，转而道：“天色已晚，森林的夜晚属于猎食者。远来是客，若不嫌弃，可在部落中暂住。”
“多谢大祭司。”余小天再次行礼。这正合他意。
木岩对那高大壮汉吩咐了几句，壮汉点点头，对余小天几人做了个“跟我来”的手势。木岩则对余小年微微颔首，用生硬的通用语补充道：“孩子，森林欢迎你。”
余小年虽不明所以，但还是礼貌地回礼。
在众多部落民好奇目光的注视下，一行人穿过寨门，进入青木部落内部。
寨墙之内，是另一番景象。地面平整，以碎石铺就主道。圆顶的草木屋舍看似简陋，实则搭建得极有章法，通风避湿，与周围环境融为一体。许多屋舍外挂着风干的兽肉、药草，或晾晒着某种纤维织物。
部落民的生活井然有序。孩童在空地上追逐嬉戏，身手矫健；妇女在处理猎物、编织或照看一种形似山羊但头上生有独角的温顺妖兽；一些老者坐在屋前，用石器打磨着工具，或处理着药草。空气中弥漫着烟火气、药草香和森林特有的清新气息。
所有人都穿着兽皮或植物纤维制成的衣服，身上或多或少有着青色的纹身或绘画，图案多是树木、藤蔓、野兽，与寨门上的图腾风格一致。
余小天注意到，这个部落虽然原始，但几乎人人都有修为在身，最弱的孩童也有炼气期的体魄，成年人普遍在筑基期，像之前狩猎队中那样的金丹期战士似乎也有不少。而且，他们身上散发的气息与森林、草木紧密相连，修炼的显然是一种独特的木属性或自然属性的功法。
“好强的部落……”张铁山暗自咋舌，“这实力，放在外界，足以媲美一个中型宗门了。”
“他们世代生活于此，与森林共生，修炼体系必定与外界不同。”赵乾传音道，眼中带着学者般的研究兴趣。
高大壮汉——名叫“木狩”，是部落的狩猎队长——将他们带到部落东侧几间相邻的空屋前。屋舍干净整洁，以干燥的香草铺地，散发着令人安心的草木清香。
“这里，休息。”木狩用简单的通用语词汇配合手势说道，“食物，等下送来。不要，乱走。夜晚，危险。”
“多谢木狩队长。”余小天点头表示明白。
木狩又看了余小年一眼，目光中带着一丝好奇和敬意，然后才转身离开。
众人进入屋舍，内部比想象中宽敞，分为内外两间，陈设简单，只有木床、石凳和一些陶制器皿，但足够落脚。
“呼……总算能喘口气了。”张铁山一屁股坐在木床上，床铺发出吱呀一声，却异常结实。
“这些部落民似乎对我们没有太大敌意，尤其是对小年。”林紫苏看向余小年，“大祭司最后那句话，还有木狩队长的眼神，都有些特别。”
余小年微微蹙眉：“我能感觉到，这里的草木之气对我格外亲和，甚至在我进入部落后，周围的草木生机都活跃了一些。他们修炼的力量，似乎与我的净世莲心本源有某种共鸣。”
余小天神识悄然蔓延，感知着整个部落。他发现部落中心有一处地方，木灵之气格外浓郁精纯，甚至引动了他体内那枚“沙行秘术”晶核的微弱共鸣。那里似乎有一株非同寻常的古树，被部落民环绕供奉。
“既来之，则安之。我们先调息恢复，静观其变。”余小天说道，“此地灵气浓郁，尤其木灵之气充沛，对我们恢复伤势、巩固修为都有好处。小年，你可以尝试感应、吸收这里的木灵之气，或许会有意外收获。”
余小年点头，盘膝坐下，净世莲心微微运转，周围空气中游离的绿色光点便自发向她汇聚而来，融入体内，让她精神一振，连日来的疲惫迅速消解。
其他人也各自调息。在危机四伏的万古荒林，能有一个相对安全的落脚点，已是难得。
约莫半个时辰后，屋外传来脚步声。一名脸上涂着白色图腾、手持木杖的少女带着两名妇女，送来了食物。
少女约莫十五六岁，小麦色皮肤，眼睛大而明亮，充满灵气。她穿着精致的兽皮短裙和树叶编织的胸衣，脖子上挂着一串七彩鸟羽和种子串成的项链，修为竟是筑基后期。她好奇地打量着余小天几人，目光最终落在余小年身上，眼睛亮晶晶的。
两名妇女将几个大陶罐和木盘放在屋内的石桌上。陶罐里是冒着热气的肉汤，汤色乳白，漂浮着不知名的菌类和翠绿野菜，香气扑鼻。木盘里盛放着烤得金黄的肉块、某种块茎制成的面饼，以及颜色鲜艳的浆果。
少女用生涩但比木岩大祭司流利些的通用语说道：“大祭司，让我，送食物。我，叫木灵。你……”她指着余小年，“身上的气息，好舒服，森林喜欢你。”
余小年微笑着起身：“谢谢你们，木灵姑娘。我叫余小年。”
木灵似乎很高兴余小年跟她说话，又叽里咕噜说了几句部落语，意识到对方听不懂，便指着食物，用手势示意他们吃，然后才带着妇女离开。
“看起来是个挺单纯的姑娘。”林紫苏笑道。
食物很原始，但味道出乎意料的好。肉汤鲜美无比，带着森林的野味和草药的清香，入腹后化为一股温和的热流，滋养着身体。烤肉外焦里嫩，块茎饼带着天然的甘甜。那些浆果更是蕴含着丝丝灵气。
“这肉……至少是筑基期妖兽的肉，汤里的草药也非凡品，有滋补气血、恢复灵力之效。”赵乾品尝后赞叹，“看来这森林里资源确实丰富。”
饱餐一顿后，众人精神好了很多。夜幕彻底降临，部落中燃起了篝火，隐约传来鼓声和歌声，似乎在进行某种晚间的仪式或聚会。
余小天等人没有外出，只是在屋内打坐调息，同时警惕地关注着外界。
深夜，月光透过木窗的缝隙洒入。
余小天忽然心有所感，睁开了眼睛。他察觉到一股温和而强大的神识轻轻扫过他们所在的屋舍，带着探查之意，但并无恶意。这股神识，来自部落中心，那位木岩大祭司。
紧接着，他感知到余小年身上，净世莲心的气息似乎与部落中心那株古树的气息，产生了某种遥远而微妙的共鸣，一丝丝几乎看不见的青色光华，在余小年周身若隐若现。
“看来，明日或许会有新的际遇。”余小天心中了然，重新闭目，继续参悟体内那枚蕴含着“沙行秘术”奥秘的土黄晶核。在这片陌生的原始森林中，多一分实力，便多一分保障。
夜渐深，森林中勐兽的咆孝与夜枭的啼鸣隐约传来，但青木部落的寨墙内，一片安宁。远方，那株被部落供奉的古树，在月光下舒展着枝叶，散发着朦胧的青色辉光，与天空中点点繁星，遥相呼应。