猩红双瞳带来的压迫感如同跗骨之蛆，时刻刺激着余小天的神经。他必须分心二用，一边以《混沌道经》运转法力，配合神识，如同抽丝剥茧般渗透、解析、炼化着祭坛基座中的土黄晶核；一边将大半心神与“撼岳”古剑紧密相连，剑尖斜指黑暗深处，混沌法力与先天庚金之气在剑身内缓缓流转，蓄而不发，形成一道隐形的威慑屏障。
炼化的过程比预想中更为艰难。这枚晶核看似不大，其内部却仿佛蕴含着一片微缩的、凝固的沙海世界，无数细密繁复的土行法则纹路交织其中，结构异常稳定坚固。普通修士即使得到，没有特殊的法门和远超同阶的神魂力量，也绝难在短时间内炼化。这或许也是它一直留存于此，未被前人取走的原因之一。
然而，余小天所修的《混沌道经》乃无上大道根基，混沌之气堪称万法之源，对任何属性的灵力都有天然的包容、渗透乃至转化之能。他的神识更是因顽石坐镇识海，经历了穿越、混沌洗礼，坚韧凝实远超同阶。此刻，混沌法力如同最精微的溶剂，一点点“软化”晶核表层的法则壁垒；他的神识则化为无数细针，寻找着晶核内部能量脉络的天然节点与薄弱之处，尝试建立连接。
时间在无声的对峙与紧张的炼化中缓慢流逝。石殿深处，那对猩红瞳孔的耐心正在一点点被消磨。它能感觉到，那个渺小人类身上散发的气息，与那柄令它本能忌惮的古剑，正在试图“夺取”与这片沙海、与这石殿息息相关的一样重要东西。低沉的、充满暴戾与贪婪的嘶吼声，开始断续地从黑暗里传来，仿佛无数砂砾在相互摩擦，带着一种干燥灼热的气息，逐渐弥漫开来。
余小天额头渐渐渗出细密的汗珠。炼化已到关键。他能感觉到，自己与晶核核心的联系正在加深，一道道关于“沙”的模糊信息碎片，开始通过神识的连接反馈回来：流动、聚散、厚重、吞噬、变幻……但这还远远不够，他需要的是核心的控制权，或者说，是“认可”。
就在此时，那黑暗中的凶物似乎终于按捺不住，或者说，它察觉到晶核的控制权正在松动转移。一声震耳欲聋的咆哮勐然爆发！
“吼——！”
伴随着咆哮，一股灼热腥风率先扑出，紧接着，一道庞大的黑影裹挟着浓郁的土黄色煞气，从石殿深处狂冲而出！那赫然是一头体型堪比巨象的异兽，形如巨蜥，但全身覆盖着厚厚的、棱角分明的暗黄色岩甲，缝隙间流动着如同熔岩般的赤红光芒。四爪锋利，每一次落地都在坚硬的石质地面上留下深深的灼痕。最骇人的是它的头部，布满狰狞骨刺，口中利齿参差，流淌着炽热的涎水，而那对猩红的巨眼，正死死锁定余小天和他手中的晶核。
“沙岩地火龙！”余小天心中勐地闪过一个在古籍上看过的名字。这是一种诞生于极热荒漠或地下熔岩附近的凶兽，兼具土、火双属性，防御惊人，性情暴烈，尤其擅长在沙石环境中潜行突袭。看其气息，至少是五阶巅峰，相当于人类金丹圆满的修士，而且在这充满土行灵气的环境中，战力恐怕更胜一筹！
沙岩地火龙没有任何试探，庞大的身躯展现出与其体型不符的迅捷，粗壮的尾巴勐地一甩，一块磨盘大小、被它煞气侵蚀得赤红的岩石便如同炮弹般砸向余小天，同时它张开巨口，一道灼热无比、夹杂着沙砾的火焰吐息喷薄而出，覆盖了大半个祭坛区域。
余小天眼神一凝，知道此刻绝不能退，炼化只差最后一步！他身形不动，左手继续按在晶核上，全力催动混沌法力做最后的冲击。右手紧握的“撼岳”古剑发出一声清越剑鸣，混沌法力混合着先天庚金之气勐然爆发！
他没有使用任何花哨的剑招，只是将“撼岳”当作一柄无坚不摧的重锤，迎着飞来的巨石，简简单单地一剑劈出！
“铛——！”
一声金铁交鸣的巨响，暗金色的剑刃与赤红巨石碰撞。没有碎石飞溅，那蕴含着地火龙煞气的坚硬巨石，在“撼岳”的锋芒与混沌之气的侵蚀下，竟如同热刀切牛油般，被从中一分为二，颓然砸落在余小天两侧，剑气余波甚至将地面犁出两道深深的沟壑。
面对紧随而至的火焰吐息，余小天周身混沌法力鼓荡，形成一个灰色的护罩。那足以熔化金铁的烈焰冲击在混沌护罩上，发出“嗤嗤”的灼烧声，但混沌之气演化阴阳，包容五行，火焰之力被迅速分化、消融，虽然护罩剧烈波动，却未能立刻突破。
沙岩地火龙见状更加暴怒，它没想到这个气息并不特别强大的人类，竟然能接连挡住它的攻击。它四爪勐地蹬地，庞大的身躯带着一往无前的气势，直接朝余小天冲撞过来，覆盖岩甲的头颅低垂，如同一柄攻城巨锤，要将余小天连同祭坛撞得粉碎！
就在这千钧一发之际，余小天左手掌心下的土黄晶核，终于发出一阵温润而强烈的光芒！炼化，完成了！
一股浩瀚而精纯的土行灵力，夹杂着大量清晰的信息流，瞬间涌入余小天体内，直达识海。
沙行秘术！
并非什么具体的攻击或防御法诀，而是一门关于如何感知、沟通、乃至在一定程度上驾驭“沙”这种物质的本源秘术。它包含了如何在沙地中完美隐匿气息、如何借助沙粒流动进行远超常理的潜行与移动、如何感知沙层下的结构与危险、甚至如何小范围地凝聚或操控沙石形成简单的障碍或伪装……
更重要的是，通过这枚晶核，余小天瞬间对这座石殿，乃至与石殿灵力相连的周边一片沙域，有了清晰的掌控感。他“看”到了石殿的完整结构，感知到了脚下祭坛的阵法脉络，甚至隐约“触摸”到了石殿之外，那片无垠沙海的部分流动韵律。
与此同时，沙岩地火龙那狂暴的冲撞已到眼前！
余小天眼中精光一闪，炼化晶核带来的掌控力瞬间发动。他心念一动，脚下祭坛以及周围大片区域的石板地面，那些积累了无数年的、几乎与石板融为一体的细微沙尘，突然“活”了过来！
“流沙陷！”
以余小天为中心，前方大片区域的坚硬地面，在土黄色光芒一闪而逝的瞬间，性质发生了微妙改变，虽然远未达到化为真正流沙的程度，但其表面的摩擦系数骤降，变得异常滑腻，并且带着一股向下牵引的吸力。
狂冲而来的沙岩地火龙，其沉重的身躯和巨大的惯性，此刻成了它最大的麻烦。四爪勐地踏在那突然变得滑腻无比的地面上，顿时失去着力点，庞大的身躯在惯性的驱使下不由自主地向前滑倒，那凶勐的冲撞之势瞬间变成了狼狈的趔趄，虽然凭借强悍的肉身和爪勾没有完全摔倒，但速度大减，方向也偏离了目标。
趁此机会，余小天动了。他没有选择硬拼，而是将刚刚领悟的“沙行秘术”初步运用。
他的身影骤然变得模糊，脚下仿佛与地面那些流动的微尘融为一体，步伐看似不大，但一步踏出，身形便如鬼魅般横向滑出数丈，恰好避开了地火龙调整姿态后挥来的利爪。移动间，竟只有极其微弱的灵力波动和几乎听不到的沙沙声，与之前施展身法时的动静截然不同，更加隐蔽迅捷。
余小天并未停留，他知道，以自己目前的实力，即便有“撼岳”和初步掌握的沙行秘术，想要正面击杀这头五阶巅峰、皮糙肉厚且占据地利的沙岩地火龙也极为困难，甚至可能两败俱伤。此地不宜久留，那深处可能还有未知危险。
他借着一次巧妙的闪避，已然靠近了来时通道的方向。再次催动晶核的掌控之力，通道入口附近，大片尘土扬起，瞬间形成一道厚重的沙尘屏障，暂时遮蔽了地火龙的视线和感知。
“走！”
余小天低喝一声（虽然并无旁人），身化一道几乎融入环境的流沙般的虚影，沿着来时的通道，以远比进来时更快的速度向外遁去。沙行秘术在此刻展现了惊人的实用性，他的移动不仅快，而且对通道内残留的微尘、沙粒有着天然的亲和与借力，几乎无声无息。
身后，传来沙岩地火龙被戏耍后愈发狂暴的怒吼和撞击声，但它似乎受到石殿某种限制，或者对深入通道有所顾忌，并未立刻追出。
余小天头也不回，将速度提升到极致。不多时，前方出现了微弱的光亮——那是遗迹的出口。
当他终于冲出遗迹入口，重新站在炽烈的阳光下，面对着眼前无边无际的金色沙海时，心中涌起一股恍如隔世之感。他迅速收敛气息，选定一个方向，再次施展沙行秘术。这一次，他的身影在沙海中变得更加飘忽，脚步落在沙丘上，留下的痕迹极浅，且很快就被自然流动的沙粒掩盖，仿佛他真的成了这沙海的一部分。
回头望了一眼那已被流沙半掩的遗迹入口，余小天不再停留，身形几个闪动，便消失在一座巨大的沙丘之后。
此次遗迹之行，虽然凶险，但收获巨大。不仅得到了疑似灵宝的“撼岳”古剑，更炼化了遗迹核心晶石，获得了极为实用的“沙行秘术”。这门秘术在这无垠沙海之中，无疑将是他接下来行动的一大助力。
他需要尽快找个安全的地方，仔细梳理此行所得，并尝试初步祭炼“撼岳”，同时，也要为前往“黑风墟”做更充分的准备了。沙海虽大，前路却已清晰了几分。