赢正这一套行云流水的巴掌加飞踹，把五个蒙面强盗扇得七荤八素摔出墙外，整个过程不过几个呼吸之间。慕容玉兔看得目眩神迷，待赢正转过身来时，她脸颊绯红，眼波流转，显然刚才那一幕又勾起了些旖旎心思。
赢正走回她身边，揽住她的纤腰，笑道：“几只小苍蝇，扰了咱们清净。”他低头嗅了嗅她发间清香，补充道：“不过也好，活动活动筋骨。”
慕容玉兔依偎着他，娇声道：“相公神武，只是……”她顿了顿，美眸中掠过一丝忧色，“这伙人来得蹊跷。咱们这宅子位置虽不算顶隐秘，但也不是寻常宵小敢随意打主意的。他们目标明确，直冲咱们而来，而且……”
赢正眼神微凝，接道：“而且身手不似普通毛贼，翻墙落地几乎无声，只是遇到了我。”他方才动手时已察觉，这五人下盘稳健，行动间有章法，若非他实力碾压，换作寻常富户，恐怕真要被他们得手。
“是有人指使？”慕容玉兔蹙起秀眉，“会是那位靖王吗？白天刚折了他面子，晚上就派人来寻衅？”
赢正略一沉吟，摇了摇头：“不像。南宫靖此人，虽仗势欺人，但毕竟是王爷，要对付我，用这种不上台面的手段，过于小家子气，也容易落人话柄。他若真要报复，更可能是动用官面力量，或者派遣真正的高手。”他目光扫过院墙，“这几个，试探的意味更浓。”
“试探？”慕容玉兔不解。
“嗯，试探我的底线，试探我的能耐，也想看看我这宅子里到底藏了多少秘密。”赢正冷笑一声，“看来，有人坐不住了，想摸摸我的底细。”
他走到那面被“强盗”翻越的围墙下，仔细看了看墙头痕迹，又蹲下身检查地面，果然发现了一些不寻常的脚印叠加痕迹——在他们跳下之前，似乎有人在此短暂停留观察过。
“不止五个，至少还有一个望风的，见势不妙，先溜了。”赢正站起身，拍了拍手上的灰。
慕容玉兔闻言，靠近了些，低声道：“那……我们要不要搬走？或者多请些护院？”
赢正捏了捏她的手，宽慰道：“不必。兵来将挡，水来土掩。这宅子我很喜欢，再说……”他嘴角勾起一抹坏笑，“这里可是咱们的‘爱巢’，哪能说搬就搬。至于护院，有我在，比什么护院都强。回头给你们配的枪随身带好，再教你们些简单的防身术和应急法子，安全无虞。”
听他这么说，慕容玉兔心中安定，又被他那声“爱巢”说得耳根发热，轻轻捶了他一下：“没正经！那现在怎么办？”
“静观其变。”赢正搂着她往屋内走去，“对方一次试探不成，必有后手。咱们以不变应万变。倒是你，刚才受惊了吧？相公给你好好‘压压惊’……”
“呀！你……这刚打完强盗，又想使坏……”慕容玉兔惊呼一声，却已被赢正打横抱起，娇笑着被抱进了内室。
是夜，大宅内春意盎然，自不必细表。
接下来的两日，风平浪静。靖王那边没有再来找麻烦，夜里也再无宵小打扰。赢正白日里或是去店里转转，或是带着慕容四美在皇都闲逛，熟悉环境，采购些新奇玩意儿，晚上则回到大宅，享受齐人之福，小日子过得颇为滋润。慕容珍璐、玉鹿、玉兔、玉娇四女经过这些时日的相处，对赢正越发倾心，彼此间也磨合得愈发融洽，宅子里时常欢声笑语。
赢正也抽空履行承诺，开始教四女使用手枪，以及一些近身格斗的窍门。四女中，慕容玉娇似乎对枪械最有天赋，上手极快，冷静果断；慕容珍璐则心细稳重，适合策应；慕容玉鹿灵动敏捷；慕容玉兔虽然最初有些胆小，但在赢正的鼓励和“特殊指导”下，也进步神速。赢正还利用“储物装备”的能力，囤积了不少武器弹药和生活物资，将大宅的几处关键位置设置了简单的预警机关。
第三日晌午，赢正在店里核对新到的一批“香皂”账目，这来自现代工艺的清洁用品，在皇都贵妇圈子里已小有名气，成为店里的又一畅销货。慕容玉鹿和慕容玉娇在前堂招呼客人，慕容珍璐在库房清点，慕容玉兔则跟着赢正学习记账。
就在这时，店门外传来一阵喧哗，并非顾客的嘈杂，而是整齐的脚步声和甲胄摩擦声。
赢正抬眼望去，只见一队约二十人的宫廷侍卫，身着鲜明甲胄，腰佩长刀，在一个面白无须、神情肃穆的老太监带领下，停在了店门口。这队侍卫气势精悍，与之前靖王府的侍卫不可同日而语，一看便是大内精锐。
店内顾客见状，纷纷噤声，好奇又畏惧地退到一旁。
老太监步入店内，目光扫过，最终落在赢正身上，尖细的嗓音响起：“哪位是此间店主，赢正赢公子？”
赢正放下账本，走上前，不卑不亢道：“正是在下。不知公公大驾光临，有何贵干？”
老太监打量了赢正几眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到这近日在皇都搅动些许风云的年轻商人，竟是这般气度沉稳。他展开手中一卷明黄色绢帛，朗声道：“赢正接旨！”
圣旨？店内外众人皆是一惊。慕容四女也迅速来到赢正身后，神情紧张。
赢正微微挑眉，依照这几日恶补的此间礼仪，躬身抱拳：“草民赢正，恭聆圣谕。”他并未下跪，这态度让老太监眉头微蹙，但想到陛下吩咐时的特殊口吻，并未当场发作。
老太监清了清嗓子，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：闻有民赢正，擅百工奇巧，所制之物，颇有趣致。朕心甚悦。特召赢正即刻入宫觐见，不得有误。钦此。”
念罢，合上绢帛，看向赢正：“赢公子，陛下召见，天恩浩荡，请速速随咱家入宫吧。”
皇帝要见我？赢正心中念头飞转。是因为店里的东西引起了注意？还是因为和靖王的冲突传到了皇帝耳中？或者……与那晚的“试探”有关？
“赢正领旨，谢陛下隆恩。”赢正面色平静地接过圣旨，“请公公稍候，容我更换衣衫，即刻便随公公入宫。”
“快些，莫让陛下久等。”老太监催促道。
赢正对身后四女递去一个安抚的眼神，低声道：“看好店，我去去就回。一切如常，若有变故，按我之前说的做。”
四女虽担忧，但知此时不能慌乱，皆点头应下。慕容珍璐低声道：“相公小心。”
赢正点点头，转身进入后间，快速换了身得体的青色长衫，将一把手枪和几个弹夹用特殊手法藏在衣内顺手的位置，又检查了一下藏在靴筒里的匕首，这才随那老太监出门，上了宫中专备的马车。
马车驶向皇宫，蹄声嘚嘚。赢正闭目养神，脑海中梳理着已知信息。当朝皇帝年号“景隆”，登基已十五年，算不上雄才大略，但也非昏庸之主，朝政还算平稳。只是近年来，几位皇子年岁渐长，朝中似乎有些暗流涌动。靖王是皇帝的弟弟，颇有些权势，但也并非一手遮天。
这次突然召见，福祸难料。不过，赢正对自己有足够信心，打不过还能跑，有储物空间在，脱身不难。关键是弄清皇帝的真实意图。
马车从侧门进入皇宫，经过重重宫门盘查，最终在一座偏殿前停下。
“赢公子，请在此稍候，咱家进去通禀。”老太监示意赢正在殿外廊下等候，自己躬身进入殿内。
赢正驻足观察，此处应是皇帝日常处理政务或接见亲近臣子的便殿，规模不大，但格外幽静雅致，殿前花木扶疏，隐隐有清香传来。
不多时，老太监出来，侧身道：“陛下宣，赢正进殿。”
赢正整了整衣衫，迈步而入。殿内光线明亮，陈设典雅，不显奢华却处处透着精致。一张宽大的紫檀木书案后，坐着一位身穿明黄常服的中年男子，约莫四十许岁，面容清癯，双目有神，正手握朱笔批阅奏章，正是景隆帝。
“草民赢正，叩见陛下。”赢正这次依礼跪下。面见一国之君，该有的礼节他还不至于故意挑衅。
“平身。”景隆帝放下朱笔，声音平和，听不出什么情绪。
“谢陛下。”赢正起身，垂手而立。
景隆帝打量着赢正，目光如炬，仿佛要将他看透。赢正坦然相对，目光平静。
片刻，景隆帝缓缓开口：“赢正，你可知朕为何召你入宫？”
赢正恭敬道：“草民不知，请陛下明示。”
“你店中所售之物，香皂、玻璃镜，还有那些新奇糖果，朕宫里也有人采买，朕亦见过，确乃巧思。”景隆帝语气平淡，“尤其是那香皂，去污留香，甚得后宫喜爱。你从何得来这些技艺？”
赢正早有准备，从容答道：“回陛下，草民少时曾偶遇一海外奇人，得其传授些许杂学，这些物件，皆是依据所学，自行琢磨试制而成。”
“海外奇人？”景隆帝不置可否，“你倒是好机缘。朕还听说，你前几日与靖王起了冲突，还伤了他的家奴？”
果然来了。赢正心道，面上却露出恰到好处的无奈与坦然：“陛下明鉴。当日靖王世子欲以莫须有之罪名封店，草民为求自保，不得已出手阻拦，并未伤人性命，只求脱身。冲撞王爷，实非草民所愿。”
“不得已？用那能发雷火、伤人于无形的奇门兵器？”景隆帝目光微凝，语气重了半分。
赢正心中一动，知道那日手枪之事，定然已详细报于皇帝。“陛下，那只是草民防身所用的小玩意儿，威力有限，仅为震慑，当日情急，不得已而为之。草民一向安分守己，只想经营小店，安稳度日。”
景隆帝盯着赢正看了半晌，忽然问道：“那晚闯入你宅中的贼人，又是怎么回事？”
赢正暗凛，果然，那晚之事，皇帝也知道，甚至可能知道得比他还清楚。“回陛下，是几个不开眼的毛贼，已被草民赶走。皇城脚下，竟有此事，草民也觉惊诧。”
“毛贼？”景隆帝似笑非笑，“朕怎么听说，是有人想试试你的深浅？”
赢正沉默。看来皇帝掌握的情况不少，那伙“强盗”的来历，恐怕皇帝心知肚明，甚至可能就是皇帝或者其敌对势力派出的也说不定。这是在敲打，还是在试探？
“你不必紧张。”景隆帝语气忽又缓和下来，“朕召你前来，并非要追究你与靖王的小过节，也不是要问你那晚的琐事。朕对你这个人，和你那些‘奇巧’，颇有兴趣。”
赢正拱手：“陛下抬爱，草民愧不敢当。”
“朕听说，你行事果决，不惧权贵，身怀奇术，却甘于市井。”景隆帝站起身，踱步到窗边，望着窗外景致，“如今大景朝，看似太平，实则内里亦有隐忧。北边戎族时有侵扰，东南水患连年，朝中……哼，也需要些新气象。”
他转过身，目光灼灼地看着赢正：“赢正，你可愿为朝廷效力？为朕效力？”
赢正心中快速权衡。皇帝这是要招揽自己？是看中了自己的“奇技淫巧”，还是看中了自己可能具备的“武力”，或者两者皆有？为朝廷效力，意味着卷入权力漩涡，但似乎也能获得一定的庇护和资源。
“陛下，”赢正谨慎答道，“草民一介商贾，所学不过是些微末之技，恐难当大任。且草民闲散惯了，不谙朝廷规矩，只怕……”
“规矩可以学。”景隆帝打断他，“朕不需要你懂多少朝廷规矩，朕需要的是你的‘奇’和‘敢’。朕可许你一个‘将作监少府’的虚衔，不需你每日点卯，只需在需要时，为朝廷、为朕，提供一些‘奇物’，或者……解决一些‘非常’之事。自然，朕也不会亏待你，你的店铺可享皇家供奉之名，生意自然更加通达，朕亦可保你与身边人平安。如何？”
将作监少府，虽是虚衔，但也是从五品的官职，对于一个平民来说，可谓一步登天。条件看似优厚，自由度也高，但赢正明白，这等于上了皇帝的船，打上了皇帝的烙印。好处是有了官方身份，靖王明面上再想动他，就得掂量掂量。坏处是，从此与皇权绑在一起，麻烦恐怕也不会少。
“陛下厚爱，草民铭感五内。”赢正做出感激涕零状，躬身道，“只是此事体大，草民可否回去稍作思量，再行回复？”
景隆帝似乎料到他会如此回答，也不勉强，点头道：“可。朕给你三日时间考虑。三日后，朕要听到你的答复。”他顿了顿，意味深长地补充道：“朕希望你是个聪明人，知道什么选择对你最好。至于靖王那边，朕自会敲打，近期他不会再寻你麻烦。那晚之事，朕也会让人查清，给你一个交代。”
“谢陛下！”赢正再次行礼。皇帝这番话，既是许诺，也是警告。选择皇帝，可得庇护；若不选，恐怕就要同时面对皇帝的不悦和靖王的敌意，甚至那晚的幕后黑手。
“退下吧。”景隆帝挥挥手。
“草民告退。”赢正躬身退出殿外，由那名老太监引着，原路出宫。
回去的马车上，赢正陷入沉思。皇帝抛出的橄榄枝，接还是不接？接了，看似有了靠山，实则身不由己之处更多，且必然卷入皇子之争、朝堂倾轧。不接，立刻就会成为某些人的眼中钉，皇帝或许不会明着对付他，但暗中的刁难和危险只会更多。那晚的试探，或许只是开始。
“看来，想过点安稳日子，没那么容易啊。”赢正嘴角泛起一丝冷笑，“既然如此，那就玩大点。将作监少府？虚衔？或许……可以换个玩法。”
回到店铺，慕容四女早已等得心急如焚，见他安然归来，才松了口气。赢正简略说了入宫经过和皇帝招揽之事，四女闻言，又是惊喜又是担忧。
“相公，这是好事啊！有了官身，咱们就不怕靖王欺负了！”慕容玉兔喜道。
慕容珍璐却想得更多：“只怕这官身背后，牵扯甚大。陛下如此急切招揽相公，所图恐怕不小。”
慕容玉娇点头：“姐姐说的是。天底下没有白得的好处。相公，你怎么想？”
赢正看着四女关切的眼神，笑道：“接，自然要接。不过，不能那么简单就接。咱们得让咱们的价码，更高一些。”
“价码？”四女不解。
“对，价码。”赢正眼中闪过一抹精光，“咱们手里，可不止香皂镜子这点东西。咱们得让皇帝陛下看到，我赢正的价值，远不止一个五品虚衔能换来的。我要让他，不得不给我更多，也让我有更多周旋的余地。”
“相公打算怎么做？”慕容玉鹿好奇地问。
赢正神秘一笑：“过两天你们就知道了。先做生意，这几日店铺照常营业，就当什么事都没发生过。另外，玉兔，你去帮我找些东西……”
赢正在慕容玉兔耳边低声吩咐了几句，慕容玉兔虽然疑惑，还是点头应下。
接下来的两日，赢正看似在安心考虑，实则暗中准备。他通过慕容玉兔购置了一些此界常见的矿物、药材，又利用储物空间里的现代工具和材料，加工制作了几样“小玩意儿”。
第三日清晨，赢正换上一身新衣，再次入宫。
还是在那个偏殿，景隆帝似乎专程在等他。
“三日已到，赢正，你可想好了？”景隆帝开门见山。
赢正躬身道：“回陛下，草民想好了。陛下隆恩，草民感激不尽，愿为陛下效犬马之劳。”
景隆帝脸上露出一丝笑容：“很好，识时务者为俊杰。朕这就拟旨……”
“陛下且慢。”赢正却出言打断。
景隆帝笑容微敛：“嗯？你还有何话说？”
赢正不慌不忙，从怀中（实则从储物空间）取出一个锦盒，双手奉上：“陛下，草民既蒙陛下赏识，无以为报，特精心制备了几样小玩意儿，献给陛下，或可略解陛下些许烦忧，亦算草民的一点心意，证明草民并非只会夸夸其谈之辈。”
“哦？”景隆帝来了兴趣，示意身旁太监接过锦盒，打开。
只见锦盒内分为三格。第一格，是几块晶莹剔透、切割完美的“宝石”，在阳光下折射出璀璨光芒，比进贡的上等宝石还要纯净夺目。第二格，是几个小巧的瓷瓶，贴着标签：“止血散”、“消炎粉”、“清凉油”。第三格，则是一个更小的木盒，打开后，里面是一副以水晶打磨而成的“老花镜”，旁边还有一张简图，画的是一种结构巧妙的“马蹄铁”和“高桥马鞍”。
“这是？”景隆帝先是被“宝石”吸引，拿起一块对着光看，他虽富有四海，却也未曾见过如此纯净无瑕的晶体（其实是赢正用现代工艺切割的合成水晶和玻璃）。又拿起瓷瓶，看上面的说明。
赢正解释道：“陛下，此晶体名为‘金刚钻’，硬度极高，可切割万物，亦可作奢华饰物。这几瓶药物，止血散可快速止血，消炎粉可防伤口溃烂化脓，清凉油可提神醒脑、缓解头痛蚊虫叮咬。至于最后那眼镜，草民观陛下批阅奏章时常需近看，或有用眼疲劳之时，此物可助陛下明晰视野。旁边图样，乃是改良马匹装备之物，可大幅提升战马耐力与骑乘安稳，于骑兵或有小助。”
景隆帝先是拿起那副老花镜，迟疑地戴上，看向桌上奏章，原本略有些模糊的字迹顿时清晰起来，他惊讶地“咦”了一声，又看了看远处，并无不适。接着，他拿起盛着止血散的小瓶，打开嗅了嗅，有股淡淡的药香。“此药效果果真如你所说？”
“草民可当场试验。”赢正早有准备。
景隆帝让太监取来一把小刀，在手臂上划了道小口，撒上少许止血散，果然血流立止，且伤口有清凉之感，并无刺激。景隆帝眼中异彩连连。至于马蹄铁和马鞍，他虽未亲见实物，但看图解已觉构思精巧，绝非虚言。
“金刚钻”、奇药、助视神物、改良军备……每一样，都直指人心，或关乎奢华享受，或关乎健康养生，或关乎军国大事！
景隆帝看向赢正的目光彻底不同了。原本他只是想招揽一个有些奇技、可能有些武力的民间异人，作为一步闲棋。如今看来，此人简直就是一座移动的宝藏！其价值，远超预期！
“好！好！好！”景隆帝连说三个好字，龙颜大悦，“赢正，你果然未曾让朕失望！甚好！”
他沉吟片刻，道：“将作监少府，委屈你了。朕特旨，授你‘司天监灵台郎’（正五品），加‘御前行走’，可随时入宫觐见。专司为朕研制各类奇巧利国之物。一应所需物料、人手，朕让内府和工部配合你。你那店铺，赐匾‘皇商御供’，享免税之权。另赐皇城西朱雀坊宅邸一座，便于你出入宫禁。你身边那几位女子，朕亦可赐予诰命，以安你心。如何？”
司天监灵台郎，虽是闲职，但品级更高了半级；“御前行走”更是亲近官职；皇商御供、免税、赐宅、赐诰命……这待遇，简直是火箭般提升！可见赢正那几样“小玩意儿”的杀伤力。
赢正心中满意，知道自己的“价码”抬成功了。他连忙躬身，做出感激涕零状：“陛下天恩，草民……微臣，定当竭心尽力，为陛下分忧，为国效力！”
“爱卿平身。”景隆帝亲手虚扶，称呼已从“你”变成了“爱卿”，“日后不必如此拘礼。朕期待你带来更多惊喜。”
“微臣遵旨！”
赢正走出皇宫时，身份已然不同。五品灵台郎，御前行走，皇商，赐宅……一系列光环加身。他知道，从这一刻起，他正式踏入了大景朝权力场的边缘。平静的市井生活或许将一去不返，但更广阔的世界，也正在他面前展开。
靖王的威胁暂时退去，但新的挑战和机遇也随之而来。皇帝的心思，朝堂的暗流，那晚试探的幕后黑手……一切才刚刚开始。
回到店铺，将好消息告知四女，自然又是一番欢喜。但赢正心中清明，对四女正色道：“咱们的好日子，是挣来了，但往后的麻烦，恐怕也不会少。这宅子，咱们要搬，但这里依旧是咱们的根。生意照做，但行事要更谨慎。你们身上的枪，要时刻带着，我教你们的东西，要勤加练习。”
四女见他神色严肃，也知非同小可，齐声应下。
不久，皇帝赏赐的宅邸手续办好，位于皇城西区朱雀坊，比原先的宅子更大更气派，且离皇宫更近。赢正带着四女搬迁新居，并将店铺交给可靠人手打理，自己则开始以“灵台郎”的身份，半公开地搞些“发明创造”，同时利用“御前行走”的身份和储物空间的能力，悄然编织着自己的信息网和关系网。
他深知，在这权力场中，唯有实力和筹码，才是立足的根本。而他的“实力”和“筹码”，可远远不止今天拿出来的那几样。
这一日，赢正正在新宅的书房里，画着一些更复杂的图纸，慕容玉兔端着茶点进来，见他沉思，轻声问：“相公，又在想什么新奇物事？”
赢正接过茶杯，笑了笑，看向窗外皇宫的方向，低声道：“我在想，是时候，让某些人更加睡不着觉。”