“你这是抢劫！”老道士气得胡子乱颤。
“错。”苏青走到老道士面前，杀猪刀轻轻拍了拍他的脸颊，“这叫行业整顿。”
“阿金，打包！”
随着苏青一声令下，阿金上前，象是扛大包一样，一手一个将箱子扛了起来。
老道士还想反抗，却被苏青一脚踹翻在地，顺手塞了一颗不知名药丸。
“说吧，谁指使你的，别跟我说是为了好玩。”
苏青蹲下身，笑眯眯地问道。
老道士捂着肚子，脸色惨白：“是……是京城那边来的信。有人出重金，让我在这里截杀过往的武林人士，制造混乱，说是为了……为了给即将出世的不死药造势。”
“又是京城？”
苏青眉头紧锁。
看来，这所谓的不死药风波，比百晓生说的还要复杂。这不仅仅是寻宝，更象是一场精心策划的阴谋，要把整个江湖的水都搅浑。
“行了，看在你这么配合的份上，我不杀你。”
苏青站起身来到阿金身旁，伸手拍了拍他的肩膀。
“去吧，动作干脆些。”
看着满地的战利品，苏青心情稍微好了一些。
“药人这种东西虽然残忍，但这药浴的配方……”
苏青从老道士留下的包裹里翻出一本泛黄的册子，金刚尸炼制法。
“去其糟粕，取其精华。”
“如果把里面的毒性去掉，只保留强化皮肤和骨骼的药性，用来辅助修炼金钟罩，或者给阿金做保养，岂不是绝妙？”
“这买卖，做得。”
清理完战场，车队再次启程。
这一次，没人再敢小瞧黑色的马车，也没人再敢抱怨赶路的辛苦。
大家看苏青的眼神，就象是看着一尊活财神兼守护神。
“苏掌柜，你那拔针的手法，能不能教教我们？”
几个年轻镖师凑过来，一脸讨好。
“想学啊？”
苏青摇着扇子，“那可是独门绝技，得交学费。不过看在大家都是熟人的份上，我有本《人体穴位图解》，五十两一本，包教包会。”
林婉儿在一旁听着，忍不住噗嗤一笑。
“你啊，真是掉钱眼里了。”
苏青转过头，看着林婉儿，认真地说道：
“林小姐，这世上只有钱和本事，是不会背叛你的。”
“前面就是京城地界了。”林总镖头的声音从旁侧传来。
巍峨的城墙仿佛一条巨龙横卧在大地之上，斑驳的青砖诉说着大干王朝百年的沧桑与威严。
京城，天子脚下，首善之地。
这里是权力的中心，也是财富的旋涡，更是无数江湖儿女梦寐以求的名利场。
“啧啧，这就是京城啊。”
苏青坐在马车前室，手里拿着个刚买的热乎烧饼，一边啃一边感叹，“连城门口要饭的乞丐，穿得都比红泥镇的财主体面。这地方，遍地是黄金啊。”
林婉儿骑在马上，白了他一眼：“苏掌柜，那是丐帮的九袋长老，人家是百衲衣，每一块补丁都有讲究的，可不是破烂。”
“哦，丐帮长老？”
苏青眼睛一亮，盯着老乞丐看了半天，“他身上肯定有不少油水，改天要是他……咳咳，我是说，改天有机会得去拜访一下。”
车队缓缓行至城门下。
今日的盘查格外严格。两排身穿亮银甲的禁军守在门口，每一个进出的人都要被搜身，稍有可疑便被当场拿下。
“站住，干什么的？”
一名禁军百户拦住苏青的黑色马车，手按刀柄，眼神不善地盯着写着长生二字的白灯笼，“大白天的挂灯笼，晦气！车上装的什么？”
“官爷辛苦，官爷吉祥。”
苏青跳落车，满脸堆笑，动作熟练地将一张五十两的银票塞进百户的袖口里，“小的苏青，是个做寿材生意的，这车上装的是家传的样品，还有一些不便示人的土特产。”
百户不动声色地收了银票，脸色稍微缓和了一些，但还是指了指车厢：“打开看看。”
“得嘞。”
苏青掀开车帘一角。
一股凉气夹杂着淡淡的药香扑面而来。车厢里巨大的紫檀木棺材静静地躺着，旁边还坐着阿金。
阿金戴着斗笠，一身死气沉沉，怎么看怎么不象活人。
“棺材？”百户眉头一皱，下意识地后退了半步。
京城人讲究，最忌讳这种东西冲撞了官运。
“是啊，上好的紫檀木。”苏青压低声音，一脸神秘，“官爷，实不相瞒，这棺材里装的是一位得了急病去世的贵人，正急着送回老宅发丧呢。您也知道，这种事儿眈误不得，若是误了吉时……”
百户一听急病，再联想到最近城里流传的各种关于毒人和怪病的传闻，顿时觉得浑身不自在。
“行了行了，赶紧走，别挡着道。”
百户挥了挥手，像赶苍蝇一样让苏青赶紧滚蛋。
“多谢官爷，祝官爷升官发财！”
苏青拱手致谢，跳上马车，鞭子一扬，马车稳稳地驶入城门洞。
进了城，喧嚣声扑面而来。
“这就是京城的烟火气啊。”
苏青深吸一口气，仿佛能闻到无数银两堆在一起的臭味。
“苏掌柜，我们要去城南的分局，你……”林震南策马过来，问道。
“我就不跟你们去挤了。”苏青摆摆手，“福威镖局虽大，但规矩太多，我这人散漫惯了，住不习惯。况且，我也得给我的长生义庄找个落脚的地儿。”
“你要在京城开义庄？”林震南有些惊讶，“京城的房价可是寸土寸金，而且这种丧葬行业，大多被本地的棺材帮把持着，外人很难插手。”
“有挑战才有意思嘛。”苏青笑了笑，“林总镖头放心，等我安顿好了，请你们来喝乔迁酒。这一路上多谢照应，咱们后会有期。”
“后会有期。”
林震南抱拳，虽然相处时间不长，但他对这个年轻人的本事和心机是真心佩服。
林婉儿有些不舍地看了苏青一眼，张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是变成：“喂，你要是没钱吃饭记得来镖局找我，我可以借你点。”
“我不叫喂，你要叫我苏掌柜。而且借钱就算了，要是林小姐想买棺材，我给你打八折。”
“哼！”
宽阔的朱雀大街足容八车并行，两旁店铺鳞次栉比，酒楼茶肆旗幡招展。
街上行人摩肩接踵，有骑马的公子哥，有坐轿的官老爷，也有挑担的小贩，还有各色江湖人士。
但这繁华背后，苏青看到的是贵。
他在城里转悠大半天，问了几家牙行，心都凉了半截。
“什么，东四牌楼那边的铺子租金一个月五百两，你怎么不去抢？”
“西单的院子，六百两起租，还要三年一付？”
苏青站在街头，看着手里虽然厚实但也不经这么造的银票，第一次感受到京漂的压力。
他在落凤镇是首富，到了这京城，也就是个稍微富裕点的中产。
要想在寸土寸金的地方开一家体面的义庄，还要带后院停尸房的，那价格简直是天价。
“烧饼，刚出炉的烧饼！”
路边一个卖烧饼的老汉吆喝着。
苏青叹了口气，走过去：“老丈，来两个烧饼，顺便打听个事儿。”
“客官您问。”老汉手脚麻利地包好烧饼。
“这京城里，有没有那种便宜宽敞点，最好是带个大院子的铺子？”苏青试探着问道，“位置偏点没事，只要便宜。”
老汉看了苏青一眼，压低声音：“客官，您是外地来的吧？这京城里便宜没好货，您要说便宜的大院子只有柳条巷的凶宅了。”
“凶宅？”
苏青眼睛一亮。
作为专业的收尸人，他这辈子最不怕的就是凶。越凶越好，越凶越便宜。
“具体说说？”苏青塞给老汉几枚铜板。
“那是城西的一座老宅子，以前是个大户人家的别院。后来据说闹了不干净的东西，几任房主都死于非命，不是上吊就是发疯。现在宅子挂在牙行里给钱就卖，根本没人敢接手。”
老汉摇了摇头，“客官，听老汉一句劝，宁睡桥洞不住鬼屋，那地方邪性得很。”
苏青笑了，咬了一口热乎乎的烧饼。
“多谢老丈提醒。不过我这人命硬，专治邪性。”
柳条巷，位于京城西区的边缘，靠近乱葬岗和刑场，平日里就人烟稀少，阴气森森。
此时正值正午，阳光却似乎照不进这条巷子。巷口的老槐树张牙舞爪，投下斑驳的阴影。
苏青按照路人的指引，找到了这座传说中的凶宅。
这是一座三进三出的大宅院，朱红色的大门虽然有些破旧，但依然能看出当年的气派。门口的石狮子断了一只耳朵，显得有些落魄。
门上贴着官府的封条，还有一张被风吹得哗哗作响的告示。
此宅出售，价格面议。胆小者勿扰。
“啧啧，这地段，这面积，放在前世就是二环里的四合院啊。”
苏青围着宅子转了一圈，越看越满意。
这里离闹市区不远，方便接生意；离刑场和乱葬岗又近，方便进货。而且周围邻居不多，不管在里面搞什么机关埋伏，还是炼尸制药，都不会有人投诉扰民。
简直完美。