里斯本，阿尔科切特训练基地。九月的葡萄牙依然炎热，但清晨的空气已经有了初秋的清爽。国家队的训练场上，二十三名球员正在热身，他们的呼吸在晨光中凝成白雾。
陈燃站在场边，手里拿着最新的球员状态报告。欧洲杯夺冠后的首次集训，阵容有了微妙的变化：佩佩和丰特两位老将依旧在列，但名单里多了三个新名字——布鲁诺·费尔南德斯、格德斯、鲁本·迪亚斯。u21的佼佼者，现在要接受国家队的考验。
“b费，传球再快点！”陈燃朝着场内喊。
热身结束后，陈燃把球员分成两组，打一场三十分钟的内部对抗赛。主力组穿着象征首发的黄色背心，替补组是绿色。c罗因膝盖康复单独训练，所以主力组的锋线由b席领衔，搭档埃德尔和格德斯。
比赛开始三分钟，b费就展现了他的特点——一次二十米外的远射，球擦着横梁飞出。场边响起几声惊叹。
“看到没？”迪亚斯说，“那小子有脚头。”
对抗赛最终以3-2结束，主力组险胜。b席进了一个，格德斯进了一个，还有一个是若泽的远射。替补组的两个进球都来自b费——一次直接任意球，一次禁区内抢点。
训练结束后，陈燃把几个年轻人叫到场边。
“布鲁诺，”他对b费说，“你的进攻能力我很清楚。但国家队需要的不只是进攻。防守时，你的位置感需要提升。看看录像，穆蒂尼奥是怎么做的。”
“是，教练。”
“格德斯，你的速度很快，但最后一传要更冷静。急躁会浪费机会。”
“明白。”
“紧张？”陈燃问。
“有点，教练。”
“紧张是好事。”陈燃说，“说明你在乎。佩佩会带你，多看多学。你的身体条件很好，位置感也不错，但顶级比赛的经验需要积累。”
“我会努力的。”
陈燃拍拍他的肩：“去洗澡吧，下午有战术课。”
午餐时间，陈燃在餐厅遇到了正在吃沙拉的c罗。这位队长已经可以不用拐杖行走，但左膝还戴着保护支架。
“恢复得怎么样？”陈燃在他对面坐下。
“每天六个小时复健。”c罗用叉子拨弄着蔬菜，“无聊，但必须做。医生说十一月初可以开始慢跑。”
“不急。”陈燃说，“你的目标是明年，不是现在。”
c罗抬起头：“教练，对瑞士的比赛”
“你上不了。”陈燃直接说，“我不会冒险。而且球队需要学会在没有你的情况下赢球。”
这话说得很直白，但c罗理解。他点点头：“谁首发？”
“b席、埃德尔、若泽的三叉戟。卡瓦略、桑谢斯。后卫线我还在考虑。”
“鲁本？”
“可能替补。首发还是佩佩和丰特，稳妥一些。”
两人沉默地吃着午餐。餐厅另一头，几个年轻球员坐在一起，说话声音压得很低，不时朝这边看。
“他们怕你。”c罗突然笑了。
“怕我？”
“你是欧洲冠军教练，传奇人物。而且”c罗顿了顿，“你不怎么笑。”
陈燃想了想，好像确实如此。执教多年，他养成了在训练场上不苟言笑的习惯。这不是刻意为之，只是专注工作的自然状态。
“下午的战术课，”c罗建议，“也许可以轻松一点。这些孩子需要放松，才能发挥最好水平。”
下午两点，战术室。所有球员坐定，陈燃打开投影仪。屏幕上出现瑞士队的阵容分析。
“瑞士，我们预选赛的第一个对手，也是小组最强的对手。”陈燃的激光笔点在几个名字上，“沙奇里，斯托克城的核心；扎卡，阿森纳新援；沙尔，门兴的中场发动机。他们不是传统强队，但非常难缠——纪律性强，防守组织严密，反击速度快。”
画面切换到瑞士队最近的比赛集锦。3-0胜安道尔，2-1胜拉脱维亚，1-1平罗马尼亚。进攻不算华丽，但效率很高；防守不算出名，但很少犯错。
“他们的弱点是进攻套路单一。”陈燃暂停画面，“沙奇里是唯一的爆点，扎卡是唯一的组织者。如果限制住这两个人，瑞士的进攻就会瘫痪。”
然后是进攻端：“瑞士的防线身高不错，但转身慢。我们要打身后，要多传过顶球。埃德尔，你的任务是拉走中卫，为b席和若泽创造空间。”
战术讲解持续了一小时。陈燃讲得很细，每个位置的任务，每个场景的应对，甚至定位球的防守站位。年轻球员们认真做着笔记，老将们闭着眼睛在脑中模拟。
讲完后，陈燃关掉投影仪：“有问题吗？”
沉默了几秒，b费举手：“教练，如果我上场，我的位置”
“前腰，或者右中场。”陈燃说，“你的任务是连接中场和锋线，有机会就远射。但记住，丢球后必须第一时间反抢。”
格德斯也举手：“教练，瑞士的右后卫利希施泰纳，我该怎么对付他？”
“用速度。”陈燃说，“利希施泰纳三十二岁，经验丰富但速度下降。不要和他拼身体，用变向和加速过他。”
问题一个个提出，陈燃一个个解答。当最后一个问题回答完毕时，墙上的时钟指向下午四点。
“今天的训练到此结束。”陈燃说，“明天上午十点集合，针对瑞士的战术演练。晚上——”他顿了顿，“我请大家吃饭。”
更衣室里响起惊讶的低语。教练请客，这可不常见。
“就在基地餐厅，厨师会准备葡萄牙传统菜。”陈燃补充，“七点，准时到。可以带家人。”
这晚的聚餐意外地温馨。球员们带着妻子女友孩子，把基地餐厅坐得满满当当。c罗也来了，虽然还在康复期，但坚持要和队友一起。佩佩的两个孩子在餐桌间跑来跑去，丰特的妻子刚生了二胎，抱着婴儿给每个人看。
陈燃和教练组坐一桌。妮可和查理兹也来了，她们很快融入了球员家属的圈子——查理兹在和b席的女友聊时尚，妮可在逗弄佩佩的小女儿。
“这感觉不错。”助理教练若泽喝了一口红酒，“像个大家庭。”
陈燃点头。他看着这热闹的场景：桑谢斯在和b费比谁吃得快，若泽在给格德斯讲笑话，老将们坐在一起回忆往昔，年轻球员们眼睛发亮地听着。
这就是团队。不只是场上的十一个人，还有场下的这些人，这些关系，这些情感连接。
晚餐进行到一半时，c罗拄着拐杖站起来。餐厅安静下来。
“我说几句。”c罗的声音不大，但每个人都听得见，“欧洲杯夺冠后，很多人祝贺我们，说我们是英雄。但我现在想说的是——那已经是过去了。”
他环视着所有人：“今晚坐在这里的，有些是欧洲冠军，有些是第一次入选国家队。但穿上这件球衣，我们就是平等的。都是为了葡萄牙而战。”
他看向陈燃：“教练说得对，欧洲杯奖杯在博物馆里。现在，我们从零开始。预选赛第一场，对阵瑞士，在巴塞尔——他们的主场。很难打。但我们要赢，因为我们是葡萄牙，因为我们要去俄罗斯。”
餐厅里响起掌声。不是热烈的，而是深沉的，像誓言。
聚餐结束后，陈燃和女友们开车回里斯本市区的公寓。路上，查理兹突然说：“你和以前不一样了。”
“哪里不一样？”
“更温和。”她想了想，“在马德里的时候，你总是紧绷的。现在好像放松了一些。”
“也许是老了。”陈燃开玩笑。
妮可在后座笑：“三十八岁，老？”
“在教练界，不算年轻了。”
车窗外，里斯本的夜景流光溢彩。特茹河上的大桥灯火通明，远方的圣乔治城堡在夜色中静默。
第二天，针对瑞士的战术演练。陈燃把阵容分成两组，模拟比赛场景。主力组演练进攻套路，替补组模仿瑞士的防守体系。
“太慢！”陈燃不时叫停，“瑞士的防线回撤速度很快，你们的传球必须更快！”
“b席，不要总是内切，偶尔走外线下底！”
“埃德尔，你的跑位要更聪明，把中卫带出来！”
训练很艰苦，但球员们没有怨言。欧洲冠军的头衔没有带来傲慢，反而带来了责任感——他们现在是标杆，是别人想要击败的目标。
下午的训练结束后，陈燃留下几个关键球员加练定位球。
“瑞士的平均身高比我们高。”陈燃指着禁区，“所以我们的角球和任意球要讲究战术，不能简单往禁区里吊。”
他设计了几个套路：前点虚晃，后点包抄；战术角球，回传远射；快发任意球，打时间差。
“细节决定胜负。”陈燃说，“预选赛的每一分都重要。瑞士是小组最强对手，如果我们客场能拿分，就是成功。如果能赢——”他顿了顿，“那小组第一就稳了一半。”
训练一直持续到傍晚。当最后一个球员离开训练场时，夕阳把草地染成金色。
备战第三天，球队出发前往瑞士。飞机上，年轻球员们有些兴奋，有些紧张。b费一直盯着窗外的云层，格德斯在反复检查自己的护腿板，鲁本·迪亚斯闭着眼睛，但眼皮在跳动。
陈燃坐在前排，看着手中的瑞士队最新情报。扎卡在阿森纳的状态很好，沙奇里在斯托克城是绝对核心，沙尔在门兴是攻防转换的枢纽。瑞士主帅佩特科维奇已经放出话来：“葡萄牙是欧洲冠军，但在巴塞尔，我们是主人。”
“压力在他们那边。”助理教练若泽小声说。
“也在我们这边。”陈燃说，“欧洲冠军不能输，这是所有人的期望。”
飞机在苏黎世机场降落，然后球队转乘大巴前往巴塞尔。这座位于瑞德法三国交界的城市，在九月的秋意中显得宁静。但圣雅各布公园球场周围，已经开始聚集穿红色球衣的瑞士球迷。
下榻酒店后，陈燃召开了最后一次战术会议。这次会议很短，只强调三点：
“第一，开场前二十分钟，瑞士一定会猛攻。他们要利用主场气势，争取早早进球。我们要顶住，不惜一切代价顶住。”
“第二，控制中场。扎卡是他们的节拍器，掐断他，瑞士的进攻就断了一半。”
“第三，耐心。这场比赛可能不会有很多进球机会，抓住一次，就一次，可能就决定比赛。”
会议结束后，陈燃让球员们自由活动——但只能在酒店内。有的在健身房加练，有的在理疗室按摩，有的在房间休息。
晚上九点，陈燃巡视房间。他在b费和格德斯的房门外停下，听到里面还在讨论战术。
“如果利希施泰纳上抢，我就走外线”
“但如果中卫补位呢？”
“那就传给埃德尔，让他做墙”
陈燃笑了笑，没有打扰。这种专注是好事。
第二天，比赛日。巴塞尔的天空阴沉，天气预报说晚上有雨。这对技术型球队不是好消息，但陈燃反而觉得有利——湿滑的场地，年轻球员的速度优势会更明显。
下午五点，最后一次战术演练在酒店会议厅进行。没有球，只有跑位模拟。陈燃用磁铁代表球员，在战术板上推演每一个可能出现的场景。
“如果瑞士开场就打长传找前锋，怎么办？”
“如果扎卡后插上远射，谁补防？”
“如果我们领先，最后十分钟怎么守？”
问题一个个提出，解决方案一个个确定。当演练结束时，距离出发去球场还有两小时。
陈燃回到自己房间。妮可和查理兹在等他，她们今晚会去现场看球。
“紧张吗？”查理兹问。
“有点。”陈燃诚实地说，“第一场比赛，总是特别重要。”
“你会赢的。”妮可亲了亲他的脸颊，“因为你是最好的。”
傍晚七点，球队大巴驶向圣雅各布公园球场。街道两旁已经挤满了球迷，瑞士国旗的红底白十字在暮色中格外醒目。偶尔能看到葡萄牙国旗的深红色，但淹没在红色的海洋中。
更衣室里，气氛凝重。佩佩在带领大家做最后的拉伸，c罗虽然不上场，但穿着西装坐在角落里，眼神锐利。年轻球员们默默整理装备，检查鞋钉。
陈燃关上门，更衣室安静下来。
“我说过很多战术，现在不想重复。”他的声音很平静，“我只想说一件事——十二年前，2004年欧洲杯决赛，葡萄牙输给希腊。那时很多人说，我们永远赢不了大赛。”
他顿了顿：“今年夏天，我们证明了他们错了。现在，我们要证明另一点——欧洲冠军不是昙花一现，我们会一直赢下去，直到世界杯。”
他看着每一张脸：“这场比赛，不是为了三分，是为了证明我们是真正的强者。现在，上去，让瑞士人，让全世界看到——葡萄牙足球的新时代，开始了。”
球员们围成一圈。佩佩作为场上队长站在中央。
“为了葡萄牙！”他低吼。
“葡萄牙！”所有人的手叠在一起。
球员通道里，瑞士队已经列队等候。扎卡看到佩佩，点了点头——两人在英超交过手。沙奇里在活动脚踝，这位小个子前锋的眼神里有种猎人的专注。
当两队并肩走进球场时，声浪如海啸般涌来。三万八千名观众，绝大部分穿着瑞士红色，只有角落里有一小片葡萄牙深红。
奏国歌时，陈燃站在教练席前。他看向场上的球员——佩佩仰头高歌，丰特闭着眼，b席的手在颤抖但表情坚定，桑谢斯睁大眼睛仿佛要把这一刻刻进记忆。
这是新征程的第一战。赢了，道路平坦；输了，荆棘丛生。
“哔——！”
主裁判的哨声划破巴塞尔的夜空。
瑞士开球后立刻展现出主场气势。第一分钟，扎卡中场长传，沙奇里头球摆渡，塞费罗维奇凌空抽射——球擦着立柱飞出！
开场就下马威！
葡萄牙稳住阵脚，开始控球。第五分钟，第一次有威胁进攻：穆蒂尼奥直塞，b席反越位成功，但他的射门被瑞士门将佐默扑出！
比赛在高速对抗中进行。瑞士的逼抢很凶猛，葡萄牙的传控受到限制。第十五分钟，场上出现争议：沙奇里在禁区内与塞德里克接触后倒地！瑞士球员举手要点球！
主裁判没有表示！比赛继续！
瑞士球迷发出巨大嘘声。慢镜头显示，接触确实存在，但沙奇里倒地太夸张。
比赛继续，火药味渐浓。第二十三分钟，葡萄牙打破僵局：桑谢斯中路突破后分球，b席左路内切传中，埃德尔前点一漏，后点若泽包抄破门！！！
1:0！葡萄牙领先！！！
进球后的若泽冲向角旗区，葡萄牙球员疯狂庆祝！瑞士球员呆立当场，他们没想到先丢球的会是自己。
但东道主很快做出反应。第二十八分钟，瑞士扳平比分：扎卡开出角球，沙尔头球摆渡，塞费罗维奇凌空抽射——世界波！！！
1:1！瑞士扳平！！！
进球后的塞费罗维奇冲向角旗区，瑞士球迷爆发出巨大欢呼。葡萄牙球员有些沮丧，但佩佩在场上一遍遍拍手：“集中！集中！”
比赛重新回到均势。双方在中场展开激烈争夺，机会都不多。萄牙获得绝佳机会：威廉·卡瓦略中场断球，快速分给右路的若泽，若泽传中，埃德尔头球攻门——击中横梁弹出！！！
半场结束，1:1。更衣室里，陈燃没有批评，而是调整。
“瑞士的右路防守有问题。”他在战术板上画着，“利希施泰纳压得太靠上，他身后有空当。下半场，我们要多打这一侧。”
他看向若泽和b席：“你们两个要换位，不要固定一边。让瑞士的边后卫不知道防谁。”
然后看向中场：“扎卡已经有一张黄牌，桑谢斯，继续给他压力。如果再吃牌，他就危险了。”
最后是防守端：“沙奇里是唯一威胁，塞德里克，你做得很好。继续限制他，不要给他内切的机会。”
下半场开始，葡萄牙的战术调整立即见效。第五十一分钟，若泽和b席换位后，b席在右路突破利希施泰纳传中，埃德尔头球攻门——被佐默神勇扑出！
但第二点被跟进的桑谢斯拿到！他调整一步，推射远角——
球进了！！！！
2:1！葡萄牙再次领先！！！
进球后的桑谢斯冲向角旗区，十九岁的少年张开双臂，迎接属于他的时刻！葡萄牙替补席沸腾了！
瑞士再次落后，开始大举压上。但他们的进攻过于依赖沙奇里，而塞德里克的防守滴水不漏。第六十七分钟，陈燃做出第一个换人：b费换下若泽，加强中场控制。
b费上场后立刻展现价值。第七十二分钟，他在中场断球后快速推进，分给左路的b席，b席内切射门——被扑出！
第七十八分钟，瑞士也做出调整：恩博洛换下塞费罗维奇，保持前场冲击力。
比赛进入最后十分钟。瑞士发起疯狂反扑，但葡萄牙的防守组织得密不透风。第八十三分钟，陈燃做出第二个换人：格德斯换下埃德尔，用速度冲击疲惫的瑞士防线。
这个换人收到奇效。第八十九分钟，格德斯在右路利用速度突破后传中，b席包抄破门！！！
3:1！葡萄牙锁定胜局！！！
进球后的b席冲向角旗区，葡萄牙球员再次疯狂庆祝！瑞士球迷开始退场，比赛已经失去悬念。
补时四分钟，瑞士打入挽回颜面的一球：沙奇里直接任意球破门。
3:2！终场哨响！！！
葡萄牙赢得预选赛开门红！！！
更衣室里，球员们击掌相庆，但没有狂欢——这只是第一场，还有九场预选赛要打。陈燃一个个拥抱球员，特别是年轻球员。
“干得好，布鲁诺。”
“跑得漂亮，格德斯。”
“防守稳健，鲁本。”
然后他走到佩佩面前：“你带得很好。”
佩佩笑了：“他们学得很快。”
赛后新闻发布会上，瑞士主帅佩特科维奇脸色难看：“我们犯了一些错误，葡萄牙抓住了机会。但预选赛还很漫长。”
陈燃则很谨慎：“客场战胜瑞士是很重要的三分，但只是第一步。我们需要保持专注，继续前进。”
返回酒店的大巴上，球员们终于放松下来。有人开始低声唱歌，渐渐地，所有人都加入。歌声在巴塞尔的夜色中飘荡，像胜利的号角。
陈燃看着窗外的城市夜景。第一战，赢了。但正如他所说，这只是第一步。
手机震动，是c罗的短信：“恭喜，教练。我迫不及待想回来了。”
陈燃回复：“好好恢复，球队需要最好的你。”
大巴驶向机场，他们将连夜返回里斯本。下一场预选赛在一个月后，主场对阵安道尔。然后是拉脱维亚、匈牙利、法罗群岛
世界杯之路，漫长而艰辛。但今夜，他们迈出了坚实的第一步。
飞机上，年轻球员们终于睡着了，嘴角带着笑意。老将们闭目养神，但眉头舒展。陈燃翻开笔记本，开始规划下个月的训练计划。
窗外的云海之上，星光璀璨。葡萄牙国家队的2018年世界杯征程，从巴塞尔的这个夜晚，正式启航。