青云宗的护山大阵在夜色中泛着青灰色的光，阵纹如蛛网般笼罩着整座山头，隐约能看到主峰上悬着的巨大丹炉，炉口吞吐着淡紫色的烟——那是炼化影种时特有的瘴气，与断魂渊底的气息如出一辙。
苏沐雪伏在藏经阁的飞檐上，指尖轻轻按在瓦片上。瓦片下的阵法纹路在她掌心莲印的映照下显露出淡金色的轨迹，那是莲神之力对禁制的天然压制。
“左翼第三座阁楼，灵气波动最乱。”敖烈的声音从她身后传来，他已化作少年模样，金红色的发带在夜风中飘动，“玄水道长那老东西肯定把影种藏在那儿。”
苏沐雪点头，从袖中摸出那卷《影丝网溯源》。竹简在月光下微微发烫，指向左翼阁楼的红点正剧烈闪烁，旁边的小字清晰地写着——“丹房深处，冰玉匣封之”。
“你守住外面，我去取影种。”她将锦囊往心口按了按，莲种的温度透过衣襟传来，像颗安定的星辰，“记住，不到万不得已，别暴露龙族气息。”
敖烈撇嘴，却还是依言退到暗处：“放心，等你得手，我一把火将这破阵烧个干净，给他们留点念想。”
苏沐雪轻笑一声，翻身跃下飞檐。她足尖点过回廊的栏杆，莲印灵力在脚下凝成淡金色的莲瓣，落地时悄无声息。丹房的门虚掩着，门缝里透出的紫气带着刺鼻的甜腥味，让她想起断魂渊底的黑潭。
推开门的瞬间，浓重的药味扑面而来。数十个丹炉沿墙摆放，炉口都飘着同样的紫气，其中最大的一座三足鼎炉前，两个青衣弟子正围着个冰玉匣，手里拿着银针往匣内探去，像是在检查影种的生长情况。
“玄水道长说了，这颗影种是最后关头的关键，绝不能出岔子。”左边的弟子压低声音，语气里带着紧张，“听说落霞谷那个女人能引动莲神之力，要是被她毁了影种……”
“怕什么？”右边的弟子嗤笑一声，用银针拨了拨匣内的东西，“七大宗门的影种今夜子时同时成熟，就算她毁了我们这颗，剩下的六颗照样能让影核重聚。到时候影主出世，整个修真界都是我们的天下……”
苏沐雪躲在门后，指尖的灵力已凝聚成刃。原来他们早就做好了牺牲一颗影种的准备！她必须在他们反应过来之前，毁掉冰玉匣里的东西。
就在这时，冰玉匣突然发出“咔哒”一声轻响。两个弟子脸色一变，急忙打开匣盖——里面躺着的并非预想中的影种，而是枚通体漆黑的珠子，珠子表面布满蛛网状的裂痕，正渗出缕缕黑烟。
“这……这不是影种！”左边的弟子失声惊呼，“影种明明是半透明的……”
话音未落，黑珠突然炸开，黑烟瞬间将两个弟子包裹。他们连惨叫都没发出，就化作两滩紫黑的汁液，顺着丹炉的裂缝渗了下去。
苏沐雪心头一紧——是影核的自爆之力！可这股力量比断魂渊底的影核弱了太多，更像是……刻意伪装的陷阱！
“果然来了。”
丹房外传来玄水道长的声音，带着胜券在握的冷笑。苏沐雪迅速转身，只见老道带着十余名青云宗弟子堵住了门口，每个人手里都握着张黄色符箓，符箓上画着扭曲的黑影，正是用来催动影种的“影引符”。
“小友倒是比老夫想的更聪明，”玄水道长抚着胡须，目光落在她胸口的锦囊上，“可惜啊，你以为林辰留下的线索是真的？那卷竹简，从一开始就是引你上钩的饵。”
苏沐雪的手按在锦囊上，里面的莲种正在剧烈震颤，像是在警告她。她这才明白，林辰留下的字迹为何会突然中断——那根本不是被强行打断，而是玄水道长故意伪造的陷阱！
“真正的影种藏在哪里？”她握紧短剑，金光在剑身上流转，“你以为这点人手就能拦住我？”
“拦住你？”玄水道长笑了，挥手示意弟子们后退，“老夫可舍不得伤了你这尊能引动莲神之力的活宝。你知道吗，莲神之力是影核最好的养料，只要将你献祭给即将重聚的影核……”
他的话没说完，丹房的地面突然剧烈晃动起来。最大的那座三足鼎炉发出“嗡”的巨响，炉盖被一股巨力顶开，里面涌出的紫气比之前浓郁百倍，隐约能看到炉底缠着无数紫黑丝絮，丝絮中央，一颗半透明的种子正在缓缓转动——正是真正的影种！
“在那儿！”苏沐雪低喝一声，短剑直指鼎炉。可就在她要冲过去时，锦囊突然传来刺骨的寒意，莲种外壳的裂痕处竟渗出一缕极细的黑烟！
是影气！刚才黑珠自爆时，有影气顺着缝隙钻进了锦囊！
“哈哈，晚了！”玄水道长的声音带着疯狂，“影种一旦感应到莲神之力，就会自动激活共生之术！现在它和你胸口的莲种已经连在一起，你毁了它，林辰的残识也会跟着一起消散！”
苏沐雪的动作僵住了。她能清晰地感觉到，鼎炉里的影种与锦囊里的莲种之间，正形成一道无形的丝线，影种吸收的紫气越多，莲种渗出的黑烟就越浓。
“放她走！”
丹房的屋顶突然被撞开，金红色的火焰如瀑布般落下。敖烈的身影在火焰中显现，龙爪死死攥着个青衫弟子，正是之前守在左翼阁楼的守卫。
“说！影种的弱点在哪里？”敖烈怒吼一声，龙威瞬间压得在场的青云宗弟子纷纷跪倒在地。那名青衫弟子吓得魂飞魄散，颤抖着指向鼎炉的底部：“在……在炉底的符文！那是用七宗精血绘制的，一旦被灵力击中，影种就会……”
话音未落，他就被玄水道长一道拂尘抽中，当场气绝。老道脸色铁青地看着敖烈：“龙族后裔果然藏在这里！今日就让你们两个，一起成为影核的祭品！”
他猛地捏碎手中的影引符，鼎炉里的影种突然暴涨，紫黑丝絮如潮水般涌出，朝着苏沐雪缠去。与此同时，锦囊里的黑烟也越来越浓，莲种外壳的裂痕处，林辰的虚影痛苦地蜷缩着，仿佛在被影气灼烧。
“林辰！”苏沐雪急得眼眶发红，想动用灵力压制影气，又怕伤到鼎炉里的影种，连累莲种里的残识。
“用莲火！”敖烈看出了她的犹豫，龙息直扑鼎炉底部，“我帮你挡住丝絮，你趁机毁掉符文！”
金红色的火焰在丝絮中炸开，形成一道火墙。苏沐雪咬紧牙关，将所有灵力都凝聚在掌心——她没有直接攻击鼎炉，而是将金光猛地拍向自己的胸口！
金光透过锦囊，狠狠撞在莲种上。裂痕处的黑烟被金光逼退，林辰的虚影在囊内舒展了些，同时，鼎炉里的影种发出刺耳的尖啸，丝絮的攻势明显减弱了几分。
“你在做什么？”玄水道长惊呼，他从未见过有人敢用灵力硬撼共生的影种！
苏沐雪没理他，只是一遍遍地将金光注入锦囊。她赌对了——莲种与影种的共生是双向的，只要壮大林辰的残识，就能压制影种的力量！
鼎炉里的影种开始剧烈颤抖，半透明的外壳上浮现出细密的裂痕。苏沐雪抓住这个机会，短剑化作一道金光，精准地刺向炉底的符文！
“不！”玄水道长目眦欲裂，扑过去想挡住短剑，却被敖烈的龙息逼退。
短剑刺入符文的瞬间，整个鼎炉爆发出刺目的白光。影种在白光中迅速消融，那些紫黑丝絮如冰雪遇阳般化为乌有。苏沐雪胸口的锦囊也跟着亮了起来，裂痕处的黑烟彻底消散，林辰的虚影在金光中露出了清晰的侧脸，正对着她温柔地笑。
“成功了！”敖烈兴奋地大喊。
可就在这时，苏沐雪突然感觉到一阵天旋地转。掌心的莲印开始发烫，与锦囊的金光形成诡异的共鸣，她的脑海里涌入无数破碎的画面——燃烧的莲田，戴着莲纹面具的身影，还有一句不断重复的低语：
“影生于莲，莲归于影……”
“沐雪姐姐！”敖烈发现她的不对劲，急忙冲过来，却被她周身突然爆发的金光弹开。
苏沐雪的身体悬浮在半空，双眼紧闭，眉心浮现出与林辰虚影额间相同的莲纹。锦囊里的莲种彻底裂开，林辰的残识化作一道金光，钻进她的眉心。
“莲神之力……终于完全觉醒了……”玄水道长瘫坐在地上，看着悬浮的苏沐雪，眼神里充满了痴迷，“影核重聚的时候到了……”
他从怀中掏出最后一张影引符，用尽全身灵力捏碎。符箓化作一道黑烟，冲破丹房的屋顶，朝着夜空飞去。
苏沐雪在金光中缓缓睁开眼睛。她的瞳孔变成了纯粹的金色，里面倒映着漫天飞舞的金光与黑烟，嘴角勾起一抹诡异的笑容，既像苏沐雪，又像……某个沉睡已久的存在。
“影生于莲……”她开口，声音既熟悉又陌生，“莲归于影……”
敖烈的心脏猛地一缩。他感觉到，苏沐雪的气息正在变得陌生，那股属于同心莲的纯净灵力中，竟掺杂了一丝与影核如出一辙的霸道与冰冷。
她到底怎么了？
夜空中，那道黑烟与其他六道同样的烟柱汇合，在青云宗的上空凝成一张巨大的影网，影网中央，一颗漆黑的晶石正在缓缓成型——是重聚的影核！
而悬浮在丹房中的苏沐雪，正缓缓朝着那影核飞去，眉心的莲纹与影核的黑光遥相呼应，仿佛天生就该融为一体。
“沐雪姐姐！回来！”敖烈嘶吼着追上去，却被影网边缘的黑气弹开，金色的鳞片第一次染上了恐惧的色泽。
他不知道，此刻的苏沐雪，正站在一片纯白的意识空间里，看着眼前那个戴着莲纹面具的身影。
“你是谁？”她问道。
面具人缓缓转身，摘下了脸上的面具——那是一张与她一模一样的脸，只是眉心的莲纹是纯黑色的。
“我是你，”面具人笑着说，“也是三百年前，被七宗背叛的莲神。”