“捕鼠夹”一战，成果丰硕到让董事陛下连续三天（如果系统猫有天数概念的话）走路都带风，虽然它只是虚拟影像，但那翘到天上去的尾巴和几乎化为实体光芒的得意，让整个安全屋的数据流都欢快了几分。二十箱星际臻选金枪鱼慕斯罐头的承诺，如同最强效的兴奋剂，让它处理起“战利品”来，效率高得吓人。
那个从“屠夫”身上缴获的、带有独立卫星链路的高加密单兵通讯器，在董事和深瞳的联手“关爱”下，其防火墙和加密模块脆得像猫抓下的卫生纸。里面存储的通讯记录、加密密钥、几个隐秘的联系频率，以及那条未发送的指控墨渊的紧急报告底稿，被扒了个底朝天。
与此同时，阿米尔和“灰隼”小队的突击审讯也卓有成效。“屠夫”本人是个硬骨头，但小队里总有意志相对薄弱、或者对墨渊忠诚度没那么高的成员。在“灰隼”们专业且“因材施教”的审问技巧下（阿米尔称之为“心理按摩”），结合董事从通讯器里挖出的信息进行交叉印证，一幅关于墨渊近期行动、部分秘密据点、以及他与“兀鹰”之间那愈发脆弱的联系图景，逐渐清晰起来。
“……所以，墨渊在城东‘翠湖颐景’别墅区、西郊‘老机车厂’3号仓库，还有南港‘鑫隆’货代公司的地下夹层，至少还有三个我们之前不知道的备用安全屋和物资点？”苏软软看着汇总报告，指尖轻点桌面。
“是的，而且根据口供，‘老机车厂’那个仓库，很可能是他存放一些不方便在‘新络’总部处理的‘特殊物品’的地方，可能包括另一些备份资料、现金、武器，或者……与其他‘白手套’或中间人联系的证据。”阿米尔指着地图上的标注，“‘屠夫’小组原本的任务之一，就是在控制‘钥匙专家’后，如果情况有变，就前往这个仓库提取一批‘应急物资’。”
“通讯器里提取的加密对话片段也显示，”董事跳上虚拟控制台，用爪子拨拉着几段波形图，“墨渊和‘兀鹰’的某个中层联络员（代号‘信使’）在过去一周的联络频率明显下降，而且‘信使’的语气一次比一次公事公办，最后两次通讯，墨渊明显在试图解释和表功，但‘信使’只是重复‘巢穴已知悉，等候指示’，非常冷淡。尤其是在我们散播‘深蓝科技’黑料、他的舆论计划受挫后，就再没有主动通讯记录了。‘兀鹰’似乎真的把他晾起来了。”
“更重要的是这条，”老鹰沙哑的声音响起，他放大了通讯器里的一段加密日志，那是大约在“捕鼠行动”前六小时，“屠夫”向墨渊做最后行动确认时，墨渊的一段模糊但充满焦躁的语音转译：“……必须成功！这是最后的机会！拿到钥匙，破解u盘，我们才能翻身！‘那边’已经很不耐烦了，如果这次再失败……我们都要完蛋！告诉弟兄们，不惜代价！所有责任，我墨渊一力承担！”
“所有责任，一力承担……”苏软软重复着这句话，眼中闪过一丝了然，“看来，墨渊是瞒着‘兀鹰’，或者说，至少是在‘兀鹰’明确警告后，擅自调动了‘清洁工’a队来执行这次‘捕鼠行动’。他赌赢了，或许能挽回局面；赌输了，‘兀鹰’很可能会把所有过错，包括这次越权行动可能引发的风险，都算在他头上。他现在已经是站在悬崖边上，自己把退路给烧了。”
“不止如此，”董事舔了舔爪子，露出一个猫咪看到毛线球般的狡黠表情，“朕从‘屠夫’的通讯器底层日志里，还挖到一点有趣的东西。墨渊在启动‘捕鼠行动’前，似乎通过另一个非常隐秘的、非‘兀鹰’体系的渠道，向海外某个离岸账户转移了一大笔资金。金额嘛……够买下一个小型罐头厂，哦不，是够普通人挥霍几辈子了。收款方信息被多重加密，但深瞳还是捕捉到了一些碎片，指向一个与东欧某些‘私人军事公司’有暧昧关系的匿名信托。”
“他想跑路？或者在准备后路？”萨菲娅的声音从加密频道传来。
“更像是在安排退路，或者……购买‘保险’。”苏软软分析道，“如果从‘兀鹰’那里彻底失势，甚至被‘清理’，他需要能让自己安全消失、或者能提供保护的‘外部力量’。这笔资金，可能就是他的买命钱，或者……雇佣新打手的预付金。”
“那我们怎么办？趁他病，要他命？”董事跃跃欲试，“现在我们知道他另外几个窝点，手里还有他越权行动甚至可能准备背叛‘兀鹰’的证据，再加上‘屠夫’小队全军覆没的消息迟早瞒不住……是不是可以主动出击，直捣黄龙？或者把这些料打包，匿名扔给‘兀鹰’，让他们自己清理门户？”
苏软软没有立刻回答。她走到战术板前，上面贴着墨渊、“兀鹰”、“清洁工”小组、几个已知和刚发现的安全屋、资金流向等等信息，错综复杂。董事的提议很诱人，直接、高效。但……
“不，暂时不要。”苏软软思考片刻，缓缓摇头，“首先，我们手中的‘证据’，比如通讯记录、资金流向，虽然指向性很强，但并非铁证。以‘兀鹰’的谨慎和多疑，未必会立刻采信，反而可能怀疑是我们挑拨离间。其次，墨渊现在如同困兽，逼得太紧，他可能真的会铤而走险，动用那笔海外资金雇佣亡命徒，或者干脆带着他最核心的秘密鱼死网破，那对我们、对周明远、欧阳静都更加危险。最后，也是最重要的……”
她顿了顿，目光锐利：“我们真正的对手，始终是‘兀鹰’。墨渊只是他们的一只‘手套’，一只已经开始破损、可能被丢弃的‘手套’。我们的目标，是通过这只‘手套’，找到‘兀鹰’的破绽，至少是更多地了解他们。现在墨渊和‘兀鹰’之间已经出现裂痕，这正是我们观察、甚至利用的好机会。如果我们现在亲手干掉墨渊，或者逼‘兀鹰’立刻清理他，这条线就断了。”
“那你的意思是……放长线，钓更大的秃鹫？”董事歪着头。
“是驱狼吞虎，也是引蛇出洞。”苏软软在战术板上“墨渊”和“兀鹰”之间画了一条虚线，“我们要让墨渊觉得，他还有一线生机，让他为了这线生机，去更疯狂地挣扎，去更多地动用他与‘兀鹰’联系的渠道，去试图获取‘兀鹰’的谅解或支持，甚至……去触碰‘兀鹰’更核心的东西来将功赎罪。而我们，就潜伏在阴影里，监听、记录、分析。当他挣扎得最厉害、与‘兀鹰’互动最频繁的时候，也就是我们窥探‘兀鹰’秘密的最佳时机。”
“同时，”苏软软在代表“屠夫”小队的位置画了个圈，“我们要好好利用‘屠夫’小队在我们手里的这个时间差。‘兀鹰’目前收到的假信号显示他们还在任务中。我们要在这个时间窗口内，从他们嘴里挖出更多关于‘兀鹰’运作模式、联络方式、甚至可能存在的其他‘手套’或‘巢穴’的信息。另外，那个通讯器本身，就是一个与‘兀鹰’特定节点联系的‘通道’，虽然风险高，但利用得好，或许能玩点花样。”
“比如？”阿米尔问。
苏软软看向董事，嘴角勾起一丝弧度：“比如，让我们的‘屠夫’先生，‘恢复’与‘巢穴’的通讯，汇报一下‘任务进展’？当然，是在我们的严格控制下。”
董事的猫眼瞬间亮了，如同两颗小灯泡：“喵！朕明白了！用那个通讯器，模仿‘屠夫’的语气和通信特征，向‘兀鹰’汇报，就说……‘捕鼠行动’遇到意外阻碍，目标‘k’异常狡猾，设置了不少反追踪陷阱，导致行动延迟，但已锁定其最终藏身处，正在部署最终抓捕，请求‘巢穴’提供进一步的技术支持或……确认对‘手套’（墨渊）此次行动计划的最终授权？以此试探‘兀鹰’对墨渊此次擅自行动的具体态度，以及他们可能的反应和支援方式？甚至，如果能套出点关于‘兀鹰’内部对墨渊的处置倾向，那就更妙了！”
“正是如此。但要万分小心，必须完全模仿‘屠夫’的通信习惯、加密方式和语气，哪怕一个微小的错误都可能暴露。”苏软软叮嘱。
“放心，有深瞳在，模仿个人类的话痨模式还不是小菜一碟？朕连他着急时习惯性磕巴一下的细节都能模仿出来！”董事信心满满，但随即又想到什么，耳朵耷拉下来，“不过，这活儿比伪造报告还费神，对朕的数据核心和逻辑回路都是巨大考验……得加罐头。”
苏软软扶额，这只猫真是不放过任何一个争取福利的机会。“事成之后，罐头厂给你建个研发中心，专门研究如何把金枪鱼慕斯做成宇宙第一美味，行了吧？”
“喵呜！成交！”董事瞬间满血复活，虚拟影像都凝实了几分，“为了朕的罐头研发中心！看朕怎么用数据给那只秃鹫和破手套演一出好戏！”
计划就此定下：一方面，继续对俘虏进行审问，深挖情报；另一方面，由董事操刀，利用缴获的通讯器，尝试与“兀鹰”进行一场危险而精妙的“通信欺诈”，目的不是传递假情报，而是试探和窃听。
而墨渊那边，在焦急等待了十几个小时，依然没有收到“屠夫”小组的任何消息后，心中的不安和恐惧已经达到了顶点。他尝试联系“屠夫”的专用频道，只有沙沙的电流盲音。动用其他渠道调查，只得到“c-7工业区夜间有异常动静，疑似警方或不明身份人员活动，现已恢复平静”的模糊反馈。
一种冰冷的、逐渐蔓延的绝望，攫住了他。a队失联了，悄无声息。这意味着什么？任务失败？全军覆没？还是……被俘虏了？无论是哪种，对他而言都是灾难。尤其是想到“屠夫”身上那个带有自动发送功能的紧急通讯器……如果它被触发，或者落入敌手……
墨渊不敢再想下去。他站在办公室巨大的落地窗前，窗外是璀璨的城市夜景，却只觉得那光芒冰冷刺眼。他拿起另一个加密电话，手指悬在按键上，犹豫良久。这个号码，是他与“兀鹰”那位“信使”最后的直接紧急联络方式，非生死存亡关头不得使用。
用，还是不用？
用了，如果“屠夫”那边只是暂时失联，自己擅自启用紧急通道，只会让“兀鹰”更加不满和猜疑。
不用，如果“屠夫”真的已经出事，甚至落入了苏软软那帮人手里……那后果更不堪设想。
就在他内心天人交战、冷汗浸湿后背时，那个被他握得发烫的加密电话，突然自己震动了起来。屏幕上，跳出一个他既期盼又恐惧的、没有备注的号码。
是“信使”。
墨渊的手猛地一颤，几乎拿不住电话。他深吸了好几口气，才勉强平复狂跳的心脏，按下了接听键。
电话那头，传来“信使”那永远听不出情绪、冰冷如机械的声音，只有简短的几个字：
“‘巢穴’要见你。立刻。老地方。”
说完，不等墨渊任何回应，电话便被挂断，只剩下一片忙音。
墨渊握着电话，站在原地，一动不动，仿佛化作了一尊雕塑。窗外的霓虹闪烁，映在他惨白的脸上，忽明忽暗。
“老地方”……他知道是哪里。那是一个他从未想再去第二次的地方。
“秃鹫”的凝视，终于穿透迷雾，落在了他的身上。而他，已无路可退。