陈景收下火枪，便返回了自己的住处。
经庄涛提点，陈景清楚意识到，如今的赤岩县看似平静，实则暗流涌动。
因此，自那晚起，西洋火器便被陈景贴身携藏，从不离身。
哪怕是在拳馆练武之时，也只是以衣物遮掩，始终贴在腰侧。
毕竟这东西不耗半点气血，却足以致命，是生死关头翻盘的底牌，由不得半分疏忽。
接下来的几日，陈景依旧如常在拳馆潜修，表面一切照旧，暗中却愈发留心周遭变化。
很快，陈景察觉到一丝异样。
庄涛与项凌飞登门的次数明显减少，即便偶尔现身，也多是匆匆而来、匆匆离去，象是被什么要紧事务缠住了手脚。
更让陈景在意的是项凌飞。
那家伙脸色明显苍白了不少，眉宇间常带着挥之不去的倦意，象是气血损耗过度，又象是被什么东西长期拖累着精气神，与往日判若两人。
这日清晨，陈景刚结束晨练，汗水浸透了上身劲装。
陈家的仆从便急匆匆奔来，神色慌张地禀报：“陈爷，府上有位自称刘家管事的人求见，说有要事相商！”
“刘家的人？”
陈景闻言，眉头当即一紧。
刘家前不久在城外遭伏击，如今正是风声最紧的时候，此刻却突然派人登门，怎么看都不寻常。
陈景心中升起浓烈的警剔，沉声道：“我这就过去。”
说罢，陈景随手拿起搭在一旁的毛巾擦拭了汗渍，便朝着住处方向快步走去。
刚到门前，便见一名身着锦袍的中年男子立在台阶下。此人面色圆润、体态微丰，一双眼睛却精明有神，目光流转间带着管家特有的算计意味。
见陈景走来，对方立刻堆起热络的笑容，快步迎上前道：“陈爷，久仰大名！在下刘忠，如今在刘家担任大房管事一职。”
陈景目光不动声色地扫过刘忠，又瞥了眼他身后站着的两名精悍随从，微微颔首，侧身抬手：“刘管事请进。”
众人移步偏堂落座，侍女奉上茶水后便悄然退下。
如今陈三五有了车行后，陈家的日子也过得愈发红火起来。
府上一些该有的仆从也逐渐配齐。
陈景端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，开门见山的问道：“刘管事今日登门，不知所为何事？”
刘忠笑着摆手，语气恳切又带着几分拉拢之意：“陈爷，此次前来，是替我家少爷来问您一句准话。”
“先前我家少爷曾有意邀您入府挂职，辅佐左右，不知您考虑得如何了？”
陈景浅抿一口茶水，缓缓放下茶盏，轻轻摇头：“多谢刘府抬爱，只是我自忖实力低微，难当此任，实在不敢应允。”
见陈景拒绝得干脆，没有半分尤豫，刘忠眉头微微蹙起，又往前凑了凑，加重语气劝道：“陈爷若是觉得待遇不够，尽可开口！”
“庄家能给您的，我们刘家加倍奉上。庄家给不了的修炼资源、人脉扶持，我们刘家也能一一满足！”
“以陈爷的天赋，实不该局限于外城一隅。”
“并非待遇之事。”
陈景再次摇头道：“当初我声名不显、无人看好之时，是涛哥主动向我伸出援手，这份知遇之恩，我没齿难忘。”
“如今他正值用人之际，我自然不能弃他而去，背信弃义之事，我做不出来。”
刘忠见状，心中已然明了，知道再多劝说也是徒劳。
接着刘忠脸上的笑容不变抬手示意，身后的随从便端上一个精致的描金漆盒。
刘忠将盒子轻轻推到陈景面前，开口道：“陈爷重情重义，刘某佩服。既然您不愿入府，那这便是我们刘家的一番心意，还望陈爷务必收下。”
说着，刘忠亲自打开漆盒，里面并非金银珠宝，而是三个小巧的白玉瓶，瓶身雕刻着繁复的云纹，釉色温润，一看便知价值不菲。
刘忠拿起一个玉瓶，拔开塞子，倒出少许暗红色的膏状物体，一股奇异的甜香瞬间在堂内弥漫开来，闻之让人精神一振，连气血都似有轻微涌动。
“此乃寿福膏，是我家主公耗费重金从西域搜罗来的珍品。”
刘忠语气中带着几分眩耀，指尖捻着那点膏体示意道：“这寿福膏功效奇特，武者服用后能快速缓解修炼带来的气血滞涩，甚至能辅助冲击瓶颈，比寻常的气血丹效果好上十倍不止。”
“我家少爷知晓陈爷一心向武，特意挑选了三瓶送来，聊表心意。”
话音微顿，刘忠又意味深长地补了一句道：“陈爷先用着，若是觉得好用，日后随时可来刘府拿。”
“当然，只要您哪天改变心意，愿意添加刘家，这寿福膏我们自然无限供应，保您修炼无忧！”
“这般珍品太过贵重，我愧不敢收。”
陈景闻言，下意识地抬手拒绝。
可刘忠却执意要留，笑着说道：“陈爷切莫推辞，这只是我们刘家的一点心意，与是否入府无关。您若是不收，那少爷知道后，就要责罚刘某了。”
“所以还请陈爷收下吧。”
说罢，不等陈景再开口，刘忠便起身拱手道：“时候不早，刘某还有要务在身，先行告辞，陈爷留步。”
话音落，刘忠带着随从转身就走，步履轻快，根本不给陈景退还的机会。
陈景见状，也不再多言，送刘忠出府后，便转身回到偏堂。
看着桌上的漆盒，陈景眉头紧锁，伸手将盒盖重重合上，随即起身将盒子带进内室，小心翼翼地放进了床底的暗格之中，又用石板压实。
这来历不明的东西，他可不敢轻易动用。
更何况，“寿福膏”这三个字，瞬间让他想起了前世那些致人成瘾、毁人根基的毒药，心中更是警剔万分，绝无半分服用的可能。
再者，府里的杂役每日都会来打扫房间，将东西藏进暗格，也能避免被误拿，惹出不必要的麻烦。
做完这一切，陈景心中的警剔才稍稍放下，回到拳院里继续练拳。
此时晨练的弟子早已散去大半，偌大的院落显得空旷冷清，只剩下零星几人分散在边角处打磨拳脚。
拳影起落间，破空声呼呼作响，在空荡的院中回荡，更添几分寂静。
陈景走到自己平日修炼的那片空地，沉下心神，摆开断江拳的起手式，一拳一脚地演练起来。
出拳不急不躁，力道却沉稳内敛，气血沿着经脉缓缓流转，运转间如同水行暗渠。
腰间贴身藏着的火枪隔着衣料传来冰冷而坚硬的触感，让他心中多出几分踏实。
练到兴起，陈景额角再次沁出汗珠，呼吸却依旧绵长平稳。
就在这时，一阵略显跟跄的脚步声从拳院门口传来。
陈景馀光扫去，只见项凌飞走了进来。
如今项凌飞的身形比往日更消瘦了不少，肩背微塌，脸色是那种不正常的苍白。
项凌飞走进来后，目光扫视了一圈，最终视线落在陈景身上。
此时项凌飞的目光无比复杂，脸上闪过一丝尤豫与挣扎，手指下意识地攥紧衣角，指节泛白。
片刻后，象是下定了某种决心一般，深吸一口气，拖着虚浮的步子朝陈景走了过去。
“陈……陈景。”
项凌飞走到近前，目光躲闪着，不敢直视陈景道：“你……你现在有空吗？”
陈景收拳而立，视线在项凌飞虚浮的脚步上与苍白的面色间停留了一瞬，心中疑云更重。
二血武者，气血应当凝练浑厚，如今这副模样，别说二血，连寻常一血的精气神都不如。
看着面前的项凌飞，陈景点头道：“刚练完拳，有什么事？”
项凌飞咬紧牙关，喉结上下滚动，象是费了极大的力气，才低声开口：“我……我想跟你借点银钱，周转一下。”
话音落下，项凌飞的头垂得更低，耳根与脸颊都泛起一抹不自然的红色。
显然借钱这事让他极为难堪。
“借钱？”
听到这里，陈景心中疑惑更深。
项凌飞好歹是刘楚舟身边的得力之人，并且还在多家挂职，不说象其他高门大户那般富裕，也断不至于窘迫到向同门借钱。
想到这里，陈景没有立刻答应，也没有拒绝，只是问道：“要多少？”
项凌飞闻言，连忙抬起头，眼中带着一丝难以掩饰的期盼道：“五……五十两。”
“五十两？”
陈景眉梢微挑。
这个数目已经不算小数，寻常武者几个月的用度也未必花得出去。
陈景沉吟片刻，坦然道：“车行的帐还没结清，我手头也不宽裕，现在只有十两碎银。你要是急，就先拿去。”
说着，陈景从腰间钱袋中取出十两碎银，递了过去。
项凌飞看到银子，眼中立刻闪过一丝急切，下意识伸手，却又在半空中停了一瞬，尤豫片刻，终究还是接过来，紧紧攥在手心。
“谢……谢了。”
此时项凌飞的声音发紧，带着难以掩饰的羞愧：“这钱，我一定还你。”
“无妨，先把事周转开。”
陈景点头。
项凌飞又匆匆说了几句，连忙转身离去。
脚步依旧虚浮，甚至比来时更急，象是有什么东西在暗中催促着他一般。
项凌飞前脚刚走，角落里练拳的几名师弟便靠了过来。
其中一人压低声音问道：“陈师兄，刚才……项师兄是不是找你借钱了？”
陈景看了他们一眼，点头承认：“借了十两。怎么，他也找你们借过？”
几人闻言，脸上露出早已预料到的无奈神色。
“何止我们。”
一名师弟叹了口气道：“拳院里凡是到了二血的师兄，他几乎都借遍了。有的二三十两，有的十两八两，没人敢不借，毕竟他可是师父的心头好。”
另一人也开口说道：“二血借完了，他最近连我们这些一血的都开始找了。”
“每次三两五两不多，但来得频。我们问他银子用在哪儿，他一句都不肯说，只求我们先借他周转。”
“借遍二血，又向一血借……”
听到这里，陈景眉头瞬间拧紧。
项凌飞苍白的脸色、虚浮的步伐、对银钱近乎迫切的须求，一个极不好的念头在脑海中渐渐成形。
项凌飞的情况绝不是单纯的气血损耗。
唯有成瘾之物，才会将一名二血武者拖垮至此，让他不惜放下颜面，四处拆借，只为填补那无底深渊。
也就是说，刘忠那个家伙送来的寿福膏，很有可能就是前世的毒品！
想到这里，陈景的心一点点沉了下去。