闻涛阁内的灯火，亮了整整一夜。
当陈文领着弟子们，从府衙侧门走出来时，东方的天空，已经泛起了一丝鱼肚白。
秋日的清晨，空气微凉。
顾辞等人的脸上，都带着几分疲惫。
但他们的眼神，却异常明亮。
昨夜，他们亲耳听着自己的先生，与一位知府大人，探讨著足以改变整个江南格局的新政。
他们感觉自己，仿佛一夜之间，长大了许多。
回到文会楼客栈。
陈文没有让众人立刻休息。
他将所有人，都召集到了自己的房间。
“都说说吧。”他开口道，“昨夜之事，你们有何感想？”
顾辞第一个发言。
他的神情，很激动。
“先生，学生以为，李大人此举，乃是天赐良机。”
“有他这位知府大人做靠山，又有即将到来的陆御史做外援，我们那份宁阳试点的条陈，必能成功。”
“届时，我致知书院之名，将不止闻于江南，更将闻于天听！”
他的话，说出了大部分人的心声。
王德发更是兴奋地搓着手。
“那岂不是说，咱们以后，就是给知府大人当智囊了？
这可比考什么劳什子功名，威风多了！”
然而，张承宗和周通，却没有说话。
他们的脸上，都带着一丝凝重。
陈文看向张承宗。
“承宗，你来说说你的看法。
张承宗站起身，对着陈文，行了一礼。
“先生，学生以为，此事，亦有风险。”
“哦？”
“学生以为，李大人之所以肯行此险招，固然有改革之心，但其根本，还是为了自己的前程。”
“他将我等，推到了与整个江南官场为敌的风口浪尖。”
“若事成，他居首功，平步青云。”
“若事败”张承宗顿了顿，沉声说道，“我等，也有可能受到牵连。”
“届时，只需一个蛊惑上官，擅开新政的罪名，便足以让我等。”
张承宗的话，让房间里的热烈气氛，瞬间冷却了下来。
顾辞脸上的兴奋，也渐渐褪去。
他不得不承认，张承宗说的，是事实。
他们与李德裕，终究只是互相利用的关系。
周通也在这时，开口了。
他只说了五个字。
“陆秉谦，清流。”
短短几个字，却让陈文，都为之侧目。
清流。
这两个字，代表的是一种近乎偏执的道德洁癖。
他们痛恨贪官污吏，也同样，鄙视机巧之术。
陈文那套釜底抽薪的计策，在陆秉谦这种传统的清流名臣眼中，究竟是经世之才，还是权谋诡道？
谁也说不准。
“说得好。”陈文点点头，脸上露出了欣慰的笑容。
“你们，都长进了。”
“不仅看到了利，也看到了险。
“更看到了，人心之复杂。
不论你们的观点对否，但至少你们都学会了独立思考。”
“这，比你们在府试中，考一个案首，更让我高兴。”
他站起身，走到那张早已画满了各种脉络图的白纸前。
“承宗和周通的顾虑，是对的。”
“将我等的命运，完全寄托于李德裕和陆秉谦的赏识之上，乃是下下之策。”
“我们，必须要有自己的根基。”
他拿起笔，在白纸的最下方，重重地，写下了两个字。
功名。
“根基为何？”他看着众人，缓缓说道。
“便是你们自己，堂堂正正，考回来的功名！”
“顾辞，你是府试案首，天资聪颖。
但若无功名在身，在那些士大夫眼中，你永远，都只是一个善于奇技淫巧的商贾之子。”
“承宗，你出身寒门，一步行错，便是万丈深渊。
唯有进士出身，才是你安身立命的护身符。”
“周通，李浩，苏时你们每一个人，都是如此。”
“李德裕，为何要用我们？是因为我们有才。”
“陆秉谦，为何会见我们？是因为我们有新的学说。”
“但若想让他们，真正地敬我们，重我们，甚至畏我们。”
“唯有一途。”
“那便是，在他们最引以为傲的科举之路上，将他们彻底击败！
科举是我们普通人改变阶层的唯一机会！
也是不靠任何关系，直接接触皇上的唯一机会！”
“我要你们，不仅要中举，更要中进士！”
“我要你们的名字，出现在金銮殿上！”
“我要让这天下所有人都知道，我致知书院教出的，不是只会钻营的考试机器，而是真正的，治国安邦的宰辅之才！”
这番话，说得掷地有声。
房间里，每个少年的血，都被点燃了。
他们看着先生，眼神中充满了前所未有的光芒。
陈文看着他们，知道，新的目标，已经树立。
“好了。”他说道，“府试之事，到此为止。”
“从明日起，我们，返回宁阳。”
“为何要回去？”顾辞不解，“先生，李大人不是让我们在府衙议事吗？”
“议事，不急于一时。”陈文说道。
“陆秉谦大人南下，第一站，便是宁阳。”
“我们要回去，为他，也为天下人，准备一场大戏。”
“而且”他看了一眼窗外，此时，天已大亮。
“府试的榜单，已经贴出去了。”
“宁阳县，现在，应该很热闹吧。
你们也该放松放松，
去迎接属于你们的荣光了。”
三日后。
十几辆青布马车，满载著书籍和荣誉，缓缓地，驶入了宁阳县城。
当他们的车队，出现在城门口时。
迎接他们的，是前所未有，也超乎所有人想象的盛况。
从城门口，到致知书院，长达数里的街道，被围得水泄不通。
百姓们，自发地，站立在街道两旁。
他们的手中，没有鲜花，没有彩带。
只有最质朴，也最真诚的欢呼。
“回来了！陈先生他们回来了！”
“府试案首！我们宁阳县，出龙了啊！”
鞭炮声，从街头，一直响到巷尾。
县令孙志高，穿着一身崭新的官服，亲自在城门口相迎。
他对着陈文的车驾，深深一揖。
顾员外，则带着全城的商贾，在街道中央，摆下了流水席。
甚至连数日未曾露面的赵修远，也在李文博的搀扶下，站在了人群中。
他看着那辆缓缓驶来的马车，眼神复杂。
最终，也对着马车的方向，拱了拱手。
车厢内。
顾辞，张承宗，周通等人，看着窗外那一张张激动而又骄傲的脸庞。
听着那一声声发自肺腑的欢呼。
他们的眼眶，都红了。
这一刻，他们才真正地明白。
他们赢得的，不仅仅是一个功名。
更是一个县城的荣耀。
马车，最终，停在了致知书院的门口。
那扇破旧的院门，早已不见。
取而代之的，是一座崭新的，气派的，由县令孙志高亲笔题写匾额的书院大门。
陈文走下马车。
他看着眼前这既熟悉又陌生的景象。
他知道，他们的征途，是星辰大海。
但他们的根，永远，都在这里。
他转过身，对着前来迎接的孙志高和所有宁阳父老，行了一个大礼。
“陈文回来了。”