酒坛替代了炒锅，灶台积满尘埃。
肖秋珍的劝慰如泥牛入海，只能每日默默收拾满地狼借。
眼见丈夫将毕生心血尽数抛却，她心如刀绞却从无怨言。
月馀后的某个清晨，肖秋珍发现丈夫昏迷不醒。
送医急救才捡回性命，却落下病根——此后饮酒过量便有性命之忧。
病榻前，李保国望着妻子憔瘁的面容终于醒悟。
此刻回忆往昔，他看向老妻的目光仍盈满新婚时的柔情。
肖秋珍轻轻摇头，眼中罕见地浮现一丝怨色。
显然，她对娘家的芥蒂至今未消。
当年夫妻俩最艰难的时刻，娘家人非但不施以援手，反倒逼迫她离开丈夫。
这般行径，纵使性情温顺如她，也断难释怀。
李保国对妻子的反应毫不意外，多年夫妻早已心意相通。”罢了，旧事不提也罢。”柱子，可想过宋杨临走时那句话的用意？
那批国宴厨子里，有人瞧不上我的师承。”话音未落，他眼底寒光隐现，这段恩怨时隔多年仍如鲠在喉。”，正与你父亲何大清同出一脉。”
何雨柱闻言神色微动。
此刻串联起师父所述，当年情势已然明朗：以李保国的天赋本应稳入国宴，却因派系龃龉遭人排挤。
他倏然惊觉——既是同门，何大清岂能独善其身？论天赋，李保国远胜其师兄，何大清止步于钢厂大厨，是否也与此有关？
当初收你为徒本是念及旧情，谁知"李保国目光灼灼，"你的天资让我看见希望。
或许那个我未曾抵达的高度，将由你来征服。”岁月与酗酒损伤已让他无缘国宴，但这个天赋异禀的徒弟正值当年。
何雨柱郑重承诺。
他始终铭记，是师父李保国领他入行，给了他安身立命的本事。
师父师娘待他和雨水就象亲生儿女，这份恩情，他无论如何都要报答。
上一次这般心潮澎湃，还是他冲击国宴大厨资格的时候。
……
肖秋珍看着师徒俩的对话，又见丈夫如此反应，脸上浮现欣慰的笑容。
她明白，丈夫此刻是发自内心地高兴。
虽然他自己未能如愿成为国宴大厨，但何雨柱正承载着他的期望，也代表着他对当年不公遭遇的抗争。
柱子，你最近的进步可不小。”李保国点头称赞。
照这个势头，徒弟很快就能考取高级厨师证了。
……
饭后，何雨柱和雨水帮着师娘收拾碗筷。
目送兄妹俩出门，李保国夫妇坐在院中休息。
这次，我绝不会让他重蹈我的复辙。”说到这里，李保国的眼神骤然转冷。
那些往事，他绝不允许在徒弟身上重演。
……
西城图书馆外。
何雨柱带着妹妹下了黄包车。
街道两旁摆满小摊，各色玩意儿琳琅满目：五彩斑烂的泥人、晶莹剔透的糖葫芦、栩栩如生的糖画
雨水像只欢快的小鹿，在每个摊位前流连忘返。
直到哥哥呼唤，她才依依不舍地回来，扯着何雨柱的袖子撒娇："哥，我想吃糖人。”
望着妹妹期待的眼神，何雨柱笑着答应。
他走向一位身着灰衣的手艺人，摊前摆着糖料和绘有动物图案的转盘。
雨水，你自己转吧。”
何雨柱从口袋里取出钱递给老板，拉着雨水让她来转转盘。
小雨水眼中闪着兴奋的光芒，小手轻轻一拨，转盘立刻旋转起来，最终指针停在了猴子的图案上。
何雨柱笑着点头，看着她再次转动转盘。
这次指针停留在葫芦图案上。
手艺人熟练地开始制作糖人，雨水凑近仔细观察，眼睛一眨不眨地盯着手艺人的动作。
何雨柱饶有兴致地旁观着这种传统技艺。
手艺人往炭火炉里添了些燃料，取出竹签和工具。
他先用油毡擦过木板，随后拿起小铜勺舀起糖料，手腕灵巧地翻转，糖丝在空中划出优美的弧线。
不一会儿，一个栩栩如生的猴子糖人就完成了。
雨水迫不及待地接过糖人，先是闻了闻香气，然后爱不释手地把玩着。
很快，手艺人又做好了葫芦糖人。
雨水蹦跳着过来，偷偷咬了一口哥哥的糖人。
走进西城图书馆，何雨柱被丰富的藏书震撼。
简单的导览牌标明了图书分类：技术、语言、文化、建筑等实用类书籍占据主要位置。
这个年代的图书馆很少有小说等消遣读物，而是以促进国家发展的实用图书为主。
这与何雨柱熟悉的现代图书馆形成鲜明对比。
何雨柱牵着雨水的小手走进图书馆藏书区，目光扫过书架时，突然停在一本烫金封面的书籍上。
《俄语》两个遒劲的汉字跃入眼帘，书脊下方印着一行小字注解。
这本厚重的教材让何雨柱瞬间想起当下的时代背景——中苏关系正值蜜月期，全国上下掀起了学习俄语的热潮，"不会俄语不算文化人"的说法广为流传。
作为穿越者，何雨柱清楚记得这段历史。
老大哥派来的专家团队遍布各个领域，掌握俄语无疑是这个年代最实用的技能之一。
他找好位置安顿好雨水，随即翻开教材开始研读。
虽然初始时那些弯曲的字母如同天书，但随着书页翻动，系统提示音不断在脑海中响起。
约莫半小时后：
【俄语熟练度已满，晋升1级】
大量语法知识和基础词汇如潮水般涌入脑海。
再低头看教材时，原本晦涩的文本已然明朗，简单句式和单词都能准确辨识。
在这个高等教育尚未普及的年代，精通两门外语堪称稀世之才。
但他深谙韬光养晦之理——若突然展现超乎常理的语言能力，只怕会招来不必要的麻烦。
毕竟这个特殊时期，普通人家的子弟突然会说流利外语，搞不好会被当成敌特分子审查。
五十年代那会儿，有个从没骑过自行车的人，邻居买了辆新车后，他第一次上手就能骑得飞快，结果被人举报是敌特分子。
审查之后发现，这人还真是特务。
那时候普通人哪有机会碰自行车呢？
想到这事，何雨柱决定隐藏自己的语言天赋。
他打算经常来图书馆，等时间长了再慢慢展现能力。
到时候就算有人怀疑，也能用天赋异禀搪塞过去——有才华还犯法了不成？
……
【英语熟练度已满，升至1级】
掌握两门基础语言后，何雨柱专注提升熟练度。
雨水则在一旁翻看启蒙读物。
不知不觉已是黄昏。
何雨柱查看面板：
【姓名：何雨柱】
【系统空间：35立方米】
短短半天，他的外语水平已能应对基础对话。
这水平在当时文盲率极高的年代，绝对算得上稀缺人才。
天色渐暗，何雨柱带着妹妹来到借书台。
这样就能把书带回家学习了。
这两样证明对普通居民来说并不难办。
显然这只是为了防范身份可疑的破坏分子，国家其实很支持百姓借阅书籍。
何雨柱一边想着，一边领着妹妹雨水向师傅家走去。
何雨柱和雨水回到师傅李保国家时，天刚擦黑。
厨房里飘出的饭菜香扑面而来，师傅已经把晚饭准备停当。
这熟悉的氛围让何雨柱心头一暖，仿佛回到了自己家。