孙二柱吓得一哆嗦，王承斌却面不改色，抬手又是一枪，放倒了一个正准备爬进战壕的敌军。
城墙上，张治中盯着敌军的后续部队，发现他们的火炮又开始轰击，却依旧是小口径炮弹，落在战壕里只掀起一阵尘土。
他松了口气，转头对传令兵刘振邦道：“去告诉各营，敌军火炮威力有限，守住战壕就是胜利。
让炊事班把热好的干粮送上来，弟兄们轮着吃，不能饿着肚子打仗。”
刘振邦应声而去，刚跑两步就被炮弹气浪掀倒，他爬起来拍了拍身上的土，揣紧传令兵的令牌，猫着腰沿着城墙根跑向各营阵地。
战壕里的士兵们轮着换岗，吃着硬邦邦的干粮，就着冷水下咽，没人抱怨——他们知道，守住蚌埠，才能守住身后的家乡。
高坡上，吴佩孚看着又一次被打退的部队，脸色铁青。
他身边的旅长靳云鹗上前道：“大帅，不是弟兄们不卖力，是张治中的战壕挖得太妙，铁丝网也密，咱们没有重炮，根本冲不进去。
不如暂停进攻，等后方调些重炮过来，再一举破城？”
“调重炮？”吴佩孚怒视着靳云鹗：“等重炮到了，卢小嘉的援军也该到了！本帅跟张雨亭签了条约，没时间耗！”
他心里清楚，张雨亭那老狐狸正盯着呢，一旦自己久攻不下，兵力损耗过大，奉军说不定就会撕毁条约，趁机南下。
靳云鹗不敢再说话，只能低着头退到一旁。
他心里明白，大帅这是骑虎难下，可没有重炮，再怎么冲锋都是徒劳。
那些小口径火炮，顶多起到威慑作用，根本伤不到敌军的根本。
战场局势再次陷入僵持。
吴佩孚的部队休整片刻，又发起了冲锋，依旧是同样的套路——步兵扛着云梯冲锋，火炮掩护，可每次都在铁丝网和战壕前折戟沉沙。
张治中的部队虽然人数少，却依托有利地形，打得有条不紊，哪怕每个士兵都疲惫不堪，眼神里的斗志却丝毫未减。
午后，天空飘起了小雨，雨水打在城墙上，混着血污流成暗红色的水痕。
战壕里变得泥泞不堪，士兵们的军装湿透，又冷又饿，却依旧坚守在岗位上。
李忠义巡视阵地时，发现一个年轻士兵靠在战壕壁上不动，走近一看，才发现他胸口中了枪，已经没了气息，手里还紧紧攥着没扔出去的手榴弹。
李忠义红了眼，把士兵的尸体轻轻挪到战壕角落，用军毯盖住，对着尸体低声道：“兄弟，你放心，我们一定守住蚌埠，不让敌军前进一步。”
他转身拿起士兵的步枪，检查了一下弹药，继续指挥战斗。
张治中也察觉到士兵们的疲惫，他走到战壕里，拿起一把步枪，对着冲过来的敌军射击。
子弹打穿了一个敌军士兵的胸膛，那人倒在地上，挣扎了几下就没了动静。
张治中拍了拍身边士兵的肩膀：“弟兄们，再坚持一下！少帅的援军很快就到，到时候咱们一起反击，把吴佩孚的狗贼赶回老家！”
士兵们齐声呐喊，士气再次高涨。
他们忍着疲惫和伤痛，对着冲锋的敌军猛烈射击，手榴弹不断在敌军人群中爆炸，惨叫声、爆炸声、枪声交织在一起，在雨幕中回荡。
高坡上，吴佩孚看着雨中依旧顽强的蚌埠城，眼神里闪过一丝无奈。
看来今天想要破城已经不可能了，再冲锋下去，只会徒增伤亡。
他咬了咬牙，下令道：“鸣金收兵！”
撤退的号角声响起，吴佩孚的部队如蒙大赦，狼狈地往后退，留下满地尸体和丢弃的武器。
战壕里的士兵们没有追击，纷纷瘫坐在地上，有的靠着战壕壁喘气，有的处理伤口，有的默默悼念牺牲的战友。
张治中站在城墙上，看着敌军退去的方向，松了口气。
雨水打在他的脸上，冲刷着血渍和尘土，他才感觉到额角的伤口隐隐作痛。
李忠义走到他身边，汇报道：“师长，敌军撤了，咱们伤亡了两千三百多人，敌军至少死伤一万五以上。”
张治中点点头，声音沉重：“把牺牲的弟兄们好好安葬，立块碑，等战争结束，让他们的家人来接他们回家。
受伤的弟兄们尽快送到后方医院治疔，一定要保住他们的性命。”
“是！”李忠义应道。
雨还在下，蚌埠城暂时恢复了平静，可每个人都知道，这只是暂时的。
吴佩孚不会善罢甘休，明天，一场更残酷的战斗还会继续。
张治中望着城外的雨幕，握紧了手里的步枪——哪怕只有一万五千人，哪怕要面对十万大军，他也要守住这座城，守住华东的门户，不姑负少帅的信任，不姑负身后的百姓。
战壕里，孙二柱靠着王承斌的肩膀，大口喘着气。
他的军装湿透，手上的伤口还在流血，却笑着对王承斌道：“排长，咱们又打退敌军了！”
王承斌拍了拍他的肩膀，脸上露出一丝笑容：“好小子，第一次上战场就这么勇敢。好好休息，明天还要接着打。”
孙二柱点点头，闭上眼睛，脑海里浮现出老家的样子。
他暗暗发誓，一定要守住蚌埠，等战争结束，就回老家，再也不让家人受地主的欺负。
吴佩孚的军营里，气氛压抑。
吴佩孚坐在中军大帐里，看着满桌的战报，脸色阴沉得可怕。
张福来站在一旁，低声道：“大帅，弟兄们士气低落，再加之没有重炮，明天想要破城，难度很大。”
吴佩孚沉默了片刻，缓缓道：“传令下去，今晚让弟兄们好好休息，明天一早，集中所有火炮，全力轰击东门，就算炸不开城墙，也要把张治中的部队炸懵！”
张福来应道：“是，属下这就去安排。”他心里清楚，大帅这是要孤注一掷了，可没有重炮，哪怕集中所有火炮，也未必能炸开蚌埠城的城墙。
这场仗，难打了。
夜色渐深，雨渐渐停了。
蚌埠城的士兵们轮流站岗，警剔地盯着城外的敌军军营。
牺牲的弟兄们被安葬在城外的山坡上，墓碑简陋，却承载着无数人的希望。
张治中沿着战壕巡视，看着熟睡的士兵们，眼神坚定——无论前路多艰难，他都会带着弟兄们走下去，直到胜利的那一天……