卢小嘉确实是个劲敌，华东军装备精良，士气高昂，想要击败他，拿下华东，绝非易事。
粮草和军费，也是目前面临的大问题。
可就算再难，他也绝不会走跟洋鬼子合作这条路。
他吴佩孚，一生光明磊落，宁折不弯。
就算最终兵败，也能落个清白名声，对得起神州百姓，对得起列祖列宗。
张国榕退出书房，脚步沉重。
廊下冷风卷着枯叶掠过，打在脸颊上，带着几分刺骨的凉，却远不及心头的羞愧翻涌得厉害。
他抬手按了按发烫的脸颊，大帅的那句“军人的骨气，民族的气节”还在耳边回响，字字如锤，敲得他心口发闷。
跟着大帅这些年，从之前的小排长，到如今的团长，一路拼杀过来，多少次身陷险境，多少次九死一生，他从没退缩过。
可如今，就因为洋商许的那点粮草大洋，差点就丢了最该守的底线，不应该啊！
这时，身旁走过两名巡逻的卫兵，见他脸色难看，连忙驻足行礼，低声问是否需要传唤军医。张国榕摆了摆手，哑着嗓子让他们继续巡逻，自己则沿着廊柱慢慢走到墙角，背靠着冰冷的青砖滑坐下来。
为什么会犯这种糊涂？
他抬手扯了扯军服领口，胸口的憋闷稍稍缓解。
脑海里不由自主浮现出周扒皮那张堆着谄媚笑容的脸，还有洋商秘书许诺好处时的得意模样。
那五十万斤粮食，一百万大洋，在军费吃紧的当下，确实是天大的诱惑。
可再大的诱惑，也不能拿民族气节去换啊。
想起刚投效吴佩孚的时候，大帅还是第三师的师长，驻在洛阳。
那时候军营条件简陋，冬天没有炭火，士兵们只能靠跑步取暖，粮食也常常掺着沙子。
可就算这样，没人抱怨，没人逃兵。
为什么？
因为大帅从不克扣军饷，从不拿士兵的性命当儿戏，更重要的是，大帅骨头硬，从不跟洋鬼子低头。
有一次，一名士兵在租界外被洋人的巡捕打了，断了两根肋骨。
消息传回军营，士兵们群情激愤，都要冲进租界讨说法。
大帅得知后，没有下令硬闯——他知道租界是洋鬼子的地盘，硬闯只会让弟兄们白白送死。
但他也没忍气吞声，亲自带着卫队守在租界门口，让领事出来给个说法。
那时候天寒地冻，吴佩孚就站在寒风里，一站就是三个时辰，不吃不喝，脸色冻得发紫，却始终腰杆笔直。
最终，领事迫于压力，不仅让打人的巡捕当众道歉，还赔了医药费和抚恤金。
这件事传遍了整个军营，也传遍了洛阳城。
从那天起，弟兄们就认准了这个大帅，跟着他，心里踏实。
这些年，跟着大帅南征北战，打过皖系，斗过奉系，吃过不少苦，也受过不少伤。
可不管多难，只要看到大帅在，弟兄们就有底气。
他们死心塌地跟着大帅，图什么？
图的不是高官厚禄，不是金银财宝，图的就是大帅这份为人，这份宁折不弯的骨气，这份护着弟兄、护着神州百姓的担当。
可自己呢？
竟然被周扒皮几句话说动，差点就忘了这些初衷。
张国榕抬手狠狠拍了自己一巴掌，清脆的响声在寂静的墙角回荡。
巴掌落在脸上生疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。
说到底，还是卢小嘉给他们的压力太大了。
张国榕靠在墙上，闭上眼睛，脑海里浮现出华东军的模样。
皖北边境，他曾带兵与华东军有过一次小规模的冲突。
那时候他才知道，原来军队可以装备得这么精良——华东军的士兵人手一支步枪，还有不少机关枪，火炮的数量也远超他们直系的部队。
更可怕的是，华东军的士兵训练有素，作战勇猛，战术也灵活多变，跟那些只会硬冲硬打的军阀部队完全不一样。
那次冲突，他们直系损失了两个排的兵力，而华东军仅仅伤亡了十几人。
这还是小规模的遭遇战，若是真的大规模开战，后果不堪设想。
这些日子，大帅召集将领们开会，每次提到卢小嘉，提到华东军，气氛都格外沉重。
粮草不足，装备落后，士兵的士气也因为几次小规模的失利而有些低落。
哪怕他们的老对手奉系张雨亭，这些年打了不少仗，互有胜负。
可就算是张雨亭的奉军，也从没给他们带来过这么大的压力。
可卢小嘉的华东军不一样，那是一支全新的军队，象是从石头里蹦出来的一样，一夜之间就变得兵强马壮，让人摸不着头脑。
卢小嘉！
想到这个名字，张国榕的心里就涌起一股难以言喻的憋屈和不服气。
他比卢小嘉年龄大多了，早年间在上海的时候，也曾听过卢小嘉的名声。
那时候的卢小嘉是个典型的纨绔子弟，仗着父亲卢永祥的权势，在上海街头横冲直撞，流连于风月场所，跟一群公子哥斗蛐蛐、赌钱、抢女人，坏事做了不少，却没什么真本事。
张国榕还记得，有一次在上海的“天外天”戏楼，卢小嘉因为争一个戏子，跟上海护军使何丰林的儿子打了起来，最后还是卢永祥出面，才把事情压下去。
那时候的卢小嘉，在他眼里就是个只会仗势欺人的草包，别说掌控一方军政，能不能管好自己都难说。
可谁能想到，短短几年时间，这个草包纨绔竟然摇身一变，成了掌控华东四省的少帅，手里握着一支让所有军阀都忌惮的军队。
这要是放在几年前，有人跟他说卢小嘉能有今天的成就，他张国榕就算是被打死，也绝不会相信。
他甚至还跟身边的弟兄们开玩笑，说卢小嘉这辈子最好的归宿，就是死在哪个女人的温柔乡里。
可现实却给了他狠狠一记耳光，卢小嘉不仅没死在女人堆里，反而成了他们直系最强大的敌人。
为什么？
张国榕想不明白。
他见过不少军阀的子弟，大多都是跟早年的卢小嘉一样，吃喝玩乐样样精通，正事却一窍不通。
就算有少数几个想干一番事业的，也因为缺乏历练，没有手段，最终要么成了别人的傀儡，要么兵败身死。
卢小嘉到底是怎么做到的？