“卢先生说，想请先生出山，创办一所军校，为华东培养军事人才。” 管家回道：“他还说，知道先生不愿为军阀效力，所以特意来当面说明心意。”
方震公眼底闪过一丝讶异。
他没想到，这个传闻中横行霸道的纨绔子弟，竟会知道自己的心思。
“让他进来。” 方震公沉吟片刻，缓缓道。
他倒要看看，这个搅动华东风云的年轻人，到底有几分真本事，又有几分诚意。
卢小嘉走进客厅时，方震公正坐在沙发上，一身长衫，气质儒雅，丝毫没有军人的凌厉，反倒象个教书先生。
“方先生，晚辈卢小嘉，久仰大名。” 卢小嘉主动上前，微微躬身行礼，态度躬敬。
方震公抬眼打量他，眼前的年轻人穿着一身合体的军装，眉目锐利，眼神沉稳，与传闻中的纨绔形象判若两人。
“卢少帅客气了。” 方震公抬手示意他坐下：“我听说你在华东搞得风生水起，怎么有空来天津见我这个闲人？”
“方先生绝非闲人。” 卢小嘉坐下，开门见山：“晚辈此次前来，是真心想请先生出山，创办军校。如今神州大地，军阀混战，百姓流离失所，晚辈虽手握兵权，却深知人才匮乏之痛。先生是军事奇才，若能出山，定能为华东培养出一批能打胜仗、能保百姓的将士。”
彭臭屁卢小嘉还是会来着，况且捧方震公臭屁不丢人。
像方震公这样的人，也就好这一口。
方震公端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“卢少帅，你我素不相识，你怎知我会答应你？吴佩孚派人来请我，许我高官厚禄，我都没应允，你凭什么觉得我会帮你？”
“凭晚辈与吴佩孚不同。” 卢小嘉目光坚定：“吴佩孚想的是扩张地盘，争夺权力；而晚辈想的是结束乱世，统一神州，让百姓能安稳过日子。先生的《国防论》中，处处透着强国强军、保卫民生的思想，这与晚辈的志向不谋而合。”
他顿了顿，继续道：“晚辈不敢保证给先生高官厚禄，但能保证给先生绝对的办学自主权，军校的招生、教程、管理，全由先生说了算。晚辈只提一个要求：培养出来的将士，要忠于国家，忠于百姓，而不是忠于我卢小嘉。”
方震公握着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝动容。
他这辈子见过太多军阀，个个都想把军队变成私人武装，卢小嘉的这番话，着实出乎他的意料。
“你就不怕，我培养出来的将士，将来会反过来对付你？” 方震公问道。
“若真有那一天，只能说明晚辈做得不好，不配执掌华东。” 卢小嘉坦然道：“再者，先生培养的将士，若真能为国家、为百姓着想，就算反过来对付我，也是为民除害，晚辈无怨无悔。”
方震公沉默了。他看着眼前的年轻人，眼神里没有虚伪，没有算计，只有一种初生牛犊不怕虎的锐气和一种令人动容的真诚。
良久，方震公放下茶杯，缓缓道：“卢少帅，我可以答应你，但我有三个条件。”
卢小嘉心中一喜，连忙道：“先生请讲，只要晚辈能做到，绝不推辞。”
“第一，军校命名为‘华东陆军军官学校’，招生不分籍贯，只要品行端正、有爱国之心，均可报考。”
“第二，教程内容既要学西方先进军事技术，也要学神州传统兵法，还要开设民生、实业相关课程，让将士们知道，打仗不是为了争权夺利，而是为了保家卫国、发展民生。”
“第三，军校的经费要足额保障，不能因为战事紧张就随意削减。”
“没问题！” 卢小嘉当场答应：“这三个条件，晚辈全部应允。先生何时愿意动身，晚辈随时派专列迎接。”
方震公微微一笑：“我收拾一下，三日后便随你去沪上。”
卢小嘉心中的石头终于落地，脸上露出真切的笑容：“多谢先生成全！晚辈这就让人准备，定不姑负先生的信任。”
离开方震公的住处，卢小嘉心情大好。
陈虎在一旁问道：“少帅，真就这么答应方先生的条件了？尤其是招生，万一招进来些别有用心的人，岂不是麻烦？”
卢小嘉闻言，嘴角勾起一抹淡笑，摆了摆手：“没关系。”
他岂会不懂陈虎话里的顾虑，只是这份担忧，在他这里多此一举。
自己一手带出来的队伍，会反过来背叛他？
卢小嘉心头哂然，压根不信这个可能。
世道本就现实，他自执掌兵权起，便从未克扣过士兵分毫军饷，非但如此，还给出了远超旁人的优渥待遇——顿顿有肉、饷银足额、家眷有抚恤、伤残有安置。
这般光景下，那些士兵又怎会生出反心？
莫说是普通士卒，就算是军中高层真有不臣之心，底下的兵也绝不会跟着作乱。
他们心里都亮堂着呢：若是真把他卢小嘉掀翻了，往后还能有这般安稳舒坦的日子吗？
人一旦尝过了饱暖富足的滋味，再要回头去过那种食不果腹、朝不保夕的苦日子，既不现实，也绝无可能。
这也是他敢答应方震公的原因，因为他从不担心这些。
专列返程时，卢小嘉收到了沪上载来的消息：马鞍山铁厂的第一座高炉已安装完毕，汉斯?舒马赫预计三个月后便可出铁；叶企孙主持的军工厂，已成功仿制出第一批马克沁重机枪；华东实业共济会正式成立，张謇当选会长，各项实业计划陆续推进。
坐在飞驰的火车上，卢小嘉望着窗外掠过的风景，心中豪情万丈。
军校有了方震公，实业有了张謇，军队有了张治中、陈永健，钢铁厂、军工厂稳步推进，十万大军严阵以待。
华东的根基，已然稳固。
接下来，便是应对吴佩孚的试探，积蓄力量，等待北上中原的最佳时机。
而他知道，这只是开始。
在这个乱世之中，想要真正站稳脚跟，想要结束纷争，还有很长的路要走。
但他无所畏惧。
因为他身后，是日益强大的华东，是支持他的百姓和将士，是志同道合的伙伴。
火车一路向南，朝着沪上的方向疾驰。
车厢里，卢小嘉铺开地图，手指落在洛阳的位置，眼神锐利如刀。
吴佩孚，咱们的较量，很快就要开始了……