天色在沉默的回程中彻底暗沉下来，北境冬日的夜晚总是来得迅疾而霸道，铅灰色的云层很快便吞噬了最后一线天光。
克洛伊一行人离开那片空旷死寂的林场，沿着来时的路返回赤霜城。
一路上，除了风声马蹄，再无他响。
克洛伊骑在马上，冰蓝色的眼眸映着越来越浓的夜色，脑海里反复回放着里德尔先生悲痛欲绝的面孔。
“汉斯，卢克。”他忽然开口，声音在风里显得清淅。
两名骑士立刻催马靠近半个身位：“少爷？”
“你们俩，折回去。”克洛伊略微压低声音道：“暗中跟着里德尔夫妇，别让他们发现。送到家，确认安全后，就近找个地方盯着点，如果有人想要灭口，留活口，带过来。”
两名骑士没有丝毫迟疑，应诺后，两人猛地一拉缰绳，战马嘶鸣着调转方向，如同融入夜色的两道阴影，迅速消失在来路的黑暗中。
米丝莉骑在她那匹神骏的白色小马上，侧过头瞥了克洛伊一眼，神色没有什么波动，只是薄薄的粉色嘴唇微微撇了撇，随即转回头，继续目视前方。
赤霜城的比尔帕夫大酒店，是赤霜领用以接待贵重人物的专用酒店，也是这座边境领地主城内唯一称得上奢华二字的住宿场所。
它矗立在城市相对中心的位置，是一座用产自本地矿脉的深灰色石材垒砌而成的五层建筑，风格粗犷厚重，北境特色鲜明，因为临近复苏节，酒店正门上方还悬挂起了用魔法维持着光亮的巨大冰晶灯饰，映得门前一片通明。
而克洛伊和米丝莉的队伍刚到酒店门前下马，早已等侯在外的一名穿着深褐色管家制服中年男人便立刻小跑着迎了上来。
他先是朝着被护卫簇拥在中间的克洛伊和米丝莉深深鞠躬，姿态谦卑地双手捧上两张烫着暗金色纹章的硬质信封。
“尊敬的多铎少爷，多铎小姐。”管家躬敬道：“埃里克少爷吩咐，若是二位归来，则务必将此请柬奉上，今晚七时，城主府宴会厅略备薄酒，恭候二位大驾光临。”
克洛伊还没伸手，旁边的米丝莉已经象是没看见这个人一般，直接迈步从管家身边绕了过去。
捧着请柬的管家身体僵了一下，脸上的笑容有点挂不住，额角似乎渗出了细微的汗珠。
克洛伊见状，笑着伸手将两张请柬都接了过来，随手掂了掂。
“别介意，那丫头就这脾气。”他笑嘻嘻道：“请柬我代她收了，放心，我待会儿就给她。”
“不过，我只能保证我自己会准时到场，至于她去不去我可不敢打包票。。”
管家如蒙大赦，连忙挤出更谄媚的笑容，连连点头：“是是是，理解，完全理解！克洛伊少爷您能赏光，就是我们莫大的荣幸了！埃里克少爷特意嘱咐，一定要招待好您！”
“行了，忙你的去吧。”
克洛伊随意地挥挥手，将请柬揣进怀里，也迈步朝酒店里走去。
门口训练有素的侍者早已躬敬地拉开了另一扇门。
一进酒店大堂，温暖的气息混合着昂贵的熏香扑面而来，瞬间驱散了户外的严寒。
大厅挑高惊人，中央悬挂着一盏巨大的的魔法吊灯，光芒柔和而明亮，将铺着完整雪熊皮的地毯照得纤毫毕现。
墙壁上除了一些气势磅礴的油画，还装饰着一些北境特有的魔兽头颅标本和寒带稀有植物的水晶罩盆景。
一名穿着笔挺黑色礼服的青年早已等侯在侧，见到克洛伊进来，立刻快步上前，躬身道：“多铎少爷，欢迎下榻比尔帕夫大酒店。”
“顶层的雪冠套房已为您预报妥当，这边请，我带您去房间。”
克洛伊从善如流。
所谓的“雪冠”套房，的确奢华得对得起它的名字。
面积几乎抵得上寻常贵族家庭的一整层楼，客厅宽敞得可以举办小型舞会，墙壁贴着暗银色的丝绒壁布，家具是厚重的深色实木与银色金属的结合，壁炉里跳跃着真正的火焰，驱散了所有寒意。
通过占据一整面墙的巨大落地窗，可以俯瞰大半个赤霜城的夜景，远处城主府的轮廓在稀疏的灯火中若隐若现。
卧室、书房、附带大理石浴缸和恒温魔晶的独立浴室一应俱全，甚至还有一个小型的吧台，里面陈列着不少标签古老的名酒。
克洛伊对物质享受并不挑剔，但也不得不承认，这地方的确太贵族了……
他把自己摔进客厅中央那张宽大得能躺下三个人的沙发里，从怀里掏出那两张请柬，就着壁炉跳动的火光翻看。
请柬做工精致，用的是带有细密冰纹的特制纸张，封口处烙印着赤霜家族的徽记。
里面用优雅的花体字写明了时间和地点，但除此之外，并没有透露出任何额外的信息。
“这赤霜领的葫芦里，到底卖的什么药啊……”克洛伊嘀咕了一句，随手将请柬丢在身旁的矮几上。
他躺了一会儿，忽然想起什么，又爬起来，离开房间到了隔壁。
隔壁房间的门紧闭着，但门口却有两名骑士守卫，这一看就知道是米丝莉的房间。
对克洛伊的到来，那两名骑士微微行礼致意，克洛伊挥挥手表示不用在意后，便敲响了房门。
里面安静了几秒，然后门被拉开一条缝。米丝莉那张没什么表情的精致小脸出现在门后，冰蓝色的眼眸看着他。
克洛伊笑呵呵地晃了晃手里本属于她的那张请柬：“你真不去？说不定能听到点有用的情报呢，就算捞不着情报，混顿好的吃吃也不亏嘛。”
米丝莉秀眉微蹙，盯着克洛伊的脸沉默了两秒，然后突然问道：“你来，就是说这个？”
克洛伊一愣：“不然呢？”
“砰！”
回答他的，是房门毫不留情关上的闷响，带起的风差点扑到他脸上。
克洛伊反应极快地后撤了半步，才没让那厚重的门板撞上自己的鼻梁。
“嘿！这熊孩子……”