不过想要去铁群岛也不是很容易的事情，北海的海面常年不宁，波涛汹涌得像是被激怒的巨兽，浪头最高时能拍碎岸边的礁石，平日里更是暗礁密布，水文条件差到了极点。顽本鰰占 耕薪嶵全
卡恩福德现有的那些船，大多是些用来近海捕鱼的小渔船，船身狭窄又单薄，别说横渡北海去往铁群岛，就是在近海遇上点风浪，都得提心吊胆地找地方避风。
卡尔靠在文书房的门框上，指尖轻轻敲着粗糙的木梁，心里已经有了初步的打算。
这件事得日后和里希特好好说一下，格瑞姆商队常年走南闯北，手里有几艘能抗风浪的大帆船，说不定能借着他们的船只，派人去铁群岛打探一番虚实。
主意既定，卡尔便不再纠结，转身锁上了文书房的门。
此时太阳已经完全落了下去，最后一丝余晖也被远处的山峦吞没，天色像是被墨汁染过一般，一片昏暗。
晚风带着北境特有的清冽气息吹过来，卷起他衣摆的一角，也吹散了他心头积攒了多日的疲惫。
卡尔不由得停下脚步，抬眼望向远处的天际。
昏暗中，群山的轮廓像是一头蛰伏的巨兽，沉默地匍匐在大地上，城墙下的农田里，隐约能看到几盏晚归农夫的灯火，星星点点地亮着，像是散落在人间的星辰。
空气里混杂着泥土的腥气和草木的清香，还有远处厨房飘来的淡淡肉香，种种气息交织在一起，竟让他感到心情格外的畅快。
尤其是在经历了一段没日没夜的忙碌之后，这样片刻的安宁，更像是偷来的珍宝。
卡尔缓步往城堡主堡的方向走去，脚下的石板路被月光镀上了一层薄薄的银霜，踩上去微凉。
刚走进主堡的大门，一股暖融融的热气就扑面而来，伴随着食物的香气，驱散了他身上的寒意。
晚餐已经准备好了，摆在大厅正中央的那张长桌上。
卡尔的目光落在长桌上，不由得微微一愣。
这张桌子，还是他当初和文臣武将们商议军机大事的地方。
那些日子里，桌上铺着的是密密麻麻的地图，摆着的是沾着墨渍的纸笔，耳边响着的是争论声和谋划声，而现在，它被彻底擦拭干净，铺上了绣着暗纹的亚麻桌布，摇身一变成了餐桌。
不过桌上的菜肴并不算多，毕竟今晚只有三个人吃饭，他自己，母亲艾琳夫人，还有露易丝公主。
虽不丰盛，每一道却都精致得让人眼前一亮。
最中间摆着的是一盘烤野鸡，金黄的外皮烤得滋滋冒油，表皮上还撒着细碎的香草；旁边是一小碟蜜渍树莓，红的、紫的果子浸在晶莹的蜜糖里，酸甜的气息扑鼻而来。
还有一罐蘑菇汤，汤面浮着一层薄薄的黄油，用勺子轻轻一搅，就能闻到浓郁菌菇鲜香；几样清炒的时蔬翠色欲滴，看着就清爽可口；最后是一篮刚烤好的麦面包，外皮酥脆，内里松软，还冒着温热的香气。
卡尔忍不住在心里赞叹，果然是皇家厨子有本事，寻常的食材，也能做得这般诱人。
艾琳夫人和露易丝公主已经坐在了桌边，两人正低声说着什么，看见卡尔进来，立刻停下了话头。
艾琳夫人脸上漾起温柔的笑意，朝他招了招手：“卡尔，快来坐，就等你了。”
露易丝公主也抬起头，目光落在他身上，嘴角弯起一抹浅浅的弧度，跟着附和道：“卡尔领主，快入座吧，再等下去，这些美食都要凉了。”
这些天卡尔天天泡在文书房和军营里，神龙见首不见尾，别说一起吃晚餐，就连和母亲、公主说上几句话的时间都少得可怜，好不容易才有这么一次机会聚在一起吃饭。第一墈书蛧 蕞鑫章劫哽鑫快
卡尔快步走过去，心里涌起一阵暖意。
对于自己那张开会的长桌变成餐桌这件事，他其实也没什么异议。
毕竟有句话说得好，大会小开，小会大开，越是重要的会议，反而就越要小范围地召开。
那些关乎卡恩福德生死存亡的谋划，只有几个核心成员知道就够了，若是摆在这大厅里商议，难免会被人听了去。
现在城堡里的仆人，大多是母亲和公主带来的家族女仆和皇室女仆，虽说都是信得过的人，但有些话，还是越少人知道越好。
这么一来，他那个小小的文书房，反而成了更适合商议大事的位置。
卡尔在母亲的招呼下落座，恰好坐在露易丝公主的身边。
他侧过头，对她礼貌地轻轻笑了笑，露易丝公主也回以一个温和的笑容，眉眼弯弯的，像是藏着一汪春水。
刚坐下没多久，艾琳夫人就忍不住调侃他：“卡尔，你说说你，可是好久没看见过你了，每天一早出去，深夜才回来，我都快忘了你长什么样子了。”
语气里带着几分嗔怪，眼底却满是心疼。
卡尔放下手里的刀叉，声音里带着歉意：“抱歉妈妈，这段时间确实有点忙，领地的事、军队的事，一堆事情堆在一起，实在是抽不开身。”
“不过接下来就好了，一切都步入正轨了，我可以多陪陪你们，也趁机好好放松放松。”
！艾琳夫人闻言，脸上的笑意更浓了，伸手轻轻拍了拍他的手背：“这才对嘛，再忙也要顾着自己的身子，你要是累垮了，我和公主殿下可怎么办。”
露易丝公主在一旁点了点头，深以为然地附和道：“艾琳夫人说得没错，您肩上的担子太重了，是该好好休息一阵子了。”
三个人一边吃着饭，一边聊着天，话题从城堡里新开的花圃，聊到北境冬天的雪景，又聊到露易丝公主带来的那些皇室趣闻，气氛温馨又融洽。
平日里那些紧绷的神经，在这样的家常闲聊里，一点点松弛下来。
一顿饭吃了足足一小时，饭后，卡尔又陪着母亲和公主在城堡的花园里散了会儿步，晚风习习，虫鸣唧唧，月光洒在小径上，像是铺了一层碎银。
回到自己的房间时，已经是深夜了。
仆人打来热水，卡尔好好洗漱了一番，洗掉了身上的风尘和疲惫。
推开卧室门，他看见露易丝公主已经洗漱完毕，正坐在床上，就着一盏昏黄的台灯看书。
暖黄的灯光落在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，长长的睫毛垂下来，在眼睑下投出一小片阴影，安静又美好。
听见开门的声响，露易丝公主抬起头，看见是卡尔，便轻轻合上书，伸手吹灭了台灯。
卧室里瞬间陷入一片黑暗，只有窗外的月光，透过窗棂洒进来，勉强能看清彼此的轮廓。
卡尔轻手轻脚地走到床边，掀开被子躺了上去。
说实话，他现在已经彻底习惯了和公主同床而眠的日子。
从最初的局促不安，到后来的坦然自在，不过短短数月的时间。
他们之间一直维持着一种无声的默契，隔着恰到好处的距离，都没有逾越那条看不见的线。
卧室里安静得能听见彼此的呼吸声，空气里弥漫着淡淡的清香。
就在卡尔以为今晚就这样沉默着睡去时，黑暗中，露易丝公主突然打破了沉默，声音轻柔得像是羽毛，落在他的耳畔：“埃德加先生的商队，现在怎么样了？”
卡尔微微一愣，有些意外公主会突然提起这件事。
这些天两人虽同处一室，却很少主动聊起公事，大多时候都是聊些无关紧要的闲话。
不过他突然觉得这样很好，至少能让两人之间的气氛，不至于太过沉闷。
他沉吟了片刻，脑子里快速闪过关于商队的消息，其实埃德加的商队现在还没有任何反馈传回来，毕竟才出发没多久，关内路途遥远，一来一回，总得耗费些时日。
但卡尔不想就这么说，毕竟当初为了让商队能顺利通行，露易丝公主毫不犹豫地把自己的皇室旗帜借给了埃德加，想必她的心里，也是很上心这件事的。
于是卡尔调整了一下语气，声音里带着几分笃定：
“很好，一切都在按计划进行，北境的特产现在很少有人往关内卖，放眼整个北境，只有我们和格瑞姆商队在做这笔生意。”
“但因为我们的商队悬挂着您的皇室旗帜，入关不用缴纳任何赋税，这就比格瑞姆商队的成本低了不少，优势很明显。”
说到这里，他顿了顿，语气里添了几分真诚，“谢谢你，殿下，您帮了大忙，若是没有您的旗帜，这笔生意绝不会这么顺利。”
黑暗中，传来露易丝公主轻轻的笑声，像是风铃在风中摇晃，清脆悦耳：“没什么，那是我该做的，卡恩福德能越来越好，我也很高兴，能帮到您，我更开心。”
话音落下，空气又陷入了短暂的沉默。
卡尔张了张嘴，心里想着要不要再找些话题，打破这沉默，可搜肠刮肚想了半天，却也没想出什么合适的话。
他侧过头，看向露易丝公主的方向，月光下，只能看见她安静的侧脸轮廓。
或许是白天太过忙碌，倦意很快就席卷而来，卡尔的眼皮越来越沉，没一会儿，就带着满心的安宁，沉沉地睡着了。