青竹苑的日子，起初颇为宁静。
董天宝深居简出，除了一日三餐有固定的仆役送来清淡却灵气十足的灵膳外，几乎不见外人。他将大部分时间都用于静室打坐，打磨混沌法力，同时心神沉入小世界，关注着乾坤鼎内寒玉剑的融合进程。剩余时间，则在院中那片空地上，以指代剑，反复推演、完善《混元九剑》的每一式变化，尤其着重融合了“极影”诡变与“月华”绵长后的“破晓”与“轮回”二式。
然而，这份宁静并未持续太久。
第三日清晨，一名看起来约莫十五六岁、化神初期修为、身着木灵族常见青衣的年轻仆役，在送来早膳时，并未像前两日那样放下食盒便匆匆离开，而是站在院门口，欲言又止，一双灵动的眼睛偷偷打量着正在池边练剑的董天宝，眼中充满好奇与一丝难以掩饰的……羡慕？
董天宝收势，气息平复，看向那少年仆役：“有事？”
少年吓了一跳，连忙躬身：“没、没有！董前辈，您的早膳。”他小跑着将食盒放在院中石桌上，却磨蹭着没有立刻离开。
董天宝看出他有话想说，便走到石桌旁坐下，打开食盒，随口问道：“你叫什么名字？在族中服侍多久了？”
“回前辈，小的叫青叶，在族里伺候有十年了。”少年青叶见董天宝态度温和，胆子大了些，小声问道，“前辈，您……您真的是圣女殿下亲自带回来的客人吗？还住进了青竹苑？”
“是。”董天宝点头，拿起一枚灵果。
青叶眼睛更亮了，忍不住往前凑了半步，声音压得更低：“前辈您不知道，这青竹苑虽然不算顶好的客舍，但位置特殊，紧挨着圣女殿下的住所！往常除了几位长老和殿下极亲近的族人，外客是绝不可能安排到这里的！族里好多师兄师姐都在猜，您是不是殿下从外面请回来的……那个……”
他脸红了红，没好意思说下去，但意思不言而喻。
董天宝动作微顿，心中了然。看来木婉在这木灵族年轻一代中，影响力远超他的想象。自己这个突然出现、被圣女亲自引荐、还安排在紧邻其居所的外族人，已然成了众人瞩目的焦点，甚至……可能是某些人眼中的“障碍”。
“莫要胡乱猜测。”董天宝语气平淡，“我与你家圣女仅是萍水相逢，承蒙她与灵子前辈关照，暂居于此，只为参加两月后的青英会武。”
“青英会武？！”青叶惊呼出声，随即意识到失态，连忙捂住嘴，但眼中的震惊丝毫未减，“前辈您……您要参加青英会武？还是以外族的身份？这、这……”
他似乎想说什么，但最终没敢说出口，只是看着董天宝的眼神，从好奇羡慕变成了浓浓的同情与一丝敬畏。能以外族身份被允许参加青英会武，本身就已说明这位董前辈绝不简单，但一想到会武的惨烈和族中那些天骄的恐怖实力……青叶觉得这位看起来温和俊朗的前辈，前途实在堪忧。
“前辈，您……您可要小心啊。”青叶忍不住压低声音提醒，“族里的青木玄师兄、紫藤师姐、岩刚师兄他们，可都是非常厉害的！而且……而且他们都很仰慕圣女殿下……”最后这句话，他说得含糊不清，但意思再明白不过。
董天宝心中微叹。果然，麻烦来了。他放下灵果，对青叶点了点头：“多谢提醒。我自有分寸。”
青叶见董天宝似乎并未太过在意，张了张嘴，终究没再说什么，行了一礼后便匆匆离去，只是那背影看起来颇为忧虑。
自那日起，青竹苑附近，明显“热闹”了许多。
时常有年轻木灵族的身影在竹林外的小径上“偶然”经过，目光或好奇、或审视、或隐含敌意地投向院内。有时是三五成群，低声议论；有时是单独一人，远远驻足观望，气息隐晦却带着试探的意味。
董天宝对此视若无睹，依旧每日按部就班地修炼、悟剑、感应融合进程。他院门常闭，阵法开启，隔绝了绝大部分窥探。他知道，这些不过是些沉不住气、或受人指使前来打探虚实的年轻子弟，真正的麻烦，还在后面。
果然，第五日午后，院门被不轻不重地叩响。
董天宝神识扫过，门外站着一名身材高挑、面容俊朗、身着青色劲装的青年。他气息凝练，已达合体后期，眉宇间带着一股显而易见的傲气，眼神锐利如鹰隼。在他身后，还跟着两名同样气度不凡的合体中期木灵族青年，显然是以此人为首。
“木灵族，青木院弟子，林风，特来拜访董天宝道友。”门外的声音清朗，却带着一丝若有若无的挑衅。
该来的，终究来了。
董天宝心念微动，院门禁制无声开启。
林风带着两名同伴昂然而入，目光瞬间锁定院中负手而立的董天宝。他上下打量一番，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到对方气息如此沉凝，但随即被更浓的傲气掩盖。
“董道友，幸会。”林风拱了拱手，礼节周全，语气却谈不上多恭敬，“听闻道友以人族之身，获准参加我族青英会武，林某心中敬佩，特来讨教一二，也好让族中兄弟见识见识人族天骄的风采，不知董道友……可敢赐教？”
直接上门挑战，借口冠冕堂皇。
董天宝神色平静，看着林风：“阁下是代表青木院，还是代表个人？”
林风眉头一挑：“自然是林某个人好奇，想与道友切磋切磋。怎么，董道友是担心输了，堕了圣女殿下引荐之人的名头？”他刻意提起木婉，语气带着一丝讥诮。
他身后的两名同伴也露出看好戏的神色。
董天宝心中了然，这林风恐怕是某位“仰慕者”派来打头阵，试探自己虚实的。若自己怯战或落败，恐怕立刻就会成为笑柄，后续麻烦源源不断。若胜了……也不过是引来更强的对手。
但他董天宝，何时惧过挑战？
“既然阁下有意切磋，董某自当奉陪。”董天宝语气淡然，“不过，董某时间宝贵，不喜无谓争斗。既是要‘讨教’，总该有些彩头，方不枉费功夫。”
“彩头？”林风愣了一下，随即哂笑，“道友想要何物？”
董天宝目光扫过林风腰间悬挂的一枚青色玉佩，那玉佩灵气盎然，隐有木灵精粹流转，显然是件不错的护身灵物。“就阁下腰间这枚‘青木护心佩’吧。若董某侥幸胜个一招半式，此佩归我。若董某输了……”他略一思索，从怀中取出一瓶得自猿族的地脉石乳（还剩两滴），“这瓶‘地脉石乳’便归阁下，如何？”
地脉石乳虽只剩两滴，但价值绝不在一件寻常合体期护身玉佩之下，甚至犹有过之。
林风眼中闪过一丝贪婪，他认得那是滋养经脉的极品灵物，当即点头：“好！就依道友！”
两人来到院中空地。那两名同伴退开，布下简单的隔音结界。
“董道友，请！”林风抽出腰间一柄翠绿长剑，剑光流转，隐隐有风雷之声，显然也是一柄不错的灵器。
董天宝并未动用武器，只是并指如剑，示意对方可以开始。
林风见状，眼中怒色一闪，觉得被小觑了。他低喝一声，身形如风，剑光化作数十道青色残影，如同狂风骤雨般罩向董天宝，剑气凌厉，带着刺耳的破空声。这一出手，便是青木院颇为有名的“风影剑诀”，迅捷诡变，令人防不胜防。
然而，在董天宝眼中，这剑法虽快，却破绽不少。
他脚步未动，只是右手剑指随意点出。
混元九剑第一式——太初！
剑意混沌包容，后发先至，精准无比地点在林风剑势最盛、却也是新旧之力转换那最微妙的一点上！
叮！
一声轻响，漫天剑影骤然消散！
林风只觉得手腕剧震，长剑几乎脱手，磅礴的剑意顺着剑身传来，震得他气血翻腾，连退三步才稳住身形，满脸骇然！
仅仅一招！他甚至没看清对方是如何出手的！
“承让。”董天宝收回手指，语气依旧平淡。
林风脸色一阵青一阵白，握着剑的手微微颤抖。他知道，对方已经手下留情，若那一指点实，他这只手恐怕就废了。差距太大了！
他咬了咬牙，解下腰间青木护心佩，扔给董天宝，一句话不说，转身带着同样目瞪口呆的同伴，狼狈离去。
董天宝接过玉佩，看也未看，随手收入怀中。他回到静室，继续闭目打坐，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。
然而，林风败退的消息，却如同插了翅膀，迅速在木灵族年轻一代中传开。
“林风师兄一招就败了？”
“真的假的？林师兄可是合体后期，风影剑诀已得七分真意！”
“听说那人族连兵器都没用，只出了一指！”
“圣女殿下引荐的人，果然不简单……”
“哼，不过是侥幸罢了！林风实力在青英会上也就中游，待青木玄师兄他们出手，看他还能不能嚣张！”
一时间，青竹苑外窥探的目光更多了，其中不乏更加强大、更加冰冷的气息。但有了林风的前车之鉴，暂时无人再敢轻易上门挑衅。
董天宝乐得清静，将全部心神投入到修炼与悟剑之中。
池塘边，他的身影时而静立如松，时而动若惊鸿。指掌间，剑意流转，时而混沌包容，时而迅疾如电，时而生生不息。他在反复锤炼中，不断加深对新版《混元九剑》的理解，尤其是如何将“破法”、“极影”、“月华”的精髓，更圆融地化入自身剑道。
时间，在沙沙竹响与潺潺水声中，悄然流逝。
挑战赛的阴影，如同逐渐逼近的乌云，笼罩在青竹苑上空。
而董天宝，便在这风暴来临前的宁静里，默默打磨着自己的剑锋，等待着……那必将到来的狂风骤雨。
（第289章，完）