第167章我想纠正错谬
“这是错的。”
“嗯。”
“黎民黔首，亦是人子。”
“嗯。”
“稚子何辜，竟成血脉赌注。”
“嗯。”
“生而不养，弃若敝屣，正道何存！”
“嗯。”
“还有早降子。似这等邪道手段，必须穷究首恶，以正乾坤。”
“嗯。”
窗外是飞速倒退的田畴与灰扑扑的村舍剪影。
朱慈烺深深吸了口气，又缓缓吐出，看向身旁安静端坐的朱慈烜。
“阿弟，怎么我说什么，你便应什么。”
朱慈烜目光清澈坦诚：
“阿兄忧心的事，便是我忧心的事。阿兄想做的事，便是我的事。”
信任就象温吞的水，让朱慈烺心头闷火无处灼烧。
他叹了口气，目光投向车厢另一侧空着的座位：
“三弟若能有你一半乖顺便好了。”
进林村外，面对国策与人心共同酿成的惨淡现实，三弟非但没有丝毫触动，反而以近乎冷酷的了然，轻易得出“仙朝运转必然如此”的结论。
甚至还带着几分玩讥诮，反问做大哥的是否太过“妇人之仁”。
朱慈烺信念动摇，惊怒之下，竟一时语塞。
直到车行辘辘，远离了那些呆滞的孩童与麻木的面孔，他的心绪在震动中渐次沉淀。
“阿弟。”
朱慈烺换了个姿势，带着探讨的认真开口：
“谷贱伤农，自古皆然。”
“可如今，谷已贱到无需用钱去买，朝廷直接按口发粮，伤又从何说起？”
他的想法是：
既然粮食多到这般地步，价格低廉，那以此为本的饲料必然也极便宜。
为何不鼓励乡民饲育鸡豚牛羊？
成本既低，产出必丰。
日子岂不比现在这般好上许多？
朱慈烜安静地听着。
阿兄描绘的图景，放在二十年前，是毋庸置疑的富民良策。
现在
粮食的丰沛远远超越“充裕”的范畴。
当一种商品因无限供给而价值趋近于无时，以其为内核成本构建的其他商品，其价值体系亦将随之崩塌。
这已非简单的价格波动，而是整个市场交换规律，在大明局部南直隶彻底失效。
这些道理，兄长静下心来未必想不到。
朱慈烜斟酌了一下，轻声道：
“阿兄所想，自然是正理。南京的大人们，也并非想不到此节，许是不愿为之。”
朱慈烺眉峰一蹙：
“此话怎讲？”
朱慈烜的声音更缓了些：
“我只是瞎猜可能大人们看来，让凡俗百姓停留在‘仅得饱腹、别无他求’的境地，才会将所有盼头，系于生育，系于缈茫的仙缘。”
朱慈烺的拳头在膝上悄然握紧。
“我就不信，千万百姓，全都甘心浑噩度日。”
朱慈烜点头道：
“我心中亦有此惑，方才上车前，便私下问了郑大人一句。”
“郑大人说，但凡乡野之中，稍有些心气、不甘如此活法的，早在崇祯十二三年间，便陆续迁往各处城镇去了。”
“以至如今留在乡间的，均是安于现状，或觉搬离不易，只求安稳饭食的。”
看着朱慈烺紧锁的眉头，朱慈烜继续道：
“每日无需辛勤劳作，只需生育后代，便有口粮可领。这般活法，天长日久，乡民中能守住上进心的，自然百中无一。”
“迁往城镇？”
朱慈烺敏锐地捕捉到这个信息：
“他们去了城镇，以何为生？”
朱慈烜解释：
“郑大人略提了几句，说是江南之地，诸多士绅巨室，联合起来，兴办了许多前所未见的大工坊。这些工坊，以修习相应仙法的官修、客卿为筋骨，辅以招募的凡人劳力，专事生产诸般货物。”
“大工坊？生产何物？”朱慈烺追问。
“似乎是以布帛绸缎为大宗。”
朱慈烜回忆着郑三俊的话：
“此外还有瓷器、纸张、精制器皿规模极大，产出极丰。”
朱慈烺的思绪飞快转动，一个疑问随之浮现：
“既然仙法能令粮食丰饶若此，布帛之类，想来亦能量产。为何我在乡间所见，百姓衣衫依旧褴缕？莫非这布帛价格，并未因之暴跌？”
朱慈烜沉吟道：
“郑大人未及深谈。但我猜想掌控工坊的士绅商会，定然不会任其无限产出。”
朱慈烜的观点是，江南士绅一面依靠仙法以极低成本造物，另一面默契约定年产。
“加之南直隶所产，多顺运河、海路，销往北方诸省、南洋外藩，甚或更远之地。
“不仅未冲击本地，反为金陵引来海量银钱，滋养得这江南腹地愈加繁华”
城镇市民，尤其似金陵这般大城，因工坊贸易而富庶。
修士、官吏、商户、工役，各色人等汇聚，市面繁荣，百业兴旺。
“广袤乡野，则成【衍民育真】的静默之地。”
朱慈烜尚未说完，马车已驶入了金陵城。
外间光线陡然明亮丰富。
朱慈烺望向窗外。
首先攫住他目光的，是壑然开朗的天际线。
记忆里应有的巍峨城墙，已然不见踪影，唯有残留的些许基址土垣，暗示过去的界限。
但见官道在此拓宽数倍，化为平整如镜的石板路。
车马如龙，身着各色绢绸细布的行人摩肩接踵，男子头戴方巾、瓦愣帽，女子衣衫色彩明丽，发间点缀着金银珠翠。
虽非人人华服，却绝少见到补丁。
还可见不少身着道袍者，顾盼间自有神采，寻常百姓见之，往往下意识地让开几分。
这就是金陵。
没有城墙的金陵。
它的繁华不被圈禁，而是放肆地铺展。
仿佛巨兽舒张它镀金镶玉的躯体。
每一片鳞甲都在喧哗闪耀。
朱慈烺怔怔地望着窗外流动的盛景，瞳孔深处映不出半分暖色。
满眼的光鲜，入耳的喧嚣，扑鼻的香气；
与几里外进林村道旁脏污的小脸、空洞的眼神、死寂的村落的景象，在他脑中疯狂碰撞。
“怎么可以”
极致的富裕与极致的贫穷，怎可相距如此之近，怎可割裂又古怪地存在于崇祯二十二年？
存在于同一个大明仙朝治下？
朱慈烺静默许久，目光从窗外流转的光景收回，落在对面空置的锦垫。
“曹大伴。”
话音落下的瞬间，车帘似被温驯的微风悄然拂动。
曹化淳总是微微躬着的身影，无声无息地出现在车厢之内。
“殿下呼唤奴婢。”
朱慈烺指了指对面的空位：
“大伴，坐。”
曹化淳心下一紧，垂首：
“奴婢遵命。”
小心翼翼地在锦垫边缘坐下。
只等垂询，并不主动开口。
朱慈烺背脊粘贴微凉的车厢壁板，指节轻轻按压着眉心，良久，缓缓问道：
“南直隶现状，母后可知晓？”
曹化淳默然不语。
“孙先生孙首辅，可知晓？”
曹化淳默然不语。
“成大人、王大人、李大人、张大人内阁诸位阁老，他们又是否知晓？”
曹化淳默然不语。
朱慈烺问：
“大伴为何不答？”
朱慈烜轻叹一声，温声道：
“阿兄，曹大伴已经回答了。”
按压眉心的手顿住了。
朱慈烺再次将后脑勺靠回车壁。
深沉无力的倦意笼罩了他。
朱慈烜面向曹化淳，声音愈发温和轻缓：
“大伴，您自小看顾我们兄弟，情分非同一般。”
“我们心中，也从未将您仅仅视作内侍，更多时候，是当作可信赖的叔伯长辈。”
“此次奉旨出巡，离京南下，我们兄弟私下并非没有揣测——”
“为何定要皇子亲巡，而非遣一二得力大臣作钦差？”
“我朝过往，并无多少先例可循。”
“大伴待我们素来亲厚，能否为我们解惑？”
曹化淳低垂的头抬起了一些。
阅尽宫廷沧桑的眼里，掠过极其复杂的神色。
“唉”
曹化淳叹道：
“娘娘给奴婢的旨意，只有护送三位殿下，往金陵、往四川等地走一走，看一看。待诸事妥当，再平安护送殿下回京。”
他顿了顿，似在权衡：
“有些话非奴婢该言，更非奴婢能言。”
朱慈烜向前倾身，目光恳切：
“今日所言，只入我与阿兄之耳，不教大伴为难。”
曹化淳望着他一手带大的两名皇子，终于下定决心道：
“崇祯四年，陛下闭关前明发上谕，择定两省试行【衍民育真】之策。”
“一为山东，由周延儒周大人坐镇，以严刑峻法，强令百姓按期婚育，违者重惩，此乃‘以威驱之’。”
“一为广东，由毕自严毕大人主持，以赏银钱帛，鼓励民间多生早育，此乃‘以利诱之’。”
朱慈烜微微颔首。
作为情报，这些属于“众所周知”的范畴。
“然上述二省，仅为明面上的试点。”
曹化淳话锋一转，语气凝重：
“还有第三处试点，乃密旨。”
“第三处？”
朱慈烺坐直身躯，倦怠一扫而空，眼中锐光重现：
“试在何处？要试什么？”
朱慈烺心中瞬间闪过诸多念头。
南直隶未像山东那般严刑催逼生育，也未如广东那样广撒银钱。
此地最显著的特点，是近乎无限量、按丁口免费发放的法术产粮。
曹化淳缓缓吐出两个字：
“经济。”
“经济？”
朱慈烺下意识地重复。
曹化淳道：
“密旨要求徐大人，在南直隶，尤其是应天、苏州、松江等富庶内核培植更多通晓【农】道仙法的修士，不断扩增粮米等最基础之物产。以此为变量，观南直隶二十年之经济变化。”
朱慈烜迅速抓住关键，追问：
“莫非江南士绅巨室所办工坊，以及拢断布帛、瓷铁、百货运销商会是经济变化的一部分？是父皇欲观之景象？”
曹化淳摇头：
“旨意言明，除发粮之外，一应民生百业、商贾往来、市井演变皆任其自然，朝廷不得刻意干预。”
“只需静观其变。”
言下之意是——
十八年来，南直隶乡野与城镇日渐拉大的鸿沟，市民极度繁华与村民极端困苦的并存，乃至士绅集团借法术与资本形成的拢断巨兽
为人性、利益、权力、仙法演化出的“自然结果”。
朱慈烺的身体不自觉地向前倾去，骨节分明的手紧紧交握：
“父皇父皇为何要行此等此等测试？”
这与大明仙朝五项通天彻地的五项国策有何关联？
仅仅是为看人心如何逐利，看世道如何分化么？
曹化淳忽然抬手，沉声道：
“殿下，且容奴婢逾矩。”
言罢，他扬声向外吩咐：
“停车！”
驾驭马车的侍卫不明所以，但听是曹公公发话，立时将车驾稳稳停在道旁。
后面跟随的车辆也依次停下，引得路边行人侧目，远处护卫的骑士也警觉地靠拢过来。
曹化淳伸出右手，拇指在其馀四指间掐动。
【噤声术】。
“此中深意，奴婢亦知之不详。只隐约记得，当年陛下定下此策时，曾对娘娘及几位老臣，说过八个字”
曹化顿了顿，一字一顿地吐出：
“信网恢恢，不疏不漏。”
朱慈烺与朱慈烜下意识地对视，都从对方眼中看到了巨大的茫然。
他们只知道“天网恢恢，疏而不漏”是从《道德经》衍化出来的古语；
指天道如网，宽广稀疏却无所不包，作恶者终难逃其罚。
父皇为何以此八字，形容这场持续二十年的“经济”之试？
其意究竟何在？
“两位殿下——”
车外，已有随行的官员不明所以，趋近车旁询问：
“可是有何吩咐？”
朱慈烜率先回过神来，对着帘外道：
“我与阿兄偶感气闷，暂歇片刻。曹大伴已看顾着了。”
随即转向曹化淳，目光清澈诚恳：
“多谢大伴，劳您费心了。”
曹化淳目光复杂，深深看了眼两位皇子，当中包含了提醒、告诫。
或许还有一丝不易察觉的怜悯。
他撤去了【噤声术】，低声道：
“奴婢告退。”
帘幕轻晃，人已不见。
车内又只剩兄弟二人。
沉默蔓延。
隐约传来的市井喧哗，提醒他们，仍在光怪陆离的新大明穿行。
半晌，朱慈烺开口：
“阿弟，你说，父皇布下此局时，可曾预料到百姓现状？”
朱慈烜伸手，轻轻复在朱慈烺搁在膝头的拳上。
“父皇深谋远虑，所思所行，必有其大用。”
朱慈烺没有反驳。
他怔怔地望着晃动的车帘。
仿佛要通过它，望穿的时光，望见在永寿宫银色光茧中闭关的的父亲。
“这样不对。这是错的。”
朱慈烜的手微微收紧，问：
“那阿兄想如何？”
朱慈烺抬起头，目中被疲惫和困惑压抑的火焰，再次炽烈地燃烧起来，亮得有些灼人：
“我想纠正错谬。”
朱慈烜望着兄长，并无惊讶，只有早已料到的了然。
他沉吟片刻，缓缓道：
“昔年张江陵推行一条鞭法时曾言，‘天下之事，不难于立法，而难于法之必行；不难于听言，而难于言之必效。’王安石早时亦叹，‘变风俗，立法度，最方今之所急也。’阿兄欲在仙朝新政之上，再行改革，此志可嘉。然改革需有方向，更需有依凭。”
朱慈烜坐直身体，冷静而审慎地剖析道：
“修士与凡人，力量悬殊，地位迥异，当以何律法、何情理相处？”
“官员与百姓，一方掌权柄法术，一方仅馀生育之能，这治与被治的干系，又当如何平衡？”
“城镇与乡野，一似天上繁华境，一如人间活死地，其间壁垒，该如何打破，利益又该如何勾连？”
“最要紧的，是阿兄未来的新政良方，与仙朝五项国策是相辅相成，还是有所抵牾？此其一。”
“其二——”
朱慈烜目光依旧清澈见底，只带上几分忧虑：
“你我作为儿臣，当如何说服父皇？”
朱慈烺张了张嘴，发热的头脑骤然清醒。
改革二字，说来容易，其路何止万重关山。
脑海中模糊的念头、义愤的情绪，面对这些具体而微的难题，一时难以聚成清淅的答案。
于是，朱慈烺又沉默了。
半晌才有些颓然地抬手，揉了揉胀痛的太阳穴。
目光无意中通过晃动的车帘缝隙，望见前方郑三俊等人所乘的车辆。
朱慈烺望着车影，自语般道：
“民心变了？”
“阿弟，我怎么觉得”
“官心变化更大。”
沉默在今夜的金陵，或许是种传染病。
前方车厢。
高起潜与郑三俊相对而坐。
自车驾驶上通往金陵的官道以来，小小的空间内，便再未响起过一句象样的交谈。
郑三俊闭目端坐，双手虚扣置于丹田，似在引气入体。
唯有微蹙的眉心，泄露他远非表面这般平静。
曾几何时，郑三俊任职地方，夙兴夜寐，勘察田亩，整顿吏治，减免苛捐杂税，不惜开罪上官，只为替治下遭了水患的百姓多争几石赈济粮。
彼时，他深信“为官一任，造福一方”。
转折始于十八年前。
朝廷普及种窍丸，他亦得赐。
起初，郑三俊每日只抽出一个时辰打坐炼气，将其视为公务之馀的调剂与恩赏。
随着气感渐生，灵窍初开，灵力增长带来的充实与愉悦，胜过世间最醇的美酒，悄然侵蚀了凡人的心志。
每日修炼时间，也从一个时辰，延至一个半时辰，再至两个时辰
四个时辰，乃至更多。
“庶务”与“民情”的分量，被不断精进的修为寸寸挤压。
连日来，郑三俊扪心自问：
‘是从何时开始的？’
大约，是修为突破胎息三层后吧。
每当属官前来禀报事务，面上露出些许尤疑时，他心底升起的第一个念头：
“此事是否棘手？是否会耽搁今日的修炼？”
继而，问出口的话，便不由自主地带上了不耐：
“可有紧要大事？若无，尔等斟酌办理。”
中下级官员何等乖觉。
他们立刻便能从尚书大人看似平静、隐含烦躁的语气中，捕捉到不愿被琐事烦扰的深意。
于是，禀报变成了请安，难题化为了“卑职理会得”。
所有可能打扰尚书清修的消息，都被一层层地筛滤粉饰。
最终呈到郑三俊案前的，只剩今年新生丁口几何，商税课银几许，金陵城内又新起了多少楼台，迁入了多少“富庶”人口。
广袤乡野间正在发生的、活生生的悲欢与沉沦
被掩盖在了数字之下。
郑三俊对面，高起潜亦紧闭双目，拂尘搭在臂弯。
他在思考另一桩紧要之事。
“红面黑袍”
这条线索，与之前他审讯侯方域时，后者吐露的供词对上了。
当时，侯方域坚称侯恂非他所害，而是死于神秘的黑袍人之手。
高起潜却一心只想逼迫侯方域，交出那传闻中的【后土承天劲】；
于是将“弑父”的嫌疑扣在了侯方域头上，以求施压。
当下，黑袍人出现在大皇子遇袭现场，还与李自成、牛金星这等悍贼沆瀣一气。
这意味着什么？
意味着黑袍人确有其人，且极有可能便是杀害侯恂的真凶。
‘此獠非但与侯家惨案有关，更与搅动南直隶的贼修势力勾连甚深提供法术，驱使贼寇，劫掠仙缘百姓，袭击皇子仪仗’
‘背后怕是有更大的图谋啊’
高起潜心底发冷。
一个身份不明、行踪诡秘、能拿出【空谷回波诀】作为报酬、且与朝廷通辑要犯密切合作的强大修士，潜伏在江南？
而他高起潜此前为了私利，忽视扭曲侯方域提供的关键线索，若几位殿下之后追究起来
高起潜心烦意乱地睁眼，与郑三俊撞个正着。
四目相对，两人都有些猝不及防的尴尬。
高起潜迅速堆起惯有的谄笑，正想寻句话头打破沉默。
不料郑三俊却先开了口：
“高公公，听闻你日前下了海捕文书，要拿侯方域？”
高起潜心头一跳，面上笑容不变：
“啊是有这么回事。”
郑三俊缓缓摇头：
“侯方域不可能杀侯恂。你如此行事，莫非是记恨韩公？”
高起潜连忙摆手：
“哎哟，咱家也只是职责所在。而且这不是还没拿到人嘛！”
郑三俊深深看了他一眼，也不再深究，只道：
“多事之秋，海捕文书早些撤了吧。莫要闹到殿下面前。”
高起潜面上连连点头：
“自然，自然。咱家回头便去办。”
想的却是：
‘这下麻烦了，侯方域就关在地牢里呢’
说话间，车驾驶入南京六部官衙所在的街巷。
高起潜跟在郑三俊身后迈步落车，心中还在急速盘算：
‘等到晚间入了夜，须得找到侯方域那小子，将说辞对上一对。’
万万不能让侯方域，将自己之前为了逼迫他交出法术、强塞姻缘的那点勾当，捅到三位皇子面前去。
若是那样，自己这好不容易经营起来的位子，恐怕就坐到头了
高起潜暗自思忖弥缝之策，随人流往衙内走去。
忽然——
脚下传来阵极其轻微，却绝不容错辨的震动。
高起潜诧然低头。
视线所及之处，以厚重石板铺就的平整地面，似海浪般波动。
高起潜只觉无可抵御的巨力自脚底袭来，整个人失控地向上飞去。
视野馀光里，郑三俊，以及刚刚落车的三位皇子——朱慈烺、朱慈烜、朱慈照——还有众多随行官员、护卫兵卒，乃至停驻的车马
均被大地狠狠弹起，抛向半空之中。
“后土承天劲？”
“侯方域练成了？！”
(本章完)