小暑还没到，天气已经炎热难当。河水在烈日下泛着白光，岸边柳树的叶子都蔫蔫地垂着。午后一场阵雨，才稍稍驱散了些许闷热。
兰关义学堂的下学铃声响后，龙爱生走了出来，汗湿的衣衫贴在背上。今年来他个子蹿高了不少，行走之间能看出其父龙行甲的风采。
回到家中，他朝娘喊了一声，“娘，我去河里游泳了，一身会儿回来。”
“恩，小心些，别去深水处。”
“知道了，娘。”
龙爱生拿了毛巾和换洗单衣，拎着个小木桶出了后门往兰水河边走。每年这个时节，正是兰关镇游泳的季节，大人孩子们都爱在河里游泳洗澡。
傍晚的兰江边已经有不少人在洗澡，五总码头边，一群少年正在水中扑腾，溅起大片水花。龙爱生往前走了一段，在两棵大桑树间停下，他把单衣挂在树枝上，脱下外衣，扑嗵一声跳进凉爽的河水中。
河水清凉，驱散了浑身的燥热。龙爱生深吸一口气，潜入水底。睁开眼，能看到水草摇曳，小鱼穿梭。这是他一天中最惬意的时刻。
游了一会儿，他仰面浮在水上，望着渐渐暗下来的天空。西边有一抹晚霞，东边隐隐可以看见几颗星星。
看了一阵，突然，他注意到一颗“星星”有些不太对劲。
那颗星星在“动”，不是流星那种一闪而过的动，而是缓慢的、有规律的移动，从北向南，速度逐渐加快。更奇怪的是，它闪着不同颜色的光——先是红色，然后变成绿色，最后是刺眼的银白色。
龙爱生揉了揉眼睛，以为是水进了眼睛，花的。但那“星星”还在移动，光点还在变，而且越来越亮，越来越大。
他赶紧游回岸边，手撑在泥沙上趴在水里不动，眼睛一瞬不瞬地盯着天空。
那光点已经变得有碗口那么大，型状也清淅起来——是个圆盘状的东西，边缘有一圈忽明忽暗的光环。它无声无息地在空中悬停了一会儿，然后开始缓缓下降。
龙爱生的心砰砰直跳。他想起先生讲过的志怪故事里的“天灯”、“鬼火”，但眼前这个东西显然不同，它太规整了，很匀称也非常的精致。
圆盘降到了树梢高度，就在河对岸的芦苇荡上方。龙爱生这才看清，那圆盘大约有一丈宽，表面光滑如镜，反射着天光。底部有几个发光的圆窗，隐约能看见里面有影子在动。
龙爱生瞪大了双眼，呆呆地看着，大气都不敢喘。就在这时，更不可思议的事情发生了。
芦苇丛中走出三个人形的“东西”，象人又象东西，龙爱生不知道怎么形容。
之所以说像“东西”，是因为它们的模样实在古怪。约莫五尺高，通体银灰色，穿着贴身的衣服看不出一丝褶皱，头上戴着透明的亮盔。它们的脸——如果那能叫脸的话——没有鼻子嘴巴，只有两个巨大的黑色眼睛。
龙爱生吓得差点叫出声，连忙捂住嘴巴，蹲在河水里只敢露出一张脸。
那三个银灰色的人形动物走到河水边，其中一个伸出“手”，那手只有四根细长的手指，一捏一收间便从河里吸起一些水，装进腰间的一个容器里。另一个则用一根发光的棍子指着水面，棍子前端射出一道蓝光，在水面扫来扫去。
龙爱生屏住呼吸，生怕被发现。他能清楚地听到自己的心跳声。
第三个“人形”东西似乎察觉到了什么，突然转向河对岸龙爱生藏身的方向，那双巨大的黑眼睛扫过来。
龙爱生一动不敢动。
时间仿佛凝固了。不知过了多久——也许只有几个呼吸，也许有一炷香时间——那个“人形”东西转回头，对同伴做了个手势。
三个“人”转身走回芦苇丛，龙爱生看得清楚，芦苇丛是自动往两边分开的。圆盘底部射下一道光柱，将它们罩住。光柱收回，三个“人”也随之消失。
圆盘开始上升，加速，最后化作一道银光，消失在夜空中。
一切恢复平静，只有虫鸣和河水流淌的声音。
龙爱生爬上岸瘫坐在地上，浑身发抖。他掐了自己一把，很疼，不是梦。
码头那传来呼唤声，是哥哥龙正生提着灯笼找来了：“天都黑了还在游泳，还不回家，娘都急死了！”
龙爱生张了张嘴，却发不出声音。
“你怎么了？脸色这么难看？”龙正生摸了摸弟弟的额头，“没发烧啊。”
“哥，刚才我看见了，看见了……”龙爱生终于开口说话，结结巴巴的。
“看见什么了？水鬼吗？”龙正生笑道，“早跟你说别听那些鬼故事。”
“不是鬼，”龙爱生抓住哥哥的手，“是天上会飞的的星星，还有怪人……”
他把刚才的所见结结巴巴地说了一遍。
龙正生听完，仍是不太相信。他举高灯笼，看向河对岸的芦苇丛，什么也看不见。
“你确定没看错？”龙正生问道。
“千真万确。”龙爱生用力点头。
一阵沉默。良久，龙正生说道：“这事别跟任何人说。”
“为什么？”
“说了也没人信。”龙正生苦笑，“说不定还会说你是中了邪，或者读书读傻了。”
他拉着弟弟往家走，边走边嘱咐：“记住，今晚你只是游了泳，什么都没看见，这事就烂在肚子里。”
龙爱生似懂非懂地点头。
然而，秘密没能保守太久。
第二天，镇上就开始流传各种怪事。豆腐坊的姚老五说，他家的驴昨晚突然惊了，挣断缰绳跑了好几里地。更夫漆万田说，三更时分他看见天上一道闪着银光的大圆盘划过，还伴有奇怪的嗡嗡声。
最离奇的是，住在河边的几户人家都说，家里的铁器——菜刀、锄头、门环——莫明其妙地变得滚烫，有些还微微发红，像被火烧过一样。
到了下午，传言已经演变成“天降异象，必有灾祸”。几个老人聚集在李公庙前，忧心忡忡地议论着。
“乾隆七元年也有过这么一回，那年就发了大水……”
“我听说长毛闹事前，广西也出过这种怪事……”
龙爱生下学路过，听到这些议论，心里七上八下。他很想告诉人们他看到了什么，但又记着哥哥的嘱咐，忍在肚子里。
在学堂里，熊根成又在吹嘘：“我爹说了，那是朝廷从洋人手上买的天灯，用来监视天下的。”
“天灯怎么会是圆的？”有同窗质疑。
“你懂什么！这是洋人的新技术！”熊根成得意地说，“我舅舅跟洋人做过生意，知道的可多了。”
龙爱生忍不住插嘴：“那不是天灯。”
所有人都看向他。
“那是什么？”萧启好奇地问。
龙爱生张了张嘴，又闭上了。他想起哥哥的话，改口道：“反正，反正不是天灯。”
熊根成讥笑道：“那你说是啥？难不成你真看见什么了？”
“我……”
“我看你就是故弄玄虚！”熊根成用手指戳了几下龙爱生的胸脯，大声说，“你们龙家现在不行了，就想搞些怪事吸引人注意，是不是？”
龙爱生气得脸色发红，却不知如何反驳。
放学后，萧启追上他：“爱生，你昨晚是不是真的看见什么了？”
龙爱生尤豫了一下，把萧启拉到僻静处，小声说了昨晚的经历。
萧启听得目定口呆：“你说的……是真的？”
“我发誓！”
萧启沉思片刻后说道：“我在我爹的藏书里看过一本《山海经异志》，里面记载了各种奇闻。你说的这个东西，有点象书中写的‘飞车’……”
“飞车？”
“古书说，黄帝造飞车，可御风而行。不过那只是传说……”萧启压低声音，“爱生，这事太蹊跷了。你说那些怪人取水样，还用光棍照水面会不会是在找什么东西？”
两个少年对望着，都是无比困惑。
龙记布行，龙正生正在算帐，这时老管家周福祥走了进来，“少爷，我查到一些事情。”
龙正生停了拨算盘，周福祥取出一本旧县志：“这是我从家里找到的一本老书，你看这一段——”
他指着书上一行小字：“嘉靖七年夏，兰关有星坠于江，其大如斗，色白，触水不沉，旋飞而去……”
“还有这里，万历二十三年，双江口夜现异光，有渔者见巨物浮水，状如圆盘……”
龙正生越看越吃惊：“你的意思是，这种事以前也发生过？”
周福祥点头：“而且每次异象之后，渌口都会发生大事。嘉靖七年那次后，本地爆发瘟疫；万历二十三年那次后，发生了械斗，死了几十人……”
龙正生倒吸一口凉气：“难道这次也要出事？”
“这不好说。”
屋里一时沉默下来，窗外天色渐暗。
龙爱生回到家中，看见哥哥和周福祥在说话，他径自回到自己房间，摊开纸笔，想把昨晚看到的画下来。
可笔提起又放下，那些景象太离奇，超出了他的表达能力。
他走到窗边，望着夜空。星星一如既往地闪铄，仿佛昨晚的一切从未发生。
但龙爱生知道，有什么东西不一样了。他亲眼看见了天外的来客，那画面深深印在脑海里，再也抹不去。从这往后，当他仰望星空时，感受的不再只是美丽和神秘，还有深深的不安和期待。
夜深了，月色下的兰江依旧静静地流淌。