崔九阳在刘敬业的小院中，安心住了四五天时间。
刘敬业这人，確实不错。
明明自己有一大摊子事要忙一一收购一个货站，並非简单地掏出钱来买定离手那么轻鬆，其中要考量位置优劣、人脉关係梳理，还要应对其他商行的明爭暗斗，故而每天都忙得脚不沾地，焦头烂额。
但即便如此，他还是坚持每天帮崔九阳留意寻找合適的马帮车队。
虽然日子忙碌，但刘敬业脸上总是掛著难以掩饰的笑容，因为此行哈尔滨，他的收穫已然远远超出了最初的想像。
不过今天，崔九阳却发现他格外的开心，那股子兴奋劲儿简直要溢出来，不知情的人见了，怕是要以为他怀揣几块大洋出门，便买下了半个哈尔滨城。
崔九阳正待开口询问，却见刘敬业身后跟著的小伙计，手里大包小包提著不少东西。
小伙计身旁，还跟著一个扫眉耷拉眼的少年。
刘敬业一进院门，见崔九阳正站在院中，高兴地快步走了过来，脸上洋溢著显而易见的兴奋，大声说道：“崔兄，崔兄！今日兄弟我有大喜事！”
“哦？什么喜事？快，兄弟，你细细讲来。”
崔九阳一边与刘敬业说著话，一边面色玩味地看向跟在伙计身旁的那个少年。
那少年先前迈进院门时，虽然有些沮丧，但脸上也是带著笑的。
可一进门来，猛地看见崔九阳，先是眼睛猛地一眨巴，隨即猛的低下头去，还把脸彆扭的瞥向了一旁。
刘敬业哈哈大笑，转身一把將那少年拉到自己身旁，亲昵地揽住了他的肩膀，向崔九阳介绍道：“崔兄，这是我失散多年的亲兄弟！今日在街上，竟让我意外碰见了！”
崔九阳脸上也露出真诚的笑容，拱手道：“呵，竟有这等巧事！真是恭喜恭喜！”
他目光转向那低著头、显得有些局促不安的少年，和声问道：“小兄弟，你叫什么名字？”
那少年支支吾吾了半天，声音细若蚊蚋：“我————我叫刘三。”
旁边的刘敬业一听，老大不乐意了，在他肩膀上轻轻一拍，佯怒道：“怎么还说你叫刘三呢？
今天咱们见面的时候，我不就告诉你了吗？你有大名！你叫刘敬堂！重新说，告诉崔兄你叫什么名字？”
这曾在山海关到奉天的火车上，偷了苦力几枚大洋的少年—一刘三，此刻心中五味杂陈。
他也万万没想到，今日会在这里与崔九阳重逢。
明明今天与亲哥哥相认，是件天大的喜事，可碰见崔九阳，却仿佛又將他拉回了从前那段顛沛流离、靠偷吃扒拿度日的窘迫境遇中去。
他突然觉得有些羞愧，有些无地自容。
他也说不清自己为何会產生这种感情。
以前，他作为一个流浪儿四处偷东西时，从未觉得有何不妥，甚至偷得理直气壮。
如今，他找到了亲哥哥，仿佛一下子成了个“正经人”，心中便对自己过去小偷的身份生出了强烈的排斥与厌恶。
此刻突然碰见这曾当场抓包过他的崔九阳，对方明明只是面带笑容地看著他，他却感觉自己像是被剥光了衣服般，所有的不堪都暴露无遗，难受得恨不得找个地缝钻进去。
虽然今天与哥哥的碰面，也不是如何的光明，但在一个外人面前，却更令他窘迫。
他一时之间真是手足无措，明明刘敬业让他重新自我介绍，他却一个字也说不出来，只是低著头，用力地咬著下嘴唇。
刘敬业自然不知道崔九阳与他这个亲弟弟之间还有过那样一段插曲，见弟弟如此，只当是他过去受了太多苦，才养成了这般木訥棒槌的性格，心中不由难受，想著以后定要好好补偿和照顾他。
崔九阳何等眼力，自然將少年心中的难受与窘迫尽收眼底。
他主动上前一步，伸出手轻轻扶住了少年瘦弱单薄的肩膀，语气温和地说道：“咱俩头一回见面，我叫崔九阳，跟你哥哥是好哥们，你以后便叫我崔大哥便是。”
听见崔九阳如此说，少年猛地抬起头来，眼睛中瞬间充满了感激与惊喜的亮光。
他先是飞快地看了刘敬业一眼，见哥哥脸上带著鼓励的笑容，又转回头来看向崔九阳，露出一个略显靦腆却真诚的笑容，说道：“好的，崔大哥！你便叫我敬堂吧！”
那伙计手中提著的大包小包，都是刘敬业特意採买的。
今日意外寻回失散多年的亲兄弟，他心中欢喜无限，自然要买些好酒好肉，好好庆祝一番。
崔九阳见此情景，本想寻个藉口，自己到外面饭馆隨便吃点什么，不打扰他们兄弟团聚。
可那刘敬业岂能放他走？
一番连拉带拽，硬是將他按在桌子旁，非要大家一起热热闹闹地吃顿涮锅子。
窗外天色已暗，屋內点亮了油灯，光线温暖而昏黄。
一张四方八仙桌摆在屋子中央，桌上正中，稳稳地放著一只炭火铜锅。
刘敬业坐在主位上，左手边是崔九阳，右手边是新认回的弟弟刘敬堂。
那小伙计则坐在刘敬业对面，正殷勤地往桌上摆放著一盘盘切好的肉菜。
这铜火锅的锅身，是錚亮泛红的红铜所制，中间高高支起一只烟囱，烟囱里早已放好了烧得通红的炭块，正散发著融融暖意。
在烟囱周围与锅壁之间，是一道深深的围槽，此时围槽中已倒满了清水，水里沉著几根羊骨头，泡著些酸菜。
锅中骨汤被炭火一烧，正发出“咕嘟咕嘟”的欢快声响，热气裊裊升腾。
伙计將所有菜著都准备妥当后，便顺手將屋门关上了。
这一下，整个屋子的氛围便瞬间活了过来。
窗外北风依旧凌厉，时不时吹得窗欞和门扇“哐当哐当”作响，可屋內，火锅所散发出来的浓郁暖意与诱人香气，仿佛浓得化不开，在屋子中央筑起了一道无形的墙，將那刺骨的严寒牢牢地挡在了外面。
火锅的香味，是极具层次感的。
初一闻，最先钻入鼻腔的，是一股霸道而醇厚的肉香，那是来自锅底吊汤所用的羊骨。
细细品味之下，便又能察觉到一丝来咸鲜，那是干海米与瑶柱在慢燉中默默贡献出的鲜美。
当然，最画龙点睛的，莫过於其中那股独特的酸冽与清爽，正是来自关外人家必备的大缸酸菜，为这浓腻的骨汤注入了灵魂。
而围绕著这只热腾腾的火锅，四周摆放著的一个个洁白的瓷盘，里头盛著的各色食材，仿佛构成了一道道繁复而精妙的阵法。
阵眼所在，自然是每个人面前都各摆著的一盘薄如纸片、几乎能透光的羊肉片。
肉片切得极薄，红白相间的肌理如同上好的大理石般精致，平铺在白瓷盘中，散发著新鲜的肉香。
其余的阵法节点则眾星拱月般围绕著。
金黄透亮的酸菜丝儿，堆得像座小山；冻得梆硬的豆腐块儿，孔窍分明；还有晶莹剔透、滑韧劲道的粉条；以及泡发好的干蘑菇，自带一股山野的鲜香。
锅中的羊汤既然已经滚沸，刘敬业便迫不及待的率先夹起几片雪白的羊尾油，丟入滚开的汤中，说是“肥肥锅”，能让汤底更加香浓。
等到那些羊尾油在锅中渐渐融化，汤麵上浮起一层薄薄的油花时，他招呼大家赶紧开涮！
他当先夹起几片粉嫩的羊肉片，在滚烫的汤中轻轻一涮。
不过几息，那鲜红的肉片便已微微蜷缩，褪去了生色。
他立即將肉片提溜出来，在调好的蘸料中飞快地滚了一圈，便迫不及待地塞进口中，闭上眼睛，满意地咀嚼起来，一副陶醉的模样。
崔九阳自然也不会放过面前这等美味。
先前几天，他们吃的都是货站厨房送来的饭菜。
他也未曾料到，刘敬业不仅擅经商，对吃也颇为在行。
眼前这碗蘸料，便是用芝麻酱、韭菜花、腐乳汁、辣椒油精心调配而成，香气扑鼻。
羊肉片入口的一剎那，香气与口感便同时在口腔中爆发开来。
肉片在齿间弹跳，羊油爽滑，瘦肉紧致。 唇舌为了细细享受这绝佳口感而被迫大肆咀嚼时，首先铺满舌尖的，是蘸料中芝麻酱的醇厚—那是一切香味的基底。
紧接著，腐乳的咸香与韭菜花的独特荤香便接踵而至，刺激得人津液分泌加速。
而最后收尾的那一缕恰到好处的辣椒油，则彻底打开了味蕾，让人恨不得立刻夹起下一筷子。
更別说那吸饱了汤汁的冻豆腐，在口中咬破的瞬间，滚烫的汤汁便会“噗”
地一下爆浆而出。
滑溜溜的粉丝在唇齿间穿梭，好似让人抓不住的游鱼儿。
爽脆清甜的酸菜与白菜，则中和了肉汤的油腻，解腻又开胃。
四人这一吃起来，便再无多余言语，只是埋头苦吃，不住地將食材夹入锅中，煮熟后又飞快地夹起送入口中，周而復始。
不多时，个个都吃得满头大汗，额头上渗出了细密的汗珠，索性连外套也脱了。
当桌上的食材被风捲残云般一扫而空时，那伙计適时地拿来了汤勺，將火锅中匯聚了所有食材精华的热汤，给每人盛了满满一大碗。
大家捧著热汤碗，“吸溜吸溜”地小口喝著，驱散最后一丝寒意，此时，才终於放缓了节奏，开始敘话。。
在刘敬业与刘敬堂兄弟两人你一言我一语的讲述中，崔九阳一边慢慢喝著碗中的热汤，一边终於弄清楚了他们兄弟二人今日意外相认的来龙去脉。
要说小偷这个职业，其中也是大有门道，需要精益求精的。
刘三，哦不，现在该叫刘敬堂了。
他虽然主要活动地点在奉天周围，但他们这个小团伙的消息却十分灵通。
不知从何处听闻哈尔滨此时局势混乱，正是发財的好机会。
当然，他们这群小偷所说的“发財机会”，与刘敬业那种到哈尔滨来低价承接资產的正经商人截然不同。
他们盯上的，是那些顺著中东铁路仓皇逃亡到哈尔滨来的俄国遗老遗少、溃败军官、落魄贵族以及商人。
这些人，每个人身上都带著不少金银细软、珠宝首饰等值钱的东西。
他们匯聚在哈尔滨，前途未卜，惶惶不可终日，自然便成了刘敬堂这帮小偷眼中待宰的肥羊。
刘敬堂和他的那一帮兄弟，便是嗅到了这股腥味，立刻乘上火车，一路顛簸来到了哈尔滨。
说起来，他们到哈尔滨的时间，其实与刘敬业和崔九阳只是前后脚而已，这嗅觉不可谓不灵敏。
在哈尔滨待的这几天，他们还真得手了几次，偷了不少钱財。
今天刘敬堂这小子来到货站街，也並非偶然，同样是没怀好心。
他听说货站这边往来交易的商人眾多，携带的现银都不少，便打算来踩个点，看看能否找到下手的目標。
结果，他在一家小饭馆里，看到几个商人喝得酩酊大醉，趴在桌上不省人事，隨身的搭褳就隨意放在一旁，顿时起了贼心，没忍住便想下手。
殊不知，这几个行商常年在外奔波，在小饭馆里吃饭是家常便饭，与这家饭馆的老板伙计都已是老熟人。
饭馆的老板一看有个半大孩子贼眉鼠眼地朝那几个醉汉的裕褳下手，当即一声断喝，联合伙计，將刘敬堂抓了个现行。
这年头在外行商的人，哪个不是歷经风浪，见过世面的？
又哪有什么善茬可欺？
这几个喝醉酒的商人，本身是从蒙古来卖毛皮的草原汉子，性格本就剽悍。
喝了酒之后，更是脾气暴躁，加上最近哈尔滨混乱不堪，他们的生意也颇为不顺心，正一肚子火气没处撒。
险些就让一个小毛贼得了手，这还了得？
几个蒙古大汉不禁怒上心头，当即就要把这小偷扒光了衣服，绑在外面柱子上，要用马鞭好生抽打一番，让他长长记性。
这可是冬天的哈尔滨！
虽然只是初冬，但就算是白天，街面上若是泼上一盆水，转眼就能结上一层薄冰。
刘敬堂被扒得赤条条的，隨后被粗麻绳结结实实地绑在了饭店门口的柱子上。
寒风一吹，如同刀子割肉，冻得他牙关打颤，浑身筛糠。
这小子说来也有几分狠劲，眼见那几个蒙古商人已经抄起了马鞭，明晃晃的鞭梢在风中摆动，知道左右是逃不脱一顿皮肉之苦了，竟然也不求饶，反而梗著脖子，破口大骂起来。
他自幼在眾育堂里长大，又在街面上摸爬滚打多年，学了一肚子的污言秽语，口中那是相当不饶人。
骂出的话要多难听有多难听，那些不堪入耳的词儿，简直比粪坑里的屎还臭，气得那几个本就暴躁的蒙古大汉是一佛出世二佛升天，恨不得把这毛贼打死。
这么大的热闹，又是在人来人往的货站街口，自然吸引了不少人驻足围观，指指点点，其中，便有恰巧路过的刘敬业。
刘敬业正为盘通货站的事情四处奔走，听见这边人声嘈杂，便也好奇地凑了过去。
跟外面围观的其他人打听了几句，便弄清了事情的原委。
他看著被绑在柱子上瑟瑟发抖的少年，虽然知道是小偷行径不对，但心中却还是泛起一丝莫名的同情来。
这孩子长得如此瘦弱，身上几乎没什么肉，將他绑在柱子上的麻绳，看著竟跟他腕子差不多粗细。
他又这么声嘶力竭地骂了半天，脖子上青筋都挣了起来，小脸却被凛冽的寒风冻得一片煞白。
刘敬业本就不是心狠之人，见状，心中更觉不忍，便想上前，进饭堂里將这饭馆的老板请出来说和一番。
这孩子看著也怪可怜的，些许財物，既然未曾丟失，倒不如饶他这回，教训一下也就是了。
他这几步刚迈上饭馆门前的台阶，又下意识地转过头去，再看了一眼那被绑在柱子上的少年。
这一看，他倏地停住了脚步，心中猛地咯噔一下！
先前他在街对面围观时，只能看见这孩子的正面。
此时到了侧面，才清晰地看见，这孩子的后背上，靠近肩胛骨的位置，有一块长条形的暗红色胎记，形状颇为奇特。
就看了这么一眼，刘敬业只觉得脑子里嗡的一声，仿佛有一道闪电劈过，心里瞬间一个激灵！
这块胎记！
在他那失散多年的亲弟弟刘敬堂的身上，便有一块形状和位置都一模一样的胎记！
这哪里还能让那些蒙古人用马鞭抽打？
刘敬业来不及细想，当即一个箭步冲了过去，先脱下自己身上那件厚实的棉外套，披在少年胸前，为他挡住街上吹来的寒风。
然后，他自己则仔仔细细地端详那少年后背上的胎记，越看越是心惊，越看越是肯定，应当错不了！
当年，一家人闯关东，路途艰险，褓中的弟弟实在是太小，父母万般无奈之下，才將弟弟暂时交给了奉天的眾育堂抚养，说好日后安定下来便去接他。
谁曾想，他们这边刚刚在长春勉强有了落脚之处，父母却因劳累过度，先后染病身亡。
刘敬业自己则进了通兴商行，从最底层的小伙计、学徒开始干起，吃了无数苦头，好不容易才熬到了小掌柜的位置。
稍有能力后，他便立马赶回奉天眾育堂，想要寻找自己那苦命的弟弟，却被告知，弟弟早在几年前就已从眾育堂里逃走，下落不明。
他本以为，此生再也找不到那失散的弟弟了，没想到，今日竟会在这哈尔滨的货站街口，以这样一种戏剧性的方式，重逢了！
刘敬业在这货站街上，凭著通兴商行的名头和自己多年的经营，多少还是有些薄面的。
他强压下心中的狂喜与激动，多了个心眼，並没有当场就跟眾人道出这是自己的亲弟弟，只说是自己同乡，不懂事，得罪了各位好汉。
隨后，他又是赔礼道歉，又是好言相劝，还给那几个蒙古商人塞了一笔不菲的压惊费，总算是將这场风波平息下来，將刘敬堂从柱子上解了下来。
之后，便是兄弟二人相认，抱头痛哭。
崔九阳听得也是嘖嘖称奇，这兄弟俩，著实不容易。