时近正午，虎头山东北方向第二道哨卡所在的山垭口，寒风掠过光秃秃的岩石和稀疏的灌木，发出呜咽般的声响。
哨卡是用就地取材的石块和木料垒成的简易工事，几个新一旅的战士裹着尚未完全配发齐整的冬装，持枪警惕地注视着蜿蜒而上的山路。
马蹄声由远及近，李云龙和赵刚带着警卫班，率先抵达。两人勒住战马，并未进入哨卡工事，而是就在垭口前一片相对平坦的空地上停了下来。
李云龙跳下马，拍了拍马脖子，目光如鹰隼般扫视着下方云雾缭绕的山谷。赵刚也翻身下马，站在他身旁。
“这天气，说变就变。”李云龙紧了紧身上的军大衣，哈出一口白气。
“武军长他们应该快到了。”赵刚看了看怀表，“从第三道哨卡过来，这段路不算好走。”
正说着，下方山道拐弯处，传来一阵杂沓而略显疲惫的马蹄声和人声。不多时，一支约三四十人的队伍出现在视野中。
果然都穿着中央军制式的军服，不少人的军装已经洗得发白，甚至打着补丁，但浆洗得还算整洁。队伍前面是几名骑着马的军官，后面跟着徒步的警卫士兵，还有几匹驮着行李的骡马。
虽是友军，哨卡的值班排长还是按照命令，带着几名战士上前，客气但坚持地要求对方的长武器（步枪、机枪）暂时由哨卡保管，只允许携带随身短枪。
骑在最前面一匹黄骠马上的，是一个年约四旬、国字脸、浓眉阔口、身材魁梧的军官。
他肩章上的将星在冬日略显苍白的阳光下有些黯淡，脸色带着长途跋涉的疲惫和风霜，但一双眼睛却依然明亮有神，顾盼间自有一股久经沙场的沉稳气度。他显然就是武士敏。
看到李云龙和赵刚已在垭口等候，武士敏脸上露出明显的意外和动容之色，随即加快马速，来到近前，利落地翻身下马。他身后的几名军官和警卫也纷纷下马。
此时正值国共合作抗日时期，虽然双方私下不乏龃龉，但明面上的礼节不可或缺。李云龙和赵刚率先立正，抬手敬了一个标准的军礼。
“武军长！大驾光临寒舍，有失远迎，失敬失敬！”李云龙声若洪钟，脸上带着礼节性的笑容。
武士敏不敢怠慢，连忙并腿立正，庄严地回礼，动作干净利落，显示出良好的军事素养。他上前两步，脸上的严肃化开，换上了真诚而略带嗔怪的笑容：
“云龙兄！你这是不把老哥我当兄弟啊！在陈兄（指老旅长）的旅部，咱们不是说过吗？同为抗日军人，当以兄弟相称！你如今这般客套，不是折煞于我么？”
李云龙闻言，哈哈一笑，那股子属于军人的豪爽之气顿时冲淡了初见的生分：“好！既然武兄如此说，那我李云龙就托大，尊称一声武兄了！”他侧身示意身边的赵刚，“武兄，这位是我的政委，赵刚同志。”
赵刚上前一步，再次敬礼：“武将军，久仰大名。贵部在中条山坚持抗战，令人钦佩。”
武士敏连忙回礼，态度十分敬重：“赵政委客气了！贵党贵军敌后抗战之功，坚韧不拔之志，武某才是真心佩服！今日得见，幸会幸会！”
简单的寒暄过后，气氛融洽了许多。李云龙大手一挥：“武兄一路辛苦，这里不是说话的地方。请！到旅部坐坐，喝口热茶，驱驱寒气！”
“叨扰云龙兄，赵政委了！”武士敏也不矫情。
众人重新上马。武士敏带来的警卫士兵，大部分被礼貌地安排留在哨卡附近休息，由新一旅的战士招待茶水，只有四名贴身警卫和两名副官随行。
李云龙、赵刚、武士敏三人并骑在前，警卫班和武士敏的随员跟在后面，一行人马沿着崎岖的山路，向着虎头山核心区域迤逦而行。
山路盘旋，地势渐高。虽是冬季，但太岳山的雄浑险峻依旧扑面而来。奇峰耸峙，绝壁如削，许多地段仅容一两人通过，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。
沿途不时可见巧妙依托地形构筑的隐蔽哨位、交通壕痕迹，以及在一些关键隘口若隐若现的简易防御工事。虽然看似自然，但以武士敏这等行家的眼光，自然能看出其中蕴含的军事匠心。
马队速度不快，走了约一刻钟，武士敏忍不住开口赞叹，声音在山谷间微微回荡：“云龙兄，赵政委，贵部真是选了一处好地方啊！
此等地势，居高临下，山道险仄，林木虽疏却足以隐蔽，水源看来也不缺，简直是天生的铁打营盘！易守难攻，藏兵聚气，妙极，妙极！”
他顿了顿，目光扫过路边山崖上几个正在修补工事的新一旅士兵。那些士兵看到旅长政委陪着陌生军官过来，只是好奇地看了一眼，便继续埋头干活，动作麻利，神情专注，没有丝毫慌乱或围观。
武士敏眼中赞赏之色更浓：“而且，我观贵部士兵，虽然衣着装备不算齐整，但精神饱满，纪律严明，行动有序，见到长官和陌生队伍也丝毫不乱，尽显百战精锐之本色！
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难怪，难怪能创下那般辉煌战绩！全歼日军两三个旅团的威名，实至名归啊！”
李云龙摆了摆手，脸上笑容不变，语气却谦逊了几分：“武兄过奖了，折煞老弟了。咱们都是行伍出身的大老粗，除了琢磨怎么排兵布阵、怎么打鬼子，也没别的本事。守着这穷山沟，也就是仗着地形熟悉，跟小鬼子周旋罢了。倒让武兄你见笑了。”
赵刚在一旁微笑着补充：“武将军，我们八路军就是靠着人民群众的支持，靠着对地形的熟悉和灵活的战术，才能在敌后站稳脚跟。战士们吃苦耐劳，英勇善战，都是为了保家卫国，当不起武将军如此盛赞。”
武士敏正色道：“两位太谦虚了。武某带兵多年，一支队伍有没有战斗力，士气如何，纪律怎样，一眼就能看个大概。贵部气象，非同一般啊！”
一路谈说，多是武士敏赞叹新一旅的防务和士气，李云龙和赵刚则谦逊回应，气氛倒也和谐。山路难行，足足走了半个多小时，眼前豁然开朗，一片相对宽阔的山间谷地出现在眼前。
谷地中，依着山势，错落分布着许多窑洞和少量木质房屋，袅袅炊烟升起，人声隐约可闻，虽简朴却充满生机。这里便是新一旅旅部所在的虎头山核心区域了。
早有战士飞马通报，旅部炊事班已备下简单的热水。李云龙将武士敏一行引至旅部最大的那孔窑洞前。窑洞外打扫得干干净净，门口挂着厚厚的棉帘以挡风寒。
众人下马，自有警卫员上前接过马匹。李云龙掀开帘子：“武兄，请！条件简陋，比不得你们正规军的大衙门，将就着坐坐。”
武士敏连道“客气”，弯腰走进窑洞。窑洞内比想象中宽敞，墙壁用石灰简单粉刷过，显得明亮了些。
当中一张旧八仙桌，旁边几条长凳，角落里放着文件柜和一张简陋的木板床，火盆里的炭火烧得正旺，驱散了身上的寒意。陈设虽极其简单，却处处整洁，井然有序。
“好！简洁明了，正是战时气象！”武士敏赞道，目光扫过墙上悬挂的作战地图和敌我态势草图，眼中闪过一丝了然和敬佩。
众人落座，警卫营长虎子亲自带着战士端上粗瓷大碗泡的热茶。茶叶是本地山茶，味道苦涩，却胜在滚烫提神。
李云龙端起碗喝了一口，开门见山地问道：“武兄，你军务繁忙，统率千军万马，怎么有工夫跑到我这穷山沟里的小庙来‘参观’？莫非是我这山野之地，别有一番风味？”他这话带着玩笑，却也暗含探询。
武士敏放下茶碗，脸上的笑容收敛，神色变得郑重起来，他双手抱拳，朝李云龙和赵刚拱了拱手：“云龙兄此言，足以让我辈军士汗颜了！以云龙兄之战绩，莫说在这第二战区，就是放眼全国敌后战场，能与你比肩者，恐怕也寥寥无几！”
他言辞恳切，掰着手指头数道：“远的不说，去年你们在晋中，一口吃掉日军精锐的第九旅团，震动华北！就说近期，鬼子发动所谓‘毁灭性扫荡’，来势汹汹。结果呢？
刘家营子一战，你们硬生生将关东军骄横的佐藤旅团打残！落凤坡设伏，更是将日军视为宝贝疙瘩的野战重炮第一旅团成田所部，连人带炮送上了天！
前后消灭一万多名日军精锐！此等战绩，惊天地，泣鬼神！武某每闻战报，既感振奋，又觉惭愧！”
说到这里，武士敏站起身来，对着李云龙和赵刚，神情严肃至极：“云龙兄，赵政委，说到此处，不怕你们笑话。
此次日军大扫荡，第41师团及37师团一部，以其优势兵力火力，在我98军防区内推进甚速。武某虽率部节节抵抗，浴血奋战，但无奈实力悬殊，防线多处被突破，伤亡惨重，局势一度岌岌可危！”
他深吸一口气，眼中流露出复杂的情绪，有后怕，更有感激：“直至北线传来云龙兄全歼佐藤旅团的捷报！
日军北进势头受挫，其指挥部为了应对你们造成的巨大威胁和战局缺口，不得不临时调整部署，将原本用于向我纵深突击的部分兵力紧急北调，这才使我部防线压力骤减，得以稳住阵脚，逐步收拢部队，避免了可能出现的崩溃甚至被围歼的厄运！
今天，武某特此前来，就是要当面感谢云龙兄的恩情！此恩，我98军上下，铭记于心！”
说罢，武士敏后退一步，挺直身躯，以最标准的姿态，向李云龙和赵刚敬了一个无比庄重的军礼！他身后的两名副官，也立刻起身，肃然敬礼。
窑洞内一时寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。李云龙和赵刚连忙起身回礼。李云龙上前一步，扶住武士敏的手臂，让他坐下，自己声音也少了些客套，多了几分真诚：
“武兄！你这话言重了！太见外了！日本人在咱们中国的地盘上横行霸道，烧杀抢掠，但凡是个有血性的中国军人，碰到了就得揍他！让他付出代价！
我们打佐藤旅团，打重炮旅团，是为了打破鬼子的扫荡，保卫我们自己的根据地，也是为了给被他们杀害的同胞报仇！客观上能缓解友军的压力，那是好事，但绝非特意为之，更当不起武兄如此大礼！”
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赵刚也恳切地说道：“武将军，云龙同志说得对。我们八路军和所有坚持抗日的中国军队，都是中国抗日武装力量的一部分。
面对民族敌人，本就该守望相助，同仇敌忾！我们的一切战斗，都是为了中国抗战的大局，为了将日本侵略者最终赶出中国去！
贵部在中条山苦战，在敌后坚持，同样牵制了大量日军，付出了巨大牺牲，我们都非常钦佩。所以，感谢二字，实在不必。”
武士敏重新坐下，听着李云龙和赵刚真挚的话语，脸上动容，眼圈竟微微有些发红。他叹了口气，摆摆手：“云龙兄，赵政委高义，武某心领了。但事实就是事实，若非你们在北边打出声势，我98军恐怕”
他摇摇头，没有说下去，转而语气沉重地说道，“即便如此，我部在此次扫荡中，也损失了三四千弟兄！许多都是跟了我多年的老兵骨干唉！”
他苦笑一声，带着几分自嘲和无奈：“说起来惭愧，我98军，顶着个军的番号，听起来威风，可现在，连伤带病，能拿枪打仗的，已经不足七千人了。家底快打光了，也不怕云龙兄、赵政委你们笑话。”
李云龙和赵刚沉默了一下，都能理解武士敏此刻的心情。敌后抗战之艰难，武器弹药匮乏，补给困难，兵员损失难以补充，这些他们同样深有体会。
98军作为中央军部队，能在中条山溃败后收拢残部，在敌后坚持至今，已属不易，其面临的困境恐怕比八路军更为严峻，至少八路军还有相对稳固的根据地和群众支持。
这时，武士敏的神色变得更加郑重，他身体微微前倾，目光直视着李云龙和赵刚，沉声道：“云龙兄，赵政委，不瞒二位，武某此次冒昧登门拜访，除了当面致谢，确实还有一事相求。”
李云龙和赵刚对视一眼，心中了然。天下没有无缘无故的拜访，尤其是这样一位统兵将领亲自前来。
李云龙略一沉吟，开口道：“武兄，你我同为抗日军人，有什么难处，但说无妨。只要在我李云龙能力范围之内，能帮的，我绝不含糊！”
武士敏脸上露出一丝感激，也不再绕弯子，直接说道：“云龙兄，赵政委，我听陈兄（老旅长）提及，贵部近期奇袭平遥县城，不仅重创守敌，缴获也极为丰厚。”
他顿了一下，脸上浮现出难以掩饰的窘迫和焦虑：“武某就直说了吧。自从我率部挺进太岳山南部地区建立游击根据地以来，这后勤补给，实在是太过困难了！
重庆方面答应的补给，十之八九根本运不过日军层层叠叠的封锁线，就算偶尔能渗透过来一点，也是杯水车薪。
加上今年华北、中原赤地千里，旱情惨重，老百姓自己都食不果腹，易子而食的惨剧我都亲眼见过，哪里还有余粮供养部队？”
武士敏的声音带上了一丝沙哑和痛心：“现在，我手底下近七千号弟兄，已经快断粮了！为了节省口粮，许多部队一天只敢吃一顿稀的，还是掺着大量野菜、树皮！
战士们面黄肌瘦，体力严重下降，许多人训练时都眼冒金星。长此以往，不用鬼子来打，部队自己就垮了！战斗力已经直线下滑。
虽然重庆方面也曾尝试用空军空投过一些武器弹药和少量粮食，武器弹药靠空投还能勉强解决点作战急需，可粮食这东西，需求量太大，靠飞机那点运力，根本是车水杯薪，无济于事啊！”
他双手撑在膝盖上，指节因为用力而微微发白，目光充满恳切地望着李云龙和赵刚：“所以，武某今日拉下这张老脸，
只求云龙兄、赵政委，看在咱们都是为了抗战流血牺牲的份上，看在都是中国军人的情分上，救济我们一部分粮食，帮我们挺过这个冬天，这最艰难的几个月！让我们这七千还能拿枪的兄弟，活下去，继续打鬼子！”
他怕李云龙为难，立刻又补充道：“当然，我也知道，如今这年月，粮食就是命根子，贵军也一定非常困难。我武某绝不是来白白讨要的！我愿意用我们手里储备的一部分武器弹药，与云龙兄交换！这是我们能拿出的最大诚意了！”
说完，武士敏从身边副官手中接过一个牛皮纸信封，郑重地双手递到李云龙面前：“云龙兄，赵政委，这是我们能拿出来交换的武器清单，请过目。如果你们看上上面的东西，都可以谈！”
李云龙接过信封，抽出里面的清单，和赵刚一起仔细看去。清单是用毛笔工工整整书写的：
1 p18式冲锋枪，50支，每支配弹300发，共计子弹发。
2 汤姆逊1921式冲锋枪，30支，每支配弹300发，共计子弹9000发。（备注：部分枪支较旧，但经检修可用。）
3 捷克式轻机枪，20挺，每挺配弹500发，共计子弹发。
4 马克沁水冷式重机枪，5挺；九二式重机枪，5挺。每挺配弹1000发，共计子弹发。
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5 中正式步枪，200支，每支配弹100发，共计子弹发。
交换请求：粮食三十万斤。
清单不长，但上面的数字却颇有分量。尤其是那80支冲锋枪（在当时中国军队中属于稀缺的自动火器），20挺捷克式，10挺重机枪，对于任何一支敌后武装来说，都是极具诱惑力的硬通货。
而且，对方还配足了相应基数的弹药，显示出了十足的诚意。
李云龙和赵刚看完，沉默了片刻。两人眼神迅速交流，都明白了对方的意思。
李云龙将清单轻轻放在桌上，抬头看向满脸期盼又带着紧张的武士敏，缓缓开口：“武兄，不是老弟我不够意思，不肯帮忙。实在是我们自己的日子也紧巴巴的。
今年旱灾，根据地粮食减产，又要养活部队和群众，粮食压力非常大。三十万斤不是个小数目啊。”
他顿了一下，看着武士敏骤然黯淡下去的眼神，话锋却又一转：“而且，武兄，你拿这么多武器弹药来换粮食这事若是传出去，被你的上峰知道，恐怕对你也不好吧？毕竟，武器是命根子。”
武士敏听到李云龙前半句话，心已经沉了下去，听到后半句关于上峰的顾虑，他却猛地抬起头，脸上闪过一丝决绝和悲愤：“云龙兄！顾不了那么多了！
如果人都饿死了，兵都跑光了，留着这些枪炮有什么用？当烧火棍吗？还是等着被鬼子缴获去反过来打中国人？”
他的声音提高了些，带着军人特有的直率和不甘：“重庆那些老爷们，坐在后方，哪里知道我们前线将士的苦！他们只会发命令，要战绩，可粮弹补给却遥遥无期！
我不能眼睁睁看着跟我出生入死的弟兄们活活饿死！武器没了，以后还可以从鬼子手里抢，可以从其他渠道想办法！但人没了，就什么都没了！”
他再次站起身，对着李云龙和赵刚，几乎是恳求道：“云龙兄，赵政委！请务必帮帮我，帮帮我这近七千兄弟！帮我们度过这个冬天！
这份清单，是我能拿出来的所有家当了！只要你们肯换，怎么交接，在哪里交接，全凭你们安排，我绝对配合！武某在此，先行谢过了！”说着，又要抱拳行礼。
“武兄且慢！”李云龙伸手虚扶，阻止了他行礼。他和赵刚交换了一个最终的眼神，赵刚微微点了点头。
李云龙深吸一口气，重新拿起那份清单，用手指点了点，看着武士敏，沉声道：“武兄，你这份诚意，我李云龙看到了。都是打鬼子的中国军人，你们在中条山流过血，现在在敌后坚持不易。这忙我们帮了！”
武士敏几乎不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜让他一时怔住，随即脸上涌现出难以抑制的激动：“云龙兄！赵政委！你们此言当真？！”
“军中无戏言！”李云龙肯定道，“三十万斤粮食，我们出！就按你这清单上的武器弹药交换！”
“太好了！太好了！”武士敏连声说道，激动得在窑洞里踱了两步，堂堂一个军长，此刻竟有些手足无措，他转身紧紧握住李云龙的手，“云龙兄！赵政委！大恩不言谢！这份情义，我武士敏，我98军全体将士，永世不忘！”
赵刚微笑道：“武将军言重了。正如我们刚才所说，抗日是一家。贵部能保存力量，继续战斗，就是对抗日大局的贡献。这些武器在我们手里，也一样是用来打鬼子的。”
李云龙松开手，示意武士敏坐下，开始谈具体细节：“武兄，粮食我们可以分批交付，第一批十万斤，五天后，在（他略一思索，说了一个位于两军游击区交界、相对隐蔽的山谷地点）这个地方交接。
你们把第一批武器弹药也运到那里。后续的粮食和武器交接，我们再根据情况约定时间和地点。如何？”
“没问题！一切按云龙兄的安排！”武士敏毫不犹豫地答应，他现在最需要的就是粮食，至于交接细节，他完全信任李云龙。
“还有，”李云龙补充道，“此事需绝对保密。武器交换粮食，毕竟敏感。为了你们好，也为了我们少些麻烦，知道的人越少越好。”
“武某明白！此事仅我及两位贴身副官知晓，运输也绝对用最可靠的亲信部队！”武士敏郑重保证。
大事敲定，窑洞内的气氛顿时轻松热烈起来。武士敏心中一块大石落地，脸上容光焕发，连连道谢。
李云龙和赵刚也吩咐虎子，让炊事班准备些像样的饭菜，留武士敏一行用了顿便饭。饭桌上，虽然只是些粗粮野菜，加上一点缴获的罐头肉食，但宾主尽欢，谈笑间更多了几分战友般的亲近。
饭后，武士敏不敢久留，唯恐夜长梦多，也急着回去准备交接事宜，便起身告辞。李云龙和赵刚亲自将他送出旅部，一直送到第二道哨卡附近。
临别时，武士敏再次紧紧握住李云龙的手，发自肺腑地说道：“云龙兄，赵政委，今日之恩，武某铭记五内！今后贵部若有用得着我98军的地方，只要不违背抗战大局，不损害国家民族利益，武某定然尽力相助！咱们后会有期！”
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“武兄保重！后会有期！”李云龙和赵刚拱手相送。
看着武士敏一行人马的身影消失在山道拐弯处，李云龙和赵刚这才转身返回。
路上，赵刚感慨道：“看来这位武军长，确实是被逼到绝境了。堂堂一个军长，为了粮食，不惜用宝贵的武器来换，还亲自冒险来我们这儿”
李云龙点点头，目光深远：“是个实在人，也是真心打鬼子的。能帮一把就帮一把吧。再说，他那批家伙什，也确实不错。
二百步枪，八十支冲锋枪，二十挺捷克式，还有重机枪，能大大加强咱们各团的突击和支援火力，尤其是组建更多的突击分队。这买卖，不亏。”
赵刚笑道：“主要还是咱们现在有这个底气。赵老四同志从敌占区搞来的那四十多万斤粮食，加上平遥缴获的部分结余，才能挤出这三十万斤。既能帮助友军渡过难关，又能换回急需的武器，还能结个善缘，一举多得。”
“嗯，”李云龙抬头望了望阴沉下来的天空，“这鬼天气，怕是要下雪了。赶紧把粮食和武器交接的事情安排妥当。
另外，通知各部队，尤其是边卡和外围活动部队，加强警戒。武士敏能来，别人也可能来。竹下俊那帮杂碎，说不定正瞅着机会呢。”
“明白。”赵刚应道。两人策马，身影逐渐融入虎头山苍茫的暮色之中。
一场基于共同抗日大义和现实生存需要的特殊交易，就此达成，也为这严酷寒冬里的太岳山区，增添了一丝不同势力间微妙的暖意与联系。
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