崇祯自移驾宣府以来，竟难得地过上了一段称得上逍遥的日子。
当然，这“逍遥”并非指纵情享乐，而是一种卸下无边重担后，身心得以休憩的松弛。
他不再需要于深更半夜还被紧急塘报惊起，不必在文华殿对着那群争吵不休、却拿不出切实办法的阁臣部院们焦灼至呕血，更不用面对那永远填不满的窟窿、剿不尽的流寇与日益迫近的关外匪帮而夜不能寐，在绝望中一根根增添白发。
在卢方舟为他精心准备的侯府别馆中，他睡眠踏实了许多。
每日起身后，除了阅读一些经由杨廷麟筛选过的、关于宣府军政民情的简要文牍，大部分时间竟可自由支配。
这段时间，他常换上寻常富家员外般的服饰，只带着忠心耿耿、同样松了一口气的王承恩，悄悄溜出馆舍，混入宣府的街市之中。
这“逍遥”便在这市井之间。
他信步走过宣府镇的大街，看两旁店铺鳞次栉比，布幡招展，售卖着从口外来的皮货、南边运来的瓷器布匹、本地打造的铁器农具。
宣府的市面上货品丰富，人流如织，讨价还价声、伙计吆喝声不绝于耳，全然不见他记忆中京师市面那种因战乱和加征而致的萧条与惶恐。
百姓面容少见菜色，他们的眼神中是忙于生计的专注和对未来生活的憧憬，而非那种朝不保夕的麻木。
他也曾踱到城外的河畔校场，远远看着一队队新募的士卒在军官口令下操练。
那队列齐整，号令森严，火铳射击声连绵不断，与他以往所见卫所兵、营兵那稀松垮塌的模样判若云泥。
更让他惊讶的是，士卒操练间歇，竟有文吏模样的人上前，大声宣讲军纪条令，或是教授简单的识字算数。
这一切，都透着一种迥异于他了解大明军队的新鲜而强悍的气息。
有时兴之所至，他也会让杨廷麟安排，去参观宣府那日益庞大的兵械厂、各种作坊、工场。
看着高炉中奔流的铁水，听着水力锤机有节奏的轰鸣，目睹流水般的作业线上，一件件铠甲、一门门炮胚、一杆杆制式火铳被快速加工出来，崇祯内心的震撼难以言表。
他第一次如此直观地感受到，什么是“国之利器”，什么才是支撑一场战争的真正根基。
回想往日朝廷筹措辽饷、练饷，银子如流水般花出去，却只见军队愈发糜烂，兵械甲胄愈发朽坏，那种无力与愤怒，在此刻化为了感慨。
……
前几日，他更是起了兴致，让杨廷麟陪同下，去了那名声在外的宣府幼学营一观。
这幼学营的规矩，他早听杨廷麟提过，宣府守备以上将领以及文官家中的适龄男童，经选可入，旨在培养文武兼通、知行合一的后备人才。
那日天气晴好，幼学营的校场上，景象让崇祯驻足良久，沉默无语。
只见二百余名年纪在十岁到十五岁之间的少年，并未如寻常学子般只埋首书斋。
有一群少年身着统一短打，在教官指导下，于校场一隅练习火铳，的装填、瞄准、持握姿势，动作一丝不苟，口令清脆。
另一群则列队练习旗语与鼓号识别，小旗挥舞，颇有章法。
学营内的课堂上，见数十少年席地而坐，面前是小沙盘与算筹、简易测量尺规。
一位先生正在讲授地势测量与简易算术在扎营、布阵中的应用，孩子们听得聚精会神，不时在沙盘上比划。
更让他动容的是，在弓马练习区，他看到了卢方舟的长子卢克成和长女卢乐菱。
他们正在练习弓马，两个孩子衣着与其他学子并无不同，他们学的认真投入，毫无特殊之处。
崇祯看着这一幕，心中百感交集。
他知道太多勋贵子弟骄奢淫逸，或只知死读诗书求取功名，何曾见过将帅子女如此自幼便接受这般严格、务实且充满尚武精神的教育！
这背后蕴含的期望与格局，令他这个曾经的大明皇帝，也感到一种隐隐的冲击与钦佩。
……
逍遥之余，这段时间，崇祯也时常陷入沉默的深思。
他自觉自己非是懵懂昏聩之君，大明沉疴积弊，他何尝不知。
辽饷、剿饷、练饷，三饷叠加，榨干民髓，逼民为盗。
卫所制度崩坏，军户逃亡，土地兼并，武备废弛。
朝廷党争倾轧，言官清流空谈误国，实干之臣动辄得咎。
官僚系统贪腐成风，政令不出紫禁城。
更兼天灾频仍，流民遍地……
这些如同附骨之疽，日夜折磨着他。
他知道病症，却开不出药方，或者说，他开出的药方非但无效，反而令病情加剧，最终到了不可收拾的地步。
然而在宣府，他亲眼所见，亲耳所闻，这些致命的弊端，似乎都被卢方舟以轻易化解或压制了。
土地，通过开荒、清理冗田、抄没叛逆，重新分配军功田，稳住了根基。
军队，招收良家子弟，汰弱留强，严苛训练，厚饷激励，配以精良火器，焕然一新。
财政，掌控关键资源贸易，兴办工匠产业，开辟商路，再加上那家伙的抄没能力的加成后，竟能支撑如此规模的军备与建设。
官吏，宣府上下似乎只有一套运转有效的军政体系，旧有文官系统的掣肘在这里几乎不见踪影。
一次，他忍不住问杨廷麟：
“定北侯他，究竟是如何做到这些的？这些积弊，朝中非不议，非不改，然每每徒劳无功，反添祸乱。何以在宣府，竟能推行得如此顺畅？”
杨廷麟闻言，沉默了许久，那张儒雅的脸上露出一丝极为复杂的神色，最终苦笑一声，低声道：
“回陛下，臣思来想去，或许是因为所有胆敢、或有可能阻拦定北侯做事的人，都已经被定北侯……杀光了吧。”
崇祯愕然，张了张嘴，却最终无言以对。
这答案残酷、直白，却仿佛一柄重锤，砸碎了他过去十数年固有的认知与挣扎。
他想起卢方舟在宣府整军、清算晋商、镇压豪强的种种铁腕手段，那确实是一条用人头与鲜血铺就的“顺畅”之路。
而这，是他永远无法、也不敢去走的道路……
……
四月二十八日，杨廷麟给崇祯带来了两个石破天惊的好消息，杨廷麟脸上满是振奋之色：
“陛下！大捷！
四月二十四日，定北侯亲率主力，攻破辽西重镇宁远，阵斩无算，更生擒伪清睿亲王多尔衮以及叛将吴三桂！”
崇祯猛地站起，眼睛瞪大，几乎不敢相信自己的耳朵：
“此言当真？多尔衮……吴三桂……擒了？！”
“千真万确！同日，周天琪、罗火两位将军统领的南北两路王师，已光复京师！
闯逆大败，贼众溃散，李自成仅率少数头目及不足三万残兵向西逃窜，我军正在全力追剿，其覆灭指日可待！”
“而且，根据定北侯早先之部署，谷一虎将军从襄阳率偏师已奇袭得手，光复了西安！”
“好！好！好！”
崇祯连说三个好字，在室内疾走数步，脸上涌起激动的红潮。
王承恩在一旁已是喜极而泣，连连叩首：
“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”
然而，最初的狂喜过后，崇祯慢慢停下了脚步，脸上的红光渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的的沉默。
他缓缓坐回椅中，目光投向窗外宣府晴朗的天空，眼神却有些空洞。
高兴自然是高兴的。
国仇得报，京师收复，叛逆授首，流寇溃灭……
这是他以前梦寐以求而不得的场面。
但为何，这泼天的大功，这挽狂澜于既倒的伟业，都是在他那个未来的便宜女婿手上完成的呢……
他以前拥有四海，是天下共主，为剿贼御虏，可谓呕心沥血，事必躬亲，宵衣旰食，头发都熬白了。
他换过多少督师，斩过多少总兵，加派过多少饷银，下过多少罪己诏……
结果呢？
辽东局势日益恶化，流寇越剿越多，最后连祖宗社稷所在的北京城都丢了，自己狼狈逃窜至此。
而卢方舟，他似乎也没见那厮如何“夙兴夜寐”、“忧劳国事”到形销骨立的样子。
至少在宣府，一切井然有序，他该练兵练兵，该办学办学，该惩治豪强就惩治豪强，甚至还有余力关心子女教育……
然后，就这么南北两面出击，如同快刀斩乱麻一般，北边擒了多尔衮，南边快灭了李自成，还顺手收复了京师。
“看着感觉他也没费多少力气啊……”
这个念头不由自主地钻进崇祯的脑海，让他感到一阵无比复杂的滋味。
是卢方舟太过厉害，还是自己过去所做的一切，从根本上就是错的？
或者说，自己过去所依赖的、所维护的那个大明朝廷体系，本身就是一个巨大的、吞噬一切活力与希望的泥潭？
无力感，混杂着庆幸、羞愧、茫然，以及释然，各种情绪悄然淹没了他。
天下事，难道真的不是仅仅靠皇帝的“勤政”和“德行”就能挽回的吗？
这些日子的所见所闻，此刻的捷报，正在剧烈地冲击着崇祯十七年来形成的认知。
他坐在那里，久久没有说话，阳光透过窗棂，将他一半的身影照亮，另一半却沉浸在深深的阴影之中。