四月二十二日的夕阳，是在宁远守军耳中前所未有的、密集到令人头皮发麻的“最后通牒”声中落下的。
当“岳托援军已望风北逃”和“明日辰时总攻”这两个消息，被上千名明军士兵用铁皮喇叭反复吼入城中时，整座孤城如同被投入滚油的冰水，瞬间炸开了锅！
恐惧、愤怒、绝望、被抛弃的怨恨……
种种情绪在士兵与百姓间疯狂发酵。
许多关宁兵彻底崩溃，要么缩在营墙角抱头痛哭，要么呆坐在冰冷的城砖上茫然失神，手里的刀枪丢在一旁，连手指都在微微发颤。
即便是素来自诩悍勇的清兵，此刻也面无人色，一个个杵在垛口后，眼神里满是难以掩饰的涣散与惶恐，之前那股子叫嚣着“死战”的戾气，早被明军喊话碾得粉碎。
多尔衮与吴三桂，竟是听着城外明军的喊话，才知晓岳托这厮连宁远城的边都不敢碰，便带着援军仓皇北逃的消息。
这两句话，如同两道九天惊雷，结结实实地劈在两人头顶！
多尔衮只觉得眼前一黑，天旋地转，一股腥甜猛地涌上喉头，又被他死死咬牙咽了回去，嘴角霎时渗出一缕血丝。
他寄予最后一线生机的援军，竟然连宁远的影子都没瞧见，就夹着尾巴跑了？！
“岳托……岳托！你好！你好啊！”
他牙齿咬得咯咯作响，心中对岳托的痛恨，瞬间超过了对卢方舟的恨。
这意味着，宁远彻底成了死地，再无半分外援的可能。
吴三桂则仿佛被瞬间抽走了所有力气，双腿发软，差点瘫倒在地。
岳托跑了，最后的生路也断了。
他眼前已然浮现出城破后，自己被五花大绑押到卢方舟面前的场景，或是首级悬挂在旗杆上，任风吹雨打的惨状。
但两人终究是久经沙场的宿将，短暂的失神后，城外更加嚣张、更具煽动性的喊话，如针般扎醒了他们。
“杀鞑献门者免罪！”
这些话语如同毒蛇，钻透城墙的缝隙，钻入城内每一个角落。
“不能让他们再喊下去了！”
“所有还能用的火炮，给本王轰！往死里轰！把那些卑鄙的明狗赶回去！”
吴三桂也瞬间意识到，必须压制这种瓦解军心的喊话，否则不等明日明军攻城，城内马上就要先乱了。
“睿亲王说得是！立刻传令城头，全力轰击！”
然而，命令下达后，执行却遭遇了巨大的阻力。
城头的炮手，尤其是那些操作红衣大炮、佛郎机的关宁军炮手，此刻大多意志消沉，对冒着明军的威慑开火充满了抵触与恐惧。
许多人磨磨蹭蹭，装填火药的动作迟缓无比，瞄准更是敷衍了事，炮口歪歪斜斜，根本没个准头。
“快！你们这些废物！没听到王爷的命令吗！”
督战的吴三桂家丁头目厉声呵斥，手中的马鞭劈头盖脸地抽在炮手背上，留下一道道血痕。
一个满脸皱纹的老炮手被抽得一个趔趄，他缓缓抬起头，浑浊的眼睛里满是悲凉，声音沙哑地反问：
“打……打谁啊？底下喊话的……也是汉人……”
“混账！”
那家丁头目勃然大怒，腰间佩刀猛地抽出，寒光一闪，直接劈了下去！
血光迸现，老炮手捂着喷涌鲜血的脖子，咕咚一声倒在城砖上，眼睛还圆睁着，满是不甘与绝望。
“再有怠慢者，与此人同例！”
家丁头目挥着滴血的佩刀咆哮，眼神凶狠如狼。
接连斩杀了三名消极怠工的炮手后，城头总算勉强组织起了一些火炮轰击。
炮弹稀稀拉拉地落入城下明军喊话区域，激起阵阵烟尘，迫使明军骂手暂时后撤了。
但关键信息早已传遍全城，“岳托跑了”“明日总攻”这八个字，像魔咒般萦绕在每个人心头，再也挥之不去。
夜色如墨，缓缓浸透了这座孤城。
黑暗不仅没有给宁远带来安宁，反而成了滋生异动的温床，许多人开始在阴影中跃跃欲试。
城西一处偏僻的废弃仓房内，油灯如豆，昏黄的光线下，关宁军游击赵铭身边围拢着十几个神情紧张的中级军官，他们都未曾剃发。
人人甲胄在身，手按刀柄，呼吸低沉而急促。
“诸位兄弟，白天明军的喊话，你们都听到了。岳托跑了，明天定北侯就要发起总攻。
咱们替鞑子卖命，到头来不仅是死路一条，还要背负千古骂名！”
众人默默点头，眼中闪烁着相同的决绝与悲愤。
“傍晚时分，我已将密信用箭射下城去，禀明卢督师，约定今夜寅时三刻，我等夺取东门，举火为号！”
赵铭的目光扫过每一张脸，语气沉重而坚定：
“虽然，信未必能顺利送到督师手中，但这是我们最后的机会！
寅时整，大家各自带着绝对可靠的兄弟，到东门附近的隐蔽处埋伏。听到我这边动手的信号，就一起杀出来，夺门、放火！只要火起，城外大军必能看到！
能否挣条活路，博个前程，就在今夜！”
“愿随赵将军！”
“反了他娘的！”
“杀鞑子，归正朔！”
压抑的低吼此起彼伏，众人眼中燃起绝境求生的火焰，紧紧握住了手中的刀。
与此同时，清军也撕下了最后一点伪装。
多尔衮及麾下将领通过这几日的观察，早已断定“关宁军必反”，干脆采取了最极端、最粗暴的控制手段。
城门、角楼、垛口等关键防御点，全部由清兵和吴三桂的铁杆亲信接管，原关宁守军被强行驱离，稍有迟疑便会遭到殴打。
换下来的关宁军则被严令返回各自营区，严禁随意走动、交谈、聚集。
一队队凶神恶煞的清兵持刀举火，在营房间往复巡逻，火把的光芒照亮一张张狰狞的脸。
但凡看到三五成群聚在一起说话的关宁兵，清兵不由分说便是一顿马鞭抽打，喝骂声不绝于耳。
稍有反抗或辩解，雪亮的刀锋立刻架到脖子上，杀气腾腾。
粮仓、武库、火药库更是被清兵里三层外三层围得水泄不通，别说是靠近，哪怕是多看一眼，都会被厉声喝止。
总兵府内，烛火摇曳，映着多尔衮与吴三桂两张阴沉的脸。
此刻的两人早就互相厌憎、猜疑已深，但也都明白，城破在即，他们已是拴在一根绳上的蚂蚱，再不“同舟共济”，明日必定是双双覆灭之局。
他们强忍着心中对彼此的恶心，凑在地图与城防图前，商讨着明日的防御部署，如何分段防守、何处可做最后突围的尝试、哪些兵力可作为预备队。
但每一个提议都显得苍白无力，他们自己心里也清楚，这不过是自欺欺人罢了。