短暂的寒暄与互道钦佩后，四人便收起笑意，神色凝重地商议起下一步的军机要务。
周天琪率先开口：
“此处非叙话之地。贼军虽溃，其主力犹盘踞京师，京畿局势瞬息万变。
我等需即刻敲定后续方略，不可有片刻耽搁。请二位将军随我入城，共商破贼大计。”
当夜，真定府衙大堂之内，灯火通明如昼。
周天琪、孙应元、黄得功、孙安仁四人端坐主位，麾下各部主要将领、随军赞画分列两侧，济济一堂。
堂中墙壁上，一幅硕大的北直隶舆图高悬，山川城池、官道驿路标注得一清二楚，众人的目光皆聚于此。
周天琪起身走到舆图前，指着北京的方向，沉声传达了卢方舟的总体战略意图：
“侯爷有令，我等南线诸军之要务，乃是速定京畿南部，而后与北线罗火将军所部遥相呼应，形成南北夹击之势，共捣京师！
今真定大捷，贼军南路人马折损过半，已无力再犯。此乃我辈乘胜进军、直逼京师之天赐良机！”
言罢，他话锋一转，宣布了早已拟定的人事安排：
“奉侯爷钧令，南线所有兵马，自即日起统由周某节制。
孙应元将军、黄得功将军所部，此番血战真定，忠勇可嘉，虽折损甚重，然战力犹存，仍由二位将军统带旧部，并即刻调拨粮草军械，着令全军休整补充！”
孙应元与黄得功对视一眼，眼中并无半分抵触之意。
他们知道，卢方舟既已总督天下兵马，其麾下宣府军又在真定城下展现出雷霆万钧的战力，周天琪作为卢方舟的心腹大将，由他统筹南线军务，乃是当前最合理、也最有利的选择。
二人当即起身，抱拳朗声道：
“末将领命！愿听周将军调遣，共襄光复大业！”
周天琪颔首示意二人落座，随即有条不紊地部署具体任务：
“其一，大军在真定休整三日。此番缴获的贼军粮草、军械、甲胄，优先补充孙、黄两部的损耗，务必让将士们尽快恢复战力。
其二，分遣一部兵力，协同地方官员收复真定府周边州县，肃清溃散的小股贼军，安抚流离百姓，同时恢复驿站通信，确保粮道畅通无阻；
其三，休整完毕之后，孙、黄二位将军率本部为前驱，沿真定至涿州的官道向北推进，沿途清扫残敌，建立前进据点，我与孙将军随后策应，以为后盾。
其四，即刻派出多路哨骑，携带真定大捷的战报与我的联络信函，星夜北上寻找罗火将军所部，传达南线战局，约定协同作战之策，务必要让南北两路兵马，连成一气！”
话音落定，周天琪抬手重重拍在舆图上的“北京”二字，声如洪钟：
“闯贼窃据京师，倒行逆施，追赃助饷，滥杀无辜，早已失尽人心！
我辈王师新获大捷，士气如虹，当一鼓作气，会合北线大军，直捣黄龙，光复京师，还我大明朗朗乾坤！”
“愿随将军，光复京师！”
众将霍然起身，抱拳高呼，声浪直冲屋瓦，震得烛火摇曳不止。
接下来的两日，真定城内城外是一片热火朝天的忙碌景象。
宣府军素来军纪严明、调度有序，此番更是展现出极高的效率与组织度。
缴获的物资被分门别类，清点造册后迅速分配到各部，伤兵被集中安置在城内空宅，由随军郎中悉心诊治，真定城墙的破损之处，在民夫与士卒的合力修缮下，短短两日便已修缮完成。
孙应元和黄得功的部下，在补充了粮草军械、更换了破损甲胄后，士气肉眼可见地恢复、高涨起来。
两位总兵看着麾下将士重拾锐气，又感念周天琪的鼎力支持，先前心中那点“听令于后起之辈”的微妙芥蒂，也尽数消散。
与此同时，周天琪派出的哨骑已星夜疾驰，抵达居庸关附近，与罗火所部顺利取得联系。
当罗火听闻南线不仅解了真定之围，更以五万之众大破十五万贼军，歼敌十余万的捷报时，顿时兴奋不已。
他当即修书一封，告知己方已然攻克居庸关，北线大军正整饬兵马，准备沿昌平方向稳步推进，直逼北京北翼。
信中还约定了双方互通消息的暗号与驿站，就未来会师北京城下的作战计划，进行了初步的商榷。
四月初十，休整完毕、焕然一新的明军南线兵团，正式开拔北上。
孙应元、黄得功率两万余历经血火淬炼的精锐为前锋。
二人皆是久历沙场的宿将，麾下士卒也熟悉京畿地形，更怀着一雪京师陷落之耻、建功立业的满腔热忱，一路之上势如破竹。
周天琪与孙安仁则率三万宣府军为中军主力，铁骑如龙，步兵如林，数十门火炮辚辚随行，军容鼎盛，装备精良。
大军浩浩荡荡沿着官道向北开进，旌旗猎猎迎风招展，刀枪剑戟在日光下熠熠生辉，气势如虹。
沿途所经州县，闻听真定大捷的消息，又见王师军威赫赫，先前或降顺、或观望的官员士绅，一个个又争先恐后地献城反正。
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这些人先前迎顺军入城时，哪个不是满脸堆笑，奴颜婢膝。
顺军的马蹄刚踏进城门口，他们便早早地备好了牛羊酒醴，跪在道旁高呼“永昌万岁”，为了讨好贼军，还主动献上府库钱粮，指点着捉拿城中不肯降顺的缙绅。
可此刻，听闻顺军大败、王师北进的消息，他们又像是换了一副嘴脸。
头天夜里还在府中偷偷焚烧顺军授予的官凭，第二天一早就带着衙役、乡绅，抬着酒肉粮草，候在城外官道旁。
远远望见明军的旌旗，便“扑通”一声跪倒在地，膝行向前，一直跪到孙应元、黄得功的马前。
为首的地方官员们，一个个哭得涕泗横流，口口声声喊着“下官守土不力，罪该万死”“日夜盼着王师光复，不敢有片刻忘本”，那悲痛欲绝的模样，仿佛真的是为大明守节多日。
身后的乡绅们也跟着附和，他们抬着酒肉钱粮，说要犒劳王师将士。
孙应元勒住战马，他垂眸看着脚下这群哭天抢地的官绅，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼底却无半分温度。
他侧头瞥了一眼身旁的黄得功，二人四目相对，眼中皆是心照不宣的讥讽。
这群人，端的是一副见风使舵、首尾两端的奸猾嘴脸，前日迎顺军时的谄媚与今日跪迎王师的哀戚，竟能切换得如此丝滑。
当然，眼下要紧的是尽快北上，剿灭闯贼，光复京师。
这些人的账，不急在一时，大可留待日后再算。
以他对卢方舟的了解，那位手段狠辣、眼里揉不得沙子的定北侯，可绝不会轻易放过这群反复无常的墙头草。
那些留守的小股顺军，或望风而逃，或稍作抵抗便被前锋击溃，明军的推进速度，竟远超战前预期。
四月十二日，前锋部队顺利抵达涿州。
驻守涿州的顺军将领，早已听闻刘芳亮在真定城下大败的消息，此刻见明军旌旗蔽日、兵临城下，哪里还有半分战意？
竟连夜弃城而逃，狼狈地窜回北京求援。
孙应元、黄得功兵不血刃，收复涿州。
收复后，二人并肩立于涿州城头，极目远眺北京方向，心头都是心潮澎湃。
不过半月之前，他们还困守在周边都是贼军的真定孤城，为京师陷落、君王蒙尘而绝望恸哭，谁能想到，转瞬之间，竟已率军杀回了京畿腹地，兵锋直指沦陷的京师！
捷报快马传回中军，周天琪闻报，当即下令大军在涿州略作停顿，进行决战前的最后休整与侦察。
他再次召集众将，将最新的舆图摊开在案上，图上不仅标注了罗火部的大致方位，更详细记录了从俘虏口中逼问出的、以及哨骑侦察得来的北京周边顺军布防情况。
周天琪手指舆图，沉声道：
“刘芳亮新败，李自成定然震动。然京师乃贼寇必守之地，其主力尚存，必作困兽之斗！
我南线兵团，当与罗火将军北线兵马密切协同，罗将军自北向南压迫，吸引贼军主力注意，我军则自南向北猛攻，先取良乡、夺占卢沟桥，控制南下要道与永定河渡口，对北京形成南面包围之势！
待南北两路兵马皆已到位，便对京师发起总攻，会猎于城下！”
众将凝神细听，纷纷颔首称是。
四月十三日，休整一日的明军，再度开拔。
旌旗所向，正是北京西南门户，良乡。
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