四月初一，李自成在紫禁城里，过了几天对他来说颇为新奇的“皇帝日子”后，终于想起要问问外头“追赃助饷”的进展，以及商议登基大典等正经事。
他传令召集刘宗敏、李岩、牛金星、宋献策、高一功、田见秀以及其他大小头目入宫议事。
众人很快齐聚殿内，可气氛却与数日前入城时截然不同。
最初的兴奋与敬畏消散无踪，取而代之的是一种难以言喻的浮躁与骄纵。
李自成刚提起追赃款项应统一入库，充作国用、赏军及日后征战之资，话未说完，就被刘宗敏粗声打断。
“入库？入哪个库？”
刘宗敏踞坐在椅中，甚至没像以前那样稍微挺直腰板，他脸上带着连日拷饷追逼带来的亢奋与戾气，还有一丝骄横。
“兄弟们提着脑袋打下的京城，饿着肚子追出来的银子，自然先紧着自家营头开销、赏赐！各营弟兄都眼巴巴等着呢！你那国库？等把弟兄们的份都留足了，剩下的再说！”
李自成脸色一沉：
“宗敏，事前额们商议过，款项需统筹调度，方能成大事”
“商议是商议！”
刘宗敏不耐烦地挥挥手，嗓门更大：
“大哥，你就在宫里安心当你的皇帝！
这些刀头舔血、得罪人的糙活，交给兄弟们办就是了！弟兄们心里有数，少不了你那份！”
话语间，已隐隐将李自成与具体的权、财剥离开来。
牛金星见状，连忙站出来打圆场，岔开话题说起登基仪典的流程、正朔天命的宣扬，试图把议事拉回正轨。
可他话音落下，殿内却一片沉寂，响应者寥寥无几。
田见秀、刘希尧等人眼神飘忽，只顾低声交谈着哪家府邸又抄出多少古玩，哪个官员的妾室颜色如何。
不少头目更是干脆闭目养神，打着哈欠，仿佛这场关乎大顺国运的议事，不过是场无关紧要的消遣。
殿内弥漫着一种“大事已定，该享福捞钱”的懈怠气息，对“登基”这种形式上的事，远不如对眼前真金白银和财货女人热衷。
更刺耳的是，角落里一个刘宗敏的部下，大约是喝了些酒，竟压着嗓子嘀咕道：
“大家都是陕北出来的响马，凭甚他坐龙椅，咱们就得跪着拜？银子女人，各凭本事呗”
声音虽低，却在突然安静的刹那显得格外清晰。
李自成听得真切，心头一股邪火猛地窜起，脸色瞬间铁青。
刘宗敏也听到了，却只是斜睨了那个方向一眼，并未呵斥，反而咧了咧嘴。
李岩看在眼里，急在心里。
他本就对近日顺军的所作所为忧心忡忡，此刻再也按捺不住，上前一步，躬身道：
“大王！如今我军刚入京城，民心未附，正是严明军纪、收拢人心之时。可这几日，进城的士卒军纪败坏，劫掠商铺、欺凌百姓之事屡有发生！
属下多次在大街上撞见违纪士卒，当场拿下处置，却屡屡遭到其他营头的阻拦，甚至有人当众叫嚣‘天王都不管，轮得到你李将军多事’！”
他语气激动，声音里满是气愤与焦虑：
“大王当初亲自下令，不得劫掠民财、侵扰百姓，可如今政令不行，军纪涣散，长此以往，民心尽失，我大顺如何能立足？”
然而，他的话刚说完，就引来一片嗤之以鼻的笑声。
刘宗敏嗤笑道：
“李岩，你就是书读多了，太迂腐！咱们打仗图个啥？不就是为了金银女人、荣华富贵？弟兄们苦了这么多年，进城捞点好处怎么了？一些百姓有什么好怕的？咱们手里有刀，还能怕他们翻天？”
高一功也附和道：
“就是！那些百姓本就是咱们的子民，拿他们点东西算什么？再说了，追赃助饷忙得脚不沾地，哪有功夫管这些小事？李将军还是少操点心吧！”
其他头目也纷纷附和，要么嘲笑李岩小题大做，要么干脆无视他的话，继续谈论着各自的收获。
李岩看着眼前这一幕，气得浑身发抖，却又没办法，只能失望地退到一旁。
最后，这场议事最终不欢而散，什么也没定下来。
李自成看着众人敷衍行礼后离去的背影，第一次感到，某种变化正在进行。
打进北京后，短短几天内，似乎很多人都变了，他都有点看不清了。
第二日，他想起李岩昨日的话，带着一肚子闷气，李自成换了身普通衣衫，只带少数亲随，骑马出了皇宫，想在城内走走，散散心，也亲眼看看他大顺天王治下的京师。
但出紫禁城不久，眼前的景象，让他瞬间从郁闷坠入惊愕，继而升起寒意。
仅仅几天前入城时，街道两侧还贴着“顺民”字条，百姓至少表面顺从，街道的秩序也算还好。
而如今，长街之上一片狼藉。
许多店铺门户洞开，货架倾倒，货物被洗劫一空。
随处可见三五成群的大顺兵卒，有的肩扛手提大大小小的包袱，有的醉醺醺地晃荡，嘴里哼着粗野的小调。
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“额不是下令不得劫掠民财了吗”
李自成看着眼前的景象，几乎不敢相信。
一转头，就在不远处一条胡同口，他看到几个顺军士卒正拉扯着两个哭喊挣扎的妇人往外拖，妇人衣衫不整，发髻散乱。
旁边还有同伙在哄笑：“这宅子看着不咋样，娘们倒挺水灵！”“刘哨总看上那个了，这个归咱们！”
“住手！”
李自成身边的亲卫队长忍不住厉喝一声。
那几个兵卒一愣，扭头看见李自成一行人虽衣着普通，但气度不凡，马匹精良，亲卫眼神凌厉，一时摸不清路数，嘟囔着松开手，两个妇人连忙惊恐地逃回胡同深处。
李自成没有下马追究，他沉默地策马继续前行。
目光所及，类似的场景绝非孤例。抢劫、欺凌、暴力，似乎正在这座城市的各个角落蔓延。
他当初下达的严令，已然完全失效。
各级将领忙于拷掠高官、抢夺财富，根本无心约束部下。
中下层军官和士兵则有样学样，将劫掠的目标从高官勋贵，蔓延到了普通的富户乃至一般的居民。
军纪的崩坏，如同瘟疫般在军队中快速扩散，吞噬着这支队伍最后的底线。
权力在议事殿上失控，军队在街巷间失控。
李自成坐在马背上，第一次对“坐天下”产生了迷茫与不安。
就在李自成于北京街头愕然目睹军队失控的同时，关于北京陷落后种种情状的详细密报，正通过靖安司等多条渠道，源源不断地送达宣府卢方舟的案头，他让人把这些情报也给崇祯抄一份。
起初，崇祯听到诸如百官于承天门外求官被辱、勋贵高官被锁拿追赃等消息时，是半信半疑的。
以他对那些官员的了解，贪生怕死、趋炎附势或许是真的。
但他实在不愿相信，那些平日里道貌岸然、动辄在他面前大谈气节的那些阁臣、勋贵，也会如此毫无骨气。
“魏藻德、陈演、成国公等受国厚恩，不至于如此吧？”私下他对王承恩道。
然而，四月二日，一份来自北京的密报，被卢方舟以“事体重大，需陛下知晓”的名义，直接呈送到了崇祯面前。
密报详细记述了三月二十二、二十三两日，前明官员的集体丑态，并附有一份经过核实的“助饷认捐单”抄录。
上面密密麻麻的名字和金额，触目惊心：
嘉定伯周奎认捐银三十万两，东阁大学士魏藻德认捐银十万两，武英殿大学士陈演认捐银十万两，成国公朱纯臣认捐银十万两，司礼监太监王之心认捐银六万两
这些，还只是第一轮顺军未动刑的情况下，他们主动认捐的数目。
看着一个个熟悉的名字，后面跟着他们捐献的巨额银两。
这些数字，与他们当初在朝堂上哭穷拒捐、或道貌岸然劝君王死社稷的嘴脸，形成了讽刺的对比。
崇祯拿着那份轻飘飘的纸，手指剧烈地颤抖起来。
他的目光死死盯在“周奎三十万两”、“魏藻德十万两”、“光时亨五万两”这几个字眼上，反复看了许久。
忽然，他肩膀开始耸动，喉咙里发出“咯咯”的怪声，那声音越来越大，最终变成了无法遏制的、近乎癫狂的大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
笑声在书房内回荡，凄厉而悲怆，笑着笑着，眼泪便夺眶而出，顺着他消瘦苍白的面颊滚滚而下。
他笑得前仰后合，捶胸顿足，仿佛听到了世上最荒谬绝伦的笑话。
王承恩吓得魂飞魄散，扑上来扶住他，带着哭腔劝慰：
“皇爷！皇爷保重龙体啊！切勿伤了心神！那些那些皆是衣冠禽兽，不值当皇爷如此啊！”
崇祯笑了许久，直到气息不继，才慢慢停歇。
他推开王承恩的手，用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，眼神却呈现出一种奇异的清明与解脱。
他深吸一口气，又缓缓吐出，指着那份名单，语气平静得可怕：
“承恩，你看到了吗？
三十万两十万两五万两当初朕求他们，哪怕借给朝廷，助饷御寇，一个个跟要了他们命似的！
周奎，朕的岳丈，拿出一万两就像割了他的肉！如今呢？为了在闯贼棍下买命，倒是痛快！”
他摇了摇头，脸上残留着泪痕，嘴角却勾起一个无比讽刺的弧度：
“罢了，罢了。朕算是彻底看明白了。这江山，不是朕一个人败的。这满朝朱紫，有几个骨头里还留着半点忠义？
他们眼里，何曾有过社稷，有过君王？不过都是为了自己的荣华富贵罢了！”
他转身，望向窗外，仿佛下了某种决心，也像是卸下了最后一副重担。
“从今往后，这些烂事这些龌龊勾当，就交给卢方舟那个那个混蛋去头疼吧。”
他罕见地用了粗鄙之语，却说得异常平静：
“他不是要总督天下兵马吗？他不是要匡扶大明社稷吗？
让他去扶！让他去和那群豺狼虎豹，还有那些没了脊梁的蛆虫打交道去！”
以卢方舟一贯酷烈的手段，正好让我大明这些贪生怕死、见利忘义的无耻之辈尝尝厉害，让他重新铸造这破败的秩序吧。”
他顿了顿，声音轻了下去，却带着一种彻底的释然：
“朕不管了！”
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