崇祯十七年三月二十二日，寅时刚过，夜色尚未褪尽，承天门的朱红大门还沉在宫墙的浓影里，门外侧的御道上，已是黑压压一片攒动的人头。
昨日，大顺政权的“招官”榜文贴遍九门，上面特意强调“凡前朝官员，归顺者量才录用”。
这一行字，像一剂强心针，扎进了以前那些百官的心里。
一夜之间，那些昨日还在府中哭天抢地、声称要“殉国”的官老爷们，此刻都揣着满腔的“赤胆忠心”，涌向这座象征着帝国权力的城门。
他们要为大顺效力，要为大顺贡献自己丰富的治国经验！
一定要抓住这根救命的稻草，保住自己的荣华富贵！
三月仍是春寒料峭，夜风裹着寒意，吹得人瑟瑟发抖。
可这些穿着各式袍服的人，却挤作一团，呵出的白气在昏暗天光里交织升腾，他们心里半点也不觉得冷。
人群里，各种衣饰都有。
大部分人换上青衣小帽的，试图扮出一副“洗心革面”的低调模样。
还有人前几日顺军攻城的时候，他们急急忙忙剃光头发，想打扮成出家人避祸。
现在，这些人也来了，他们披着僧袍，手里捏着念珠，故作超然，实则眼神里满是焦灼的算计。
“门何时开？”
有人冻得跺脚，低声发问。
“听说辰时，再等等”
旁边人急忙应着，眼睛却死死盯着那两扇紧闭的大门。
不知是谁先撑不住，一屁股坐在了汉白玉台阶上。
有了第一个，便有第二个、第三个，很快，九丈高的门洞前，台阶上坐满了人。
有人掏出怀里藏的干粮，狼吞虎咽。
有人抱着膝盖打盹，头一点一点的，生怕错过开门的动静。
更多人睁着通红的眼睛，望着那朱红大门，仿佛那不是宫门，而是通往荣华富贵的窄门。
天色渐明，熹微的晨光漫过飞檐，照出人群里更荒诞的景况。
最前排，一个身穿破旧锦袍的老者正襟危坐，旁人认得，这是前太常寺少卿吴家周，去年刚致仕归乡，此刻手里竟捧着一卷纸册，摇头晃脑地诵读。
凑近些听，那哪里是什么典籍，分明是牛金星以前编纂的几条军令，被他奉为《大顺律》，字字句句念得铿锵，生怕旁人听不见他的“归顺之心”。
隔了几步远，原翰林院编修周钟正与几个同年挤在一处窃窃私语。
这个昔日在集会上高谈“气节”的江南才子，此刻脸上半点风骨无存，只压低声音传授“投效心得”。
“听闻宋军师好占卜之术，待会若被问及天命，诸位当以‘五星聚奎’‘紫气东来’应对，保准能讨得宋军师他们的欢心”
人群中最惹眼的，是是个披着袈裟的“和尚”。
有人一眼认出，这哪是什么僧人，分明是兵科给事中龚鼎孳。
数日前前，他还在朝堂上慷慨陈词，上疏请命死守京师，如今竟剃了发，裹了僧袍，闭目合十，手中念珠拨得飞快。
旁人侧耳细听，哪里是什么“阿弥陀佛”，分明是低声念叨：
“新主当用读书人下官愿效犬马之劳”
而在人群的角落，一个瘦高的身影缩在后面，正是兵科给事中光时亨。
他没敢穿得显眼，只套了件灰布长衫，头埋得极低，生怕被人认出来。
当初崇祯廷议欲南迁避祸，正是光时亨拍着胸脯第一个跳出来，满脸正气地高喊“国君死社稷，乃古今之正理”，硬生生把南迁之议搅黄。
如今崇祯生死不明，他却腆着脸来求官，这等行径，连旁边几个人都忍不住投来鄙夷的目光。
光时亨察觉到了，索性把脸埋进袖子里，只露出一双滴溜溜转的眼睛，死死盯着宫门方向，心里反复盘算着说辞。
待会若被问及，便说自己当初是“为保京师民心”，如今“顺应天命”，定能蒙新主不弃吧
辰时初刻，沉闷的吱呀声响起，承天门轰然洞开。
“开了！”
不知是谁喊了一嗓子。
刹那间，人群如溃堤之水，疯了似的朝着门洞涌去。
帽子被挤掉，靴子被踩脱，锦袍被扯得稀烂，惊呼声、怒骂声、求饶声混成一片，乱得像一锅粥。
“吾乃礼部侍郎！尔等休得无礼！”
一个胖大官员被挤得东倒西歪，扯着嗓子嚷嚷。
“让开！快让开！本官要面见新主，有安邦定国之策献上！”
原户部郎中被踩了一脚，疼得龇牙咧嘴，却还不忘拔高声调。
往日朝参时那套“文东武西、进退有度”的礼法，此刻被贪婪的欲望撕得粉碎。
守门的顺军士卒见状，纷纷挥起手中的木棍，厉声喝骂：
“排队！都给老子排队！再挤，统统滚出去！”
棍棒雨点般落在官袍上，换来几声压抑的痛呼。
人群总算被打怕了，勉强挤成一条歪歪扭扭的长龙，慢吞吞地往里挪。
一个瘦削的中年人瞅准空子，从人缝里钻到最前头，却被守门军校一把揪住衣领：
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“何人？”
“下官原户科给事中廖国遴。”
他急忙躬身，腰弯得像张弓，“下官有治漕三策，欲献新朝，求大人引荐”
“滚后面排队！”
军校不耐烦地一脚踹在他腿弯上，廖国遴踉跄着摔在人堆里，引来一阵哄笑，他却连屁都不敢放一个，爬起来乖乖往后挤。
过了承天门，便是午门前的广场。
这里早已设了关卡，所有人都被勒令止步。
几个顺军小校按着腰刀，在人群里来回巡视，目光如刀，高声喝令：
“脱帽！解带！有藏利器者，斩！”
众人慌慌张张散开发髻，解下玉带，任由士卒搜身。
原刑部侍郎张忻的幞头被一把扯下，花白的头发散乱披肩，活像个疯癫老叟。
某个给事中的玉带被扔在地上，玉扣摔得粉碎，他心疼得嘴角抽搐，却连一句辩解都不敢说。
更令他们难堪的是，一队顺军士兵就倚在午门的台阶上，抱着胳膊，对着他们指指点点，粗鄙的嘲弄声此起彼伏：
“瞧那个秃瓢！装和尚都装不像，头皮还泛着青呢！”
“呸！这帮读书人，骨头比娘们的裹脚布还软！”
羞辱声像鞭子似的抽在脸上，这些昔日的朝廷命官，却只能把头埋得更低。
有穿着官服的人悄悄把补服反穿，将那代表着身份的禽鸟纹藏在里面。
有人用袖子遮着脸，恨不得把自己缩成一团。
更多人眼神空洞地望着脚下的砖石，仿佛那砖石缝里，能钻出个地洞让他们钻进去。
巳时，人群忽然一阵骚动。
只见司礼监太监王德化，如今已是“大顺宫内使”，从午门里缓步而出。
他穿着一身崭新的蓝色箭衣，腰束玉带，身后跟着两个挎刀的顺军亲兵，派头竟比在崇祯跟前时更足。
这个昔日的太监首领，此刻脸上半点谦卑无存，只剩得志意满的倨傲。
他的目光在人群里缓缓扫过，像鹰隼搜寻猎物，最终定格在一个身影上。
“张—缙—彦—”
王德化拖长了声调，声音尖细，充满着杀气。
原兵部侍郎张缙彦浑身一颤，脸色瞬间惨白。
他正是那日打开正阳门、迎大顺军入城的“功臣”，本以为凭着这份“功劳”，定能在新朝谋个高位，此刻却被王德化点名，吓得腿肚子都转了筋，连忙挤出人群，躬身行礼：
“下官下官在。”
话音未落，王德化猛地抡圆了胳膊。
“啪！”
一记响亮的耳光，结结实实扇在张缙彦脸上，力道之大，震得他的冠带都歪到了一边。
“奸佞误国！无耻之尤！”
王德化尖着嗓子怒骂，唾沫星子喷了张缙彦一脸：
“你身为兵部侍郎，不思领兵守城，反倒开门献贼，卖主求荣！如今还有脸来求官？真真是丢尽了读书人的脸！”
张缙彦捂着火辣辣的脸颊，踉跄着后退两步，嘴唇哆嗦着，却半个字都不敢反驳。
他心里恨得牙痒痒，破口大骂：
你王德化又算什么东西？昔日在宫里，不过是皇上跟前的一条狗，如今降了大顺，倒反过来咬起人了！
可这话，他连牙缝里都不敢漏出半个字，只能把头埋得更低，摆出一副任打任骂的可怜相。
四周响起压抑的嗤笑声，那些方才还羡慕张缙彦“献城有功”的官员，觉得他在顺朝会封个大官的人，此刻都幸灾乐祸地看着他的笑话，仿佛这样就能洗刷自己的狼狈。
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