林轩听她说完，抬头看了看窗户外的月亮，轻轻唱起了《明月几时有》的调子，声音低沉柔和，在静谧的夜里别有一番韵味。
苏半夏静静听着，目光落在跳跃的烛火上，随着旋律微微起伏。待他哼完，才轻声道：“‘但愿人长久，千里共婵娟’……此句意境，当真悠远。夫君心中，似有丘壑万千，非止医道商途。”
林轩的手微微一顿，望进她清澈的眼眸深处：“再大的丘壑，若无一人共览，亦是荒芜。幸得娘子，与我并肩。”
这话已近乎直白的情话。苏半夏脸颊绯红，如染胭脂，一直蔓延到白皙的颈项。她下意识想避开他灼灼的视线，却又似被那其中毫不掩饰的欣赏、信赖与某种更深邃的期待攫住，一时心跳如擂鼓，竟忘了动作。
烛光下，她这般含羞带怯、却又强自镇定的模样，比起平日清冷自持，更添十分动人。林轩看着她晕红的侧脸，微颤的长睫，以及那不自觉轻咬的下唇，只觉喉间一紧，一股热流自小腹窜起，眸色陡然加深，那里面翻涌的，是确定心意后不再掩饰的占有欲，炽烈而专注。
空气仿佛凝固，只余烛芯偶尔的哔哔声，和彼此逐渐清晰的呼吸。
“娘子，”林轩的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的暗哑，打破了这片粘稠的静谧，“夜已深了，不如……我们今日早些安寝？”
【正好试试这几日休养生息后的成效……】
苏半夏浑身一颤，那“安寝”二字在他此刻的语境下，分明裹挟着滚烫的温度。她自然听懂了他话中未尽的深意，羞意更浓，几乎想夺门而出，脚下却像生了根。心底深处，某种期待与悸动，压过了矜持与惶惑。
她微微颔首，动作轻得几不可察，却未曾出声反对。
这无声的应允，胜过千言万语。
林轩起身，走到她面前，伸出手。他的手掌宽厚温暖，稳稳地将她微凉的手握入掌心，指尖传来的温度让她又是一颤。
他没有再多言，直接将她公主抱起，走向隔壁房门。
红烛被留在书房，独自摇曳。寝室内，月光透过窗纱，洒下一地清辉。
（此处省略三万字的月色朦胧、罗帐轻垂、衣衫委地、呼吸交错、情热如火、水乳交融、极致缠绵与灵魂契合的详细过程。）
……
次日清晨，天光初透。
苏半夏自沉睡中醒来，身侧传来均匀绵长的呼吸。她微微侧身，看向仍在熟睡的林轩。晨光勾勒出他俊朗的侧颜，眉宇间褪去了平日的机敏与筹谋，显得平和而舒展。
想起昨夜种种，苏半夏脸上刚刚消退的热度又卷土重来，心底却涌动着一种前所未有的踏实与暖融。那些紧张、羞涩、乃至最初的些微痛楚，最终都化作了难以言喻的亲昵与满足。
她静静地看了他片刻，唇角不由自主地弯起一抹清浅而真切的弧度，眸中光华流转，温柔如水。然后，她极轻极轻地起身，披衣下榻，未惊扰他分毫。
与此同时，百草厅门前，喧嚣更甚昨日。
“百草焕颜膏”之名，伴随着“七日焕颜”、“百倍赔偿”的豪言，已如野火般席卷霖安城的大街小巷。用过的人口耳相传着次日即能感受到的“肤质细腻”、“光泽动人”，那浓烈的茶香也成了某种“高端有效”的标志。
门前队伍蜿蜒，伙计们忙得脚不沾地，脸上洋溢着与有荣焉的红光。铜钱与银角子落入柜台的叮当声，汇成一首让贺元礼心潮澎湃的乐曲。
他站在二楼雅间的窗边，俯瞰着楼下比昨日更汹涌的人潮，胸膛因激动而微微起伏。百草厅，多久没有这样万人空巷的盛况了？
“父亲！”他转身，看向坐在太师椅上慢慢品茶的贺宗纬，脸上是压抑不住的兴奋，“您看这势头！济世堂那边悄无声息，怕是连他们筹备的新品都不敢在这个当口上了！等这股风彻底刮过去，市场、口碑、人心，都将牢牢攥在我们手里！届时，他们只怕连口冷汤都捞不着！”
贺宗纬放下茶盏，脸上是深沉的满意，捻须微笑：“不错。元礼，此次你应对果断，承诺有力，颇有为父当年之风。生意场，狭路相逢，快者胜，狠者赢。他苏家丫头和林轩，终究是嫩了些，瞻前顾后，失了先机。”
得到父亲肯定，贺元礼腰板挺得更直，眼中野心勃勃：“都是父亲运筹帷幄，棋高一着！若非父亲说服赵师傅……”
他适时住口，看向父亲。
贺宗纬摆摆手，神色淡然中透着一丝冷酷：“商场如战场，人心即城池。赵师傅其人，重利而惜身，并非真正忠义之士。为父不过是将利字摆得足够大，将他的退路显得足够窄，他自然知道该如何选。记住，能用利益驱动的，便不算真正的人才，但也正是最好用的刀。事成之后，赏他该得的，让他安稳度日即可，不必过分亲近。”
“孩儿明白。”贺元礼受教点头，随即又道，“父亲，照此趋势，我们现有库房存货及原料，恐支撑不了几日。孩儿以为，当立刻扩大生产，加紧备料！至少……先备足五倍之量！”
“五倍？”贺宗纬轻笑一声，眼中精光闪烁，“元礼，你的胆子，还是小了。你以为这‘焕颜膏’的火热，仅止于霖安一城？如此奇效，如此口碑，一旦传出，邻近州县，乃至州府、省城，那些爱美的夫人小姐，会不动心？这小小瓷盒里装的，是白花花的银子，是贺家更进一步的阶梯！”
他站起身，走到窗边，与儿子并肩而立，望着楼下的人海，声音低沉而充满诱惑：“机不可失，时不再来。要干，就干一票大的！五倍哪里够？备料，至少按二十倍来！工坊日夜不停，人手不够就高价去招！我们要在所有人反应过来之前，将货铺满霖安，辐射周边，甚至……借着这股东风，将我们百草厅的分号，开到州府去！”
“二十倍？！”贺元礼倒吸一口凉气，并非畏惧，而是被父亲这磅礴的野心激得热血沸腾，但随即想到现实，“爹，如此大的量，所需银钱流水极为巨大，我们账上怕是有些吃紧……而且，之前药皂的积压还未完全处置……”
贺宗纬抬手打断他，目光锐利如鹰隼：“成大事者，岂能瞻前顾后，斤斤计较于一时银钱？药皂那些陈货，折价尽快处理，回笼资金。库房可以抵押给钱庄，为父在商会还有些面子，短期拆借亦非难事。元礼，你要记住，商场搏杀，有时比的不是谁更稳妥，而是谁更敢赌！赌对了，便是通吃！此刻犹豫，便是将金山银山拱手让人！那济世堂，不就是输在一个‘慢’字上吗？”
他拍了拍儿子的肩膀，语气斩钉截铁：“按为父说的去做！立刻去办！我要在十日之内，看到新的工坊动起来，看到堆积如山的原料运进来！这是我们贺家，彻底压倒苏家，称霸霖安药行的关键一战！”
贺元礼被父亲的话语鼓动得心潮澎湃，所有顾虑都被抛到九霄云外，眼中只剩下对巨额利润和彻底胜利的渴望，重重点头：“是！父亲！孩儿这就去安排！”
他转身大步离去，步履生风，仿佛已经看到了贺家商旗插遍州府的辉煌景象。
贺宗纬独自留在窗前，望着楼下依旧沸腾的抢购场面，脸上的笑容渐渐沉淀为一种老谋深算的冷静。二十倍的投入，固然冒险，但若能借此一举奠定胜局，彻底打垮苏家，垄断这新兴脂膏市场，所有的风险都值得。
他仿佛已经看到，苏家那丫头和林轩，在面对贺家货通四方的“焕颜膏”时，那无奈又绝望的表情。