贺家的动作比林轩预想的还要快、还要张扬。
几乎就在赵大夫“失踪”后的第三日，百草厅门前便已张灯结彩，锣鼓喧天。巨大的幌子迎风招展，上书“百草焕颜膏，七日换新颜”字样，旁边还有“秘法改良、加量不加价”的小字标注。
穿着崭新衣裳的伙计捧着托盘，上面摆着精致小瓷盒装的“焕颜膏”，沿街分送试用，唾沫横飞地宣传着
“走过路过莫错过！百草厅秘制焕颜膏，宫廷古方改良，加入西域奇珍‘绿玉粉’，抹上立显光泽，七日焕然新颜！”
“买一盒焕颜膏，送一小罐清凉油！机会难得！”
“这位大娘，您摸摸这膏体，多细腻！闻闻这香气，多雅致！”
“东家感念乡邻，特价惠售三日”。
那“焕颜膏”的瓷盒，在阳光下泛着一种刻意营造的、微微发青的莹润光泽，打开后浓烈的茶香混合着花香扑鼻而来，瞬间便能吸引嗅觉。
至于清凉油和药皂，也换了更花哨的包装，价格直降。
一时间，百草厅门庭若市，围观的百姓里三层外三层。爱俏又精打细算的妇人、图新鲜的市井百姓、乃至一些想占便宜的小康之家，还有被这阵仗和新奇吸引来的贵族小姐，也有不少看热闹的闲汉。
议论声嗡嗡作响：
“看着是挺水灵的，还带珠光呢！”
“百草厅到底是大铺子，出新东西就是快！”
“价钱倒是真便宜，要不买一盒试试？”
“可是……”一个挎着菜篮的妇人犹豫着，声音不大却让附近几人安静了一瞬，“前阵子不是说，百草厅卖的什么药皂……好像不太干净，用出毛病了？这新的东西……敢用吗？”
这话像一滴冷水溅入油锅。附近几个正想掏钱的顾客动作顿住了，脸上露出迟疑。正在口若悬河的伙计脸色一沉，转向那妇人，语气顿时不善：“哎，你这妇人怎么说话的？不买就不要瞎说……”
眼看就要起争执，一个温和带笑的声音及时响起：“王三，不得无礼。”
只见贺元礼一身宝蓝色锦缎长衫，手持折扇，从铺内缓步走出，脸上挂着恰到好处的和煦笑容，显得风度翩翩。他先是对那出言质疑的妇人拱了拱手，朗声道：“这位姐姐的顾虑，贺某理解。前次药皂之事，我贺家也是受害者，乃宵小之徒给与了我们假的配方，也给我们百草厅造成了巨大的损失。但，我们百草厅，信誉为主，事后也积极配合官府，全部按照购买价的十分赔偿，弥补了所有客人的损失。至此，我百草厅深感其扰，亦引以为戒。”
他目光扫过周围人群，声音提高，充满诚恳：“今日推出的‘焕颜膏’，乃我贺家重金礼聘高人，遍寻古籍，耗费数月心血，反复试验改良所得！用料上乘，工艺考究，绝无任何不妥！”
他拿起一盒打开了的焕颜膏，用银勺挑起一点，当众展示其细腻膏体和莹润光泽，又凑近深深一嗅：“诸位请看，闻！此膏不仅润泽肌肤，更添入上等绿茶精华与珍稀绿玉粉，香气清雅持久，更有收敛毛孔、焕发肌肤自然光泽之奇效！贺某在此立誓，也向诸位父老乡亲承诺——”
他停顿一下，目光炯炯：“凡购买我百草厅‘焕颜膏，七日之内，若无明显改善，或因此产品导致任何不适，我百草厅不仅原银奉还，更愿以售价百倍赔偿！立字为据，童叟无欺！”
“百倍赔偿？！”人群一片哗然。这承诺太有分量了！几乎是赌上了百草厅的信誉和身家。原本的疑虑在这巨大的保证和贺元礼自信满满的姿态前，迅速冰消瓦解。
“贺少东家大气！”
“有这话我就放心了！给我来两盒！”
“我也要！”
刚刚冷却的购买热情再次被点燃，甚至更加高涨。贺元礼微笑着示意伙计们继续，自己则退到一旁，看着重新变得火爆的场面，眼中尽是志得意满。他对那张“秘方”深信不疑，更对自己这番临场应对和营销手段感到满意。
百草厅二楼雅间，贺宗伟看着楼下人头攒动，听着铜钱入柜的叮当声，脸上的笑容藏都藏不住，只觉扬眉吐气，胜券在握。
他看着儿子从容化解危机，并抛出极具诱惑力的承诺稳住人心，他捻着胡须，眼中流露出难得的欣慰。
元礼经此一事，倒是长进不少，懂得软硬兼施，也懂得用更大的利益承诺来捆绑人心、对冲风险了。
只是那“百倍赔偿”……贺宗纬眼中精光一闪，风险固然有，但若能借此一举击垮济世堂，独占市场，这点风险，值得一冒。
忽而，他无意间瞥见角落阴影里站着的一个熟悉的身影——赵师傅。
赵师傅没有像其他伙计那样去招呼客人，只是默默站在那里，眼神空洞地望着门外喧嚣的人群，脸上没有任何喜悦，反而是一种近乎麻木的怔忡。那眼神似在追忆济世堂曾经的药香，似在悔恨自己背弃的誓言，又似在痛心疾首于眼前这场建立在欺骗之上的“繁荣”。
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贺宗纬皱了皱眉，心中冷哼一声：懦弱之辈，成不了大事。
与百草厅的门庭若市相比，隔了几条街的济世堂，仿佛是两个世界。
前堂抓药的伙计有些心神不宁，不时低声议论。小莲气得鼓起了腮帮子，一边捣药一边小声骂“不要脸”、“偷东西还显摆”。三七则更担忧生意，眼巴巴地看着苏半夏。
苏半夏却只是平静地翻看着账册，听完管事汇报，头也未抬：“知道了。我们原定的‘润泽膏’、‘洁齿粉’样品，按计划只赠送给之前预订的老客户和几位官家女眷，附上使用详解。市铺发售，暂缓。”
“大小姐，可是百草厅他们……” 管事有些急。
“他们卖他们的，我们做我们的。” 苏半夏合上账册，抬眼，眸光清冽如寒泉，“东西好坏，不在吆喝声大小，也不在一时价格高低。告诉伙计们，沉住气，该做什么做什么。我们的药材，一分一厘都要最好的，工序一步都不能省。”
她语气中的笃定和冷静，像一颗定心丸。管事松了口气，应声退下。
后院，春日的阳光暖融融地洒下，林轩躺在躺椅上，身上盖着件薄毯，闭着眼睛，呼吸均匀，似乎睡着了。自从完成了给秦老沈老的“作业”，又安排了各工坊的具体负责人后，他发现自己突然闲了下来。
弩箭工坊有经验丰富的包叔盯着，加上精力过剩的苏文博和时不时跑去“视察”的萧箐箐，进度只快不慢。酿酒工坊也是苏文博主跑，二叔苏永年偶尔过去把关，技术上有老师傅，管理上有苏文博逐渐上道，无需他时时操心。新建的药皂工坊，则交给了二叔和济世堂的老掌柜，流程都已理顺。
“好久没这么躺平了啊……” 林轩嘴里含糊地嘟囔了一句，调整了一下更舒服的姿势。前堂隐约传来伙计们低声议论百草厅热闹的声响，落在他耳里，却像是远方的背景音。
他脑子里转着的，是另一件更重要的人生大事，事关男人尊严：沈老开的那药方，他已经连续喝了三日了。嗯，似乎睡眠确实踏实了些，白日精神也更集中……那么，理论上的“辅助效果”，是不是也该有点苗头了？
今晚……或许可以找个机会，验验成果？如此想着，他嘴角不自觉地微微勾起。