阳光慵懒地洒进济世堂，前堂里弥漫着熟悉的草药香，病患不多，气氛显得比往日更安静些。
赵师傅坐在靠边的诊案后，正提笔写着什么，笔尖却有些滞涩，眼神不时飘向门口或后院方向，带着一丝不易察觉的焦灼与观察。
就在这时，一道略显轻浮却带着热情的声音打破了宁静：
“哟！这不是赵师傅嘛！稀客稀客啊！这是打哪儿云游回来了？气色瞧着……嗯，别有一番风味哈！”
只见苏文博摇着附庸风雅的紫竹骨扇，脸上挂着那副惯有的、混合着玩世不恭与自来熟的笑容，溜溜达达地走了进来，目标明确地直奔赵师傅的诊案。
赵师傅身体几不可察地一僵，笔下微微一颤，一滴墨险些污了纸张。他抬起头，对上苏文博那张笑得见牙不见眼的脸，下意识就想避开，脸上挤出一个极其尴尬甚至有些惶恐的笑容：“二……二少爷？您怎么来了……”
“自家铺子，过来巡查巡查！”
苏文博“唰”地合上折扇，毫不客气地一屁股坐在诊案对面的凳子上，身体前倾，完全挡住了赵师傅可能起身离开的路线。他压低了声音，却刚好能让附近的伙计隐约听到一点动静：“赵师傅，别这么紧张嘛。咱们都是明白人，你那些事儿……嗨！”
他摆摆手，一副“我懂你”的表情，声音压得更低，几乎成了气音：“人往高处走，水往低处流，天经地义！百草厅当时开的条件，双倍薪俸！独立诊室！还资助儿子科考！我的亲娘咧，这谁扛得住？换做是我，我跑得比你还快！是不是这个理儿？”
赵师傅愣住了，他万万没想到，第一个对他“表示理解”的，竟然是这位以纨绔着称的苏家二少爷。他心中的警惕稍稍松动，取而代之的是一种复杂的、近乎找到“知音”的酸楚与羞愧。他看着苏文博那看似真诚的眼神，嘴唇微颤，眼圈竟有些发红：“二少爷……您……您真是……唉！是赵某猪油蒙了心，愧对老太公，愧对大小姐，在济世堂最难的时候……当了逃兵。”
“哎呀，过去的事儿，提它作甚！”苏文博大手一挥，显得毫不在意，随即又凑近了些，几乎贴着赵师傅的耳朵，用只有两人能听到的音量说：“赵师傅，我看您现在能回来，那是浪子回头金不换！说明您已经大彻大悟，不为那点黄白之物所动了，经历一番，心境更高了嘛！”
他话锋一转，眼中闪过一丝恰到好处的“精明”和“拉拢”：“不过呢，话又说回来。咱们苏家的情况，您也知道。长房是我堂姐当家，规矩严，赏罚分明，眼里最揉不得沙子。您这回是回来了，可这‘叛将’的名头，在她心里真能揭过去？往后考评、晋升、分红……唉，难说。万一，我是说万一啊，在我姐这儿觉得拘束了，或者待遇上还有什么不如意的……”
苏文博左右瞟了一眼，确认无人特别注意这边，才用扇子半掩着嘴，极轻极快地说：“您随时可以来我爹的铺子！别的我不敢说，条件待遇，绝对比这儿只高不低！咱们二房和长房那点事儿……您懂的！我爹就缺您这样有真本事、又‘经历过事儿’的人才！赵师傅，要不要……给自己留条更舒坦的退路？”
说完，他还朝赵师傅用力眨了眨眼，挤出一个“你知我知”的暧昧表情。
赵师傅的心猛地一跳。二房和长房不和，在苏家乃至霖安城商界都不是秘密。苏文博这话，听起来像是二房在趁机挖长房的墙角，倒也合情合理。这让他对苏文博突然的“理解”和“招揽”有了一个看似合理的解释——利益驱动，而非看穿他的真实目的。
他心中那根紧绷的弦，似乎又松了一分，但理智尚存，连忙摆手，声音带着惶恐：“二少爷厚爱，赵某愧不敢当！大小姐肯给我机会回来，已是天大的恩典，赵某绝不敢再存异心！定当尽心竭力，将功补过！”
“行行行，您高风亮节！”苏文博笑嘻嘻地站起身，用扇子拍了拍赵师傅的肩膀，“我就随口一说，您随意听听。得，您忙，我去库房盘点盘点！”
说完，他晃晃悠悠地朝后院走去，留下心神不宁的赵师傅呆坐原地，反复咀嚼着刚才那番话。
赵师傅呆坐案后，掌心却渗出冷汗。二少爷的话像毒虫，钻进他心里最虚弱的缝隙。长房的严苛，二房的拉拢……更让他心惊的是，苏文博似乎真的相信他只是为利所动。
这让他紧绷的心弦，在羞愧的松动中，滋长出一丝侥幸。
他端起冷掉的茶，手却稳了些。或许，真能在这百草厅和济世堂的夹缝中，又为自己谋条新的后路？
没过多久，三七抱着一小摞用油纸分包好的药材，从前堂与后院连接的门口走了进来。他嘴里哼着不成调的小曲，脸上洋溢着压抑不住的兴奋，眼睛亮晶晶的，仿佛揣着什么天大的喜事。
赵师傅耳朵一动，立刻从自己的思绪中惊醒，目光投向三七手中的药材包，又迅速移到三七那兴奋的脸上。他调整了一下表情，露出和蔼的笑容，主动招呼道：“三七啊，什么事这么开心？走路都快飘起来了。”
三七仿佛刚发现赵师傅，停下脚步，脸上兴奋之色稍敛，但眼神里的光彩藏不住：“啊，赵师傅！没、没什么大事……就是……”
他左右看看，做出一副分享秘密的样子，凑近赵师傅，压低声音：“姑爷又琢磨出新点子啦！叫什么……什么……哎呀，名字忘了，反正半夏姐姐很重视，让我从头跟进学习，这不，我先拿些基础的药材去后院，给半夏姐姐做初步测试用。”
“哦？林姑爷又有新创见？真是后生可畏啊！” 赵师傅脸上露出恰到好处的惊叹和好奇，目光却黏在了三七怀里的药材包上，“都是些什么药材？我看看能否帮上点忙，出出主意？”
“喏，就这些。” 三七似乎毫无戒心，大方地将怀里的药材包往赵师傅面前一送。
赵师傅连忙接过，小心翼翼地解开一两个油纸包，用手指捻起一点药材，放在鼻尖仔细闻了闻，又仔细观察色泽形态，眉头微皱，似乎在认真分辨：“嗯……黄芪、党参、当归、熟地……还有这味是……枸杞？这配伍，倒像是滋补气血的底子，但剂量似乎……咦，这包是什么？气味有些特别……”
他指着一包研磨好的、颜色偏褐的粉末。
“哎呀，这个……” 三七挠挠头，有些不好意思，“姑爷说是什么‘秘密配料’，具体我也不清楚，反正是关键的一味。赵师傅，我不能多说了，得赶紧送过去，不然半夏姐姐该等急了！”
他像是突然想起任务，匆忙从赵师傅手中拿回药材包，重新包好，抱在怀里。
“是是是，正事要紧，你快去。” 赵师傅连忙点头，目送三七匆匆走向后院的背影，眼中的探究之色一闪而过，随即恢复了平静，坐回诊案后，只是握笔的手，许久没有落下。
当晚，苏府东厢小院，书房。
灯火摇曳，林轩听完苏文博绘声绘色、添油加醋的“表演汇报”，以及三七更实诚的叙述，手指无意识地轻点着桌面。
“姐夫，怎么样？我俩演得还行吧？我看那老小子，一开始还装，后来听我说二房招揽他，眼神都变了！三七给他看药材的时候，他闻得那叫一个仔细！” 苏文博邀功似的说道。
三七也点头：“嗯，赵师傅问得特别细，尤其是对那包‘秘密配料’的粉末。”
林轩眼中闪过一丝思索的光芒：“你们做得很好，我看那赵师傅过不了几天就会原形毕露了。”
苏文博得了夸奖，更是得意：“那接下来怎么办？继续盯着？不用告诉我堂姐？”
“嗯。此事先不让她知晓，免得她徒增烦恼。”
林轩站起身，走到窗边，望着沉沉的夜色，“三七，你明日继续如常，但傍晚收拾桌椅板凳时，记得把你怀里那包‘测试药材’，‘不小心’忘在库房旁边那个平时放杂物的旧柜子隔层里。”
苏文博和三七对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋和一丝紧张。
“姐夫，你这是要……请君入瓮？” 苏文博眼睛发亮。
林轩回身，烛光在他脸上投下深邃的阴影，嘴角勾起一抹极淡、却充满掌控感的弧度：
“不止。是要看看，这位‘浪子回头’的赵师傅，是真心悔改，还是百草厅派来探知济世堂的细作。”
他声音平静，却仿佛已看到了夜色中即将掀起的波澜：
“准备好，戏台已经搭好，就等角儿登场了。”
次日，济世堂。
赵大夫一夜未曾安枕，眼底带着淡淡的青黑。他坐在诊案后，心神却全然不在眼前的脉案上。目光如同被无形的线牵引着，频频扫向后院入口，以及在前堂与后院之间步履匆匆的三七。
一上午，三七几乎脚不沾地。一会儿抱着几包新药材从后院出来，匆匆分装；一会儿又拿着几张写满字的纸跑进去请示；额头上甚至沁出了细密的汗珠，脸上却带着一种参与重大机密的专注与兴奋。连偶尔抓药的间隙，他都忍不住跟旁边伙计低声念叨两句“姑爷的想法真绝了”、“这次肯定成”之类的话。
这一切，都被赵大夫尽收眼底。看来，林轩的新方子研制，正在紧锣密鼓地进行，而且似乎到了关键阶段。他的心像被猫爪轻轻挠着，又痒又躁。
临近午时，眼见三七又抱着一堆东西从后院出来，走到柜台边猛灌了几口水，赵大夫觉得机会来了。他端起自己的茶杯，装作若无其事地踱步过去，脸上堆起关切的笑容：
“三七啊，忙了一上午了，歇口气。看你这架势，林先生的新方子，进展很顺利？”
三七用袖子擦了擦嘴，脸上是藏不住的与有荣焉：“是啊赵师傅！姑爷和半夏姐姐还有小莲姐在后头忙活呢，那些想法……啧啧，我听着都觉着神了！比之前那些厉害多了，半夏姐姐说，要是成了，咱们济世堂的名声还能再往上蹿一截！”
他话匣子打开，正要继续往下说——
“林轩呢？！林轩你给我出来！”
一声带着怒气的爆喝猛地从前堂门口炸响，瞬间吸引了所有人的目光。只见苏文博一脸铁青，气势汹汹地闯了进来，折扇在他手里捏得咯吱作响，全然没了平日的嬉皮笑脸。
赵大夫心里咯噔一下，连忙后退半步，惊疑不定地看着这位突然发难的二少爷。
三七也吓了一跳，下意识挡在后院入口方向：“二少爷？您……您找姑爷有什么事？姑爷正和大小姐在后头忙……”
“忙？忙个屁！”苏文博根本不听，指着后院方向，声音又拔高了几分，充满了愤懑和不平，“我就问他林轩，到底还记不记得自己姓什么？！是不是进了苏家长房的门，就真把自己当根葱了，连自家兄弟的死活都不管了？！”
他这话说得没头没脑，却极具冲击力。几个候诊的病患和伙计都面面相觑，不明所以。
“二少爷，您这话从何说起啊？” 三七急了，脸都涨红了，“姑爷什么时候不管您了？工坊那边，弩箭的图纸，酿酒的法子，不都是姑爷一点一点教您，帮您盯着的吗？”
“帮我？那是施舍！是打发叫花子！” 苏文博仿佛被点燃的炮仗，根本不听解释，自顾自地发泄，“我爹的铺子最近生意不顺，想借他林轩一点新方子的光，哪怕是边角料，做个差不多的东西撑撑门面也行！我低声下气去求他，你猜他怎么说？” 他模仿着林轩的语气，又冷又硬：“‘方子是济世堂的，是娘子的，我做不了主。二房若想合作，可按规矩找娘子谈。’ 呸！规矩！跟我讲规矩？连三房那即将入不敷出的生意都放在心上，二房就不管不顾了？现在跟我摆长房女婿的谱了？”
他越说越激动，眼眶都有些发红：“是！我们二房是不如长房！可我苏文博是把他当兄弟看的！弩箭工坊、酿酒坊，我风里雨里盯着，没喊过一声苦！他就这么对我？一点情面都不讲？我爹昨晚骂我废物，连点像样的东西都弄不回来……林轩！你出来！今天非得把话说清楚！”
这番“控诉”，半真半假，掺杂着二房对长房隐隐的不满、苏文博个人“求而不得”的委屈、以及对“兄弟情”遭遇“利益壁垒”的愤怒，听起来竟十分 可信。
连不明就里厢房里休息的苏文渊和婉娘，还有几个刚好在铺子里办事的旁支族人，都被惊动了，聚在门口，交头接耳，脸上写满了惊愕和八卦——文博少爷和林姑爷，平时不是好得跟一个人似的吗？怎么闹成这样？
后院的门帘被掀开了。林轩走了出来，脸上没有什么表情，但眉宇间带着一丝被打扰的不悦和深深的疲惫，苏半夏和小莲跟在他身后。
苏半夏脸色微沉，看着闹事的苏文博，眼神锐利。小莲则是一脸气愤，瞪着苏文博。
“文博，闹什么？” 林轩的声音平静，却透着一股冷意，“有什么话，不能好好说？非要在这里大呼小叫，打扰病人，让人看笑话？”
“看笑话？我才是最大的笑话！” 苏文博梗着脖子，毫不退缩，“我就问你，我那点请求，过分吗？对你来说，不就是举手之劳？你就非要拿什么‘规矩’来搪塞我？是不是觉得我们二房现在求着你了，你就可以高高在上了？”
“方子是济世堂的根本，不是可以用来做人情的玩物。” 林轩的语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚持，“你想为二房谋出路，我理解。但走正途，和你姐姐商量合作，或者，用我教你的那些本事，自己闯出新路，才是正道。而不是在这里胡搅蛮缠。”
“我自己闯？你说得轻巧！” 苏文博仿佛被戳到痛处，声音更尖利了，“没有新东西，我拿什么闯？林轩，我今天才算看清你！虚伪！势利！”
“二少爷！不许你这么说姑爷！” 三七再也忍不住，冲上前挡在林轩面前，小脸气得通红，“姑爷为你做的还不够多吗？你怎么能这么忘恩负义！”
“忘恩负义？到底是谁忘恩负义？” 苏文博和三七眼看就要吵起来。
场面一时混乱。二房三房的人想劝又不知从何劝起，苏半夏脸色冰寒，正要开口镇场。
“够了！” 林轩猛地提声，打断了这场闹剧。他脸上露出浓重的失望和挥之不去的懊恼，目光扫过苏文博，又疲惫地闭了闭眼，再睁开时，那里面炽热的研究光芒似乎都黯淡了下去。
他转向苏半夏，声音带着罕见的颓然：“娘子，今日……就到这儿吧。我累了，心乱，没心思再弄了。”
苏半夏蹙眉看着他，欲言又止，最终化为一声轻叹，点了点头。
林轩又对三七道：“三七，把后院那些今天试配的东西，还有记录的数据，都先收起来吧。就放回……库房旁边那个旧柜子里，锁好。等什么时候心思静了再说。”
“姑爷……” 三七满脸不甘和心疼。
“去吧。” 林轩摆摆手，不再看任何人，转身径直向后院自己的小书房走去，背影透着说不出的萧索。
苏文博似乎也吵得没了力气，喘着粗气，狠狠瞪了后院方向一眼，对着二房三房那些看热闹的族人吼道：“看什么看！都散了！” 然后也怒气冲冲地甩手走了。
一场突如其来的风波，来得快，去得也快，却在济世堂众人心中投下了浓重的阴影。伙计们窃窃私语，病患们摇头感慨，二房三房的人带着满腹疑惑散去。苏半夏揉了揉眉心，吩咐大家各司其职，也转身回了后院，只是脸色依旧不好看。
唯一将这场戏从头看到尾的赵大夫，心脏在胸腔里怦怦直跳。他竭力维持着表面的镇定，坐回诊案后，手指却冰凉。
机会！千载难逢的机会！