“水泥”刘庆低声念着这个词，指尖桌面上轻轻敲击。鸿特晓说罔 首发目前水泥的生产，几乎全赖京西几处官窑，产量有限，仅能勉强供应京城工程及少数边防要塞。若要推广至全国，用于修路、筑城、兴修水利，乃至未来的港口、工厂建设，现有的产能简直是杯水车薪。
一个念头，如同投入平静湖面的石子，在他脑海中漾开涟漪。目光再次不由自主地投向南方——那个资本淤积、躁动不安的江南。
江南的豪商巨贾，手握海量白银，却苦于土地兼并渐趋饱和，传统贸易风险增大，新兴手工业又受制于技术、市场和政策，资金难以找到安全高效的增值渠道，只能在丝、茶、盐、典当等传统领域内卷，或转而囤积居奇、放高利贷，加剧社会矛盾。
他们不缺钱，不缺经营的头脑，甚至不乏冒险精神，缺的是一个得到朝廷背书、稳定可靠、且市场前景广阔的“正经”投资方向。
水泥，不正是这样一个绝佳的标的吗？它技术相对成熟，需求近乎无限，利润可观，更重要的是，它关系国计民生，朝廷必须深度掌控。如果由朝廷出面主导，吸引民间资本入股，在各省择地设立官督商办的水泥厂
这个想法越来越清晰。刘庆的眼神变得锐利起来。这不仅仅是为了解决水泥产能问题，更是为一潭深水般的江南资本，打开一个疏导的出口，将其一部分活力引导到国家建设上来。
同时，通过“官督商办、朝廷控股、控制配方与定价”的模式，可以将核心技术和最终定价权牢牢抓在朝廷手中，避免资本无序扩张，又能借助商人的效率和资本加快推广速度。这或许，比强行在江南推行土地改革或强制迁移人口，更为巧妙，也更容易被接受。
他不再犹豫，铺开一张素笺，提笔蘸墨。笔尖在砚台上顿了顿，吸饱了浓黑的墨汁，随即落下，铁画银钩，力透纸背：
“老师在上：学生远离京师，于滇南养疴，然国事萦怀，未尝一日敢忘。近观江南之势，富庶甲于天下，然资本壅塞，如江河淤滞，不疏则易溃堤。各地百废待兴，尤以道路、城防、水利为急，而建材之短，首推‘水泥’。今西山之产，仅供京师，犹且不足，遑论天下？”
“学生思之，堵不如疏。可否由工部拟具详章，奏明陛下，行‘招商设厂、官督商办’之策？ 可昭告天下，尤以江南、两广为要，征募有实力、重信誉之商贾，于各省要冲之地，择一至二处，设立水泥官厂。其要如下：”
“一，配方独占： 水泥核心配方及工艺改良，由工部格物院专司，严令保密，设‘匠作大使’驻厂监制，泄者以谋逆论。”
“二，驻军护卫： 各厂由当地卫所派兵常驻，一则防盗防谍，二则弹压地方，保生产无虞。”
“三，股本构成： 朝廷以配方、地皮、部分初始资金及保息入股，占股三成，享有决策之权。商股占七成，负责建厂、经营、日常生产之事宜，按股分红。”
“四，税赋专例： 此类官督商办水泥厂，除常例商税外，其每年所售，朝廷再提三成，充作特别建设款项，用于国计民生紧要工程。”
“五，定价统销： 所产水泥之品类、规格、出厂价格，由工部会同户部，根据成本、运距、用途统一核定，各厂依令执行，不得私自涨跌，扰乱市场。销售可设官营渠道与特许商号并行。”
写到此处，刘庆笔锋稍顿，墨迹在纸上微微氤开。这封信一旦发出，或将在朝堂引发怎样的争议。“与民争利”、“败坏祖制”、“启商贾干政之端”的攻讦势必如潮水般涌来。
若不行此非常之策，则水泥推广缓不济急，江南资本依旧暗流汹涌，帝国的基础建设将因材料短缺而步履维艰。
他深吸一口气，继续写道：“此举看似让利与商，实则收效有五：一可速解建材之荒，利天下工程；二可疏导江南游资，化害为利；三可增朝廷税源，补国用之不足；四可借此掌控一批新兴工场，为日后兴办他业摸索官商合作之法；五可示天下以朝廷维新务实、不拘一格之气象，吸引更多才智之士投身格物致用之学。”
“学生知此议骇俗，然非常之时，当有非常之策。江南之势，譬如蓄洪，不导必溢。水泥之需，譬如饥渴，不饮则涸。以导洪之水，解饥渴之需，或可两全。伏乞老师详加斟酌，若能于朝议中力主，或可试行于江南一两处，观其后效，再行推广。学生于滇，翘首以盼回音。”
落款：“学生刘庆，谨拜。承运九年春三月，于滇池别业。”
写罢，他轻轻吹干墨迹，又仔细看了一遍，确认无误，方用火漆封好，铃上自己的随身小印。
“来人。”
“侯爷。”亲随应声而入。
“将此信，用六百里加急，直送京师，务必亲手交到高阁老本人手中。沿途任何官员，不得拆看，不得延误。”
“遵命！”
亲随双手接过信，躬身退下。急促的脚步声再次响起，很快远去，带着这封可能搅动江南乃至整个帝国经济格局的信件，奔向万里之外的京城。
内室的窗棂外，几株晚开的山茶在春光里招展，浓绿油亮的叶片衬着碗口大的殷红花朵，颜色艳烈得几乎要灼伤人眼。午后的暖阳斜斜洒入，在光洁的金砖地上投下窗格的影子，也将空气中的微尘照得纤毫毕现，懒洋洋地浮动着。
浓重的药味已被刻意用清雅的薰香中和了些，却依旧顽固地盘踞在每一丝空气里，无声地宣告着女主人的存在。
那阵轻微的咳嗽声，便是在这片近乎凝滞的暖意与药香中响起的。不似之前那般撕心裂肺，带着要将五脏六腑都掏空的狠戾，更像是从肺腑深处漾出的一丝无法平复的涟漪，压抑着，短促，却一声连着一声，带着一种磨人的韧性，轻易便穿透了内室与外间相隔的珠帘。