这个问题，比刚才那个更让汤若望难以回答。是福？背井离乡，传教受阻，常受排斥，思乡之情难以排解。
是祸？大明物产丰饶，文明灿烂，百姓在太平年景安居乐业，朝廷给予他们官职和一定的研究空间，比起战乱频仍、宗教斗争激烈的欧洲某些地方，这里堪称宁静的避风港，更是他们梦寐以求的、可以播撒“福音”的广袤土地。
他沉默了片刻，字斟句酌：“回侯爷，大明地大物博，人杰地灵，百姓在侯爷治下，渐得休养生息。若无战乱灾荒，实乃人间乐土。如今侯爷励精图治，大明中兴指日可待。我等能蒙朝廷不弃，在此研习学问，传播知识，实乃幸事。生活于大明，是我等之福。”
他巧妙地避开了“传播福音”，换成了“传播知识”。
刘庆对他的措辞不置可否，只是淡淡道：“倘若，本侯愿意接纳更多如你们这般的西人，来大明生活、治学、兴业呢？”
“接纳？”汤若望一时没反应过来。更多西人来大明？侯爷的意思是开放口岸，允许更多商贾、工匠、学者前来？这自然是好事，有利于交流，也更利于传教。
他心中刚刚升起一丝热切，但随即看到刘庆眼中那抹冷静到近乎冷酷的光芒，一个更大胆、更不可思议的念头倏地闪过脑海！
他猛地看向刘庆，眼中充满了难以置信的探询。
刘庆看懂了他的眼神，缓缓颔首，印证了他的猜测。
“本侯让他出使西夷，不必强求藩属朝贡之虚礼。”刘庆的声音平稳而有力，一字一句，敲在汤若望心上，“本侯将奏明陛下，派遣我大明水师精锐——靖海侯麾下最新式之战舰组成特遣舰队，与使团同行。此舰队，当展我大明国威，令西夷知天朝有雷霆之怒，亦有瀚海之怀。”
他略微前倾身体，烛光在他眼中跳跃：“本侯要的，是尔等西方诸国，那些精于格物、化学、天文、地理、算术、哲学、医学、造船、冶金乃至任何一门有用之学问的贤才、巧匠、学者！无论其当下名声显赫还是默默无闻，但凡有其才实学，本侯——全要！”
汤若望屏住了呼吸。
“使团可明告彼辈：若愿举家东来，投效大明，本侯可承诺，其家族皆可迁居大明，受朝廷庇护。每人，赐黄金千两为安家之资，并按才授官，专研其学，一应所需，朝廷供给。其子弟，可入大明官学，科举入仕，与我华族同。”
刘庆的语气骤然转冷，带着铁血般的意志：“若有人恋栈故土，或为其国主所阻，不愿前来那也由不得他们。告诉郑森，告诉使团正使，不管用什么法子——礼聘、利诱、计赚，甚至，”他顿了顿，吐出两个字，“绑了。也要给本侯带回大明！”
“”汤若望彻底呆住了，嘴巴微微张开，碧蓝的眼睛瞪得滚圆。他听说过帝王为了美女珍宝发动战争，也见过殖民者为黄金香料掠夺土地，可如此明确、如此大规模、如此不惜代价地去“抢夺”人才！这这简直是闻所未闻！这平虏侯的思维和魄力，完全超出了他的理解范畴！
然而，惊愕之后，一股难以言喻的、混杂着激动、荒谬与一丝隐秘兴奋的情绪，悄然滋生。
抢人？这听起来固然惊世骇俗，但细想之下，若真能成行，将多少欧洲的杰出学者、能工巧匠“请”来大明？
那天文学、数学、医学、机械学的知识将在中土汇聚、碰撞！这对他一直致力于传播的“西学”而言，将是何等巨大的助力！
至于他们原本的信仰人来了，日子久了，在这片土地上，主的荣光难道还愁没有机会播撒吗？或许，这才是上帝指引的、让福音广传东方的更宏大的道路？
他的呼吸不由自主地急促起来，脸上因激动而泛起红晕，方才的忐忑不安被一种参与历史的狂热所取代。他弯下腰，声音因兴奋而微微颤抖：“侯爷深谋远虑，气魄吞天！卑职卑职叹服！谨遵侯爷钧令！但不知，侯爷欲使团何时成行？以何人为正使？卑职与同僚，定当竭尽全力，拟列名单，详述西方各国贤才所在！”
刘庆看着汤若望瞬间转变的态度，心中了然。利益，永远是撬动人心最有效的杠杆，无论这利益是现实的黄金官位，还是虚幻的“传播福音”之愿景。
“不急。”刘庆重新靠回椅背，恢复了之前的平静，“此事需周密筹划。本侯会令靖海侯郑森，从天津卫新下水的战船及东海舰队中，抽调精锐，组成一支足以震慑寰宇的无敌舰队，为尔等护航，亦为宣示国威。使团人员，除你推举的正副使及通译、随员，亦可包含你信任的学者、教士，以便沿途辨识人才、搜集典籍。一应人选，由你与郑森商议拟定，报于本侯即可。”
他顿了顿，补充道，语气如同谈论一笔交易：“此外，你可将风声放予使团及舰队知晓：此行，不仅‘请’人，西方诸国历年之研究着述、奇巧器械、植物种子、矿产图谱凡有益于格物致用、富国强兵者，尽可收购、誊抄、或设法带回。按价值论，带回一名公认的大学者，赏银千两；带回一份有价值的独家着述或秘方图样，赏银百两；寻常有用书籍、器物，亦按质论价。总之，不使其国，不使其人，不使其书！”
汤若望听得心潮澎湃，仿佛已经看到满载着欧洲智慧结晶的宝船驶回天津港的景象。他忍不住躬身，语带感慨：“侯爷如此气度，如此手笔，真乃千古未有！卑职听得，都恨不能年轻二十岁，亲率使团，再踏西行之路，为侯爷，为大明，网罗这天下英才异宝！”
刘庆淡淡一笑，挥了挥手：“此事便如此议定。你且回去，与同僚细细商议，草拟方略与人选。切记，机密行事。待本侯奏明陛下，取得郑森那边回音，再行详谈。”
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