进入五军营后，上百名匠户被带到了营区西北角的一片临时工棚。
这里就是他们未来一段时间的住处，十几个人挤一间的大通铺，空气中弥漫着汗味和木头发霉的气味。
工头王老五很快就开始分配任务，他将所有木匠分成了两拨，一拨是大木作，负责营房的主体结构，另一拨是小木作，负责门窗桌椅之类的修补零活。
张默被毫不意外地分进了小木作组。
他年轻，身材看起来也不壮硕，根本干不了大木作组需要搬动大型木料的重体力活，在工头眼里，自然是干细活的料。
第一天的活儿是给一间营房修补破损的窗框。
张默带着工具，跟着同组的几个匠人来到地方，有模有样地拿起一把刨子，开始干活。
可他毕竟是个冒牌货，刨子推出去没几下，就因为用力不均，卡在了木头里。
他涨红了脸，用力一推，非但没推动，反而让刨刃在窗框上留下了一道难看的划痕。
“嘿！你这小子怎么干活的！”旁边一个正在凿卯眼的老木匠瞥见这一幕，顿时吹胡子瞪眼，“料都让你给废了！会不会干？”
张默立刻停下动作，满脸歉意地凑了过去，连连作揖：“对不住，师傅，俺手笨，俺是真想学活儿，就是就是没使对劲。
他一边说著，一边极有眼色地看到老木匠的汗巾掉在了地上，连忙捡起来，掸了掸灰，恭恭敬敬地递了过去。
他又看到老木匠的水囊空了，二话不说拿起水囊就往外跑，不多时就打满了清水送回来。
“师傅，您歇口气，喝口水。这块料算俺的，回头扣俺工钱。”
那老木匠本来一肚子火，可见这后生虽然手艺潮了点，但人机灵，会来事，态度又这么好，火气顿时消了一半。
他接过水囊喝了一口，哼了一声：“算了，一块废料而已。看好了，刨子是这么用的！”
一下午的功夫，张默的活儿干得磕磕绊绊，但他嘴甜，手脚勤快。不是帮这个递工具，就是给那个捶捶背，休息的时候还主动把大伙儿的工具都擦拭得干干净净。
渐渐地，组里的匠人们对他都改了观，都愿意把他当个自家后辈指点两句。
第二天，在干活的间隙，张默借着去茅房的机会，尝试着朝东边看着像仓库的地方多走了十几步，想亲眼看看那片区域的情况。
他刚拐过一个营房的墙角，一声暴喝就在耳边炸响：“站住！干什么的！”
一名巡逻士兵立刻拦住了他，手已经按在了腰间的刀柄上，眼神冰冷。
“军爷，俺俺是木匠，去解个手。优品晓税惘 耕新罪哙”张默立刻弓下身子，脸上露出畏惧的表情。
“茅房在那边！这里不是你该来的地方，再乱走打断你的腿！滚回去！”士兵用刀鞘粗暴地推了他一把。
张默一个趔趄，差点摔倒，连忙点头哈腰地跑了回去。
回到干活的地方，他的后背已经出了一层冷汗。
他意识到，这里的防卫是网格化的，每个区域都有明确的界限，绝非靠小聪明就能蒙混过关。
晚上回到工棚，匠人们盘腿坐着歇息。张默殷勤地给几个老师傅捶著腿。
一个老木匠看着他，终于问出了心里的疑惑：“小张三，按说你是木匠的儿子，怎么这手艺跟刚摸刨子似的？”
张默闻言，手上的动作一顿，脸上露出一抹与他年龄不符的苦涩。
他低下头，声音又小又委屈。
“不瞒师傅们说，俺爹走得早，俺还没来得及把他的手艺学全乎，他就就没了。可咱这匠籍是世袭的，爹死了，儿子就得顶上。俺要是不来，俺娘和妹妹就得饿死。只能硬著头皮来了，边干边学。”
这番话一出，工棚里顿时安静了不少。
这些常年在外奔波的匠户，谁家没点辛酸事。
张默这番话，一下子就戳中了他们心里最软的地方。
想到这个半大孩子就要撑起一个家，众人看他的眼神都变得怜悯和同情起来。
老木匠叹了口气，拍了拍他的肩膀：“原来是这样苦了你了，孩子。没事，以后就跟着我们，好好学。学好手艺，一定饿不死你和你家里人。”
“是啊，以后有啥不懂的就问，别自个儿瞎琢磨。”另一个匠人也说道。
张默眼眶一红，用力地点了点头。
他趁着气氛融洽，装作不经意地问道：“师傅们，咱们这营里真大啊。俺今天瞅著，东边那片大房子是干啥的？守卫可真严实。”
老木匠这次没有警惕，反而带着一种长辈关怀晚辈的亲近口气，拍了他后脑勺一下：“你这小子，好奇心倒重。那是军爷放粮食兵器的地方，没事别瞎打听。老实待在咱们这块儿，别瞎跑，今天也就是军爷心情好，不然腿给你打折！听见没？”
“晓得了师傅，俺再也不敢了。”张默心头一动，嘴上连忙应道。
接下来的几天，张默一边笨手笨脚地学着木匠活，一边靠着“会来事儿”的本事，彻底成了小木作组里的团宠。
但他很快发现，自己陷入了一个无形的牢笼。
小木作组的活动范围被严格限制，他根本没有任何机会靠近东边的仓储区。
转机出现在第四天。
营区中心一座最高的瞭望台，木梯朽坏，需要修理。
这活儿要爬高，又危险，组里几个上了年纪的都不愿去。
张默二话不说，主动请缨：“师傅们腿脚不便，让俺去吧，俺年轻，不怕这个！”
工头王老五见他如此“上进”，大手一挥就准了。
张默背着工具，独自一人爬上了那座十几米高的瞭望台。
当他站在顶部向下望去时，整个五军营的全貌，第一次如此清晰地展现在他眼前。
他的目光越过无数营房和操场，死死地锁定了东边。
那里，一座座巨大的仓库排列森严，不时有盖著厚重油布的大车进出。
目标就在眼前，却又远在天边。
就在他心灰意冷之际，他的视线，被仓库区边缘的一群人吸引了。
那是一群和他一样穿着粗布短打的匠人。
他们正在为新建的营房搭建主梁，几个人合力抬着巨大的木料，喊着号子，汗流浃背。
他们是负责住屋主体结构的“大木作组”。
他们的工作区域，恰恰就在仓储区的边缘。
张默的眼睛瞬间亮了起来。
他终于看到了事情的转机。
偷溜和潜入都是自寻死路。
唯一的办法，就是找到一个合法、正当的理由，让自己出现在那里。
他必须进入大木作组。