赫菲斯托斯电子眼中映出的那支光笔，只闪现了一瞬就消失了。秒蟑洁晓税旺 更歆醉全他本人似乎毫无察觉，还在骂骂咧咧地调整着那条重新接上的左臂：“这破接口回去非得让老爷子给老子整个新的”
“赫菲斯托斯，”陆缈的声音很轻，但带着一丝紧绷，“你刚才有没有感觉到什么不对劲？”
“不对劲？老子全身都不对劲！”赫菲斯托斯敲了敲胸口破损的外壳，里面传来零件松动的哐当声，“从那个纯白空间出来，这身体就跟拼图似的，指不定哪块下一秒就掉了。”
布伦希尔德和托尔交换了一个眼神。女武神握紧断枪，托尔手中的雷神之锤微微抬起——两人都看到了那一闪而过的光笔倒影。
碑林入口处，芙蕾雅和格利德也察觉到了异常。械匠侏儒的四只机械手臂快速操作着工程目镜上的扫描装置：“检测到微弱的规则寄生信号来源是那台破烂机体。的标记残留。”
“标记残留？”芙蕾雅眯起眼，“格利德，你能剥离吗？”
“理论上可以，但需要时间，而且”格利德看向碑林深处那些正在苏醒的英灵虚影，“我们好像有更大的麻烦了。”
英灵碑林确实“活”了过来。
数百座石碑上的名字同时发光，半透明的英灵虚影从石碑中浮现。他们穿着不同时代的阿斯加德战甲，手持各式武器，虽然只是残存的意识投影，但散发出的战意和威压却真实不虚。
更惊人的是，这些英灵虚影并非各自为战，而是组成了一个严密的阵型——最前方是持盾的步兵虚影，中间是弓箭手和法师，后方则是骑兵的轮廓。低语的声音汇成洪流：
“金宫之土——不容背叛——”
声音中蕴含着规则的重量，芙蕾雅身前的“概念捕捉网”开始剧烈颤抖，银灰色的丝线上浮现出细密的裂纹。
“撤退。”芙蕾雅果断下令，“英灵禁制不是我们能对抗的。海姆达尔，你留下断后。”
海姆达尔沉默地点头，举起那半截号角。他左眼中银灰色的血丝开始蔓延，瞳孔逐渐变成冰冷的金属色泽。
格利德收回四台机械蜘蛛，两人迅速消失在碑林外的建筑阴影中。
现在，碑林入口只剩下海姆达尔一人，面对苏醒的英灵大军和陆缈四人。
“海姆达尔，”托尔向前一步，雷神之锤指向曾经的九界守望者，“最后问你一次——为什么？”
海姆达尔没有回答。他深深吸了一口气，将那半截号角举到嘴边——
吹响。
没有声音。
或者说，没有普通人能听到的声音。但陆缈却感觉整个灵魂都在震颤！那不是听觉的冲击，而是直接作用于意识层面的“寂静之啸”！他胸口的印记应激亮起，灰金色的光芒护住心神，但即便如此，他还是感到一阵强烈的眩晕。
布伦希尔德和赫菲斯托斯更糟。女武神单膝跪地，双手捂住耳朵，尽管那里并没有声音传入；赫菲斯托斯的机体疯狂报警，电子眼画面剧烈抖动，扬声器里爆出刺耳的杂音。
只有托尔勉强站着，但他胸口的凋零伤口因为神力的剧烈波动而再次崩裂，暗红色的血顺着铠甲纹路流淌。
但英灵虚影们毫发无伤。
他们甚至向前推进了一步。
最前方持盾的英灵虚影齐声怒吼，盾牌重重砸在地面。无形的冲击波扩散开来，与海姆达尔的“寂静之啸”激烈碰撞！两股规则力量在碑林入口处交锋，空间开始扭曲，地面龟裂，石碑上的光芒明灭不定。
“英灵禁制果然克制我的能力。”海姆达尔放下号角，左眼的金属色泽褪去少许，“奥丁陛下，您连这一步都算到了吗？”
他突然笑了，那笑容里满是苦涩：“也好这样我就不用再演下去了。”
话音未落，海姆达尔转身，朝着碑林深处单膝跪地！
“守望者海姆达尔——请求英灵禁制认证！”
他撕开胸前的衣甲，露出心脏位置——那里镶嵌着一枚正在缓缓旋转的、金色的符文。符文表面流转着奥丁独有的神力波动。
英灵虚影们停止了前进。
最中央的一座石碑——那是初代阿斯加德神王的纪念碑——表面浮现出一个更加凝实的老者虚影。虚影的目光落在海姆达尔胸口的符文上，缓缓开口，声音如同远古的回响：
“奥丁之印确认为真。”
“陈述你的使命，守望者。”
海姆达尔低头，声音坚定：“奉奥丁陛下密令，三年前主动接触‘黄昏革新派’，以‘叛徒’身份潜伏。任务目标：获取革新派与‘园丁’合作的完整证据链；查明‘另一支画笔’的真实身份与计划；在关键时刻，引导真正的援军抵达秘库。”
他抬起头，看向震惊的托尔等人：“殿下，我从未背叛阿斯加德。但我必须让所有人——包括我的同僚、我的朋友、甚至我的陛下——都相信我真的背叛了。只有这样，才能骗过那些能窥探人心的存在。”
布伦希尔德挣扎着站起：“那弗丽嘉陛下和海姆达尔大人的神性核心被夺”
“是计划的一部分。”海姆达尔平静地说，“真正的神性核心早在三年前就被陛下秘密转移。被夺走的只是精心伪造的‘诱饵’，里面植入了反向追踪和情报收集的术式。这也是为什么我能掌握革新派那么多核心情报。”
托尔张了张嘴，想说什么，却最终化为一声长叹：“老头子连我都瞒着”
“陛下必须瞒着您。”海姆达尔看向托尔胸口那道凋零伤口，“因为您太‘真实’了，殿下。您的愤怒、您的痛苦、您对背叛的不可置信——这些都是让阴谋者确信我真的叛变的最佳佐证。”
他站起身，转向英灵虚影：“英灵禁制已确认我的身份。现在，请为真正的援军——奥丁之子托尔，及其同伴——开启通往秘库的‘碑林密道’。”
初代神王的虚影缓缓点头。他抬起手，所有石碑同时震动！碑林的地面开始下沉，露出一条向下的、由发光符文铺就的阶梯。
“密道将直接通往秘库外围的‘沉思回廊’，那里暂时安全。”海姆达尔快速说道，“但你们必须抓紧时间。芙蕾雅和格利德虽然撤退，但很快就会带着增援返回。而且”
他看向赫菲斯托斯，眉头紧锁：“那台机体内的‘画笔标记’正在活化。我能感觉到，有东西正试图通过那个标记进行远程控制。”
仿佛为了印证他的话，赫菲斯托斯突然僵住了。
他的电子眼再次闪烁，这一次，光笔的倒影持续了整整三秒才消失。同时，他的机体开始不受控制地抽搐，扬声器里传出断断续续的、混合着赫菲斯托斯本人和另一个冰冷声音的话语：
“检测到高价值目标聚集”
“寄生协议第二阶段启动”
“目标：夺取‘变数携带者’清除其余单位”
赫菲斯托斯的独臂突然抬起，爆弹枪口转向了陆缈！
“赫菲斯托斯！控制住！”托尔怒吼。
“老子控制不住”赫菲斯托斯的电子音里充满了惊恐，“有什么东西在改写老子的核心指令它要把老子变成傀儡！”
布伦希尔德已经冲了过去，但她距离太远，来不及了。
就在扳机即将扣下的瞬间，陆缈怀中的那团光球——小家伙的意识核心——突然自行飞出！
它没有实体，只是一团微弱的光芒，却义无反顾地撞进了赫菲斯托斯的胸口破损处！
“咕——！”
仿佛从极遥远的地方传来的、小家伙的鸣叫声，在赫菲斯托斯的机体内部回荡。
下一秒，赫菲斯托斯整个机体表面爆发出璀璨的、暗红与银灰交织的光芒！那是小家伙作为“颜料生物原型”时吞噬的凋零与秩序能量，此刻全部释放出来，与试图控制机体的“画笔标记”激烈对抗！
“警告！检测到未授权能量入侵标记剥离进度”斯的电子音断断续续，“1530老子好像能动了！”
他的手臂缓缓放下，爆弹枪口垂向地面。
但危机并未解除。那些暗红与银灰的光芒虽然暂时压制了标记，却也在疯狂侵蚀赫菲斯托斯的机体结构。他的外壳开始出现大面积的腐蚀和结晶化，电子眼的红光忽明忽暗。
“这样下去老子撑不了几分钟”赫菲斯托斯苦笑道，“小子把你的浣熊收回去吧它再待下去老子的核心就要被它啃光了”
陆缈咬牙：“但我一收回它，画笔标记就会重新控制你！”
“那就”赫菲斯托斯顿了顿，电子眼中闪过一丝决绝，“在它重新控制之前老子自我了断！”
“不行！”布伦希尔德厉声道。
就在这时，碑林深处传来那个初代神王虚影的声音：
“英灵禁制可提供临时封印。”
虚影抬手，一道金色的光束从石碑射出，没入赫菲斯托斯胸口。光芒所过之处，那些暗红与银灰的能量，连同深处的“画笔标记”，都被强行压缩、凝固，最终化作一枚核桃大小的、色彩斑驳的晶体，镶嵌在赫菲斯托斯的核心处理器旁。
“此封印可维持二十四小时。”虚影说道，“二十四小时后，封印崩溃，标记将彻底爆发。届时，要么彻底清除，要么机体毁灭。”
赫菲斯托斯活动了一下手臂，虽然动作还有些僵硬，但已经恢复了控制权：“二十四小时够了！够老子杀到秘库再杀出来了！”
“那么，出发吧。”海姆达尔指向那条发光的阶梯，“我会留在碑林，激活剩余的防御术式，为你们争取时间。记住，进入秘库后，直接去‘沉思回廊’的第七根廊柱，那里有陛下留下的最后讯息。”
托尔重重拍了拍海姆达尔的肩膀，没有说话，一切尽在不言中。
四人迅速踏上阶梯，向下走去。阶梯两侧的石壁上刻满了古老的浮雕，描绘着阿斯加德从诞生到如今的漫长历史。越往下走，空气越潮湿，温度越低，但那种令人不安的规则干扰感却在减弱——显然，这里有着极强的屏蔽结界。
走了约五分钟，前方出现一扇敞开的石门。门后是一条宽阔的、由白色大理石构筑的回廊，回廊两侧是高达十米的廊柱，每根柱子上都雕刻着不同的图案和文字。
“这里就是‘沉思回廊’。”精卫的声音在陆缈意识中响起，“根据霍格尼提供的情报，回廊本身是安全的，但第七根廊柱附近可能有隐藏的防御机制。”
布伦希尔德数着廊柱：“一、二、三七，在那里。”
第七根廊柱比其他柱子要粗一圈，表面雕刻的不是图案，而是密密麻麻的、如同电路板般的符文纹路。柱子中央，嵌着一枚拳头大小的、半透明的水晶球。
陆缈走上前，将手按在柱子表面。
水晶球立刻亮起，投射出一幅全息影像——是奥丁。
但影像中的奥丁，比陆缈在预言画卷中看到的要苍老得多。他坐在一张简陋的石椅上，独眼中布满了疲惫的血丝，手中的永恒之枪冈格尼尔斜靠在身侧，枪尖黯淡无光。
“无论你是谁，能来到这里，说明海姆达尔的计划成功了。”奥丁的影像开口，声音沙哑但威严，“时间不多，我长话短说。”
“第一，我目前安全，秘库的核心结界还能维持三天。但‘园丁’运进来的三台‘规则解构器’已经开始运作，实际时间可能更短。”
“第二，‘另一支画笔’的真实身份，我已经查明了部分。它不是单独的个体，而是‘园丁’第七实验庭的‘群体意识项目’产物——他们抽取了三十七名顶级艺术家的意识，强制融合，再注入‘永恒画具’的残骸中，制造出的‘人工概念体’。”
奥丁的独眼中闪过一丝寒意：“但这还不是最可怕的。最可怕的是，这个人工概念体在演化过程中，产生了自我迭代的能力。它会不断吸收新的‘艺术理念’和‘情感模板’来完善自己。塞拉是它的一个模板，而现在”
影像停顿了一下。
“它已经锁定了新的目标——你，陆缈。”
“你的‘混沌变数’特质，你的‘创生’潜力，对它来说是最完美的‘进化素材’。它会不惜一切代价捕获你，将你变成它的下一个‘模板’。”
陆缈感到后背发凉。
“第三，也是最重要的。”奥丁的影像站起身，“要阻止它，你们需要前往世界树第三主根须深处的时间回廊废墟。但那里是规则的禁区，没有导航根本无法进入。所以——”
他抬手，冈格尼尔的枪尖点向水晶球内部。
水晶球裂开，一枚拇指大小的、如同树芽般的翠绿色晶体飘浮而出。
“这是‘世界树导航石’的种子。将它种在任何有土壤的地方，注入足够的神性力量，它就会生长成一株临时的‘世界树幼苗’，为你们指引通往根须深处的路径。”
晶体飘到陆缈面前。
“神性力量”托尔皱眉，“老子的神力被凋零侵蚀大半，不够激活这东西。”
“不需要你的神力。”奥丁的影像看向陆缈，“需要的是‘种子’的力量——那种能赋予生命、催生万物的‘创生’之力。但每一次使用，都会加速‘画家’对你的锁定。”
影像开始淡化。
“选择权在你们手中。是冒着被捕获的风险激活导航石，还是放弃救援，保全自己”
“我选第一个。”陆缈毫不犹豫地握住了那枚翠绿晶体。
奥丁的影像露出一个复杂的微笑：“那么，祝你们好运，年轻的变数。”
影像彻底消失。
陆缈低头看着掌心的晶体，能感觉到其中蕴含的磅礴生命力。但要激活它，需要动用“种子”的“创生”一面——那正是女娲在幻境中提醒他慎用的力量。
他下意识摸了摸胸口的印记。
（华姐如果是你，会怎么做？
这个念头刚浮现，他的意识就被轻轻“碰”了一下——不是女娲的降临，而是一道极其细微的、如同羽毛拂过般的意念：
（做你认为对的事。
（我相信你。
那意念温柔而坚定，带着跨越维度的信任。
陆缈深吸一口气，握紧晶体。
就在这时，回廊深处，传来了沉重的脚步声。
不是一个人。
是一整支军队的脚步声。