老芬恩的“交通工具”在请求发出后两小时送达——这次倒不是从空间裂缝里乱扔出来，而是规规矩矩地停在了命运纺锤之间外层的维护通道里。
当众人看到那玩意儿时，表情都很精彩。
“这这是”包不同的虚拟影像绕着那台机械转了好几圈，“一台改装过的阿斯加德‘英灵战车’？但是怎么被改成这样了？”
所谓的“英灵战车”，原本是阿斯加德神族用于快速机动的经典载具：流线型的金色车身，由两匹机械天马牵引，车身上雕刻着荣耀的符文。但眼前这台
车身被涂成了迷彩绿和铁锈红的奇怪混合色，毫无美感可言。两匹机械天马倒是还在，但它们的翅膀被加装了好几个辅助推进器，尾巴上还挂着叮当作响的金属罐子——赫菲斯托斯凑近一闻，脸色大变：“这是高纯度能量润滑油？老爷子把这玩意儿当装饰品挂外面？”
车身的符文雕刻被大量覆盖，取而代之的是各种焊接上去的附加模块：左侧挂着一台多管旋转炮（炮管粗细不一，明显是拼凑的），右侧装着折叠式护盾发生器（上面贴着一张便签：“护盾强度可调，但别调太高，会过热爆炸”），车顶还架着一门造型奇特的、炮口呈喇叭状的装置（便签：“音波炮，对机械单位特攻，但开火时记得捂耳朵”）。
最离谱的是车尾，焊着一个巨大的、看起来像是燃料箱的东西，但箱体上画着个骷髅头，下面一行小字：“备用能源——不稳定混沌能量储存罐，非紧急勿用”。
“这老爷子是把所有实验性装备都装上了吧？”精卫扫描后得出了结论，“车体基础性能提升了180，但故障率预估67。也就是说，我们有三分之二的概率会在半路出问题。”
“咕咕！芬恩大师留言！”信使鸟七号扑腾着翅膀，“他说：‘别挑剔，这是我能短时间内搞出来的最好作品。操作手册在驾驶座下面，记得按顺序启动，跳步会触发安全锁死。祝你们一路顺风——或者至少能顺利坠毁在目标附近。’”
“这祝福真是别致。”布伦希尔德嘴角抽了抽。
但时间紧迫，六小时已经过去两小时。众人只能硬着头皮上了这台“改装战车”。
驾驶任务交给了精卫——她是数据生命，反应速度最快，能最大限度规避这堆破烂可能出现的故障。陆缈、云瑶、布伦希尔德和伊瑟拉挤在后座，空间狭窄得让人怀疑老芬恩是不是按侏儒体型设计的。
“启动序列开始。”精卫的虚拟影像与战车控制系统连接，“第一步，激活基础动力成功。第二步，预热辅助推进器等等，这个推进器温度上升太快——伊瑟拉，你左手边有个红色阀门，拧半圈！”
伊瑟拉连忙照做。一阵蒸汽喷出的嘶嘶声后，推进器温度恢复正常。
“第三步，解除武器系统安全锁完成。第四步，校准导航系统——目标血岩峡谷断刃峰。”精卫快速操作，“所有系统就绪，准备出发。提醒：坐稳扶好，这车的加速可能有点激进。”
话音未落。
轰——！！！
不是引擎声，而是音爆！改装战车如同被巨人一脚踹出去般猛冲而出，瞬间突破音障！车内所有人被狠狠压在座位上，连布伦希尔德这样的女武神都忍不住闷哼一声。
窗外景象疯狂倒退，彩虹桥的光流、破碎的浮空岛屿、燃烧的战场都化作模糊的色块。战车在阿斯加德空中划出一道扭曲的轨迹，不时做出各种违反物理常识的急转——精卫在全力规避沿途的“园丁”巡逻队和能量乱流区。
“左舷三十度发现敌方单位！三台‘巡弋十字军’！”精卫报告，“启动规避模式顺便测试下武器。”
她操控车顶的音波炮调转方向，对准追兵。炮口那喇叭状的装置开始充能，发出低频的嗡鸣。
“开火。
嗡————！！！
没有爆炸，没有光束。只有一道肉眼可见的、扭曲空气的环形音波扩散出去！那三台“巡弋十字军”被音波笼罩的瞬间，机体表面的装甲开始剧烈共振，内部的精密零件叮当作响，传感器全部过载！它们像喝醉了一样在空中乱飞，最后撞成一团，冒着黑烟坠落。
“效果不错。”精卫评价，“但建议下次开火前提醒一声——我的数据流刚才都被震乱了。”
陆缈捂着嗡嗡作响的耳朵，苦笑道：“我已经在提醒了”
二十分钟后，改装战车开始下降高度。前方出现了一片暗红色的、如同凝固血液般的岩石地貌——血岩峡谷。这里是阿斯加德与巨人领地交界的险要之处，峡谷两侧的岩壁陡峭如刀削，布满了战斗留下的痕迹：焦黑的爆炸坑、冻结的冰霜、断裂的武器和尚未完全腐朽的尸体。
“断刃峰在峡谷北侧，是这片区域的最高点。”布伦希尔德指着前方一座如同被巨剑斩断的山峰，“传说中，战神提尔曾在此与霜巨人王单独对决，斩断了对方的兵器，也留下了这道‘断刃’地形。”
战车在距离断刃峰一公里处降落——再靠近可能会被提尔视为挑衅。众人下车，徒步向山峰前进。
越靠近，越能感受到空气中残留的强大神性能量。岩壁上刻满了古老的战斗浮雕，描绘着提尔的诸多战绩。但陆缈注意到，有些浮雕的颜色不对劲——原本应该金色的神性光辉，混杂着一丝暗红的污迹。
“凋零的残留。”伊瑟拉低声说，“而且很新鲜，不超过三天。”
众人警惕起来。布伦希尔德走在最前，“冈格尼尔之誓”已经握在手中。云瑶长剑虽未出鞘，但剑意已笼罩四周。伊瑟拉拉开了“逐月者”，弓弦上搭着三支箭矢。
登上断刃峰顶时，他们看到了那个身影。
战神提尔。
他背对着众人，站在悬崖边缘，眺望着远方燃烧的阿斯加德大地。他的身形高大魁梧，穿着暗金色的厚重战甲，但战甲上布满了破损和污迹。最引人注目的是他的右臂——从肩膀处齐根而断，断口覆盖着厚重的金属护甲，护甲表面流动着暗淡的光芒。
而他的左手，拄着一柄巨大的双手战斧。斧刃上沾染着暗红和银灰混合的污血，斧柄处刻着的“公正与牺牲”符文，有一半已经被某种腐蚀性力量侵蚀得模糊不清。
“提尔大人。”布伦希尔德上前一步，单膝跪地，“女武神布伦希尔德，奉巴德尔殿下之命，前来”
“我知道你们为什么来。”提尔打断了她，声音低沉、沙哑，像是许久未曾说话。他缓缓转身。
当看到他的面容时，所有人都心头一紧。
战神提尔的面容依旧刚毅威严，但他的双眼——左眼是正常的、如同熔金般的战神之瞳；而右眼，却被一团不断蠕动的暗红色物质覆盖，那物质如同有生命般在他眼眶中挣扎，边缘还延伸出细小的荆棘状触须，爬向他的脸颊。
他的右半边脸也因此出现了部分结晶化，皮肤呈现出不自然的灰白色光泽。
“您被侵蚀了？”伊瑟拉震惊道。
“三天前，在阻击一支‘园丁’运输队时，中了陷阱。”提尔用左手摸了摸自己腐败的右眼，动作平静得可怕，“他们运送的不是武器，而是一枚‘高浓度凋零之种’。爆炸时我离得太近，虽然用战斧挡下了大部分，但还是”
他顿了顿，那只正常的左眼扫过众人：“但这也让我看到了些有趣的东西。那些‘凋零’能量在试图侵蚀我神性时，与我的战神权柄发生了冲突——两种规则在我体内打架，让我短暂地‘看’到了它们的来源。”
“来源？”陆缈问。
提尔看向他，左眼微微眯起：“你就是那个‘变数’。我能感觉到，你身上有和我类似的‘混乱’。但不是凋零的混乱，而是更本质的、规则层面的‘不确定性’。
他抬起左手，战斧在地上顿了顿：“长话短说。洛基确实和‘园丁’合作了——但他不是叛徒，至少不是你们想的那种。”
众人愣住了。
“什么意思？”布伦希尔德皱眉。
“洛基和‘第七实验庭’做了交易。”提尔缓缓道，“他提供阿斯加德的防御弱点和部分神族的能力数据，交换‘园丁’对冰霜巨人强化技术的部分控制权。他的目的不是毁灭阿斯加德，而是制造一场‘可控的黄昏’。”
“可控的黄昏？”云瑶重复这个词。
“他认为诸神黄昏是不可避免的命运循环，但结局可以被‘引导’。”提尔的语气中带着一丝嘲讽，“他计划让黄昏按他的剧本上演：冰霜巨人获得强化，与阿斯加德两败俱伤，然后在关键时刻，他联合‘园丁’镇压双方，成为新的九界统治者——一个由‘智慧与诡计’而非‘力量与荣耀’统治的时代。”
“疯了。”布伦希尔德咬牙，“那赫尔呢？”
“赫尔的情况更复杂。”提尔的右眼窝中，那团暗红物质剧烈蠕动了一下，他皱了皱眉，似乎在抵抗痛苦，“她确实投向了黑暗，但不是‘园丁’。她在与某个更古老的存在合作。我从凋零能量中‘看’到的记忆碎片显示，赫尔在秘密祭祀某个被称为‘原初阴影’的东西。那东西承诺给她真正的‘死亡神权’——不是阿斯加德分配的冥界管理权，而是掌控九界所有生死轮回的绝对权柄。”
这个情报比洛基的野心更加骇人听闻。
“那您呢，提尔大人？”陆缈直视着战神的独眼，“您为什么独自守在这里？您手中的证据是什么？”
提尔沉默了许久。峡谷的风吹过他破损的战甲，发出呜咽般的声响。
“因为我可能是第三个叛徒。”他平静地说出了令人震惊的话。
在众人警惕起来前，他继续道：“但我背叛的不是阿斯加德，而是‘某些人的期待’。”
他从战甲内侧取出一个拳头大小的水晶球。球体内封存着几段流动的影像碎片——那是记忆水晶。
“过去一个月，我一直在暗中调查。”提尔说，“我发现‘园丁’在阿斯加德的行动，得到了来自内部的高级别协助。不是某个神，而是一个‘派系’。他们由部分主神、高阶祭司、甚至包括英灵殿的一些古老英灵组成。他们自称‘黄昏革新派’。”
他将水晶球抛给布伦希尔德：“证据在里面。包括他们与‘园丁’的密会记录、能量传输节点的坐标、还有他们真正的目的。”
布伦希尔德接过水晶球，注入神力激活。几段影像浮现：
——智慧之神密米尔的祭司在深夜悄悄改造彩虹桥的某个次级符文阵列；
——英灵殿的三位古老英灵战士在讨论“黄昏后新秩序的建立”；
——最令人震惊的一段：神后弗丽嘉的贴身侍女，偷偷将一份阿斯加德布防图交给了一个笼罩在阴影中的身影。
“这些叛徒”布伦希尔德的声音因愤怒而颤抖。
“他们的目的不是毁灭阿斯加德，而是‘重建’。”提尔说，“他们认为现有的神族体系已经腐朽，诸神黄昏是必要的‘净化’。他们与‘园丁’合作，是为了借助外部力量加速这个过程，然后在废墟上建立一个更‘高效’、更‘有序’的新神系。”
他顿了顿，右眼的暗红物质又蠕动了一下：“而我，是他们的候选者之一。他们找过我，承诺让我成为新神系的‘战争与律法之主’，掌管所有的冲突与裁决。”
“您拒绝了？”伊瑟拉问。
“我假装考虑，暗中调查。”提尔看向自己腐败的右眼，“这就是代价。三天前那场‘意外’，根本不是意外——是他们发现我在调查，派‘园丁’来灭口。这枚‘凋零之种’就是他们提供的。”
气氛凝重到了极点。
就在这时，陆缈突然感觉到什么，猛地抬头看向天空：“有人来了！”
几乎同时，提尔也抬起头，战斧横在身前：“他们发现我把证据给了你们。准备战斗。”
远方的天空中，六个黑点迅速放大。那不是“园丁”的机械单位，而是六名身披阿斯加德神甲、但铠甲上刻着陌生符文的战士！他们脚踏飞行战靴，手持各种神兵利器，散发出的气息强大而诡异——既有阿斯加德的神性，又有“园丁”的秩序冰冷感。
“黄昏革新派的‘清洗者’。”提尔冷声道，“专门处理内部‘不和谐因素’的处刑队。领队的是哦，果然是他。”
六名战士在峰顶降落，为首者摘下了头盔，露出一张苍白而严肃的中年面孔。他的左脸上有一道狰狞的伤疤，从额头斜划到下颌。
“提尔大人。”那人开口，声音如同金属摩擦，“您辜负了组织的信任。”
“沃登，英灵殿的‘不败剑圣’。”提尔认出了对方，“连你都加入了这些疯子的行列？真是可悲。”
沃登面无表情：“旧时代必须结束，才能迎来新生。提尔大人，如果您现在交出证据，并接受‘凋零净化’成为我们的一员，组织可以原谅您的背叛。”
“然后变成你们这样的怪物？”提尔啐了一口，“我的答案是：不。”
战斗一触即发。
沃登挥手下令：“清除所有目击者，回收证据。提尔尽量抓活的，他的战神权柄还有用。”
五名清洗者同时扑上！他们的战斗方式极其诡异——既有阿斯加德武技的刚猛，又融入了“园丁”秩序能量的精准计算，每一次攻击都直指要害，配合得天衣无缝。
布伦希尔德和云瑶立刻迎战。金色骑枪与月华剑光交织，与三名清洗者战成一团。伊瑟拉连连发箭，星光箭矢在空中划出复杂轨迹，牵制另外两人。
而沃登本人，则直接找上了提尔。
“让我看看，被凋零侵蚀的战神，还剩几分实力。”沃登从背后抽出一柄细长的双手剑，剑身流淌着暗红与银灰混合的光芒。
提尔没有废话，单手抡起战斧，一记势大力沉的劈砍！斧刃所过之处，空间都出现细微的裂痕——这是战神权柄的力量，直接作用于规则层面！
沃登不敢硬接，身形诡异地一扭，细剑如同毒蛇般刺向提尔左眼的死角。但提尔的战斗经验何等丰富，战斧中途变向，用斧柄格开了细剑，同时一记肩撞狠狠撞在沃登胸口！
砰！
沃登被撞飞数米，胸甲凹陷，但他迅速调整姿态，细剑划出数十道剑影，每一道都带着凋零的侵蚀性！
陆缈想帮忙，但他此刻状态不佳，强行使用“种子”力量可能会失控。他快速观察战场，突然注意到一个细节——
这些清洗者的攻击虽然凌厉，但他们的动作有一种微妙的“同步感”，就像被同一个程序操控。而且，他们铠甲上的那些陌生符文，正在以固定频率闪烁。
“精卫！”陆缈在通讯频道里喊道，“扫描那些符文的能量波动规律！我怀疑他们是靠某种协同网络增强战斗力的！”
“已经在做了！”精卫的声音从远处战车传来，“确实有规律！！如果能干扰这个同步”
“交给我！”包不同的虚拟影像突然从陆缈的数据终端里跳出来，“同步是吧？数据交换是吧？看俺给他们来个‘节拍器错乱大礼包’！”
包不同将一段极其诡异的音频数据流，通过精卫临时架设的干扰信道，强行注入清洗者们的协同网络！
那不是什么攻击代码，而是一段节奏完全错乱的鼓点音乐？混合着忽快忽慢的节拍器滴答声，还有时不时插入的、走调的乐器音效！
效果立竿见影。
五名清洗者的动作瞬间出现了不协调。一个人的攻击快了半拍，另一个慢了半拍，第三个人的步伐直接乱了套。他们原本天衣无缝的配合，现在变成了滑稽的错位舞蹈。
“就是现在！”布伦希尔德抓住机会，金色骑枪化作一道闪电，贯穿了一名清洗者的胸膛！
云瑶的剑气也趁机斩断了另一名清洗者的武器，伊瑟拉的箭矢随后补上，射穿了对方的咽喉。
沃登见状大怒，想要重整阵型，但提尔不会给他机会。战神虽然独臂且被侵蚀，但战斗本能依旧恐怖。他一斧劈开沃登的防御，左手突然松开战斧，一把抓住了沃登细剑的剑身！
“什么？！”沃登想抽剑，却发现剑身如同焊死在提尔手中。
“凋零侵蚀确实痛苦。”提尔那只正常的左眼死死盯着沃登，“但它也让我对这类能量有了抗性。”
他用力一拧！
咔嚓——细剑应声而断！断口处喷涌出的不是鲜血，而是暗红色的凋零能量和银灰色的秩序数据流！
沃登惨叫一声，想后退，但提尔的战斧已经再次抡起。
“这一斧，为了所有被你背叛的英灵。”
斧光落下。
沃登连同他的铠甲，被从中间劈成两半。没有鲜血，只有破碎的机械零件和喷溅的能量液。
剩下的三名清洗者见领队阵亡，立刻想要撤离。但布伦希尔德和云瑶不会给他们机会。两分钟后，最后一名清洗者被伊瑟拉的箭矢钉在岩壁上，停止了动作。
战斗结束。
提尔拄着战斧喘息，右眼的暗红物质蠕动得更加剧烈，显然刚才的战斗加剧了侵蚀。
“证据你们拿到了。”他看向布伦希尔德手中的水晶球，“现在快走。清洗者出动，说明革新派已经察觉。他们会派更强的人来。”
“您跟我们一起走。”陆缈说，“我们可以想办法治疗您的侵蚀。”
提尔摇了摇头：“凋零之种已经和我的神性核心纠缠太深，剥离我会死。而且我还有事要做。”
他看向峡谷深处：“革新派的真正首领还没露面。我要去查清楚，到底是谁在幕后推动这一切。是某个主神？还是更古老的东西。”
“可是您现在的状态”布伦希尔德担忧道。
“足够了。”提尔站直身体，独眼中闪过一丝决绝，“在我彻底被侵蚀、失去自我之前，我会挖出真相。至于你们——”
他看向陆缈：“保护好证据，带回给还能信任的人。然后，小心‘另一支画笔’。我虽然不了解他们，但沃登的记忆碎片里有对他们的恐惧。革新派似乎也很忌惮那个组织。”
陆缈郑重点头。
“走吧。”提尔转身，再次面向悬崖，“趁我还清醒。”
众人知道劝说无用，只能带着证据和复杂的心情离开。
当他们登上改装战车起飞时，回头看去，断刃峰上那个独臂的身影依旧屹立在悬崖边，如同永不倒塌的丰碑。
战车内气氛沉重。
精卫打破了沉默：“我刚才从清洗者残骸里提取到了一些数据碎片。他们确实隶属于一个叫‘黄昏革新派’的组织，而且组织内部提到了一个代号。”
“什么代号？”陆缈问。
精卫调出一段破碎的文字记录：
【‘画家’已准备就绪，待‘画布’净化完成，即可开始‘创作’。】
【‘画布’指代：阿斯加德全域。】
【‘画家’身份：最高机密，权限不足无法读取。】
众人面面相觑。
画家？画布？
这听起来，和“另一支画笔”的意象
未免太过相似了。
而在他们看不见的地方。
断刃峰上，提尔看着战车消失在远方。他伸手，从破碎的沃登残骸中，捡起一块还在微微发光的记忆芯片。
芯片上，刻着一个极其微小的、几乎无法察觉的标记。
那是一支画笔的简笔画。
画笔的笔尖，正在滴落一滴暗红色的“颜料”。
提尔将芯片握在手中，独眼中闪过复杂的光芒。
“原来如此”
“你们想画的，到底是什么呢”
他转身，拖着战斧，一步步走向峡谷深处。
右眼的暗红物质，悄然爬上了他的太阳穴。
如同正在被书写的笔迹。