晦明舟无声滑行，最终轻轻撞上一段半没入水中的残破木制码头，发出“咯”的一声轻响，停了下来。船头灯笼的光芒似乎耗尽了力量，渐渐熄灭，而定海珠的光晕也收敛回常态。那层隔绝雾气的安宁感随之消失，潮湿、阴冷、带着浓重腐朽气息的空气重新将众人包裹。
眼前景象逐渐清晰。他们确实来到了一片废墟之中。歪斜的屋舍大多以巨石和厚重的古木搭建，风格粗犷古老，此刻却多数坍塌损毁，覆盖着厚厚的、颜色深暗的湿滑苔藓。几根巨大的、雕刻着模糊鱼纹和海浪图案的石柱断裂倾颓，散落在四处。更远处，一些类似栈桥和晾晒架的结构的残骸七零八落。零星几点昏黄的渔火，并非来自完整的灯笼，而是源自一些破损陶罐或石龛中摇曳的、似乎永不熄灭的微弱火苗，它们如同垂死星辰的眼睛，固执地守望着这片死寂。
这里像是一个被时光遗忘、被灾难吞噬的古老渔村，凝固在雾海深处。
“小心，此地虽有微光，但死气极重。”胡三爷低声道，八卦镜悬浮在手，金光流转，神识如网般扫过周围倒塌的房屋阴影，那里仿佛潜藏着无数窥视的目光。
石磊和护卫们率先跃下小舟，刀剑出鞘，呈扇形散开，戒备森严。张大凡和苏芷薇则小心地将昏迷的老者抬下船，平放在一处相对干燥、背靠断墙的空地上。
文心澜深吸一口潮湿的空气，仔细辨认着空气中除了腐朽之外的一丝极淡的烟火气：“这些残火……并非凡火，倒像是某种……以特殊油脂或秘法维持的‘薪火’，蕴含着微弱的愿力。看来，这里并非完全死绝，或许还有……幸存者？”
仿佛是为了印证她的话，远处一座保存相对完好的高大石屋方向，突然传来一声极其轻微的响动，像是碎石被踩动的声音。
“谁？！”石磊厉声喝道，刀锋指向那个方向。
雾气缭绕，并无回应。但一种被注视的感觉愈发清晰。
张大凡示意石磊稍安勿躁，他上前几步，运起一丝灵力，声音平和却清晰地传开：“我等并非敌人，乃误入此地的旅人。幸得‘晦明舟’接引至此。船上这位老先生伤势沉重，需寻地救治。若有主人在此，还请现身一见。”
沉默了片刻。只有那几点残火在雾中无声跳动。
终于，石屋阴影处，一个佝偻的身影缓缓挪了出来。那是一个老妪，身形干瘦，披着破烂的、用某种水草编织的斗篷，脸上皱纹密布，几乎看不清五官，唯有一双眼睛，在昏暗中闪烁着警惕与疲惫的光芒。她手中拄着一根弯曲的鱼骨杖，警惕地打量着众人，目光尤其在张大凡手中的定海珠和昏迷老者身上停留许久。
她的目光扫过苏芷薇正在为老者施针的动作，又看了看文心澜抱着的古老玉简布包，以及胡三爷那明显带有正道气息的八卦镜，眼中的敌意似乎稍稍减退了一丝，但依旧充满戒备。她用沙哑得如同砂纸摩擦的声音问道：“外乡人……你们……如何寻到‘晦明舟’？又为何……带着‘沧波’长老？”
她的语言带着古老的口音，但勉强能听懂。
张大凡心中一动，果然，这位昏迷的老者身份不凡，是他们的“长老”，名为“沧波”。他拱手道：“前辈，我等因空间紊乱误入‘寂灭滩’，遭遇古战场残念与寒泉袭击，幸得沧波长老示警，又凭此珠之光引来晦明舟，方至此地。长老身受诡异寒毒，性命垂危，我等正竭力施救。”
老妪蹒跚上前，仔细查看了一下沧波长老的状况，尤其是他胸口那被苏芷薇暂时压制住的淡蓝冰晶，干瘦的手指颤抖着抚过冰晶边缘，眼中闪过一丝悲凉。“是‘夺潮者’的‘玄冥煞气’……沧波大哥是为了掩护族人撤退，才被暗算……”
她抬起头，再次看向张大凡等人，目光复杂：“老身是此地的祀婆，你们可以叫我‘蒲婆’。此地乃‘守潮人’最后的避难所——‘雾隐村’。多谢你们救了沧波大哥。”她顿了顿，语气带着深深的无奈，“只是……村子如今……唉，随我来吧。”
蒲婆转身，示意众人跟上。她带着他们绕过几处废墟，走向那座高大的石屋。走近了才发现，这石屋竟是由一整块巨大的礁石掏空雕琢而成，门前立着两尊模糊的海兽石像，虽已残破，却仍透着古朴威严。石屋内颇为宽敞，中央燃烧着一堆篝火，火焰呈奇异的淡蓝色，散发着微弱的暖意，驱散着侵入的寒气。火光映照下，可以看到角落里蜷缩着二三十个身影，有男有女，有老有少，个个面带菜色，眼神惊恐而麻木，身上都带着不同程度的伤势或寒毒侵蚀的痕迹。他们看到蒲婆带着陌生人进来，纷纷露出警惕和不安的神色。
“村里……就剩这些了。”蒲婆的声音带着哽咽，“潮信异动，空间叠错，‘夺潮者’趁机大举入侵，破坏了外围的防护阵纹……锚点能量失控，反噬村落……死的死，散的散……”
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张大凡等人心情沉重。眼前景象，宛如末世遗民。
苏芷薇立刻道：“蒲婆，我需要一个安静的地方，为沧波长老进一步祛毒。此外，村里若有其他伤者，我也可尽力救治。”
蒲婆感激地看了苏芷薇一眼，指了指篝火旁一块铺着干草的区域：“就在这里吧，这‘海心焰’能稍微压制寒毒。”她又对角落里的村民说了几句安抚的话，几个伤势较轻的妇人主动上前帮忙。
安置好沧波长老，苏芷薇立刻投入救治。文心澜则好奇地观察着石屋墙壁上那些模糊的壁画和刻痕，试图解读更多关于“守潮人”和“锚点”的信息。胡三爷和石磊等人则协助警戒，并帮忙分发一些疗伤丹药给村民，稍稍缓解了紧张气氛。
张大凡走到蒲婆身边，低声问道：“蒲婆，夺潮者究竟是些什么人？他们破坏锚点，目的何在？沧波长老昏迷前提到‘潮信钥’，又是什么？”
蒲婆坐在火堆旁，浑浊的眼睛望着跳跃的淡蓝色火焰，仿佛在看悠久的岁月。“夺潮者……是一群背叛了古老誓约的弃徒后裔。他们信奉力量，觊觎‘归墟之眼’深处的秘密，认为掌控潮信，就能掌控世界的根源。他们想要强行打开锚点，扭曲潮信，将其力量据为己有，甚至……唤醒不该醒来的存在。”
“潮信钥，”蒲婆继续道，“是稳定锚点、引导正常潮信能量的关键信物，相传有三把，分散在不同守潮人支脉手中。沧波大哥守护的，便是其中之一。夺潮者此次大举来袭，首要目标就是夺取钥匙。锚点失去平衡，才导致这片海域空间紊乱，甚至将你们也卷了进来。”
她看向张大凡手中的定海珠：“你这宝珠，气息与潮信之力隐隐相合，又能指引晦明舟，或许……与潮信钥有某种渊源。老身能感觉到，它似乎在轻微地安抚着此地躁动的空间之力。”
张大凡摩挲着定海珠，若有所思。定海珠得自海外散修沧浪客，难道这位散修也与古老的守潮人有所关联？他追问道：“锚点具体在何处？我们能否助你们修复它，阻止夺潮者？”
蒲婆摇了摇头，脸上皱纹更深了：“锚点核心在村子更深处，被最强的禁制保护着，但如今也已摇摇欲坠。修复谈何容易……需要特定的仪式、完整的钥匙，以及强大的力量支撑。而夺潮者……他们的大队人马，恐怕已经逼近最后的防线了。”
就在这时，石屋外突然传来一名负责警戒的护卫急促的呼喊：“张长老！胡前辈！雾里……雾里有东西靠近！很多！速度很快！”
众人神色骤变。
蒲婆猛地站起身，脸色惨白：“他们来了！是夺潮者的‘雾隐梭’！”
张大凡眼中精光一闪，深吸一口气，混沌灵力在体内缓缓流转。“准备迎敌！石磊，组织防御！胡老，护住村民！芷薇，心澜，你们继续救治，不要分心！”
他大步走出石屋，望向浓雾深处。只见灰蓝色的雾气剧烈翻涌，一道道狭长、如同黑色鱼鳍般的影子，正破开雾浪，无声而迅疾地朝着这片最后的避难所袭来。
薪火微光，能否照亮这绝望的雾隐墟落？风暴，已至门前。